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秋日里肃杀的气息四溢，然而身处九华堂内，却完全感受不到。纯铜的炭火大盆摆放在四处，散发着暖香炭温暖的气息。热气蒸腾，仿佛形成了一道温馨的透明屏风，殿内的人都感到通体温热。
受赫连皇后之邀，冯昭仪、冯婉华姑侄来到九华堂。贵为皇后，赫连皇后对待冯氏姑侄的态度比往常更加客气，宫中女人之间天然的敌意，仿佛从未在她们之间出现过。而虽然嫡亲侄女冯婉华已经是事实上的皇太孙妃，冯昭仪对赫连皇后依然恭敬有加，礼节上没有任何的疏懒。
秋天的早晨，透明如水晶般的阳光从殿门倾泻进来，顿时照得殿内陈设熠熠生辉，就连迎着朝阳而坐的赫连皇后，脸上也抹上了一层金黄，使得她更加美艳绝伦。她对冯昭仪表示祝贺：“恭喜昭仪妹妹，如今，婉华就是我们大魏的储君之妃了。”
冯婉华闻言，抿嘴一笑，满脸羞涩。冯昭仪行礼道谢：“谢皇后姐姐。还是那句话，没有您，就没有我们冯氏姑侄的今天！只是毕竟景穆太子薨逝才半年，还不能办喜事……”
说着，冯昭仪脸上的喜色稍减，冯婉华也跟着微蹙起眉头。元华见状，搂住了她的肩膀表示安慰。
赫连皇后笑了，说：“这个倒不用担心。只要高阳王世嫡皇孙的位号不变，婉华早晚会是真正的王妃。我现在担心的是高阳王的生母……”
冯昭仪想了想，忽然发问：“您说的是景穆太子的妃子郁久闾氏吧？景穆太子生前她就一直不怎么露面，太子薨逝后，她更是寂寂无闻了。”
赫连皇后：“郁久闾氏其实和咱们姐妹一样，出身也很显赫，本是柔然王族。多年前陛下亲征柔然，柔然王族内讧，她被兄长郁久闾毗从柔然带着投奔大魏。当时，郁久闾毗还被陛下封为河东王。”
冯婉华一脸好奇，问：“姓郁久闾？好奇怪的姓。”
冯昭仪：“这是柔然姓，不是华姓。”
抱公公脸上露出柔顺恭敬的表情，插语说：“南安王的生母，也就是现在的左昭仪，也是郁久闾氏。不过这位郁久闾氏的柔然王族血统更纯，她是柔然吴提可汗的亲妹。两位郁久闾氏是姑侄，就如同昭仪和你的关系。”
冯婉华认真听着，更加好奇了：“我怎么从来没有听高阳王说起过他的生母？”
抱公公：“大魏所有皇子一生下来都由乳母哺育，加之大魏有子贵母死制度，但凡身份尊贵的皇子，从出生那一刻起，基本就不被允许再和生母见面。拓跋濬自幼由乳母常氏抚养，他很可能连生母是郁久闾氏这件事都不清楚……”
赫连皇后陷入沉思，说：“高阳王如今被封为世嫡皇孙，按照大魏制度，郁久闾氏不久后就应该会被赐死。但左昭仪郁久闾氏毕竟是陛下宠爱的美人，她是否会为侄女求情，陛下是否会为她破例，还要再看。所以眼下皇宫之内最高兴的，恐怕不是婉华，应该是那个常氏吧。”
冯婉华：“常妈妈挺好的，她对高阳王和对待自己亲儿子没什么两样。高阳王的一切起居，包括每顿饭吃什么，每天穿什么衣服，自小到大都是常妈妈在安排。”
赫连皇后莞尔一笑，对冯昭仪说：“妹妹，你看，婉华还真就是一个孩子，她哪里懂得宫内这些事情啊。一旦哪天世嫡皇孙高阳王能够登基做皇帝，这个常氏都有能力把咱们姐妹俩赐死！”
听赫连皇后如此说，冯婉华和元华对视了一下，吐了吐舌头。
冯婉华说话不知遮掩，说：“不过，常妈妈和陛下身边的右卫将军乙浑关系非常好。这个坏蛋乙浑就是杀害元华姐姐父亲的凶手，当初我和母亲被禁卫军从长安押到平城，一路上他也干了不少坏事！不知为什么常妈妈会喜欢他，高阳王也喜欢他，陛下也特别喜欢他！”
冯昭仪闻言，诫嘱道：“婉华，日后你一定要记住，仇人和敌人，是完全不同的！在宫里，如果你想好好活下去，就要先处理好和敌人的关系。所谓的仇人，还能化成‘朋友’，但敌人就不一样了。”
冯婉华似懂非懂地点了点头。沐浴在秋天舒适的阳光中，再一次回忆起家人，她忽然有些恍惚。和元华一起走出九华堂，面对着已经被秋天染成一片金黄的树林和灌木丛，听着鸟儿依稀鸣啭，两个女孩的心情一下子又好了起来。她们在心中祈求着，希望那些不断弥漫的阴影能尽快从她们的生活中掠过，至少不要再出现得那样频繁。
幸亏有西苑里广阔的草地，拓跋濬才能在飞马驰骋中宣泄心中的愤懑。许多个深秋的午后，他和冯婉华身披披风，纵马狂奔。这一日，他们又一次并马跑进西苑，任由骏马钻进杨树林，树枝甚至刮伤了他们的脸颊。
有风吹过，可以看到树叶背面闪耀着蓝白色的光，发出某种低沉的沙沙响声。拓跋濬很希望整天都能骑在马上，甚至想效仿鲜卑先祖在广袤的大草原上那种野蛮的原始生活。马群在身边打转儿，他可以骑在马上打盹儿，也可以躺在草地上无忧无虑地凝视自由飘荡的云堆。想必那便能够让人忘却许多痛苦和烦恼吧。
每每想起父亲的薨逝，拓跋濬的头脑就清醒不起来。各种胡思乱想猛烈地侵扰着他的心。每当这时，冯婉华就会为他讲述《诗经》《书经》等典籍中的内容，希望能分散他的注意力。
不过这一天，冯婉华的讲述并没有持续多久。他们忽然听到几声炸雷，仰头一看，天空不知何时已布满浓阴。一片死寂过后，远处的什么地方轰隆隆响起连续的雷声，豆大的雨点开始倾泻到草原上，天幕上闪现出许多曲折的电光。惊雷不断，电光照耀下，两个少年人骤然又看见不远处有一大群没有鞍鞯的马。在黑云笼罩下，马匹全都聚在一起，似乎在奔跑。
忽地一股旋风刮过来，卷去了拓跋濬头上湿淋淋的帽子，他不得不趴在鞍头上，有一瞬间，周围是一片漆黑的寂静。接着，无数响雷再次在高空发动，声音巨大，震得冯婉华的坐骑后腿都蹲了下去。
狂风暴雨中，她艰难地睁开眼，看到马群正飞速向他们奔来。这些发疯的骏马头部都几乎贴着地面，正在风驰电掣。二人忙拨转马头躲避，堪堪躲开这一波冲击。
马群冲了过去，却又停在了不远的地方。冯婉华大声对拓跋濬呼喊，希望能赶紧离开这片危险的地方。但她不懂的是，因大雷雨而受惊的马群恰恰是听到她的声音才跑过来的。如今她这么一喊，那些马掉转马头，再一次冲了过来！
马蹄轰鸣声再次响起，拓跋濬大惊失色，急忙往自己的坐骑肚子上抽了一鞭子。但来不及了，一匹发了疯的黑色大马猛然与他所骑的骏马相撞，他飞一样从马鞍上被甩了出去。万幸的是，他落地后，几匹大马从他身上越了过去，竟然都没有踩踏到他，只有一只马蹄把他的披风踏入了烂泥之中。
正在茫然之际，冯婉华纵马飞驰而来，焦急的脸上不知道是雨水还是泪水，糊成一片。看到拓跋濬安然无恙，她笑了。她从马背上伸出手来，拓跋濬拉住她的手一跃而上，从身后紧紧搂住了她。
二人共骑一乘，往回飞驰，一双身影似乎已经是脱去稚气的青少年了。