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这一日，艳阳高照。北苑里一行人在骑马打猎，为首的是一位三十岁左右英姿勃勃的禁卫军军官。此人名为刘尼，乃禁卫军直阁将军。在刘尼身边还有数匹马，马背上坐着的分别是拓跋濬、冯婉华、元华，以及几个手持弓箭的禁卫军兵士。
刘尼吹了一下口哨，几条猎狗急速奔来。他眯着眼睛往远处望了一望，对高阳王和冯婉华等人说：“殿下，北苑山里最近出现了几匹狼，已经吃掉鹿苑中好几头鹿。我们已经得知这些狼的踪迹，今天我们争取干掉几匹。”
顺着他的鞭梢所指，众人果然看到三四条像大狗一样的黑灰色动物，正一边左顾右盼，一边在树林边缘的草地上行走。
刘尼简短地命令道：“大家跟在我后面，追！”说罢他高举鞭子，一抖缰绳，沿着一片非常陡的山梁飞驰而下。拓跋濬以少年独有的高声喊道：“放狗追！”禁卫军兵士于是也都呼叫着，皆拍马狂追。
众人的马好，又是陡坡，奔出去如箭一般，很快就抵近了那几匹狼。有一匹小狼慌不择路，逃入旁边的沼泽地中，陷入其间。另外三匹狼无暇他顾，在森林里继续迅速奔跑。
路过那匹陷在沼泽地的小狼近旁，元华弯弓搭箭，一箭就把它的脖子射穿了。小狼呜咽几声，不动了。冯婉华禁不住夸赞：“元华姐姐好身手！”
元华得意地看了看刘尼：“是刘将军教得好。”
刘尼此时正专注在猎狼上，搭弓嗖的一箭，奔跑中的一匹深褐色的花腿大狼便应声而毙。其余两匹狼一大一小，跳过芦苇丛生的泥泞沼泽，把身子伏低，连跑带滑地继续奔跑。然而刚刚跳过一条沟，几只猎狗便追了上来，很快形成了一个密集的包围圈。看到前面的道路都被切断，体形较小的那匹狼不得已掉头往回，迎着刘尼等人所在的方向奔来。
拓跋濬有些慌神，张弓射了一箭，没中。狼继续奔窜，直冲他所乘的大红马而来。一旁的冯婉华早已经拉开弓，看准了狼头，一射正中狼嘴。嗷呜一声，狼腾空翻了一个筋斗，摔在距离高阳王马头十多步的地方，死了。
冯婉华脸色发白，心脏跳得厉害。毕竟还是个孩子，第一次射死活物，她心中的震撼无以言表，浑身都在哆嗦。
在猎狗的围攻下，最后那一匹大狼非常艰险地突破重围，跳跃着跑上一个小土岗，然后朝着另一片树林飞奔而去。刘尼、元华、拓跋濬均施放箭矢，但大狼奔跑速度太快，又有树木遮蔽，都没有射中。
冯婉华使劲一踢胯下儿马的肚子，儿马立刻飞奔起来。风在耳边呼啸，她伏在儿马的脖子上，感觉自己的眼睛上似乎都蒙了一层泪雾。
元华喊道：“大狼窜进山林啦，小心被树枝挂住！”
冯婉华赶紧回应：“华姐姐，你从右边绕过去！我们一起追！”
也就是一两年的时间，这两个女孩已经不知不觉长成了身材匀停、别具风韵的美丽少女，似乎完全告别了她们多灾多难的童年。冯婉华身材纤细，秀美的双眼里闪烁着少女特有的腼腆和顽皮，她的身体还没有像大姑娘一样长成，但胸前已经隐约鼓起，手臂修长，肩线平直；而元华大概是最近总在户外练习骑射，皮肤有些黝黑，眼睛更加炯炯有神，眼神中藏有一股咄咄的杀气。
感觉到追击的人马进入树林，离自己越来越近，大狼迟疑了一下，在树林里面兜转了几圈。那几条大猎狗仍然紧追不舍，没有办法，大狼扭头又跑到了空地上。冯婉华和元华用鞭柄捶打着胯下马，绕过一处陡崖，分别从侧翼包抄，紧追了上去。
刘尼和拓跋濬并排驾马立于一处小高岗上，正在观看。马嘶狗叫人喊中，大狼再次被迫转向，窜往邻近的山谷。山谷中人迹罕至，满目荒凉，到处都是衰败的蓬蒿和野草。冯婉华和元华都挺起身子站在马镫上，用袖子擦着被风吹痛的眼睛，仔细察寻大狼的踪迹。
片刻后，拓跋濬赶了上来，大声说：“进入绝地，大狼跑不了了！你们两个不要再射箭，看我的厉害！”
冯婉华和元华相视一笑，放下了手中的弓箭。
大狼被追得几乎喘不过气来，突然停在了前方。三条猎狗也赶到近前，然而一条白色大狗刚靠近，就被大狼一口咬住了喉咙。大狼扭头一甩，将猎狗扔到旁边，其余的猎狗见此情状，狂吠不止，但都不敢再贸然冲上去。拓跋濬弯弓搭箭，看得清楚，一箭射了出去。大狼正在提防猎狗，被一箭射在腿上，疼得满地翻滚，几只猎狗这时候才纷纷扑上去撕咬。
拓跋濬很得意，跳下马来，抽出腰刀，想亲手割断大狼的喉咙。刘尼刚刚赶到，跑得气喘吁吁，对拓跋濬说：“殿下，这次看您的了！割它的喉咙！”
岂料拓跋濬刚走近正在与几条猎狗撕咬的大狼，大狼忽然挣脱了包围，弹跳起来，扭头咬住了拓跋濬的靴子。情急之下，冯婉华果断发出一箭，正好射在大狼的肚子上。
拓跋濬也急了，他莽撞又勇敢地扑倒在地，把大狼压在身下。趁着几条猎狗咬住大狼，少年按住狼脖子，把手中刀狠狠捅进了它的喉咙。
刘尼跷起大拇指，夸奖道：“高阳王少年英才，手刃恶狼！这两位小姑娘亦乃豪杰，这么小就能和我们男人一起打猎了！”
冯婉华和元华用围巾擦着通红的脸上的汗水，对视一笑。冯婉华下马，从马鞍上的窄皮带绳结上摘下一只镂花的皮水壶，递给拓跋濬，少年接过来便仰头狂喝。
没多久，一行人来到近前，原来是太子拓跋晃过来了。
看到父亲，拓跋濬的脸色一下子就变了。
北苑鹿苑台下，站在拓跋晃身边的老将军陆丽一身戎装，面色阴沉。他看上去瘦骨嶙峋，但体格还算健朗，精神头特别好。作为禁卫军最高首长领军将军，他很有威严的派头。
地上，几个禁卫军兵士刚把一匹冲下山坡时被枯树桩子撞伤的马抬过来。这匹可怜的棕红色战马横躺在地上，大口地喷着气，马脖子上有一个裂开的伤口。那伤口又深又长，大到似乎可以把手塞进去，正往外冒着热气，当它艰难地呼吸时，都能看见伤口中上下鼓动的鲜肉。战马的紫色瞳孔逐渐黯淡，身体不停地抽搐着。
陆丽递给刘尼一把刀，扬起下巴示意。
此时，宗爱和贾周等几个宦者，以及乙浑等禁卫军将领也都过来向太子行礼。此时乙浑已经升为禁卫军左卫将军，陆丽是他的顶头上司，因此他还专门拜见了陆丽。
冯婉华和元华骤然看到乙浑，赶忙垂下眼帘。元华的脸变得通红，手不自觉地握紧了腰中刀。冯婉华偷偷捅了她一下，她的手才慢慢放了回去。
乙浑的注意力都在太子、高阳王和陆丽身上，似乎完全没有注意到冯婉华和元华，或许只以为她们是太子宫内的普通侍女。
陆丽非常气愤地怒斥刘尼：“养成一匹战马要耗费多少人力物力，就等着为国杀敌或者保护陛下出征用。你们倒好，在御苑之内的陡峭山坡上策马疾驰，如今马死了也就算了，倘若高阳王有点什么闪失，我如何向太子殿下交代？！”
宗爱、贾周、乙浑等人在一旁幸灾乐祸，看笑话一样等着看刘尼如何解释。
刘尼行礼：“下官有罪，下官愿拿出俸禄来赎这匹军马！”
拓跋濬急忙为刘尼辩解：“陆大人请不要怪罪刘将军，我们今天恰好看到刘将军率领禁卫军在御苑射兔，这才拉着他来打猎的。御苑如今有恶狼混入，我们的本意是击杀恶狼……”
拓跋晃大声呵斥：“孽畜，住口！打狼是禁卫军的职责，哪里有你掺和的份儿？！不在殿内读书，就知道弯弓走马，成何体统！”
冯婉华本想出来说些什么，被元华拽了一下袖子，忽然意识到乙浑就在一旁，赶紧闭紧了嘴。
拓跋晃深知陆丽是个倔强的老头儿，语气里便带了些讨好：“领军将军，若您有空，是否可到我宫里来，我备薄酒一杯款待将军？”
陆丽老将军面色威严，深施一礼，不卑不亢地说：“在下正在宫内执勤，很快陛下就要来此地骑马射箭，在下不能离开。如果殿下您有公事，请当面吩咐在下；如果是私事，还请恕在下不敢从命。殿下乃国之太子，位尊储君，在下身为领军将军，不敢私下谒见殿下！”
陆丽一席话，说得拓跋晃面子有些挂不住，很尴尬地站在原地。宗爱则不言不语，只将这一切看在眼里，微微颔首。