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红日初上，把元日的洛阳皇宫内正殿太极殿照得流光溢彩，奇妙至极。
金碧辉煌殿宇上方，朗朗晴空，分外静谧。天色湛蓝，湛蓝，蓝得几乎呈现出琉璃质的感觉，犹如无尽的、浩瀚的紫罗兰花朵铺满天堂深处。
阳光虽灿烂，洛阳的风依旧凛冽，特别是那些站在阴影处的大臣们，依旧能感觉脖子里面冷飕飕的。
元日朝贺的礼节十分繁杂、琐细。
早在夜半时分，夜漏未尽十刻之时，群臣已经毕集，并在太极殿宽敞的庭院内用香木堆起柴燎，祭告天地。太常寺官员往来穿梭，以群臣的名义谒报皇帝、皇后。车轮隆隆声响，皇帝、皇后仪仗从东中华门进入，在太极殿东阁停驾。为表示尊隆，皇帝、皇后在无数侍女、宦者的服侍下，进入东阁整理冠带，换上最隆重的冠冕和服御。
太极殿大殿外，群臣排列整齐，卫士衣甲煌煌，各就各位。
谒者、仆射、大鸿胪依次上殿，报奏：“群臣就位！”
肥胖皇帝被侍者们扶掖而出，一时间钟鼓大作，百官皆拜伏行礼。
太常导引皇帝升御座，坐定，钟鼓止，百官起立。
大鸿胪上前跪奏：“朝贺开始。”
于是，掌礼郎对着台阶下高呼：“皇帝延请宗室诸王登殿！”
大鸿胪持彩红表签，代替诸王跪赞曰：“藩王臣汝南王司马亮等，敬奉白璧各一，恭贺元日。”
太常高唱：“诸王登殿！”
洛阳人好久未见的汝南王司马亮，从朝班中趋出，在谒者引导下，他身居首位，率皇室诸王上殿，在御座前排开站定。
皇帝起立，诸王再拜。皇帝坐下，诸王又行再拜礼。
白发苍苍的汝南王跪行几步，把白璧轻轻放置在御座前面，又一次行再拜礼。
礼成，谒者引汝南王等诸王下殿，归于原位。
皇帝接见宗室诸王后，掌礼郎高声道：“皇帝延请太尉等上殿！”
于是，杨骏居首，他身后是大晋朝的公爵、特进、匈奴南单于、金紫将军以及六百石至二千石官员，登殿前，皆北面跪伏。
大鸿胪在皇帝面前跪赞：“太尉、二千石等官员，敬奉璧、皮、帛、羔、雁、雉，再拜贺！”
太常高呼：“皇帝延请太尉公等登殿！”
掌礼官导引诸人上殿。
皇帝起立，诸人再拜。皇帝坐，诸人又拜。
杨骏代表诸贵臣，在御座前跪置玉璧、皮帛等，复再拜。
礼成，谒者引诸人下殿。
乐声大起。依礼，皇帝此时返入东阁休息，百官可以乘此机会坐下，喘息一下。
而后，在礼官簇拥下，皇帝重新出现在正殿，大晋国家周围称臣的夷族、商贾胡客等依次入贺，拜舞，觐见，分批分次，一直延续到近中午时分。
挨过了两个多时辰，御座上身材肥胖的痴帝感觉肚子饿了。他开始坐不住了，揉着肚子，四下乱看乱找。
汝南王司马亮在谒者引导下，以玉樽酌取寿酒一樽，跪授侍中；侍中把酒跪置御座前，宦者把酒递给痴帝。
汝南王还归坐榻，自酌一杯放在自己面前，跪伏；谒者跪奏：“藩王臣司马亮等奉觞，再拜上千万岁寿！”
言毕，四厢乐声大作，百官再拜。
痴帝口渴，正想喝东西，正好宦者递过酒觞，他仰脖就把那杯酒喝了个底朝天。
汝南王等诸位王臣见皇帝已饮，又拜，然后各饮面前的所置酒。
“就席！”礼官高喊。
“诺！”群臣跪而高呼。
接着，杨骏和朝中的侍中、中书令、尚书令等高官，依次上殿，向皇帝敬献寿酒。
宫廷乐师奏响《登歌》，太官持玉勺，遍行御酒予大臣王公。
酒行三次。
“请具御饭！”太官令向皇帝跪请。群臣皆起。
太官令持羹跪授司徒，持饭跪授大司农，司徒和大司农摆放羹、饭于案上，跪授尚食官。
尚食官持案跪授持节官，持节官最后跪进御座前。
痴帝见饭羹递过来，脸色大乐，他拿过羹勺，开始大口大口地进食。其实，依据礼节，作为皇帝，他象征性地尝一口饭羹即可。司马衷愚痴，以为送过来的是午饭，所以捧碗大吃。
群臣就席，太官行百官饭案，百官象征性地各进饭食。
太乐令高呼：“奏《食举乐》！”
长案之上，还摆列着根据《周礼》所制作的“八珍”——淳熬（猪油酱油浇饭）、淳毋（猪油浇黄米饭）、炮豚（煨烤炸炖乳猪）、炮獆（煨烤炸炖羔羊）、捣珍（牛、羊、鹿等五种动物的里脊烧肉）、渍（酒泡生牛肉片）、熬（牛肉干）和肝爒（网油烤狗肝）。那些东西，基本没有放盐，本来就是在大型典礼上的摆放样品，非常难吃。
痴帝肚内大饥，顾不得不好吃，径自走到案前，用手撅起“八珍”，依次塞入口中大嚼……
众官心中虽然觉得可笑，但是没一个人敢笑出来，均礼貌地低头在座，象征性地小口吃完分给自己的食物。
食毕，太乐令跪奏：“请进乐！”于是音乐依次而作……
宴乐已毕，谒者中有一人跪奏：“请罢退。”
钟鼓齐鸣，群臣北面再拜。
至此，盛大的元日朝贺昼会，终于告一段落。
填了半肚子的羹饭，痴帝依旧没有吃饱。他一身冠冕，捧着食案夹食不停，不顾那垂摆的旒在面前摇晃，并且不时地催问身边宦者：“肉，肉，肉何在……”
杨骏身着紫貂裘，头戴三梁进贤冠，站在太极殿的殿门正中，俯视着高大的陛阶下陆续往宫城外面走的诸王、大臣，长舒一口气。如今，他终于找到了那种能够控制一切的感觉——无论是汝南王司马亮、楚王司马玮那些宗室王爷，还是先朝老臣宿将，都已经入于彀中。这些人如同提线的傀儡，任凭自己掌握。
迎面，摇摇晃晃走来了汝南王司马亮。这个皓首白须的宗室领袖，如今无论从哪个角度看，都像个衰竭的老人。这位王爷的面颊，看上去显得窄薄很多，先前他给人留下的那种威严赫赫的印象，大概是仰观造成的视觉之误。别人战战兢兢地向他谒拜，他才给人造成一种面颊丰实的假象。也有可能，这位当今皇帝叔祖辈分的王爷近来饱受什么疾病折磨，他的脸上似乎短时间内挥发掉了整块整块的肉，很像一块在阳光下逐渐融化的冰团，已经有大块大块的碎冰跌落下来，使得他整个儿脸部变得瘦削无比。
如今，杨骏对汝南王的感觉，从昔日的畏惧一下子跌落为某种类似鄙视的厌恶。
想当初，杨骏是多么紧张这位宗室老王啊，以至于武帝崩逝后的一段时间内，每次听到“汝南王”三个字，杨骏都紧张得心脏怦怦乱跳，处于极度混乱与恐惧的状态。
今日，元日大会完毕，再瞧见这位王爷，杨骏感到了一种居高临下的心理优势。从前这个面貌威严的老头身上那种说不出的神秘感，统统消失了。
汝南王司马亮瞧见杨骏，眼神露出畏懦，赶忙躬身。
观汝南王此举，杨骏心中激荡起极大的快意。他抑制住自己内心的喜悦，更恭敬地还礼。
擦身而过之际，司马亮发现太尉杨骏脸上那根尖削的鼻子非常丑陋。这位太后的父亲并不酗酒，却长有一根通红的鼻子，像毒蛇尾部一样，鼻中隔一小段有些扭曲变形，安置在他那一双精明的双眼之间，让人望而生畏。
络绎不绝，似乎每个大臣路过杨骏身边的时候，都会面露畏惧、崇敬之色，向这位当朝的太尉公躬身作礼。
杨骏微笑着，一一还礼。一时间，他找到了那种真正的一人之下、万人之上的感觉。
迎面，杨骏再次看到了楚王司马玮、长沙王司马乂兄弟两个。两个王爷相貌英俊，又不完全相像，身上却都带有武帝年轻时代那种光芒四射的光泽。他们有着武帝那种富有男性气概的健硕躯体，配以优美的、颀长的身材，玉石般光洁的、饱满的天庭，线条优美的鼻子。仔细观察，弟弟长沙王脸上具有那种女性化的、白里透红的肌肤，极富珍珠的光泽，特别是他一双眼睛，可用“秋波无际”四个字来形容。
司马皇族这种堂堂仪表，总让觊觎皇位的人心内自卑，发人深思畅想——想摇动这些由力量和美貌的化身所组成的皇皇帝国，是件多么不容易的事情啊。
楚王、长沙王兄弟两个，远远看到杨骏，皆礼以深躬。比起他们前日在朱雀大街上迟迟不来见礼的倨傲，相差甚巨。
杨骏心中更舒坦了，他甚至有些后悔自己让属下起草卸去诸王兵权的诏书。对于如此恭敬、安分的司马宗室王爷，自己身为后戚太尉公，如果严苛过分，必遭物议。
踌躇满志间，杨骏心中暗想，待过了元日佳节，让中书撤回已经拟好的诏旨，依旧让这些王爷们各回封地，去做他们的太平王爷吧。连皇帝都在京城掌握在自己手中，又何必日夜操心这些宗室藩镇呢。
此时此地，在内心的隐秘处，杨骏倒希望王爷们当中有哪个好事者先登高一呼惹些事端出来，那时候，诛杀令下，解决几个人，可以彻底震慑、瓦解宗室的力量。
当然，小不忍则乱大谋，暂时还是以保持各种力量平衡为上计。
“太尉公，我父亲在离石处理匈奴五部的政务，未能赶上元日大贺，他让我等准备了一份厚礼，明日即送到您的太尉府上……”刘渊的长子刘和跪拜在杨骏面前，满脸恭礼。
杨骏赶忙亲手扶起刘和。“大都督为大晋奔走操劳，着实辛苦。来日我必向陛下保奏，予他加官晋爵，把关内的羯人部落，也划归你父亲统领。”
看见这个匈奴贵种的公子也跪伏在自己面前，杨骏更是喜出望外。
匈奴刘氏光天化日下这种当众表态，明白无误地向晋朝的大臣们昭示：杨太尉是大晋朝中真正的主宰！我杨骏不仅有能力靖安内部事务，还能抚绥外方夷狄。
也就是说，在背后，杨骏不仅仅有作为太后的女儿做道义上的后盾，最主要的还是能有这些象征着军事力量的人物存在，哪怕他是汉化的夷狄。
在元日朝会中，杨骏终于感受到了权力那迷人的甜美和努力挣扎过后的放松。假想中的敌人，一点也不有趣，其实他们平庸无奇，其实他们才能拙劣。没有偶然，没有令人心惊胆战的惊奇事件，连自己必须思考的努力都可以忽略不计了。
统驭天下，并非想象中那样艰难。杨骏心内感慨。武帝崩逝之后，那么多朦胧的希望，那样多背后敌意四伏的声音，各种各样的计划和雨雪阴晴的阴谋，都试图摧毁自己。
但是，他们都失败了！
如今，杨骏感觉到权柄在手，力量大得能超越实际的真实。
根本没有喝一滴酒，杨骏已经感到自己微带醉意。从前那种半明不明的担忧，光明和阴影、回忆与遗忘、精细与疏漏，如今全无征兆。大晋帝国是一部绚丽复杂的天书，只有自己才有选择书写它的自由，才会给帝国一幅幅光明的图像打上真实的戳记。
这种感觉很醉人，它让人丧失警惕和有意识的观察，并飘飘然地使得杨骏认为自己绝不会错！
“从今天起，改元‘永平’。这大晋的天下，在我杨骏的掌理下，真能永远平安了……”杨骏得意地想。
在走下台陛的过程中，他看到了小齐王司马冏和东安公司马繇，急匆匆地往外走。在他们身后不远处，跟着殿中中郎孟观、李肇两个人。
看到杨骏正望着自己，这两个宗室王公的脸色变得异常苍白，特别是小齐王，上前参礼的时候，双手都在发抖。
小齐王的父亲老齐王司马攸，乃武帝同母弟，确实是个清和平允、亲贤好施的王爷。武帝晚年时，诸子并弱，皇太子不惠，内外朝臣，许多人都希望武帝能把帝位交给弟弟司马攸，引致武帝生疑。本来，杨骏本人也属于推举齐王继嗣的一派，后来他看到武帝宠臣荀勖等人日夕构陷齐王，就赶忙转向，支持推立不惠的皇太子，并怂恿武帝强迫齐王离开京城到封地去。为此，齐王忧愤发病，请求留居在京郊为父亲文帝守灵。齐王的请求最终当然没被允许，有司不断派人，强催他上道赴镇。窘急愤懑的司马攸陛辞后，未等上路，就呕血而亡，时年才三十六岁。这位齐王的遭遇，颇类前朝魏文帝曹丕的同母弟曹植。
杨骏想自己官职未达时，常在老齐王司马攸府邸会宴、流连，如今这个小齐王由世子袭封，不过只挂了一个散骑常侍的虚衔。思及此，他心中不免生出一丝愧疚。于是，他哈哈笑着，叫住了小齐王。
“齐王殿下，干吗这么匆匆忙忙啊？难道是要去造反谋逆不成？”杨骏开玩笑说。
小齐王脸色瞬间变得煞白，呆住了，俊脸上的漆黑髭髯似乎都在抖颤。
东安公司马繇赶忙上前拜揖，强装笑颜道：“太尉言重了，我司马宗室子弟，甘愿为国效死，哪里能有造反谋逆的心……您瞧，你这一说，齐王都不知道怎么解释才好……”
看着小齐王、东安公这两个宗室王爷的窘态，杨骏仰头哈哈大笑起来。他的笑，回荡在太极殿前，久久不息。
杨骏心中暗忖：司马家儿，无能为也！如今见到我，竟然害怕成这个样子！
同时，杨骏也对孟观、李肇两个禁卫军军官更感满意，这二人还算聪明，对司马宗室的监视步步都不放松。武帝崩后，他对这两个武将一直没有厚意封贿，如今思之，他们的鹰犬之功还应得更厚的封赏。
“莫怕！莫怕！齐王，我和你言笑呢……唉，想你父亲献王
在世，英明严武，待人和蔼可亲，那人品，那才学，大晋第一！可惜，可惜啊……好了，等到节后有闲，我和中书商议一下，封你到齐地，当个真齐王吧……”
小齐王闻言，脸上表情特别复杂，欲言又止的样子。
东安公司马繇也笑，他提醒司马冏：“还不多谢太尉！……太尉，恕我等不能陪太尉，齐王太妃近日有疾，我刚刚延请了一名御医，前往齐王府邸疗治……”
“请便，请便。”杨骏挥手。
按理说，这位小齐王司马冏身份很复杂，他还和当今的皇后贾南风有关系——老齐王司马攸的正妃，即小齐王的生母，乃贾充前妻的女儿。由于齐王太妃的母亲年轻的时候，因她父亲犯罪被流戍边地，贾充怕惹祸，就休弃了妻子，迎娶贾南风的母亲郭槐。日后，齐王太妃的母亲遇赦得归，贾充惧内，一直不敢让前妻归府。所以，齐王和如今的皇后贾南风，听上去关系很近——小齐王的外祖母，乃当今皇后贾南风嫡母——但其实呢，两家素无往来，实结怨隙。
思前想后，杨骏自己忍俊不禁，笑了。管他呢，这些宗室、外戚之间的关系越复杂，仇隙越深，自己作为仲裁者就越重要……
在通向人生顶峰的路上，绊脚石很多，高低不平，有些是不可避免的惊险遭遇。这种起死回生般的感觉和偶然的离奇巧合，恰恰赋予人惊喜的感觉和真实性。如同潜水的游者，在漆黑水潭之中向光明努力上溯，见到太阳的瞬间，确实有重新找到现实欢乐的狂喜。杨骏思忖着。
元日的天空，万里澄净，天穹冰脆，犹如透明琉璃，没有任何阴暗的、让人不快的景色。
杨骏万万想不到的是，在他自以为最安全、最春风得意的时候，无形的屠刀正悄悄扬起……