第五章
上将星沉
——奉军统领左宝贵殉国始末

奉军出征

冠廷仁弟总戎麾下：

……吉林匪党现已肃清，前因增都护谕奏滋事情形，奉旨即令前往查办，不知复奏若何？倭人以重兵屯驻仁川、汉城，胁韩改政，迭经据约辩诘，并邀英、俄各国出为理论，现尚相持不下，如竟不肯撤退，势必至于用兵，不得不预筹战备，韩之北境，接连奉省，近闻倭人于大同江、平壤一带派人潜往测量绘图，意殊叵测，闻奉省已派队往防东边，尚望就近侦探确情，随时示知为盼！

……

愚兄李鸿章顿首

这封信写于1894年的初夏，北洋大臣、直隶总督李鸿章为了预筹战守，商请驻防盛京（今辽宁省）的奉军统领左宝贵协助就近侦察、了解日军的动向。7月3日，这封信出现在左宝贵的案头。

左宝贵，1837年出生，字冠廷，回族，山东省临沂市平邑县人。他的军旅轨迹，在清朝末年勇营、练军的高级军官中颇具代表性。这类军官全都没有系统的军事教育知识背景，大都是在太平军和捻军战争时代参加行伍，他们的升迁和成功成名则主要依赖在战争中的表现。

1856年，不满20岁的左宝贵应募从军，投身正在围剿太平军的清军江南大营。1858年初，左宝贵因为在进攻乌江太平军之战有功，获得了军旅生涯的第一个重要的褒奖——被授予六品军功身份，从而逐渐从普通士卒群里脱颖而出。到太平天国失败时，几乎每战都有突出表现的左宝贵，已经升任至守备。

捻军起义爆发后，左宝贵于1865年被蒙古亲王僧格林沁选中，担任忠勇营营官，随军剿捻。1867年，左宝贵受命统领河间练军，至捻军被镇压后，因功升至参将，调用直隶省。1871年，左宝贵任古北口后营马队营官，隶属直隶总督李鸿章麾下，与李鸿章的交情即从此开始。

太平军、捻军战争中从军习武并借以立功升官的这些军官，随着大规模内战的平息，在和平时代的升迁机会并不太多，左宝贵是这类军官中的佼佼者。1872年，直隶热河马贼纷起，左宝贵奉命率部屡次歼击，并一度追击至盛京境内，“匪众溃散，东荒肃清”，左宝贵“身先士卒，摧锋直前”，被授总兵衔尽先副将，“由是声誉日起”。

1875年，刑部尚书崇实赴盛京、吉林办理边务，鉴于左宝贵击溃直隶热沙马贼的声名，调其率古北口练军同行，将骚扰盛京、奉天一带的几大股匪患一一平息，并帮助盛京训练模仿淮军军制的勇营部队——奉军，因功获记名提督衔。1880年，古北口练军奉命调回直隶原驻地，经盛京将军奏请，左宝贵留用于东北，统率奉军。1889年，左宝贵获得广州高州镇总兵实缺，成为独当一面的领兵大将。

左宝贵统率的奉军，属于地方自募的勇营部队，不在国家编制内，一切供给需要依赖地方，士卒们也没有八旗、绿营军队那种终身职业的保障，实际处于随时都有可能被裁撤的境地。穷苦老百姓为了谋生，可以不在乎名分、工作的性质临时与否而投身勇营当兵，但拥有一定资历、地位的将领无疑不能接受临时工身份。为了稳定将心，勇营军官的职务编制大都借用、安插到绿营的额定编制内，占用绿营的军官编制数，甚至是在没有空缺的情况下采用记名候补的方式，名列国家编制，成为国家承认的正式军人。身在东北统率奉军的左宝贵，职务编制借补的是绿营广州高州镇总兵的官缺。同样的情况比比皆是，例如驻防直隶的淮军盛军统领卫汝贵，职务编制借补占用的是绿营宁夏镇总兵。这种官职身份和具体的职守所在风马牛不相及的情况，是晚清官场的一大奇事。

左宝贵收到李鸿章书信的十多天以后，7月15日，清政府鉴于朝鲜局势严峻，严谕李鸿章向朝鲜增兵。除去取海路前往朝鲜牙山的武毅军和直隶练军，以及经海运至辽东大东沟、营口等地上岸再沿陆路开进朝鲜的盛军、毅军等部外，奉军也被选中派往朝鲜。虽然驻扎于盛京的奉天等地，处在八旗盛京将军统辖下，但盛京的边海防也属于北洋防务的范畴，作为盛京精锐边防军的奉军也在李鸿章的指挥调度下，因而这支编练多年、多次剿匪获胜的能战之师旋即被选中派往朝鲜。

开拔之前，奉军多年来主要驻防在盛京的奉天府和通商口岸营口、牛庄一带。其中驻扎奉天府的包括奉军亲军步队361人、后营步队451人、新右营步队451人、中营马队314人、右营马队314人、新练亲兵中营马队184人；驻扎营口、牛庄一带的包括奉军左营、右营、中营、前营步队各451人，以及防守营口水雷营的步队拨出的30人；另有驻扎昌图县附近的左营马队314人：总计4 223人。

除此外，7月16日盛京将军裕禄因“奉军统领左宝贵，前于开辟东边即身亲其事，该处地势民情无不熟谙”，又将驻防在中朝边境的记名提督聂桂林部勇营军队——靖边军配置给左宝贵统率。聂桂林部靖边军当时有右营步队357人驻防通化一带，中营马队、前营步队、左营步队、后营步队各357人驻防凤凰城一带，兵力总计1 785人。

兼统靖边军不久，左宝贵便得到率军开赴朝鲜的命令，经过与分统聂桂林会商，从奉军和靖边军中各抽选马步四营，以及靖边军炮队，组成了一支八营3 500人的队伍（炮队不满一营，中国档案中赴朝奉军均自称为八营），番号分别是奉军左营马队、左营步队、右营步队、后营步队，靖边军右营步队、左营步队、后营步队、中营马队、亲军炮队，对外统称为奉军，左宝贵任总统，聂桂林任分统。

1894年7月21日起，营口、奉天、昌图、通化等地，一队队奉军、靖边军陆续拔营起程，根据总统左宝贵的命令，向边境城市九连城集结（由营口驻地出发的奉军乘坐民船走水路赴九连城），准备由那里集中开进朝鲜。25日，左宝贵亲率剩余部队从奉天出发，踏上征程。

临走之前，左宝贵拜访了一些城中的好友，依依话别，与左宝贵私交甚好的英国苏格兰长老会传教士、医生司督阁（Dugald Christie）觉察到，英勇善战的左将军临行前却挥不去易水长歌式的悲壮。左宝贵对友人们说道：“这次战斗与以往的剿匪不同”，“我必死无疑”。 国内战争中，几乎百战百胜的勇将，此刻表现出这样的忧虑，耐人寻味。

1894年初夏，一小块乌云在东方地平线上升起，不久，整个天空都变得昏暗起来。战争的直接借口并不重要。在许多年里，日本一直为扩张自己的势力，为控制朝鲜而进行积极的努力。现在我们知道，即使没有这样的借口，不久日本也会找到另外的借口。近7月末，我们得到未来战争的第一个警告。此时，接到从北京传来的电报，命令我们的朋友左宝贵将军及其所部马上经陆路奔赴朝鲜。在满洲，左宝贵所部是唯一真正意义上的部队，训练有素，一直保持着激昂的斗志，在剿匪战斗中一贯勇猛顽强。第一批部队在接到命令48小时之内就出发了，将军本人和幕僚们一天后出发。他先来向我道别，心情有些忧郁。在他看来，自己已经把士兵训练得最好，并尽其所能去装备他们，只要他发布命令，没有人害怕战死沙场。但是，他也知道，与已经近代化了的日本军队相比，自己所说的最好是多么可怜。他特别清楚中国军队和将军们之间的勾心斗角……

守御平壤

根据清政府官方的报告，奉军7月28日途经凤凰城，领取了最新下发的电报密码手册后，继续向中朝边境急行军。29日全军到达了鸭绿江畔的重镇九连城，和靖边军会合，全军集结完毕。30日傍晚，左宝贵自己带着亲兵首先渡过了鸭绿江，到达朝鲜义州。

为了保证奉军在行军途中保持军纪整肃，左宝贵还专门下发了军规，对全军加以劝诫，东征诸军中，奉军的军纪一时为人称道。

……

一、随征之人，有强奸妇女者，无论官兵，均按军法。

一、随征之人，有抢夺民财者，无分首从，均按军法。

一、本军兵丁，有捏造谣言煽惑人心者，按军法惩办。

一、本军兵丁，如拐带军装私自逃走者，由沿途关边度卡查验无护照者，扣留送营，按军法惩办。

一、本军兵丁，有醉酒行凶及聚赌滋事者，一经查出，重责割耳，轻者责革。

一、本军官弁兵夫及随从人等，均经预发薪粮以资足食，如沿途于民间买用食物等项，须先问明市价，公平议买，毋许强劝口角，违者责革，尔商民人等亦不得高招时价，自取其咎。

……

一、每日于开行之先、安营之后、打尖之时，由该管官点名三次，落后不到者重责。

一、每日定四更吃饭、五更起队，各兵既饱食上道，不许中途复买零星食物致使队伍不齐，违者重办。

7月31日清晨，在奉军分统、靖边军统领聂桂林的具体指挥下，奉军左营、后营步队，靖边军前营步队、中营马队也分批乘坐舟船，渡过鸭绿江，进入朝鲜境内。这些部队于当天中午时分经过义州，继续向北方重镇平壤方向挺进。领先于奉军、靖边军的大队，轻骑在前的左宝贵于8月6日赶到了平壤城，与此前已经抵达的盛军、毅军将领卫汝贵、马玉昆等相会，立即磋商平壤防守大计。

当时，在清政府以及李鸿章十万火急的催促下，各路援朝清军为了加快行军速度，出发时都尽可能地选择不带或少带弹药辎重以及重武器。在军队出发之后，这些大宗物资由各地陆续向前路转运，大多通过海路或陆路汇聚到鸭绿江畔的朝鲜边境城市义州，以此为中转的枢纽，再分批向平壤城运输。

甲午战争爆发前的中国陆军，尤其是北洋海防沿线的陆军，通过购买和自造，部分装备了技术性能并不弱于西方军队的先进枪炮武器，但战术思想、军队制度仍然滞留在古代。对极为重要的后勤保障问题，进驻平壤的各支中国军队采取的还是自古以来传统的各自为政，各支军队各办一套后勤补给系统的办法。勇营军队原本有长夫制度，即编制在军队里的民夫干搬运辎重等杂活，但出征事机急迫，又为节省钱粮考虑，各军大都没有随带长夫，于是从义州到平壤运输辎重粮饷的工作，必须要由军队士兵自行完成。和其他各军一样，左宝贵的奉军也被迫从本就不多的兵力中分出军队担任运输队，“敝军八营三千五百人，除后路转运，只三千人”。

从当时其他军队的报告里，后路转运的纷乱情况可见一斑。后路转运队一般使用出国前自行携带的车辆，由于朝鲜境内土地贫瘠，缺乏草料喂养骡马，只能从边境城市和朝鲜就地雇用牛和民夫，以七头牛拉一辆车，每天要支付二两五钱银 。由义州通向平壤，地势崎岖，且只有土路通行，各军的运输队拥挤不堪，加上连日阴雨，道路泥泞，牛车行进本就缓慢，由此更显滞涩。有一次，奉军冒险改走水路，干脆从义州将军粮装上木船，沿着朝鲜西海岸驶进大同江，共耗费了长达八天时间，就是这样的情况，左宝贵都觉得要比陆路运输便利得多。

李鸿章察觉到这样的后勤运输状况不但效率低下，而且分散了各军的兵力，牵扯统兵大将的精力，于8月底致电左宝贵等，提出各军后勤运输应该统一，集中购买2 400头牛，按照驿站的模式，从义州至平壤沿途设立12站，流水接递运输，所用的转运人员从兵力最多的盛军中派出。然而这时正值秋收，朝鲜百姓不愿帮助军队运输，总管东征营务处的盛宣怀协调也不得力，直到平壤大战爆发，在朝清军统一后勤的构思仍然只是空谈。

当时的清王朝军队中并没有设置近代化的参谋部、司令部机构，所有的事务不分巨细，都由统兵大将一人来决断；尽管随行会带有一些师爷、幕友帮办，但这些人的知识积累能否应对复杂的行军、作战事务，是个极大的问号。

除去揪心的后勤，装备问题也是左宝贵极为操心的事情。

相比驻防直隶的淮军，旅顺、大连的毅军，隶属于盛京的奉军因为地方财力不丰，装备稍显落后。临行前，李鸿章曾答应设法从上海筹措毛瑟步枪1 200支、子弹20万发给奉军，加强战力。 但当时很多省份都在新募军队，军械需求急迫，盛宣怀私下将这批枪械卖给了台湾巡抚，“本存上海，因钧电未定，已为台湾买去” 。几经周折，李鸿章才从旅顺的军械库存中竭力匀拨出了500支新式毛瑟枪、10万发子弹交给奉军 。

此外，奉军的重火器只有两门加特林机关炮和六门小口径行营炮，左宝贵在7月开拔前与李鸿章磋商，由天津军械局拨给20门新式的75毫米口径克虏伯行营炮及弹药车、弹药等件，其中第一批12门（配套炮车、弹药车各12辆，榴霰弹240发，榴弹960发，国产榴弹1 200发等），连同天津武备学堂派出随军指导的学生许玉峰、商德正、何宗莲、王恩诏，由“湄云”号炮舰从大沽接运直接送到中朝边境的大东沟（今辽宁省东港市）交付奉军。 但是奉军“原只有三千五百人，兵数本不甚多，若由所带各营内再分拨炮队，则步队枪兵兵力过分”，左宝贵于是就已经送到的这12门行营炮向盛京将军裕禄申请新募一营炮队，但是在官僚公文、汇报的层层拖宕下，直到平壤大战爆发，炮队也没有组成，李鸿章赠予的新式火炮成了装饰品。

奉军进入朝鲜时，总计八营兵力，为了执行从义州到平壤之间的后勤运输，专门扣出一营负责此事，此外又抽调出靖边军右营步队，和其他各军抽出的部队一起驻扎平壤北方的安州、江原一带，保护平壤后路，实际进入平壤城的奉军仅有六营多兵力，几乎是赴朝清军中兵力最少的一部。

平壤地处朝鲜半岛西北部的平原地区，南临大同江，江上架设一座舟桥。清军进驻平壤后，分防布置，修建工事，将平壤的城南方向判断为日军的主攻方向，由盛军、毅军等兵力较多的部队分兵防守，奉军也被抽出一营参加平壤南城的守御，另有两营由分统聂桂林指挥配合盛军等作战，而左宝贵直接指挥的只有三营步队和一支炮队，仅1 400余人，被分配防守平壤城的东北部。

平壤城东北山峦绵延，地势险要，其中的制高点牡丹台（现代称为牡丹峰）地势尤为重要，但就是如此要地，在平壤清军的防守中被置于次要地位。深感兵力不足的左宝贵，曾分别致书盛京将军裕禄和直隶总督李鸿章，申请紧急招募新兵，扩充军力：

贵现带八营约三千人，即再加二千五百人，兵力不过稍厚。今当倭势猖獗，军务正兴，惟有恳求中堂赏加五六千人，合现在三千余人，共八九千人，庶可以资战守。如蒙中堂俯允，贵当派人赴山东招数营徐、邳一带之人，奉合就近可招数营，均待两个月可成军。惟军械、子药并须求中堂赐拨，如不能准，只可请罢论。仍请裕帅添炮队一二营，随同各军进取而已。

然而这些努力，最终都因为“饷窘，械更缺”等原因，一一作罢。

纠缠在这许多本不应该由领兵大将一人思索、交涉的事务中，左宝贵还在积极参与平壤御守之策的谋划。多年在中朝边境巡守的左宝贵对日军的战斗力有较客观的估计，认为日军战斗力要高于清军。但在作战方针上，性情耿直的左宝贵坚持认为应该采取主动出击策略，并曾多次派队前出击退日军侦察哨兵。

左宝贵虽然早年也曾置身李鸿章麾下，但后来长年驻防东北，与淮军将领叶志超、卫汝贵，毅军将领马玉昆等，多少存在无法避免的派系、畛域隔阂。另外，左宝贵一力主战的态度，又和持防守待援策略的盛军统领卫汝贵、平壤诸军总统叶志超显得格格不入，兵力弱小的奉军不仅在地理上偏处平壤城东北部，同时也被兵力强大的几支大军所疏远。

直隶提督叶志超经历过牙山之败，最先领教了日军战斗力的真容，“对敌人之强弱虚实，早已洞悉于胸”。自感己方军力不足，所以叶志超到达平壤担任诸军总统后，对防守策略始终显得异常保守乃至消极。战前，各军将领分防在平壤城各地，互相间的联络主要通过书信和新架设的德律风（电话）。根据记载，在9月一次难得的诸将见面会议中，针对连日来平壤周边日军前哨踪迹越来越多的紧张局势，总统叶志超提出主动退出平壤：

敌人乘势大至，锋芒正锐，我军子药既不齐，地势又不熟，不如整饬各队，暂退叆州，养精蓄锐，以图后举。

正当各军将领对此方略“依违参半”之际，左宝贵挺身而出，满面怒色，慷慨陈言：

敌人悬军而来，正宜出奇痛击，令其只轮不返，不敢再正视中原。朝廷设机器，养军兵，岁靡金钱数百万，正为今日。若不战而退，何以对朝鲜而报国家？大丈夫建功立业在此一举，至于成败利钝暂时不必计也。

据时人回忆，这次会商最后不欢而散。“左与叶相聚面商，左主战，叶主退守，意见不合，左语愤激，叶唯唯谢过。”

北洋前敌营务处盛宣怀的弟弟盛星怀当时也在平壤，感受到了各将领之间的不和，曾将自己的判断密报给哥哥盛宣怀：“左（宝贵）、马（毅军将领马玉昆）力顾大局，惜其器局偏浅，不能融洽。”

上将星沉

平壤守将正在争论战守策略的时候，日本陆军袭取平壤的军队已经在行进途中。

为进攻平壤，当时日军采取的是分路包抄合围的策略。攻击平壤的日军为第一军部队，分为朔宁支队（第五师团第十旅团一部）、大岛义昌混成旅团、元山支队（第三师团一部）、大迫支队与第五师团主力四部行进，总兵力16 000余人，由第五师团长野津道贯中将统一指挥。

9月14日深夜，几路日军全部按期抵达预定进攻阵地，准备在第二天拂晓向平壤发起总攻。根据野津道贯的布置，大岛义昌混成旅团（3 600人）负责向平壤正面发起佯攻，对平壤城对岸大同江浮桥桥头堡一带的清军阵地进攻，吸引平壤守军注意；朔宁、元山两个支队（兵力7 100人）进攻平壤城北部玄武门、牡丹台高地一带（朔宁支队已提前秘密渡过大同江，绕道平壤北部附近）。和清军的判断不同，日军认为牡丹台制高点是平壤城的要害所在，清军必然防守严密，所以将重兵投入这一方向。

负责指挥朔宁、元山支队的日本军官立见尚文少将，和他的中国对手的出身履历情况有很大不同。立见尚文1845年出生于日本桑名藩的一个藩士家庭，小名鉴三郎。作为武士，他从小接受枪术、剑术的训练，后进入德川幕府编练的近代化陆军学习近代军事，在日本近代的倒幕战争中表现出了突出的军事才能。幕府政权倒台后，1877年进入明治政府陆军，历任旅团副参谋长、大队长、联队长等职务。1886年被派往欧洲，学习陆军军事指挥。归国后，1894年晋升少将，任步兵第十旅团旅团长。

此刻，立见尚文所指挥的日军朔宁、元山支队总兵力7 100人，他怎么也无法料到，他的对手，防守牡丹台一带的左宝贵部奉军兵力竟然不足2 000人。而且就在日军兵临城下的前一天，李鸿章接到叶志超的急报，连日心力交瘁的左宝贵突发中风，“今日左宝贵右偏中风，不能起床”。

1894年9月15日凌晨4时30分，平壤大战首先在毅军、盛军驻守的大同江对岸一带打响，立见尚文所部也立刻开始了对自己目标的攻击。根据《日清战争实记》记载：“十五日黎明，当旭日将要从东面树林的后面升起的时候，朔宁支队靠近了敌军堡垒。这时江左岸有混成旅团奋战，右方有元山支队自坎北山急袭敌军堡垒。”

朔宁支队首先向牡丹台外围的奉军工事发起进攻。尽管兵力弱于日军，但是清军抵抗极为顽强。战斗中，日军还发现了清军使用十三响连发毛瑟枪的特殊情况，这一新式武器就是李鸿章战前从旅顺调拨给奉军的。“突然以毛瑟十三连发枪，从侧面向我军部队射击，其势猛烈，势不可挡。” 借助炮火优势，经过恶战，日军于当天上午8时30分攻占了牡丹台高地。

居高临下的日军随即蜂拥冲向附近的玄武门，意图攻破平壤城北的这道最后防线。日军从牡丹台炮击玄武门，配合以陆军不断向城门发起冲锋。当玄武门的防御到了最危急的时刻，死亡枕藉、枪林弹雨的城头上，突然出现了一个高大的身影。中风未愈的左宝贵，头戴顶戴花翎，身穿御赐黄马褂，走上阵地，大声激励他的士兵们奋勇作战。身为一名高级军官，他深知失去了牡丹台制高点，平壤城防御已到了生死存亡的最后时刻。

面对蜂拥而至的日军，左宝贵毫无惧色，营官杨建胜想搀扶他下城，左宝贵满眼怒火，“击以掌”。对属下劝他换掉黄马褂，以免日军注目的提醒，左宝贵大声喝道：“吾服朝服，欲士卒知我先，庶竟为之死也。敌人注目，吾何惧乎？”随着城头上越来越多的奉军官兵倒下，行动不便的左宝贵竟亲自操纵一门加特林机关炮向日军扫射。恶战中，左宝贵左侧额头首先被弹片擦伤，“军门身强胆壮，犹勉力持撑”，继而被一颗流弹正中左胸，满腔热血泼洒在平壤城头。

随后的战斗成了彻底的混战，兵力单薄的奉军将士依托城墙，坚决死守。日军正面强攻不下，改派士兵冒险攀越城墙，从城内打开了玄武门。随着日军如潮水般涌入，平壤北门失守。当时，叶志超听闻北门吃紧，匆匆派盛军一部赶往支援，但援军到时，大势已去。

乱军中，营官杨建胜和几名士兵想把左宝贵的遗体带回祖国，“欲自北门出，而贼兵已入城，塞满街巷，杨某亦死乱军中矣”。 左宝贵和他的奉军就这样陨落在异国的土地上。北门失守后不久，当天夜间叶志超下令全军撤出平壤，遭到日军伏击，引发一场大溃败。

后来占领平壤城的日军在清理战场时，发现了左宝贵的遗体；出于对这位勇将的尊敬，在平壤以军礼厚葬。

左宝贵阵亡后，清廷为之哀叹，光绪帝御制祭文：“……方当转战无前，大军云集；何意出师未捷，上将星沉……”大战刚起，勇将捐躯，这样的消息犹如晴天霹雳，加之很快传来的平壤溃败的消息，都以血淋淋的事实对清王朝陆军的能力发出了一声凄厉的警报。

前敌大将不可谓作战不英勇，但究竟是什么造成了他们的失败呢？

进入九月的金秋季节，传来了一个小道消息，中国在朝鲜北部已经彻底失败，而那里正是左将军开赴的战场。开始，没有人太在意这种传闻，但不久，事态明朗了，甚至有些夸张。中国军队溃散，很可能已被歼灭，左将军殉国，日本军队正在向满洲推进。在这突如其来的灾难面前，奉天的官员们惊慌失措，乱了阵脚，接着的事态会如何发展呢？ nVGnlr6FiN+drIkZn58lh4EWpwkCHfjDKi8/oMMjsbXctukalOUDsZMjWkbKhKOB