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孔子与老子，以及与老子之“言”，有没有关系呢？有。
“孔子拜见老子”的故事在汉代流传很广，以此为题材的汉画像石也很普遍，其中，多出土于山东地域，以嘉祥县出土的最为有名。
这向我们透露了什么信息呢？
在儒家学者长期把持官方主要话语权的年代，尤其是在儒家的大本营山东，对“孔子拜见老子”的故事却极少有质疑之声，看来，孔子向老子求教的真实性，最终得到儒家主流的认可。
其实，在传世文献的诸多记载中，孔子向之求教者，不仅仅是老子，有名有姓的，就有十余人之多，甚至还有少年人项托。 （《战国策·秦策·文信侯欲攻赵》《吕氏春秋·当染》《淮南子·修务训》《史记·仲尼弟子列传》）
后世学者承认事实、尊重事实，反而更加突出了孔子“敏而好学”的学习精神，更加突出了孔子“三人行，必有我师”的谦虚品德。
那么，孔子究竟从老子那里学到了什么呢？在各种传世文献的记载中，“孔子拜见老子”的故事，不下16条之多，主要见于《礼记》《文子》《庄子》《史记》《说苑》等典籍。
下面，逐条分析一下老子与孔子二人的交往，以及二人所议论的内容。
第1、2、3、4条，见《礼记·曾子问》
传世的《礼记》，是一部资料汇编性质的书，是孔子为弟子讲述礼乐之学的讲义，由孔门七十子后学者和汉代学者所记。众弟子根据各自的记录，整理成书，后散佚。
汉初，戴德、戴圣以学官的身份分别整理成书。
戴德的《礼记》，后世称之为《大戴礼》；戴圣的《礼记》，后世称之为《小戴礼》，也就是我们常说的《礼记》。其中某些篇章，明显出自后人之手。
四条内容，都是孔子对曾子讲述他当年如何向老聃学习葬礼的故事。
孔子年轻时跟随老子“助葬于乡党”，向老子学习到不少有关葬礼的知识。
第1条，讲国家祭礼制度。
第2条，讲葬礼之送葬制度。
第3条，讲葬礼之下葬制度。
第4条，讲葬礼之守葬制度。
如此看来，这四条史料很可能说的是同一件事。
“昔者吾从老聃助葬于巷党”，也就是说，孔子不但曾向老聃学习有关葬礼的知识，也曾跟随老聃“助葬”，实习实践。
孔子称老子为“老聃”，老聃称孔子为“丘”。
“巷党”就是“乡党”，犹“乡里”“老乡”，今天的陕西关中地区还保留着这种称呼。也就是说，孔子与老聃是老乡。孔子的祖籍是宋，由此推断，老聃也应该是宋人，这也是认为“老子是宋人”一派的主要论据之一。
这里所说的“老聃”，是否就是著作《道德经》的老子？这点最初争论很大，尤其以儒家的基本教义派观点最为激烈。
他们认为，“老聃”是“古寿考者之称”，甚至断言，“此老聃，非作五千言者”，这种不讲道理的武断之论，足以反映出气急改坏又无可奈何的心态。
以上四条说明，老聃作为史官，曾对诸“礼”有过深刻研究。
“六经皆史” （《校雠通义·原道》） ，所以，以上四条史料的可信度较高。
《老子》经文也证明，老子从不反“礼”，至于“夫礼者：忠信之薄而乱之首” （《老子·38》） ，也并非是对“礼”的批判，而是后人对经文的误读，经文应该是“失礼者：忠信之薄而乱之首” （《显隐老子》） 。
第5条，见《文子·道原》
孔子问道，老子解答，其中引用了“明白四达，能无知乎” （《老子·11》） 的经文。
这里的“孔”问“老”答，应该是行文的一种修辞方式，借题发挥，并非真有其事。
第6条，见《庄子·天地》
“夫子问于老聃曰：……”
“夫子”指谁？其说不一，有的说是指“孔子”，有的说是指“庄子”。
本段是以“老聃”为名、借“老聃”之口对公孙龙等名家的批判，明显是寓言，并非真有其事。
第7条，见《庄子·天道》
孔子西行，想把自己研修的十二经书收藏于周王室。可是，自己并没有修史者的身份及正当性，不知如何是好。
弟子子路给他出主意，说：“我听说，征藏史中有位叫老聃的，正管藏书的事。老聃现在已经下班，正在家，咱们何不去拜访他，请托他走走门路，帮帮忙。”
孔子说：“这倒是个好主意。”
于是，孔子前往老聃的私宅拜见，结果，老聃一口回绝，孔子碰了个软钉子。
孔子不死心，就请老子审阅自己的著作，详细介绍自己的研究成果。
听了几句，老聃便打断孔子的话，说：“你说得太啰唆，能不能简单扼要一点儿？”
孔子想了想，说：“我的学术核心，就是‘仁义’二字。”
老聃说：“请问，‘仁义’是人的本性吗？”
孔子说：“那当然。这还有什么疑问吗？”
老聃说：“那么，你说说，什么叫‘仁义’？”
孔子说：“若为君子，就要做到‘兼爱’与‘无私’，以自己的一颗忠诚之心，让天下万物都安乐。”
老聃不以为然，批评说：“噫，你的解释，简直是胡说八道，私下里说说都不上档次！你所谓的‘兼爱’，不过是一厢情愿的迂腐之辞，做得到吗？你所谓的‘无私’，它的背后不正是你的私情吗？难道你打算以你为中心，让天下万物丢掉各自的本性，都去迎合你的矫情吗？
“本来，天下万物各有各的‘道’、各有各的‘德’，各有所养、各有所成，一切只要‘放德而行，循道而趋’就够了。
“你的研究重点，应该弄懂什么是它们的‘德’、什么是它们的‘道’，你为什么非要大肆宣扬什么浅层次的‘仁义’呢！这不就好像敲着锣、打着鼓，去抓捕逃跑的人一样吗？要知道，‘仁义’并非人的本性。噫，你的理论，只能‘乱人之性’呀！”
“道德”之论的确符合老子学说，语气却像庄周的语气。
至于“仁义”之说，应该是孟子的学术发挥而非孔子的学术观点；本则故事与其说是对孔子的教诲，不如说是对孟子学说的批判。
这里顺便说一句，对《天道》中“免而归居”四个字的理解，多有谬误。从整体的语言逻辑来看，其时老聃尚在其职，并非已告老退休，既不是如某些人所说的“被罢免而回老家”，也不是“晚年时期，主动告老回家”。“免”是“晚”的省笔字，这里说的意思是，“时辰已晚”，老聃“已回居处”，用现在的话说，就是“下班回家”，而孔子则是“登家门而请托”，所以老聃“不许”以避嫌。如果真的已退休回家 （且不说家在南方） ，不在其位，不谋其政，“欲藏书”的孔子还有必要去“因”这位已经无职无权的老聃吗？
第8条，见《庄子·天运》
孔子51岁时，还是没有理解与掌握“道”的真谛。
于是，孔子长途跋涉，前往南方的沛地，拜见老聃，请教有关“道”的学问。
老聃欢迎说：“你来啦，我听说，你在北方，是以贤者著称。那么，你也懂得‘道’的真谛吗？”
孔子忙说：“先生，我还没弄懂呢。”
老聃问：“你说说，你过去是怎么研究的？”
孔子说：“我研究‘度数’，研究了5年，没弄懂。”
老聃又问：“然后呢？”
孔子说：“我研究‘阴阳’，研究了12年，同样没弄懂。”
老聃点点头，说：“噢，原来是这样。”
于是，老子告诉孔子，你的研究还只是停留在“道”的“道数”层面。
其中，“度数”只能告诉你如何认识构成“物”的各个“小一”，“阴阳”
只能告诉你如何认识各个“小一”之间，有显有隐、孰显孰隐。
“道”的最高层面，应该是“大一”之“道本”。
你要记住两个字，一个是“主”，一个是“匹”，“中无‘主’而不止，外无‘匹’而不行”。
什么意思呢？
第一，要有“主”。两个“小一”之间，必定有“主”有“从”、有“显”有“隐”，这样才能达到平衡，“自外至者，无主不止” （《公羊传·宣公三年》） 。
第二，要有“匹”。匹，意思是合也，配也，二也。“匹”就是“二而一”。两个“小一”，缺一不可，只有相辅相成，相互配合，才能运用自如，“自内出者，无匹不行” （《公羊传·宣公三年》） 。
比如，圣人既可以以“出”为主，也可以以“隐”为主。“出”，则行政于天下；“隐”，则可以逍遥，做“采真之游”。
然而，世上很多人，只能称之为“天之戮民”，为什么？
因为“以富为‘是’者，不能让禄；以显为‘是’者，不能让名；亲权者，不能与人柄”，他们只知“得”、不知“失”，只知有“己”、不知有“人”，从来不给别人留有余地，甚至根本无视别人的存在，也就是所谓的“无匹”。
什么是“匹”？
举个例子吧，“怨、恩，取、与，谏、教，生、杀，八者，匹之器也”。
怨与恩、取与与、谏与教、生与杀，这四对具体的“小一”组成四组“匹”。四组“匹”之中，谁为“主”、谁为“从”？要“循大变”；如何“匹”？要“无所湮”，“湮”就是“消灭”的意思，哪一个“小一”都不能忽视，更不能丢掉。
最后，老聃总结说，总之，“匹”是正道，不懂得其中的奥妙，“天门弗开矣” （《老子·10》） 。
以上论述，完全符合老子学说，只是在论述“出”“隐”二者时，更似强调逍遥之“隐”，这应该是庄子偏爱的态度。
第9条，见《庄子·天运》
“孔子见老聃而语仁义。”
本则故事是老聃对“仁义”的进一步批判，与前一条应该是同一件事，是同一件事的补充。
老聃的教诲中，最著名的比喻就是：“泉涸，鱼相处于陆，相呴以湿，相濡以沫，不若相忘于江湖！”
孔子听得心服口服。回来后，三天没有说话。
弟子们很纳闷，问道：“您去见老聃，究竟是怎么用‘仁义’规劝他的呀？”
孔子说：“你们都在说些什么？！我去拜见的，可是一条龙啊！规劝？我崇拜还来不及呢！”
子贡不服，打着孔子的旗号求见老聃，大谈特谈三皇五帝治天下的“同”与“不同”。结果被老聃教训得哑口无言，手足无措。
最后，老聃对孔子说，要想掌握“道”的诀窍，不懂得运用“自化”是不行的。
孔子躲在家里，反复琢磨“自化”之术。
三个月后，孔子再次拜见老聃，说：“我懂了，长期以来，我不懂得‘自化’，所以始终成不了‘完人’。不能‘自化’，又怎么能够教化别人！”
老聃笑了，说：“说得对。看来，你是真的懂了。”
《老子·57》：“我无为而民自化。”
第10条，见《庄子·田子方》
老聃刚刚沐浴完，一副披头散发的模样，孔子乍一见，很吃惊。
老聃不在意，告诉他，我正在“游心于物之初”，紧接着，又讲了一番“至人之游”的妙处，以及“游心”的方法。
所谓“两者交通，成‘和’而物生”，“行小变而不失其大常”，就是说，“两者”之中的每个“小一”，都不会单独存在，都要“交通”于“二而一”的“大一”之中，经过“和”的作用，最终才能成为“具物”。“交通”之路既有“修”，也有“游”。
所谓“小一”变而“大一”不变，依然保持其常态，就好比一个人的品质修养，经过“小变”，潜移默化，得到改变；人还是这个人，却已焕然一新。
至于说，“至人之于德也，不修而物不能离焉，若天之自高，地之自厚，日月之自明，夫何修焉”，就是要明白，“游心”不等于“修心”。
“游心”是“悟”的一种，“至人”“与造物者游”，可以不用修“德”，因为“物不能离”，他已经与万物一体了。
孔子出来以后，很是感叹，对颜回说：“对于‘道’的领悟，我一直就像关在酒瓮的小酒虫，要不是今天夫子为我掀开了盖子，我还不知道什么是‘天地之大全’呢。”
孔子多年研究的是“入世”的学问，很少接触“出世”的学问，所以长期以来不能进退自如，不能算是“全”。
既要“修心”，也要“游心”，相辅相成，才是“大全”，“‘大一’之全”。
主要观点倒是老子的观点，语气更像是庄周的语气，其中的“至人”之论，似乎是借老聃、孔子之名分，舒庄子胸中之志。
第11条，见《庄子·知北游》
孔子向老子求教什么是“至道”，老子的回答是，“夫道，窅然难言哉！将为汝言其崖略”。于是，老子洋洋洒洒、海阔天空，发表了一大段议论。
这段议论，更近似庄子的“谬悠之说，荒唐之言，无端崖之辞”，语不惊人死不休，虽然两次下了“此其道与”的结论，但是其中的内涵，却还是难于言表。
勉强总结一下，这段议论的大意就是，万物皆有各自的本形与精神。有形生于无形，“形本生于‘精’”，也就是生于无限小之“物”。“精神生于‘道’”，“终则复始”，“往资焉而不匮”，一切都按照自身的规律产生、运行、相辅相成、永不匮竭、永不停歇。
以上观点，基本符合老子学说。
之后的两大段，直抒对人生的感叹，什么“中国有人焉，非阴非阳”，什么“须臾之说也，奚足以为尧、桀之是非”，什么“人生天地之间，若白驹之过郤，忽然而已”，却很有些庄子玩世不恭的意味了。
不过，中间所说的“调而应之，德也；偶而应之，道也；帝之所兴，王之所起也”意思是，“德”的要求，是要和谐；“道”的要求，是要对“二而一”作“耦处理” （《显隐老子》） ，最后归之于“大得”，也就是老子所说的“得一” （《老子·39》） ，这些表述，再次回归到老子的学说。
第12条，见《史记·老子韩非列传》
见第一章。
第13条，见《史记·孔子世家》
鲁国的南宫敬叔，陪同孔子前往周室拜见老子，向老子讨教了有关“礼”的学问。
事毕返鲁，老子送行，对孔子有四句忠告，核心就是“慎言”和“谦退”。
《孔子家语》中，也有类似记载，甚至尊老聃为师。
《孔子家语》，三国魏晋时期王肃所集注，是一部有关孔子逸事以及孔子解释若干经籍问题的杂记，内容主要是从《左传》《国语》《荀子》《孟子》等书中选取的。
一般认为，《孔子家语》是伪书。不过，古书之所谓“伪”，多指作者或年代。随着众多出土文献面世，已证明其为先秦古籍之汇编。如1973年河北定县八角廊出土的命名为《儒家者言》的竹书，等等。
与《左传》相参照，这件事应该发生在孔子33岁以后 （《史记·孔子世家·索隐》） 。
从老子对孔子说的两段话来分析，都是教孔子这位青年教师如何做人，“未学艺、先学礼”，前后呼应、一气呵成，正是对一位已经步入而立时期的年轻人循循善诱、谆谆教诲的口吻，以致孔子颇受其益，“自周反于鲁，弟子稍益进焉”。
《史记》中记载的这两次孔子见老子，很可能是同一件事。
第14条，见《说苑·反质》
孔子问老聃，当今之时，“道”为什么难行？
老子回答说，还不是因为当今“说者”和“言者”太多，个个捕风捉影、道听途说、能言善辩、胡说八道的缘故。
这里的“孔”问“老”答，应该是行文的一种修辞方式，借题发挥，并非真有其事，与第5条同。
第15条
还有一则故事，将孔子与《道·德（老子）》经文直接联系到一起，它就是“孔子进周太庙见‘金人铭’”，与前面《史记》所记载的极有可能发生在同一时间段。
孔子到周王室的太庙瞻仰，看到右侧的台阶前立着一尊金人雕像，嘴上被贴了三张封条，背上还刻有铭文，写的全是对“慎言”的告诫。
孔子仔细读了以后，回过头来，对随行的弟子们说：“这些铭文一定要记在心里，全是些实实在在、真真切切的至理名言呀。《诗经》说：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’说的就是我们一定要小心谨慎行事。既然行为做事都要谨慎，我们又怎么能随随便便地让祸从口出呢！”
这则故事，《说苑·敬慎》《孔子家语·观周》《古诗归》中都有记载，内容稍有不同；刘勰的《文心雕龙·铭箴》里，也有“周公慎言于金人，仲尼革容于欹器”之说。
值得一提的是，宋代的类书《太平御览》有一段注文：“引《孙卿子·金人铭》曰：……据此，则本书之文，本于《荀子》，而今《荀子》佚之。” （《太平御览·卷三百九十》）
由此可知，这则有关“金人铭”的故事，应该首见于《荀子》。因为《荀子》曾经散失，我们今天所见的《荀子》，是经过刘向整理、校勘的，所以，“首见于《荀子》”之说，可信度很高。
仔细分析铭文内容，不难看出，很多文字，是引用或化用《老子》经文。
其中，还有两句周武王的座右铭，就是席前左端之铭“安乐必敬 （警） ”与席前右端之铭“无行可悔”，只是在《金人铭》中稍有不同，写作“安乐必戒，无行所悔”。
在《大戴礼记·武王践阼》里，铭文又叫“戒书”，竟有17条之多，甚至在弓、矛之上，也都刻有铭文，可见古人对戒书的重视程度。
有些学者，自然而然联想到《汉志》所提及的已经亡佚的“黄帝六铭”，于是如获至宝，武断认为《金人铭》就是“黄帝六铭”之一，甚至推断为西周早中期的“古逸”。其实，这是“高远其所从来”的观念在作祟，经不起推敲的，后面还会谈到。
在“高远其祖”者的眼里，《金人铭》与《老子》相比较究竟谁前谁后，关系到《老子》的成书年代，众说纷纭，听听就好。
有些学者则要清醒得多，因为他们看到，除了武王的两句铭文以外，无论是引用还是化用，其他铭文大都与《老子》经文高度契合，整个是一篇学“老”心得。所以，有的学者说：“此道家附会之辞，伪迹显然，不可信。”当然，“不可信”的是“高远其祖”的做法，而不是“学老心得”的内容。
第16条
最后，《论语》中疑似记录老子人事的有一条，就是《述而》的“子曰：‘述而不作，信而好古，窃比于我老彭’”。
谁是“老彭”？历来争论很大。
或认为是一个人，“老”是彭祖的姓氏。
或认为是两个人，“老”指老子，“彭”指彭祖。
但是，《子路》中又说：“樊迟请学稼。子曰：‘吾不如老农。’请学为圃。曰：‘吾不如老圃。’”
与“老农”“老圃”相参照，“老”似乎是对年长者的尊称，第二种认知的说服力，似乎又有些不足，而且在其他古文献中，孔子多称老子为“老聃”。
“彭祖”既是人名，也是部族或诸侯国的称谓。
“彭”，就是今天的徐州地区，古彭祖氏 （大彭氏） 的居地。春秋时期，彭城属宋国管辖，也是沛的所在地。
古有彭祖国，从建国到灭国，共800余年，后人附会彭祖为某人，活了800余年，于是就以“彭祖”作为长寿之人的代称。
或认为，“老彭”应该是“彭祖”的别称，因为彭祖是老童的后代，以“老”为其姓氏，合情合理。这也是认为老聃是宋国人的旁证之一。
以上16条史料，有寓言，有史实。
可以肯定的是，孔子的确数次求教于老子，其中，即使是寓言，也是在史实及老子学说基础上的演绎。
基本可以判断，这些言论多与老子学说相符合，对研读《老子》有很大帮助。
但是很难判断，这些言论究竟哪些是老聃对孔子所说，因为其中某些言论，更像文子与庄子们对老子学说的解读与借题发挥。
那么，《礼记》与《论语》的某些“子曰”中，还有没有线索呢？