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公元前524年的冬天，彗星在大火星 （心宿二） 的旁边出现，光芒西达银河。
几位星象学家聚到一起，运用占星术的原理研究这一异常天象。众人经过一番分析，得出一致的结论。
申须说：“看这天象，诸侯各国恐怕会有火灾吧？”
鲁国的梓慎说：“应该在三个月之后，到时，大火星运行到的地方将要发生火灾，肯定会波及四个诸侯国，用天象推算，恐怕就是宋、卫、陈、郑四国吧？”
郑国的裨灶听说后，便对郑国的执政者子产说：“宋、卫、陈、郑四国将要在同一天发生火灾。如果让我用公室所藏的宝器来禳祭，咱们郑国一定可以避免这场大灾难。”
子产认为裨灶危言耸听，没有答应他的请求。
第二年的夏天，大火星开始在黄昏出现。一连几天，东北风越刮越大，火灾终于发生，据说烧死好几十万人。
裨灶说：“让我不幸言中了吧？再不采纳我的意见，郑国还会发生第二次大火灾。”
郑国上下很害怕，纷纷恳求子产，一定要采纳裨灶的意见。
子产还是不同意。
子大叔是子产的接班人，当时还不太精通治国之道，平时又对裨灶很敬佩，这时便忍不住向子产请教，说：“宝物不是用来保佑百姓的吗？如果发生火灾，郑国将要受到非常大的损失，甚至会导致亡国呀。既然裨灶可以挽救危局，您又为什么舍不得这些宝物呢？”
子产开导他，说：“天道远，人道迩，非所及也，何以知之？灶焉知天道？是亦多言矣，岂不或信？”
天道深奥幽远，人道通俗浅近，如果不将“天道”与“人道”相比较，又怎么会精通“天道”与“人道”以及二者之间的关系？再者说，单襄公曾经说过，“吾非瞽史，焉知天道” （《国语·单襄公论晋有乱》） ？裨灶是什么身份，在这种场合，怎么可以一再彰显自己、奢谈天道？裨灶这个人，不过是喜欢预测、爱发议论罢了，说得多了，哪能不让他蒙对一两次？
正所谓“不当家不知柴米贵”。
子产深知，人定胜天、天定胜人，遇到天灾，稳定民心、互助自救才是最重要的。
子产最终还是没有按裨灶所说的办，郑国后来也没有如裨灶所说，再发生火灾。裨灶的预测，一对一错，归零。
事后看来，子产当时所采取的应灾措施井井有条，处理得当，最大限度减少了损失。难怪两年后子产去世时，孔子流下眼泪，称赞他是“古之遗爱也”。
顺便说一句，对比孔子相隔数十年的两次评价，一次“遗爱”，一次“通大道”，可以明确看出孔子思想从“德”向“道”的演变过程。
“天道”与“人道”，是《老子》中常用的一对哲学术语，“天道”与“人道”合论，二而一，是老子首创，子产最先公开使用，或者说，这种“天道”与“人道”合论、相对而言的用法，至少在当时已经开始出现。
公元前524年，老子正值47岁。