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“姓李名耳字聃”的“老子”与“姓老名聃”的“老子”，不是同一位人物。
两位“老子”，有没有相似之处？有，都尊称“老子”，都出生在南方，都担任过周王室的史官。
那么，不同之处呢？
（1）称谓不同
“老”既是姓氏，也是尊称，还是一种职务之称 （《周礼》《礼记·曲礼》） 。
职务上，家有“家老”、乡有“乡老”、国有“国老”，还有“天子之老”，等等。
“老子”对二人而言，同样是尊称，但是，内涵截然不同。
“孔子问礼于老子”的故事，先秦古籍多见，仅《礼记》中就记载了四则。在这些史料中，“老子”多与“老聃”相对应。
先秦众多古籍中，凡引用《老子》经文的地方，几乎都明言“老子曰”或“老聃曰”，足以证明，在众多古人眼中，“老子”就是“老聃”，“老聃”就是“老子”。之后，“老子”二字才成为书名。
以上这些史料证明，“老子”就是对一位“姓老名聃”之人的尊称，这符合古人称谓的转换惯例。这位“姓老名聃”的“老子”，正是《老子》的第一作者。
然而，翻遍众多先秦古籍，从不见“李耳”之名；而“李耳”之名，仅见于《史记》，你不觉得有些蹊跷吗？把先秦古籍中大量出现的“老子”这一称谓，第一次也是唯一一次与“李耳”联系到一起，你不觉得有些突兀与牵强吗？
在李耳的前面冠以“老子者”，合理的解释，它只是表达一种敬意，是对“李耳”这位李姓人物的尊号。
在古代，并非每一位年纪大的人都可以称“老子”。尊号一位不姓“老”的人为“老子”，翻遍古籍，仅此一例。
与第一段行文体例完全相同者，《史记》还有一处，就是第一篇《五帝本纪》，“黄帝者，少典之子，姓公孙，名曰轩辕。……有土德之瑞，故号‘黄帝’”。
与“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃”相比较，证明“老子”之于“李耳”或“李聃”，正如“黄帝”是对“公孙轩辕”的称号一样。
两相对照，不难猜到司马迁的深意。
还有一处佐证，唐代人林宝撰写的《元和姓纂》，记载的第一个姓就是“李”，李姓的后代尊号李耳为“老君”，是李利贞的第十一代孙。
“老君”之称，可以算是将“老子”作为尊号的佐证，只不过已经是神仙化的尊号了。
（2）姓名不同
在古代，同名、同姓、同等称谓的人不可胜数，牵强不得。
李姓与老姓有交集吗？没有。
《元和姓纂》中，以“老”字打头的姓氏一共有5个：1个单姓，4个复姓。
“老：《风俗通》云，颛顼子老童之后。《左传》，宋有老佐。《论语》老彭，即彭祖也。或云，老氏，老聃、老莱子之后。”
作为老童之后，无论是以“老”为姓而称之为“老佐”“老篯”或“老彭”，还是以“彭”为姓，都是理所当然。
春秋时期，老氏家族的生活地域，大多在宋、陈之地。 （《中国历史地图集》）
公元前573年，楚国攻破宋国的彭城，宋国的司马老佐死于战事，他的族人逃亡到宋国和陈国的边境生活。一般认为，老聃就是老佐的后代。
据姓氏学考证，李姓的来源很多。
《左传》中所说的里克，是晋国人，著名的“假虞伐虢”的故事就与里克有关。
里克一直想要拥戴重耳为君，后来，里克乱晋，立晋惠公为君；鲁僖公十年，被晋惠公所杀。
公元前632年 （晋文公五年） ，曾经有位叫李离的 （《史记·晋世家·循吏传》） ，担任晋文公重耳的理官。这个李离，应该就是里克的后人。
公元前406年，魏文侯相李悝主持变法，获得成功，对后来的法家有很大影响。
“田陈代齐”，魏文侯起了至关重要的作用 （《史记·田敬仲完世家》） ，魏文侯的重臣李悝，很可能为此做出过重要贡献。
“老子之子名宗，宗为魏将，封于段干”，段干是魏国的地名，可见李宗一支与魏国有直接关联。
各种文献证明，老子学说最先在三晋大地流传，学老者大有人在。
如后面将要提到的晋国叔向，以及韩氏家族、赵氏家族；从“李悝”“李耳”的情况分析，其中，肯定也包括李氏家族。
在魏文侯的鼎盛时代，尊称李氏家族的某位“家老”为“老子”，混称齐国所尊崇的黄老学说是他家的“老子”李耳所传，借以传播老子学说，也在情理之中，不是没有可能的事。
这也是一些学者争论“李耳应该是《老子》第二作者”的论据之一。
司马迁创作《老子传》，至少得到两份李氏家族的族谱资料，一份是李广家族的，一份是李解家族的，都称自己是李耳的后代。
李悝家族、李广家族与李解家族之间，究竟是什么关系？没有记载。
总之，翻遍古籍，有“里”与“李”相通互换的记载，没有“李”与“老”相通互换的记载。
那么，姓老的“老子”与姓李的“老子”，是同一个人吗？看来不是。
再者，核对整部《史记》，“聃”字只出现一次，就在第一段，明说李耳“字聃”，也就是说，“聃”只是李耳的“字”。至于在众多先秦典籍中频繁出现的“老聃”二字，却从未出现于《史记》。
司马迁不可能不知道《礼记》等典籍中的这些记载。
司马迁创作《老子传》，却始终只字不提“老聃”之称；同时，既回避了孔子问礼之“老子”的姓名，也回避了他的身份。这正常吗？不正常。
这种隐其姓名的手法，必有深意。
司马迁不愧是史学大家，他并没有亲口说“李耳”是否“老聃”，只是在老聃“名聃”，与李耳“字聃”二者之间，有意做一折中处理。
“姓李氏，名耳，字聃”，说得详之又详，至于李耳为什么又尊称“老子”、叫不叫“老聃”，司马迁却只字不提，只是说他“字聃”，剩下的，留给后人自己去猜想。
于是，“老聃与李耳是否同一人”这个难题，司马迁就这样轻轻摆脱了。不能不说这是司马迁的聪明之处。
（3）年龄不同
应该如何判断李耳的年龄？李解家族向司马迁提供的家谱，可供推算。
“老子之子名宗，宗为魏将，封于段干。宗子注，注子宫，宫玄孙假，假仕于汉孝文帝。而假之子解为胶西王卬太傅，因家于齐焉。”
按照家族谱系的记录规矩，“老子之子名宗”，应该是“李耳之子名宗”才对，究竟是谁人所改？不得而知。
胶西王是刘邦的孙辈，公元前154年，参与了七王之乱，名为“清君侧”，三个月后，失败自杀。 （《史记·表》《汉书·景帝纪·荆燕吴传·高五王传》）
胶西王刘卬的太傅李解，与李广同朝为官，二人的生年均不详。
吴楚七国之乱时，李广任太尉周亚夫手下的骁骑都尉，很可能三十岁左右。
作为太傅的李解，命运如何？
《史记》《汉书》中，都没有明确记载，只是说，“胶西群臣或闻王谋，谏曰……”，“王不听”。事后，汉景帝下诏，认为“吴王濞等为逆，起兵相胁，诖误吏民，吏民‘不得已’”，所以“皆赦之”。
看来，李解家族并未受到多大牵连，李氏宗族的势力犹存，所以司马迁才说，“因家于齐焉”，在齐地落户。
从李解倒推至“老子之子”李宗，共八代，李解应该是李耳的第9代孙。
由于“李陵事件”的影响，司马迁并未提供李广家族的家谱。好在《元和姓纂》中有。
李广的长子李当户生于公元前158年。公元前134年，李当户早死，留下遗腹子李陵。以《元和姓纂》为依据，李陵应该是李耳的第14代孙。
多少年算一代？《说文解字》说：“三十年为一世。”
据统计，汉唐宋明帝王世家代差数的平均值，分别是刘姓24年、李姓22.3年、赵姓27年、朱姓26年。平均约25年一代。
为了更有说服力，就再宽泛些，李姓以25~30年为一代。
以《元和姓纂》为准，李耳应该生于公元前459年—前524年。
再假设：李解既然为太傅，公元前154年时，可能60岁左右，那么，李耳应该生于公元前414年—前454年。
两部家谱之间，出现了较大的时间差，取其最高值与最低值的均值，大概是公元前469年左右。公元前478年，楚国灭陈国，李耳的生年，正在合理范围内。
一般认为，老聃生于公元前571年。那么，至少在老聃47岁时，李耳才出生。
老聃“修道德”，是职务行为，不会因老聃退休而中止，后来接替者中，周史官李耳也不无可能。
至于“老子”的儿子李宗担任魏国将官时有多大呢？毕竟韩、赵、魏三家分晋，是在公元前453年，直到公元前403年周威烈王承认三家分晋的现实，才正式有了韩、赵、魏三家诸侯国。李宗的生年，也在合理范围内。
孔子死于公元前479年，周太史儋拜见秦献公，是在公元前374年。
李耳担任周史官、李宗担任魏国将官的时代，均与周太史儋及魏国李悝家族所处的时代相重合。
至此，身为魏将的“宗”，究竟是老聃之子老宗，还是李耳之子李宗，于情于理，不言自明。
有人说，“老子”活了160多岁，也有人说，“老子”活了200多岁。
然而，修道之人，即使再怎么养寿，能活160多岁、甚至200多岁吗？如此年纪的老人，还能生儿子吗？
答案都很清楚，不能。
（4）籍贯不同
一般认为，称某某人是哪里人，一般指其籍贯或出生地。
有几个确切的时间参照点，可以帮助我们定位分析。
春秋时期，“县”是指设置在边疆之地的行政区划。
苦县 （河南鹿邑东） 本来属于陈国，后属于楚国。陈国 （公元前1122年—前478年） 是虞舜之后，国都是株野 （河南柘城） 和宛丘 （河南淮阳） 。
公元前478年，楚国灭陈国，设置陈县。
公元前478年之前，苦县的行政归属归陈国管辖；公元前478年之后，苦县的行政归属归楚国管辖，那个时候，正是春秋末期。
李耳究竟是哪里人？答案很清楚，楚国人。“楚苦县”，此时的苦县，已经归楚国管辖了。
很多先秦古籍中，说起晚年的老聃，都会提到一个地名，就是“沛”。
“沛”究竟在什么位置？
古代曾经有两个“沛”。一个是今天的沛县，在彭城 （江苏徐州） 的西北边，春秋战国时期属于宋国。宋国 （公元前1114年—前286年） 是商汤之后，国都是商丘。沛地在商丘之东。还有一个沛国，是西汉初期的封侯国。秦置相县 （安徽淮北） ，后来，沛国的国都就设在相县，相县在彭城的西南边，和沛县不是同一个地方。 （《汉书·地理志》《后汉书·郡国志》）
春秋时期，只有宋国有相邑，也就是后来的相县，是宋共公即位前的都城。 （《中国历史地图集》）
《诗经·商颂·长发》里的“相土烈烈，海外有截”，说的就是夏代商族部落的首领契的孙子相土开疆裂土的故事，他的居住地就在商丘附近的相邑。
总之，春秋时期，沛地与相邑都归宋国管辖。公元前286年，齐国灭宋。
沛县、相县、苦县三地之间，究竟是什么关系？一目了然。
从东汉桓帝时开始，学界有了老子的籍贯之争。
担任东汉陈国相的边韶，对三地之间的关系不会不知道，但出于政治需要，竟在他的《老子铭》中加了“相县虚荒，今属苦”云云，硬把相县与苦县强拉在一处。
从地理位置上看，宋、陈二国以涡水为界，宋国在涡水之北，陈国在涡水之南。沛县与相县，都在涡水之北。苦县在涡水之南，处于与商丘 （宋都） 、淮阳 （陈都） 组成之等腰三角形的顶点。
正因为三地所处的地理位置，正是两国交界处，所以才有了或陈或宋之争。
在百多里的范围内，将某古人的出生地确定于某一点，古人不能，今人更不能，于学术也毫无价值可言。也由此可见，名人的籍贯之争，自古皆然。
总之，先秦古籍多认为，老聃晚年居住在宋国的沛 （在职时居住在周室） ；《史记》则认为，李耳出生在楚国的苦县。
从籍贯入手，司马迁轻而易举就把楚国之“苦县老子”与宋国之“沛地老子”区别开了，李耳与老聃根本不是同一个人。
一个“楚”字，留下了不易察觉的破绽。