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齐四

成都仁昌典肆,贵州朱仁辅所设也。仁辅少袭祖遗甚丰,以善治技广结卖艺江湖之士,耗其产。卖艺者善谀人,率吾能,即有能,亦深秘以为奇货,仁辅因是荡其产,而技不加进。然自信谓无与侔,家既陵替,而好谀不倦。数百里之解一技者,有所需辄诣仁辅,略奏所长,仁辅即欣然陪演,但称誉之,不问当否。仁辅初若不乐,请角,则佯负以实之,然后白所求,无不典质以应者。

一日,有布客至仁辅家,适仁辅与客角于庭。客三复三败,拱立称仁辅为神人,仁辅大乐。客胁肩与仁辅窃语,仁辅倾首若有所思。须臾微颔首而入,久之易绨袍出,以钱二十千授客曰:“辱君枉顾,未审此去将安所之,以何时复戾此间?”客笑曰:“某固不他适,事了须当奉候起居。”言未已,布客忽大笑曰:“事了何必来,再来恐此绨袍,亦被神人送却。”

客惊顾布客,怒之以目,怏怏欲行。布客耍之曰:“主人赏汝善败,吾将以败邀主人赏,求败岂不易?第主人衣服有限,将不胜赏。此二十千者,宜以半畀我。”客怒曰:“我自假主人钱,何与汝事?”布客无言,攫其钱于怀。仁辅怒斥布客,布客笑曰:“先生谓彼真败耶?特败以易钱耳!吾观彼技诚不佳,然过先生远矣!先生以彼辈倾家,至今犹未悟,抑何可怜。”

仁辅未之信,客已弃钱而遁,布客举钱迎仁辅曰:“数百里莫不知先生治技,然莫不谓先生无能者。彼辈利先生好谀之心,先生奈何数年不悟?”仁辅不悦曰:“吾治技以次与人角,未尝败北,君安所见而云然也!”布客笑曰:“吾少年时亦尝学技,以耻不若同学,未两月而辍,然以技言,先生尚不及吾十日之效也。先生不信,请略事手脚,不遑为先生辩也。”

仁辅瞋视良久,念布客短小不逾恒人,又治技才两月,奋拳则洞其胸耳。因奋袂曰:“来!吾与汝角。”仁辅进,布客伸一足,仁辅当之而蹶。布客掖之起,为拂衣上尘,仁辅自疑。布客请复进,仁辅数进而数蹶,布客曰:“先生且休,喜与人角者,其技固不能进也。”仁辅默然久之曰:“君诚能者,然谓彼辈为诈则不然。知技者与人角,求胜以得名,人之情也。彼辈胡为自弱以成吾名哉!”

布客大笑曰:“弱于先生何害焉?且吾闻与先生斗弱而出者,其亲友致贺焉,是可知彼辈之诚伪矣!吾蜀人齐四,闻先生之为人,欲谋一面,以启先生之蔽。”仁辅叹曰:“先生诚仁者也!然先生二月学技,胡遽至此?吾好技之心未死,乞先生以诚相授,先生谓当何如?”

齐四曰:“不以吾为弱,胡不可者?但耑治技不足以给衣食,技成安所用之?计不如营商,以暇及技。”仁辅谓无资,齐四曰:“无虑,吾实不贩布,家有资足供营运。”齐四遂出资与仁辅共经商,复以技授仁辅,数年不能尽其长。

相处凡十稔,得羡余金数万,齐四悉以畀仁辅,仁辅携家从齐四入蜀,设仁昌典肆。 MbmEjVSybzdf1Lm9Ti7hJl61Qd0W+6ZFrYC3wteLu+2rgxW6a58HGv3tlMrTahDV

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