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余不敏，不克工文艺，唯性喜拳技。然苦其不见于经传，不载于史籍，无所资以佐证其理与法。而世之能之者，又多草茅下贱，强半习而不察，鲜能抉其所以然，余尝恨焉！
癸卯秋，识王子志群于长沙，为余竟日谈，然后知此中理与法之深远，有不可几及者。王子折肱此中廿年，仅得睹其藩篱云；余从王子游才数年，其去藩篱也不更远耶？吁，其艰难哉！
王子尝谓余曰：“而与若寝处其中，恶可不知所自，若盍搜其源，拳术家之名在人间者何少也！”余叹曰：“古来忠义节烈之士，有史氏乐为表扬，然湮没而不闻者何可胜道？况以拳技之末，复为执政者忘乎，已无著术表彰于世，其不闻于时、显于后也何足言！”王子曰：“吾非计夫身后之名也，吾悲夫斯道之将沦胥以亡也。欲求遗真以启后学，若盍成吾志焉！”余曰：“是则吾之素愿也。”重以吾子之命，敢不勉力从事，因以暇缀述旧闻成是篇。区区之论，知无当于拳术之万一，然学识浅陋如余，诚不足窥其高远。又以王子之日促从事，其间银根之误，尚在不免，鳞爪之仅得，更何待言。然昔人千金买死马之骨而良马至，余亦只欲是书得如死马之骨。倘海内有道君子，悯其用心之苦，恕其僭窃之罪，进而教之，虽为执鞭亦忻幸无量。
民国元年壬子八月 平江 向逵
恺然识
向逵恺然曰：“明戚继光著《纪效新书》中列《拳经》一卷，吾国拳术始有专书。早岁尝一读之，观其所传三十二式，有法无理，有用无体，精技击者阅之，无裨其长；初学者研之，莫发其蒙。当世盖用之以训练士卒，故无取乎妙理焉！其他散见于杂书者，如《武备志》之类，择焉不精，语焉不详；而为小说家言者，又多摭拾夸诞不经之说，以炫其奇，去拳术之真远矣！”
近世朱阜山著《拳艺学初步》一书，盖略能道其径者，而图与说畔，“五合三催”（说见后）之理，似犹未能洞彻。大抵跳窜排挞鲁莽之事，非文人学士之所优为，不能以文章达其所知。抱残守缺，支离灭裂，其由来久矣。
拳术之为物，不多见于经史，莫能道其沿革者，穿凿附会以求之，无益于技，徒多事耳。大抵人类初生，与群动居。飞不如禽、走不如兽，其自卫者，岂徒智哉？盖亦有其技矣！或以群斗之经验，或师鸟兽之特长，以长百物，以雄丑类，而拳术于是乎始。弓矢出，戈矛成，盖后世圣人制之以补拳术之不逮，非械斗起而后有拳术也。
近世战斗之械日精，拳术之用已失。纵使十年练臂，十年练眼，力如贲育，捷若庆忌，以三寸手枪当之足矣！而历观物质文明极辟之邦，尚兢兢研求不遑者，何也？盖近世提倡拳术之目的，与拳术最初之目的殊。古之拳术杀人，今之拳术育人。人之百为，基于其躬。练拳术则身健，身健则魄力雄、意志强；魄力雄、意志强，天下事不足为也。故余之所述者，本诸见闻，求取实用，不张怪诞，以与邦人君子商之。吾国拳术至杂，省与省殊，县与县殊，人与人殊。一师各传其弟子，弟子各守其心得。其传术之式，变动不居，美恶并见。不能集海内之拳师而合阅之，则不能知其技之所到，与其术之优劣。唯恒人所言者，为内外两家。能内家者如凤毛麟角，余盖未之知也；外家虽杂，大抵分阴、阳劲之二派。阳劲以刚胜，阴劲以柔胜，各臻其极，无所谓优劣也。唯以身体发育而论，则阴劲不如阳劲。阴劲束身以避敌，猴胸短肋，气敛局紧。阳劲挺膊舒筋，发扬踔厉。以今日而倡拳术，实以阳劲为宜。
拳无论阴、阳劲，一身之前后、左右、上下皆有攻守之手，非然则为不完全之拳式。初学必演拳式者，欲其知“五合三催”之理也。何谓“五合”？手与眼合、眼与心合、肩与腰合、身与步合、上与下合是也。何谓“三催”？手催、身催、步催是也。
拳术以避正面攻击，为第一要义。阴劲之“猴胸”，阳劲之“侧身”，皆所以杀敌之正力也。王志群曰：“敌不动时我不动，敌欲动时我先动。兵法云：‘其静如山，其动如风；守如处女，出如脱兔。’”
拳术贵审势，势之义有二：在己曰“蓄势”，在敌曰“乘势”。初学者，先学蓄势，如鸷鸟之将击，卑飞敛翼；如猛兽之将搏，缩爪张牙。乘势则神定而眼捷，以时敌隙，非老于技击者不能也。
拳术尚弹力，而不取直力。直力者，尽人而有之，弹力则拳术家之专长。直力之及人，猛者能跌人于数丈外，而不能损其脏腑；弹力及人，则人不及跌，已伤其中矣！譬如植玻璃于平台之上，人力中之，则飞碎；枪力中之，则洞一孔焉。
善拳术者，不易出手，出手必用全力；不易校手，校手必见胜负。
拳师有以能受击得名者，盖亦未遇善击之人耳。余尝见有以手横置地上，而驱自动车其上者；见有持石击胸者；见有仰天受舂者，所受者盖直力也。若遇弹力，虽轻必透，脏腑震动。
湖南有谌四者，以善受击名于湘中，咸同间人也。闻陈雅田善拳，访之，遇于山间。谌四曰：“愿以身权尊拳之轻重。”雅田拳之，谌四不知其苦，头眩而已。复曰：“力尽乎？”雅田再拳之。谌四见萤火无数，绕于睫前，遂衔雅田，欲复之。乃以身倚墓门华表，思侧而创其拳，佯笑曰：“君靳力如此，亦浅之乎视四矣。”雅田奋袂而进，四不及避，华表立折。负四归医之，三日而苏，遂为废疾。（雅田与四非校手，故初拳不用全力，与前说无冲突）
陈雅田长沙人也，学拳于罗大鹤，罗大鹤学拳于辰州言先生。言先生少事学问，亦精技击。家贫不能自食，鬻技江湖间，败于河南，归就笔耕。馆旁有园，养鹤其中。一日言先生倚窗而眺，鹤方修翎，一蛇自深草中出，与鹤斗。蛇蜿蜒取势进啮，左右避啄，柔而有力。鹤翅扑咮击，势疾神耸，乃顿悟拳理，手创一技曰“八拳”。
长沙罗大鹤闻其能，知言先生嗜饼，伪为卖饼者，日过其馆以饵之。言先生感其诚，尽传其技。大鹤将行，言先生送之曰：“我尝汗漫江湖，大江以南，挟此技往无敌也。中州某师，比尝弱焉，恐更有能者，子其慎之。”
大鹤居长沙十余年，西行入蜀乘小舟。溯三峡，有巨艘，挟急流而下，势如奔弩。小舟当其前，且立碎，舟人大恐。大鹤持锚立鹢首，艘至以锚撑之，瞬息而渺，遂脱险。行川中几遍，无创之者。出剑门，道渭洛，得其师之敌，而告之曰：“某言先生弟子，罗其姓大鹤其名者也。”与斗竟日，毙其敌，大鹤大笑，僵如石人。所传四弟子，其一为胡鸿美，早卒；余三人曰杨先绩、曰陈雅田、曰黄胖，皆有名湘中。先绩得大鹤传甚精，雅田多力，微隐其技。胖富，未与人校，亦不审其所到。
拳术之要诀，不外起、顿、吞、吐、沉、托、分、闭八字。起、顿、吞、吐以身言，沉、托、分、闭以手言。
自习与临敌不同。未临敌者，自习虽精，应用必疏。
初学拳术者，最忌多与亲爱之人戏校。戏校者，不出重手，久而成习，其弊为嫩，故不创人。不创人者，不足以为名拳师，其技亦不进。
学拳术者，必使四肢有反射作用，而后足以临敌。临敌时，迅如风雨，不容有用脑之余地。善拳技者之取敌，如常人持箸取馐。持箸之顷，齐之、张之、钳之，五指或拗、或撑，各极其能，固不待思索而能者也。平江李昌蔓，善破人之名手。初试而败，思之一夕，无不胜者。昌蔓进退矫捷，不可以目。有造访者，自云善骽，昌蔓自数丈外溜步以进，客以骽应之，昌蔓跌出寻丈外。昌蔓曰：“客何由能此？”客曰：“吾之始习也，植坚木之杙于燥土之上，日往踢之。三年杙应足折，复加松枝于杙，蘸水其上，又日踢之。三年杙折而松枝之水不及着足矣！”昌蔓曰：“神哉技也！”使其子坚留而待之。数日昌蔓复与校，客仰而跌。客大惊异，昌蔓曰：“客之骽以全力出，以全力入，故神速如此。入而复出，必有所间，吾之初集也。避客之锋而少顿，不中于足者不三寸焉！足入，吾疾乘之矣。”昌蔓著有《拳经棍径》一书，惜不传于世。往岁余欲设创国技学会于湖南，延而到者数十百人，杰出之英，如欧阳月庵、蒋焕棠、黄其昌者，皆有非常之技。月庵年七十许矣，辛亥革命湘潭杨氏饶于资财，与月庵有旧，坚求护焉。月庵辞以老，杨氏礼愈恭。月庵一往，杨氏有火壁高数丈，月庵跃而上，脱履于地，缘壁行数步，复腾身下，立履中无爽毫发，卒荐湘潭掌教师曾勤圃以自代。至湘，与余同居者十数日，善饭，好弈，未尝言技。日中必假寐，鼾声齁齁然，尝潜往欲捋其须，甫即，则张目笑谢。明日又故扰之，乞哀不达曰：“某习此未成，辍之恐得奇菑。”临行谓余曰：“子亦知夫剑乎？可珍者利也，不韬且钝矣。”月庵其进技以道者乎。
蒋焕棠，历为孚琦、李准、黄兴卫士，闻王志群能，之湘访之。与余遇，见志群演拳式，焕棠惊曰：“二十年来所仅见也！”焕棠老而多力，以硬胜。居南京时，江西兵变，其子戕于乱兵。焕棠大怒且狂，入乱兵丛中，屈两食指击落数十人颔，其友黄某牵之而去，乱兵皆胆裂，无敢鸣枪击之者。
黄其昌有弟子曰林其青，颀然而长，瘦如枯木，矫捷如猿。余素闻其名，不知其师其昌也。其昌年七十有五，至湘抵余寓，饮之酒，尽数斤而后饭。请易盌，尽三四人馔。时林其青之弟子与座，请示余以技，余亦固请。其昌曰：“平生游关内外三十年，未有当吾爪者，请试之。”以爪叩椅，椅为坚木，铿然有声，举以示座客，得碎木如凿屑。座客皆挢舌。视其爪亦无他异，唯较常人者似胼胝耳！
林其青湘人也，年三十余，去湘避吏捕，越数年案寝，复归于湘，教拳技。湘俗新拳师立馆（俗名设厂），必拜其地之素负技名者，其青至，初不与人往还，授徒亦不演拳式，唯教之立庄、运步、散手而已。各技师恶其骄，又畏其强，乃谮之于何延广。
延广为杨先绩高足，王志群之师也，时年六十余矣。闻谗病之，乃折柬邀其青，并速湘中诸拳师，欲与之校。其青欲往，其友曰：“不可！何延广名满湘中，四十余年未尝一败。且子实无礼，弱于长者何患焉！”其青遂止。邀饮之次日，负荆而往，订交焉。
去长沙百余里，有地曰“高桥”，茶商制茶之所也。暮春三月，士女就之者，达数千人。浏阳、平江、湘阴人至者尤众。其俗皆好斗，茶商往往聘武士以自卫。其青与其弟子游于是间，见茶庄崇门深闭，庄内人声鼎沸，有往救之者，叩扉不得启。其青率弟子至，跃登垣上，弟子不能从，持竹授其青，其青引之而入。启扉牵斗者出，莫敢支吾。
其后以票会事发，严逮之，逻者不知其处，乃拘其青兄。兄曰：“吾弟武勇过人，我能示其所，不能缚其身也。”逻者集二百余人，持戈矛、鸟枪从其兄往曰：“面若弟无汝事矣！”昧爽至一小市，其青犹在梦中，其兄大呼曰：“官人来捕汝，汝无苦我。”其青自内应之，从容理行装。逻者入，其青曰：“释吾兄，吾与汝曹行。”行十数里，得一逆旅，其青索酒食，踞案而饮，旁若无人，逻者环而伺之。食已，其青以手击案，瞥然而出，逻者自后追之，遇一涧，宽数丈，其青越而过，逻者绕梁焉，已不知所之矣。复闻诸其弟子，今尚旅川云。
习纵跳之法，传者甚多。有以砂裹足者，有两手裹砂取势者；有掘阱上蹿，阱深跳高者。林其青之习跳，则直腿不屈，以脚掌撑地取势，自举其身上腾，能距地一尺者。屈足取势，达一丈以上矣。
无人不可以习拳，无人不可以为名拳师。人之不习拳者，恒诿于无力，此大误也。人不患无力，特患其力之不能发挥耳。今使人手持十斤之物，虽至弱者能胜也。人之身至轻者重数十斤，未闻其足之不能自举也。苟以十斤之力，附于手而中于人，人必伤；以数十斤之力，附于足而中于人，人必毙矣！
今人恒曰，某某力重数十斤，某某力重数百斤，此为最粗之评判。实则力之为物，与体积、时间有极大之关系。今以百斤之力论，附于臀者尽人皆有，附于肩者较少，附于肘者又少，附于拳者更少，附于指者则寥寥矣。受之者亦然，受百斤之臀则退，受百斤之肩则跌，受百斤之肘则伤，受百斤之拳则病，受百斤之指，不死必为废疾矣！力之发射也，有以一秒钟能发百斤之者，有以一秒之十分之一能发一百斤之者，有以一秒之百分之一能发百斤之力者，时愈速发射愈难。受之者亦然，一秒钟能受百斤之力者，一秒之十分之一不能受也；一秒之十分之一能受百斤之力者，一秒之百分之一不能受也。
人之肢体能发射之物有二：一曰“力”，二曰“劲”。涩者曰力，畅者曰劲；迟者曰力，速者曰劲；限于局部者曰力，达于全身者曰劲。力方而劲圆，力长而劲短。以力击人者，如引重推巨，支之撑之，为事甚滞，为时甚久；以劲击人者，发其一指，则全身之劲在指端，发其一足，则全身之劲在足尖。其中人也，未中之先无劲，既中之后无劲。中之之顷，疾如掣电，一发便收，是之谓劲。善拳技者，尚劲不尚力。练拳技者，使力化为劲。（前所云弹力即劲也。）
劲有路，不可牵之逆之。牵之逆之者，自杀其劲者也。能破人之劲者，乘人之劲路也。
善拳技者，不当人之劲。若猝不及防，而劲已至，则应之以警劲。警劲者何？敛气竦神，紧以当之，震以杀之，行所无事矣！
恒人每言习一二硬手，便可终身受用，如《纪效新书》所称李半天之腿、鹰爪王之拏、张伯敬之打、千跌张之跌，虽皆以一技享重名，实则拳法悉精。所传得意之技，特其独到者耳。非如世俗教师，百法不通，仅知其一也。且一手之关系，无不与全身相调剂。全身皆劣，而独恃一手一足，正如小儿持石击人，石虽坚，不能中敌也。
校手不可着意安排，安排则有浅见，有浅见则滞，滞者败之道也。此尝闻有以一手破天下敌者，盖不复能笑之矣！
拳术亦有小学功夫，立桩是也！立桩不稳，而遽授以攻守之法，则学者之心，驰骛于高远，不肯下死功，其所到可限量也。此理甚庸，能者绝鲜，譬之秋叶遇微风而陨，以其着枝不牢耳。今之习拳者，立足不住，便欲斗人。手法虽多，一遇大敌，直如摧枯拉朽，甚且至老不悟，良可哀也！
善胜者不弛，善败者不乱，立桩之功也。湘潭邓十六，为邬家拳之健者，有名拳师来访，十六出抢手，拳师执其四指，翘之。十六身悬而桩不乱，如生铁铸成。拳师倒行十数步，投之于寻丈之外，十六立地上，凝神敛气如故，拳师叹息而去。
拳技虽小道，师弟子传授之间，盖不可不择端人。弟子不得师，则技不进；师不得弟子，则技不传。故弟子乐得名师，名师亦乐得佳弟子。世俗拳师，技无所到者，无论矣。即有绝世之术，或靳而不传，或不择人而妄传，皆非善道也。
江西有吴广泰者，长“字门拳”（一名鱼门）。一日游至河畔，见有肩桐油四石者，爱其魁硕，叩之为王金龙，约之至寓谓之曰：“以子之多力，胡不习拳？”金龙曰：“无师奈何！”广泰曰：“即为是也。”金龙试之，立跌，遂师之。
广泰教以字门之第一字曰“残”者，金龙退不知所之。越三年，金龙负钱数十千至，广泰诘之，金龙曰：“欲储钱以谢吾师，且习以验其能否。”广泰使演之，则大惊，且患其强不易制，勒不之教，并戒其弟子勿以技授金龙。其后北省有拳师至江西，与广泰约为兄弟而后校艺，拳师败，遂师事广泰。广泰忘其戒，金龙往学于拳师，一日而尽其技。会广泰与拳师授技于某富室，期尽，富室为酒以饯。金龙至，岸然踞高坐，拳师怒曰：“役夫安得无礼？”金龙曰：“此座无常，唯能者居之耳。”拳师叱之曰：“狂奴学技几日？”广泰闻语大惊，履其足，拳师默然视金龙，目怒意弗善也，不饮而散。
拳师以叩广泰，广泰俱一一告之，且曰：“字门拳，诀虽有八，一‘残’字已含混无余义。汝我之长，彼迈之矣！”自是金龙为江西名拳师，广泰反出其下。广泰复教一童子以点穴之法。金龙后嗜鸦片，一日横卧肆中，童子袖小铁椎抵之，金龙归，中夜而死。
观人演拳式，欲知其技之优劣，与其式之美恶，此无他法，一衡以拳理耳。式完手备，而劲不畅达者，习之者疏也。反势闭劲，身手相戾，上下相乖者，式之劣也。习劣技者，用功愈久，滞涩愈甚，此不可不知也。
今人观拳式，恒喜讥评之曰，某解何用，某手御何敌，此大谬之见也。拳式之为物，不过合多手以连属之耳。其连属之点，则示人取势活劲，未必即以之取敌。且拳式之手，有变化者，有浑涵者。已见变化之手，形式已具，固可察其优劣。若浑涵之手，变化之祖也，非其人演而拆之，不可妄为论定。
习劲之法，多借助器械，如沙囊、摇床、石滚、桩板之属，不可枚举。窃以为劲之发育，必求其圆满透澈，不可少加障碍。作劲而出，物冲其前。劲有击力，物有抗力，两力相遇，抗力大，则击力朒；抗力等，则击力着而缩；抗力小，则张缩兼，其所长之劲亦仅矣。且其所长者，沾着胶滞，不足以极劲之能事也。初学者，欲速程其效，而器械之用日广，去理远矣。
习劲有最良之器械，空气是也。空气无抗力，亦有极大之抗力。故习功劲者，能尽人官骸之所能而宣之，其发必全，其着必透，且其所长之劲，官骸不败，无有衰退；习器械者不然，如前清武士之举刀石，辍不数日，遽失旧观矣。《虞初新志》所载王先生事，每晨向空奋击数千拳，虽为小说家言，亦不可以其诞而忽之也。
语曰：“百打百破，一硬不破，一快不破。”硬者，非身手硬也，劲硬也；快者，非进退快，转侧快也。进退固不能不快，而胜负之数，不在进退，在转侧。盖进短一分，即不及人；退缩一分，即可避敌。远步进退时，与人以可乘之隙，故善拳者，有转侧，无进退。转侧，即进退也。有进无退，进即退也。进即退者，以攻为守也。
习拳者，须自信。自信不强，不能尽己之能，鲜不覆于敌者。敌虽强，可以不与之校，校则视之若寻常人，非骄也。即遇寻常人，亦不可以骄而懈其防。
王老师，清侍卫教师也，道咸间人。少林寺僧海川，以技长其宗，闻王老师名，欲赴京访之。集寺僧而告以行，寺僧请归期，海川曰：“归，则少林宗之荣也；不归无复问矣！”遂之京，与王老师校。凡数百手，海川知不可敌，遂乘隙遁去。良久憩于树下，自以为纵跳之技，旷世无伦，王老师不及也。举目偶眺，王老师已立其侧，海川大惊欲走，王老师止之曰：“毋恐，我诚爱君，不然殆矣！”使海川自视其背，衣上有数指痕。海川大感服，拜于地，愿师事之。王老师曰：“不可！君为少林宗健者，少林之技，超迈等伦，君畔而就我，是宗绝矣！可约为兄弟。”海川泣下，乃自宫为寺人，清宗室贵人中间有能者，海川之所授也。王老师晚年，广传相扑之术，遂得李富东而传其技焉。
李富东，武清人也。少强有力，习技颇精。至保定，与诸相扑者角，莫之与敌。诸相扑者曰：“京师多能者，盍一往观？”富东遂至京，角伤相扑者数人，皆王老师之弟子也。王老师自至，富东与校，应手而跌。富东逃，王老师不之逐也。翌日王老师至富东寓，谓富东曰：“子伤我弟子奈何？”富东曰：“子不亦跌我乎？已相偿矣，尚复何辞！”王老师曰：“子归后，尚习技乎？”富东曰：“不能胜人，习将何补？”王老师喟然曰：“我正以是故来耳！以子之美材，何患不独步海内，昵而就我何如？”富东遽拜之，尽得其技。王老师殁，富东继为侍卫教师，未几归武清，授弟子。富东饶于资，客时盈其座。一日有柳某者来访，负木署曰“天下第一”，自云能胜我者上之，漫游十余年，行南北几遍，无与敌者。至富东家，居数日，与校二百余手，柳稍懈，富东疾进以足踢之，柳腾而上，破承尘立堕炕上，炕为崩，柳遂以木上富东。富东今犹健在，为天津武德会之长，其貌甚恶，鼻尪，江湖人咸称之为“鼻子李”云。
霍元甲字俊卿，天津静海小南河村人也。其父名恩第，于昆弟行次二，尝营镖局，为人慷慨豪侠，喜交游，江湖技士无不知霍二爷者。霍氏家传武技曰“迷踪艺”，有名当时。恩第生元甲昆弟十人，元甲行四，少多病，年十二，与里之八九岁儿角力，辄负。元甲欲练艺，恩第不可曰：“汝弱不胜任，必败吾霍氏名。”霍家有练武室，元甲见摈不得至，然时时自壁隙窥之。宅旁有枣树园，元甲恒夜往其中，习练甚苦，十余年无间辍，家人皆不之知也。乡里习技少年藐之，与校皆败去，乃稍稍知元甲力。居无何，元甲至天津，赁曲店街之怀庆会馆为药栈，怀庆人运药材至津者皆归焉。天津治拳术者甚众，妒霍氏名，欲窘元甲，以辱霍氏。至与之角，辄跌地上，咸莫知其所以致胜者。
景州虎头庄赵氏之徒，伪为力人就元甲佣，诇之无所获。夜起环其寝室，隙壁而窥，亦无所见，以为元甲徒多力而已，颇悔其行。一日三人共肩巨捆牛膝，重可七百斤，上下嘘气为声，唱和而行。元甲见之，蹙额曰：“孱哉孺子！”三人置之地曰：“君自引之何如？”元甲持一巨棒，肩二巨捆以去。力人皆大惊异，顷之十数人夜引二筑衢之石，塞于栈门。元甲晨起，见而蹴之，二石旋去数丈，乃共服元甲能，远近闻风而至者不绝。元甲冲和
谦，未尝侮人。
庚子岁，义和团匪作，闻元甲有武勇名，欲罗致之。使使馈以礼，元甲惧却之。闻神拳事，大笑曰：“妄哉！安有神附于人者？我即欲与尊神周旋。”使者惭而退，相戒不犯其处。会西教士以危急弃其徒，其徒虞匪至不免，逃且无所之，涕泣载道。元甲闻之，往曰：“君等虽习异教，我不忍视君等骈首就戮，昵就我者，我以身卫。”于是教徒皆求庇于元甲。怀庆栈内，肩摩踵接，比栈而居者甚众。匪酋韩某闻而怒曰：“我以重渠故不之扰，今显护教民，辱我也！不除之，不足以张神威。”或有以和议进者，韩颔之，遂使人赍书元甲曰：“明日巳初，速以教民授我，薄午吾即以千六百神徒取汝矣！”
元甲得书大惊，集众人而告之曰：“某杀君等也。君等不恃某，必逃。逃虽无幸，必有免者。今且奈何？”众皆惶恐无策，元甲曰：“临难而惧无勇也，弃人于危不义也！君等以身就元甲，元甲敢不以身报乎？明日吾将以辰往巳归，幸而克，君等之福也；不幸，则请迟君等于地下。”众皆哭，声闻数里，妇孺莫能举食，彻夜饮泣。元甲危坐达旦，呼侍者备食事，从容栉沐，食已衣轻服，着短靴，毯冠束带，持雁翎刀，绝尘而去。至匪所，则已鸣号集队，骑士列广场左右骋，步者拥其后，举刃如霜雪，群待酋命。酋居幕中，距案而坐，左右手挟二短铳，指挥匪众。元甲瞥然而入，刺酋断其二臂，匪众皆股栗，遂溃。翌日津报详记其事，当此之时，元甲名闻海内，海内豪侠之士，皆以不一见元甲为恨也。
居无何，俄罗斯人有至津鬻武技者，尝仰卧地上，手持百磅铁哑铃各一，二足挟其一，上承巨板。板上置坚木之案，设四雕椅，四人环坐而博，将物事者，上下无患倾侧。登新闻纸广告，自署曰“世界第一大力士”，复为短文以缀之曰：“世界第二大力士为英吉利人，世界第三大力士为德意志人。”元甲恚曰：
“外人蔑我国至是乎？”俟俄力士开幕奏技而往，门者拒之。元甲以刺与之曰：“我来与力士角胜负者，胡不纳我？”门者以闻，遂延之入，力士以询译者，译者为述元甲平生，遂受意而出曰：“西人鬻技求食，故张其词以致观者，公何必与人较短长？”元甲曰：“不可！某有二事，愿达之力士，询其一曰：可与某决雌雄？更请其次，则曰：易词宣众谢过而已。”译者唯唯而入，越数日，俄人登报更语而去。
未几，李富东之弟子曰摩霸者，回回人也，游于津，见元甲曰：“吾师敬慕先生，盍往游焉？”元甲以无暇谢之，三请乃许。元甲之弟子某，与摩霸拟其胜负，各崇其师不相下，乃以物为赌注。摩霸贫，署券质其居室。元甲至武清，富东大喜，款洽备至，与元甲观其徒所习技，元甲皆赞赏不置。越数日，与校。元甲年三十有五，富东且六十矣。衣锦袍，偻即曳地。元甲请弛衣，富东笑而不答。格斗良久，富东少却，元甲进抵以肘，富东后格于炕，大呼曰止。元甲复留数日而归。摩霸与兄共居，患无以赎券，自缢而死。
元甲初未之知也，闻其死往吊，哭之甚哀。
逾数年，有英国大力士至上海鬻技，腹上能承铁磴重八百斤，能曳自动车倒行。元甲由津之沪，则力士已赴南洋矣！力士盖佣于人者，鬻技所得之赀，悉以授之主者，而月受其给焉。时主者犹在沪上，元甲延译士往见之，欲与之角，期以明年三月，赛金三千元。至期不角者，罚旅赀五百元。元甲倩电灯公司西人平福为证。次年正月元甲即至上海，闻力上已至自南洋，又如汉口矣。
顷之有白人与黑人至，皆自命为力士，角技鬻券，观者塞广幕。元甲与其友二人往观，阍者索券，元甲曰：“我与力士较力者，亦须券乎？”叩其姓氏，知为霍元甲也。肃之入坐，睹其技曰：“易与耳！是亦以技鸣于我国，国人羞死矣！”遂请角。黑人方克其敌，许之，约以明日。元甲延张园之主张叔和为证人，死于敌不索偿也。次日逾午，黑人偕数西人至，律师与焉，谓元甲曰：“子毋足踢，毋首触，毋拳击，毋肘摧，毋指掌中人，即与子斗耳！”元甲笑曰：“然则使我卧而承之乎？惧我即窜去上海可也，安得为此无理之言？”数人大惭而退。元甲遂赁张园设擂台一月，以俟英大力士。为各国文，发传单、登报纸宣言曰：“世讥我国为病夫国，我即病夫国中之一病夫也。愿天下健者从事，有以一拳一足加我者，奉金表、金牌各一，事以为纪念。”
两旬余有东海赵其人者，请与元甲校。元甲曰：“我欲为国人雪耻也。在理子宜助我，胡转与我争强弱？”东海赵曰：“子设擂台，我扑擂台耳，乃惧而
我乎？”元甲不得已，虚与周旋。半日推之堕台下，身亦随之，作而曰：“胜负平分，可以休矣！”东海赵曰：“不可！必跌其一。”元甲又起与斗，不敢尽其技，曳赵足使之卧，赵愤懑而去。
英人知元甲能，以力士遁，电灯公司之西人平福亦不知所往。欲索罚金，法无证者，诉不得直，惋惜而已。一日有来访者，自称为张文达，蹙然问曰：“所谓大力士者，谁也？”元甲肃之坐曰：“某为霍元甲，不名大力士，客得毋误耶？”文达曰：“即若是矣！若几死我弟子，可与我决死生？”元甲曰：“君之弟子为谁？”曰：“东海赵也！”元甲曰：“未着微创，安得云死？”曰：“忿欲死耳！”元甲具告所以迟英大力士者，且述当日角技状。文达大怒曰：“毋多言，惧校者非丈夫也！”元甲曰：“我设擂台期满，君续为之可乎？”文达曰：“善！”遂至张园，坐广厅上，袒臂怒目大声曰：“何物竖子，妄称大力士？当吾张文达一掌者，立跌矣！”沪上诸纨绔子，游张园者甚众，闻斯语，争前视之。见文达躯干魁硕，状貌狞雄，诧为非常人也。争致词曰：“公能败霍力士者，吾侪愿延公至家，月奉五百金，执弟子礼。”文达曰：“是何难，苦无照会，不能设擂台耳！”诸纨绔子咸乐助之。
越数日擂台成，元甲适有心疾，与其弟子刘振声及友朋数人往观，文达坐擂台上，指名搦元甲，振声起而代之。自午至暮，酣斗未已，张叔和振铃止斗。次日沪上各报论斯事者，皆曰：“胜负未可决，唯刘之神气似较张惫耳！”元甲谓振声曰：“胡不以某法取之？”振声曰：“畏其力，恐为所乘也！”元甲曰：
“乘则变某法，败之必矣！”振声曰：“唯！”遂复往。元甲谓文达曰：“昨日吾弟子与君角，幸未败衄，今日西人观者如堵，胡为阋墙以贻外人笑？愿与君言归于好。”诸纨绔子患辍斗，不得纵观，则叱曰：
“何名为弟子，畏人之强，延能者以为助耳！”文达益出嫚语激之。元甲曰：“君今日真欲较胜负，吾弟子当以十五分钟奏捷。”文达曰：“我仅识若，不识若弟子。”元甲曰：“某虽病，敢与君约，三步外跌君者，我负矣！”跃登台上，一进破文达门户；再进跌文达于胯下。举拳厉声曰：“张文达，汝幸为中国人，非然者，吾手下无完躯矣！”环而观者万余人，皆大呼，文达仓皇遁去。
元甲归谓其友曰：“吾生休矣！”其友曰：“何也？”元甲曰：“使我生数百年前，以长矛、短剑杀贼，取侯封如拾芥耳！今科学明，火器出，行阵变，虽有武勇，将安用之？”其友曰：“不然！数百年上，人皆以长矛、短剑为能，君能独雄乎？吾国人方病孱弱，君尽所长以广其传，君不死矣！”元甲击案而起曰：“善！”遂募赀设精武体育会于上海。
先是元甲有友某，世有牙牒，得专利，以父死丧其赀，求佽于元甲。元甲以万金贷之，复以不善理财而败，无以偿元甲，元甲诸兄弟有间言，元甲遂以殷忧致疾，至是愈剧。其同乡某，时居上海，与日本医曰秋野者相识，送元甲往治疾曰：“此吾国大力士霍某也，幸善视之。”日人旅居上海者，设柔道会于虹口，秋野邀之往观，元甲以疾辞，固请，乃偕其弟子刘正声往。日人欲与较，元甲不可，强之，以命振声。日人进扑振声，欲颠之，不得，乃佯卧地上，伸足出振声胯下，振声侧而踢之，伤其股。有继进者，暴怒而前，势甚疾，振声迎而挤之，仰跌寻丈外，其三人乃舍振声，扑元甲，元甲执其手，肤裂骨碎，投之，落地折胁。日人皆盱愕不敢前，与秋野语良久。元甲归，秋野敬之异于他日。翌日薄午，元甲疾忽剧，强舌望阳，手足皆震颤无已，越数日而卒，年四十有二，秋野遁。
近世以来，天下咸重体育，通都大邑，自炫其武者，时有所见。自霍元甲出，外人相戒不入我国门。赍恨以殁，海内伤之。其父今年八十许矣，须发浩然，颜如渥丹，食兼数人，步履轻捷，元甲之友农君于夏间见之云。