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西安崇德寺主持知非和尚，粗暴不言戒律，兴至，剧饮大嚼，不异恒人。其主持崇德寺，亦以强力得之。先是主持法圆，有相人术，主持兹寺十余年，戒律精严，山门清寂，不染纤尘。知非挂单至，运广长妙舌，法圆不能难，寺僧以其魁梧有异表，群奉为罗汉。
法圆私招群僧曰：“异哉！知非之表也，乃与其知识不伦。是合死于妇人之手，不亦奇哉！立根未稳，不可以污佛门清净之地，吾明日当遣之行也。”是夜，方丈忽火，法圆初入定，惊觉火已封门，自疑当火化，即屏虑绝息。须臾，火已燎其须眉，突觉有挈之而升者，震荡移时。闻佛号，张目知非合十于旁，所止乃在旷野，方欲启询，而群僧奔至，惊相问讯。知非谓见方丈火，先惊起，往救。火已及檐，乃破屋瓦，负师腾空而出。群僧罗拜，法圆亦异其行，相将归寺，火已熄灭，自是群僧敬礼知非，逾于法圆。
数月法圆证菩提，知非遂为主持，方丈之火也，实知非察法圆有遣行之意，思有以结其心，故纵火而市恩焉。
知非既得主持，礼经拜佛都废，日诱群僧搏击，自号“金刚禅”，为佛门护法。钟鼓铙罄之属，一易以桩石棍棒，群僧乐为嬉戏，皆相与为蛮争触斗。
一日，群僧相击于殿上，有少年昂然而入，年可十八九，似将瞻礼佛像，见群僧斗，乃负手而观。观已，微哂而行。群僧不乐，争问，奈何见哂，少年曰：“尊师何如人？佛门弟子乃事拳脚，将以杀人放火耶？且技止如此，宁不足羞。”群僧怒捽少年，少年还击之，左右披靡，少年大笑。群僧奔告知非，知非盛怒，出攘臂叱少年，少年亦怒，遂斗。
须臾少年不胜，狼狈而逃，知非不追，笑谓群僧曰：“此奴一月合死，汝等曷尾之行，观其所止，吾当往探之。”群僧中善走者二人，遂尾少年至一村落，有茅屋数椽，背山面野，藤蔓萝衍其表，蓬葺如土阜，编竹为篱，门亦竹为之，少年及门，忽俯身而吐，旋吐旋以足聚土掩其迹。吐已，推扉入，扉即自阖。
二僧趋视吐处，鲜血朱殷，掩土尽湿，归告知非。是夜知非短衣草履，潜入少年之家。见室有火，就隙窥之，少年仰卧榻上，一中年妇坐其旁，以袖掩面而泣。久之闻少年徐徐言曰：“婶母毋怨，儿伤或不至死，适痛似少已。”妇哽咽曰：“恃技者死技，无足悲痛，但金氏血祀，由汝而斩，我罪大矣。汝父母无禄，以茕茕者付我，谓我能育汝以毙其仇，汝乃屡梗我命。今羁处天涯，数年物色，大仇未复，而汝且撄祸及身。”言已，悲号失声。
知非大惊，归匿寺中，不敢出。越月，知非偶出，遇妇于门，欲避已为所见，怒曰：“杀吾侄者亦汝耶？狠哉秃也！”出手箭射知非中颅。知非仆，妇摘知非心，首官。
知非本剧盗，与少年父金耀宗约为兄弟，同劫巨商银数十万，知非独挟之逸，耀宗忧愤以死。死时以孤托妇，妇与耀宗同师，适人数载而寡，养于耀宗家。耀宗死未逾月，其妻亦卒，妇遂抚遗孤。踪迹知非，不知其业剃度也。至西安闻崇德寺有僧，魁梧能武，固已疑之，顾知非既落发作僧装，容体迥异曩昔。妇不多觏知非，未敢必其非误。少年伤后，细询其手法音吐，乃信其然。
一月，少年果死，妇敛葬讫，即觅知非。官感其义，将为减死，妇已自杀于狱。妇与耀宗皆山东人，知非籍甘肃，本姓吴，名洪秃，乾隆时人。山东张惕卿君，为余言之于日本。