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张燕儿，天津人，幼失恃怙，流而为丐。有榜人怜其稚弱，收养之，使学操舟。
一日，附舟有行脚僧，年貌高古，清瘦如瞿昙，腰铎背葫芦，音吐如金石。燕儿时年十四，颀然骨立，把篙不胜，行脚僧屡目之。既济，招燕儿前曰，汝骨相不合操舟，曷从我得方术以自娱乐。燕儿怪之，告榜人，笑曰：“是略人口者，乌可从。”行脚僧怏怏自去。
越日，燕儿方踯躅河干，蓦见行脚僧至，以手招燕儿。燕儿如中魔，但随之行。僧止亦止，僧食亦食，中途凡十五宿，抵一山麓。僧禹步戟指，向燕儿喃喃，燕儿遽昏仆。比醒，张目沉黑，无所睹。以手摸索，触石壁而濡，己身卧毛毺，幸不苦浸湿。倾首见星火当前，思起扪捉。转侧而天光忽入，见僧趺坐，合掌瞑目，前植一香，盖所见星火也。
天光从石壁罅而入，室修广不盈丈，草荐毛毺外，葫芦囊铎数事，散错其间。燕儿大惊欲起，顾疲不能举，僧忽张目言曰：“孺子醒乎？”言时探囊出饼饵，置燕儿头畔。燕儿正苦饥，就枕啖之，精力顿健，霍然起坐揉目，僧笑曰：“饼甘乎？”燕儿颇忆往事，知僧有异行，顶礼膜拜，言甚甘。僧曰：“饼中有药，能青神益气，童男服之强筋，吾悯汝孤弱，挈至是间，将授汝方术，觅人世快乐。汝当顺吾意旨，兹室辟自仙人，无缘者不能自入，汝试出观其结构。”
燕儿四顾不得门，罅隘才可容足。就罅窥之，曲折如裂痕，罅外唯睹天日，下视不见所底。触足有物而软，扪之得黑幔，度其修广，盖以障壁罅者也。顾僧瞑目趺坐如故，燕儿徘徊不能出，念入时必有所自，殆密合严谨，未得其隙耳。复四壁摹索，终不可得。
僧曰：“孺子抑何
钝，将谓葬身此穴中耶？室方凡六，而汝遗其二，粗心哉孺子也。”燕儿顿悟，念上过高不得登，道当在下，伏地穷极自身，仍不可得。僧望燕儿而叹，燕儿忽起曰：“弟子得之矣。”趋捉僧臂。僧颔首笑曰：“汝得之矣。”因亦起，拨草得环。挈之，有方石连环而起，便得暗穴，僧顾燕儿曰：“入之。”燕儿趑趄不敢下，僧笑曰：“鼠子乃惮穴，事亦奇矣。”遂携燕儿下。
有石级甚整，曲折行数十武，复有光耀前路，僧曰：“出矣。”须臾豁然开朗，回顾来径，茅茨满目，洞口已迷。燕儿游目四瞩，白云生其胯下，山川城邑，但略具模型，微如聚米。僧曰：“此山人迹罕至，孺子可潜心习技，技成，吾有以命汝。”言已，复携之入洞，授以轻身纵跳之术，饥渴僧自下山将饮食至。燕儿山居二年，僧一日忽下山不返，燕儿忍饥渴。待至三日，始下山求觅。披榛觅道，时复迷惘，幸二年勤习，健步能追逐飞走。一昼夜始逢行人，询其地知为辽阳，山则帽儿山也。燕儿以乞行遍辽阳，终不与僧遇。后至哈尔滨，为人夫头，所获仅足自活。时以技显于其侪，能于火车行时，抵隙横越而过，其捷盖不可以目矣。
今其人才三十，未有拔之于沉沦者，燕儿自言于人如此。余闻之吾友之至辽阳者，虽其迹近荒诞，然吾国奇才异能之士，实不一其人。且其事亦非绝对不可能者，谨述之于此，好事者倘一存其人乎。