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甲寅三月，余居东京，有为余言凤凰厅人吴剑庵者，善技击。余生平喜闻人谈武事，因友人萧斋见之，其人三十余许，谈竟日，不闻其放言。偶谈技击，亦不审其所自，余但知其非常人，嗣得交其聪角好鄂君，始悉其生平，余深感其能折节也。
剑庵二十时习技击，不承师学，见乡人所习技，反其所为，自作理解。闭户一年，以出角，人莫不披靡，而讶其身手之异诡，然以其不矜才也，虽胜而人犹轻之。
凤凰厅人多喜猎，剑庵亦猎，但入山恒终日无所获，以其徒手无可得禽，遇兽且易逸也。久之，颇怪邻人甲，技恒人而得伙，因以共猎。甲故狡狯，询剑庵何所挟，剑庵言无之，问何所挟而可，甲曰：“短刃耳。”剑庵遂怀短刃，甲腰铳而手长矛，将入山，遇猎者乙，素相识也，装束与甲等。剑庵之意，固不在得禽，第思观甲乙猎，以觇其异。
三人相将入山，山路崎岖，至不易行，所为指尖岭者，尤巉岩峻削。三人先后扪萝蛇行以上，及岭，觅飞走俱无见。且下山，忽十余武外有豹，巨如牛，猛趋而至。甲以其大倍寻常也，惧不胜，惊窜下山。乙见甲遁亦将奔，剑庵止之不可，遂夺其矛，转身而豹已至，刺之不中。豹腾且及顶，剑庵挺矛逆之，入其腹，豹坠山半，剑庵亦随之坠，而矛已脱手，豹带矛而奔。剑庵追之，呼甲乙，不之应，剑庵虑丧矛，追益急。豹方欲入穴，而矛横穴口，血出如瀋，反顾及剑庵，复以爪爬地作势。剑庵趋之，已握矛柄，力刺之，洞腹且陷地，豹痛极而嗥，血流益多，须臾就毙。剑庵徐拔矛，下山招甲乙。
甲乙闻嗥声，已知剑庵毙豹，相将上山。乙取剑庵所怀短刃割豹头，甲与剑庵舁豹躯而归，凤凰厅旧例，猎虎豹，先动手者，得虎豹之头，乡人致贺焉。乙既执豹头，乡人疑乙先刺豹，环观者皆致贺，乙因向众谢，且张大其搏击之状，以示有勇。剑庵闻而哗辩，欲甲实其言。顾甲左袒乙，乡人多不直剑庵，乙笑谓剑庵曰：“君挟短刃而谓能杀豹，将谁欺乎？且豹腹为矛所洞，君安所得矛者，矛端有鄙名为识。”因举示观者，以验其言之不妄。
观者哗然，剑庵羞愤无地，旋向观者述遇豹之情景已，谓乙曰：“汝实不刺豹，然吾无所得证，汝得豹头，吾亦无辞，但豹无二伤，非有勇者，不足以死之，今请与汝角，负者宜不能毙豹。”
乙踌躇未答，而观者皆谓尤当，乙遂颔首。剑庵握矛在手，谓观者曰：“我死不责偿，死者非我，当如何？”观者皆云当如之。
二人遂挺矛而斗，只数合，剑庵之矛已陷乙腹，乙溢肠而毙，剑庵大呼曰：“此我刺豹之手法也。”观者愕眙，剑庵回顾，见甲颜色惨沮，乃曰：“君非证明刺豹非我者耶，今尚有何说？”甲始自投，谓谋实出于乙，今伏罪矣，于是观者以豹头至剑庵家，相与索饮而去。
乙家人葬乙，不甚哀戚。凤凰厅民性悍犷，蛮争触斗而死者，月有数作，不足异也。然剑庵颇悔于心，自是折节读书。
癸丑秋，湖南考送留学生，遂得东渡，与余居密迩，过从甚数，文章书法，皆有足观，谈次亦略及技击，唯兹事则其所深讳不言者也。