下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
话说郑福祥刚刚跳上张家的墙头，忽于月光之下，见有一件东西，飞也似的向他打来，不觉吃了一惊。但他接镖打镖，素来也是练得有点儿功夫的，所以一点不放在心上。不慌不忙间，就把来接在手中。也不必用眼去细瞧，只在他手中略略的一揣，早已知道只是毛茸茸的一只破草鞋，并不是什么暗器。倒不禁失笑起来，莫非有什么顽童偶然窥破了我的行藏，向我小小儿开上一个玩笑么？当时因为情热万分，急于要去采花，又仗着自己本领大，不惧怕什么人。所以只向墙外望上一望，见一个人影儿也没有，也就不当做一回事，仍旧跳进墙去。
其实他没有细想一想，草鞋是何等轻的一件东西，要向这么高的墙头上掷了来，倒也不是件容易的事情，岂是寻常的顽童所能做得到的？他到了墙内，脚踏实地之后，只见凡百事物，都入了沉寂的状态中。隶属于这一所大屋子内的一切生物，似乎已一齐停了动作，入了睡乡了，因此，他的胆子更加大了起来。记着小扇子所说的话，径到了第三进屋前，果然，楼前有走马回廊环绕着。他就很容易的走上了这回廊中，又很容易的走到了东面靠边的一室，开了门进去了。
一到了这室中，顿觉和外面好似另换了一个天地。那种种精美的陈设，一一的射入眼帘，使他这么粗暴的一个人，也不知不觉的发生了一种美感，可不必说起了。尤其使他神魂飞越的，觉得有一股似兰非兰、似麝非麝，很清幽的香气，从一张绣床上发出来，一阵阵的袭入他的鼻观，这可不言而喻。他所欲得而甘心的那个目的物，就在这张床上啊。他这时一切都不顾了，更不暇细细赏玩室中的陈设，三脚两步到了床前，很粗暴的就把帐子一掀。帐中卧着一个美人儿，锦衾斜覆着半身，却把两支又白又嫩的臂儿露在外边，连酥胸也隐约可见。一张贴在枕上的睡脸，正侧向着床外，香息沉沉，娇态可掬。不是日间所见的那个小雌儿，又是什么人呢？
他是解不得什么温存的，即俯下身去，把这姑娘的肩儿，重重的摇上几摇，喝道：“醒来，醒来！”可怜张家的这位小姑娘，正在香梦沉酣之际，哪里料得到有这种事情发生？被郑福祥推了几推，即“嘤咛”一声，欠伸而醒。等到张开眼来一看，却见一个很粗莽的男子立在床前，向着自己狞笑，显而易见的，是怀着一种不好的意思。这时真把她的魂灵儿都吓掉了。想要叫喊时，哪里由得她做主？郑福祥早已伸出蒲扇一般粗大的一只手，向她嘴上掀去，一壁又要跨入床来了。
正在这间不容发之际，忽听有人在楼前回廊中，打着一片哈哈说道：“好个贼子，竟想采花来了！但是有俺老子在此监视着你，由不得你享乐受用呢。如今我们酒鬼、色鬼，共来见一个高下吧。”这几句话，一入郑福祥的耳中，顿时把他色眯眯的好梦惊醒，知道定又是那酒鬼来打搅。今天这局好事，再也没有希望的了。由此瞧来，刚才那只破草鞋，一定也是这酒鬼飞来的呢。不过好梦虽已惊醒，此身却似入笼之鸟，已被困在这楼中，须急筹脱险之计才是。可是前面这回廊中，已有那酒鬼守着，想要打从原路逃出，是做不到的了，还是从后面走吧。
郑福祥一边把主意打定，一边即离了床前，走向门边。开了房门出去，却是一个小小的走道，走道的北端，又是两扇门，外面便是走马回廊。郑福祥绝不踌躇的即把门开了，走上后面回廊中，侧耳向下一聆，一点声息都没有，不觉暗暗欢喜。这酒鬼到底是个糊涂虫，老是守在前面的回廊中，却不知道我已在后面逃了去。弄得不好，惊醒了这屋中的人，倒把他捉住了当歹人办，这才是大大的一个笑话呢！当下，他即想跳了下去。
谁知还没有跳得，忽又听那酒鬼在下面打着哈哈道：“不要跳，我已瞧见你了。好小子，你欺我是个酒糊涂，不打我守着的地方走，却从我没有防备的地方逃。谁知我虽终日的和酒打交道，却也是个鬼灵精，特在这里恭候你了。”这种如讽似嘲的说话，郑福祥哪里听得入耳，恨得他咬牙切齿，暗地连骂上几十声可杀的酒鬼。一壁却又变换了先前的计划，一耸身，反跳上了屋面，预备趁那酒鬼一个没有留心的时候，就从那个地方跳了下去。
可是那酒鬼真是一个鬼灵精，本领着实非凡。郑福祥刚偷偷的跑到东，他就在东边喊了起来；刚偷偷的跑到西，他又在西边喊了起来，简直不给他一个跳下地来的机会。而且给他这一闹，张家这位小姑娘虽还惊吓得瘫化在被窝中，不敢走起身来，张家的人却已知道出了岔子，一屋子的人都已惊得起床，乱糟糟的起了一片声音。眼见得就要来捉人了，更无跳下屋来的机会。
这一急，真把他急得非同小可，也就顾不得什么了，偷偷溜到一个比较的人家不甚注意的屋角上，悄无声息的跳了下去。但是当他刚刚跳到地上，早已被人捉住了一只脚。这个捉住他脚的人，不言而喻，就是那个酒鬼。果然就听得那酒鬼的声音，在那里哈哈大笑道：“我早已吩咐你，教你不要跳下屋来。如今你不肯听我的话，果然被我捉住了，看你还有什么话说！”
这时郑福祥真是又羞又愧、又气又急，把这酒鬼恨得牙痒痒的。而正因这羞啊愧啊、气啊急啊交集在一起，一时间不知从什么地方，竟生出了一股蛮力来，只轻轻的将身一扭，已从酒鬼手中挣脱了那只脚，飞也似的拔起脚来就跑。那酒鬼倒又在后面笑道：“你这小子，倒真也了不得。我刚刚觉得口渴，拿起酒葫芦来润一润喉咙，你就乘我这小小疏忽的时候，挣脱了身子便跑了。但是你不要得意，我比你跑得快，总要被我捉得的。”说着，真的追了下来。而在这追下来的时候，更发现了一件奇怪的事情，只听得呼呼的一片响，好似起了一阵大风，向郑福祥的脑后吹了来；跟着又有雨点一般的东西，直打他的头部和颈部。
这些雨点，和寻常的雨点大不相同，比冰雹还要坚实，厉害的说一句，简直和铁豆没有两样。并且是热淋淋的，不是冷冰冰的，一经他打到的地方，立时皮肤上一阵热辣辣的，觉得痛不可当。但是这时郑福祥逃命要紧，也不暇去研究这打来的究竟是些什么东西，只知道定又是那酒鬼弄的神通罢了。好容易已逃到了墙边，刚刚跃上墙头，那酒鬼却已相距不远，瑟的将手一扬，把一件东西打了来。这一次并不是破草鞋了，却是酒杯大小的一件东西，不偏不倚的，正打在郑福祥的小腿上，深深嵌进肉内去。立时一阵剧痛，郑福祥便一个倒栽葱，跌到了墙外去。跟着那酒鬼也跳出墙来了，立在他的前面，笑嘻嘻的说道：“今天有我陪着你鬼混上一阵，总算也不寂寞，你大概不至再想念那位小姑娘吧？此后你如再起了采花的雅兴时，不妨再通知我一声，我总可陪伴你走一遭。自问我虽是个酒鬼，倒也并不是什么俗物，很可做得你这风流小霸王的侍卫大臣啊！”
郑福祥恨得无法可想，只仰起头来，狠狠的向他瞪了几眼。那酒鬼却又走了过来，把他从地上扶起，一壁说道：“你这小霸王也真呆，简直是个呆霸王。这小小的一只酒杯也挨不起，就赖在这地上不肯起来了。难道真要那张家的人把你捉送官中去，成就一个风流美名么？罢罢罢，我总算和你是好朋友，既然不辞辛苦的陪了你来，还得把你送了回去咧。”说完又是一阵大笑，即不由郑福祥做得一分主，挽着他的臂儿，飞也似的向前走去。
郑福祥腿上虽是十分作痛，口中连声叫苦，他兀是置之不理。一会儿，到了郑福祥所住的那条巷前，方把郑福祥放了下来，又说道：“这里已离你的家门不远，你自己回去吧，恕我不再送了。我今晚能和你鬼混上这一夜，大概也是有点前缘的。你想来急于要知道我这酒鬼究竟是什么人？那你不妨去问你的大师兄李成化，他一定可以对你详细说明的。并且我还要烦你寄语一声，我和你那大师兄，大家尚有一件事情没有了清。我如今特为了清此事而来，请他准备着吧。”随边向他点头作别，边从身上拿出一个酒葫芦来，把口对着葫芦，啯嘟啯嘟的呷着，管自扬长而去。
郑福祥很颓丧的，从地上挣扎而起，踅入自己家中。先把打在小腿上的那件东西一瞧，的确是只酒杯，杯口又薄又锋利，所以打在腿上，就深深的嵌了进去。郑福祥忍着痛，把它取了下来，血淋淋的弄得满腿皆是，也就取了些金枪药敷上，又拿布来裹好。再对镜瞧看头上颈上时，上面都起了一颗颗的热泡，好像被沸水烫伤似的，并有一件奇怪的事情。当他验看的时候，觉得有一股酒气，直冲他的鼻观。起初倒有点莫名其妙，后来细细一想，方才恍然大悟，大概这些热辣辣像雨点一般的东西，并不是什么铁豆，也不是什么沸水，却只是些热酒，由那酒鬼口中喷射出来呢。不过这么沸热的酒，居然能把来含在口中，又能把那酒点练得同铁豆一般的坚实，可以用来打人，这不是没有本领的人所能做得到的。那酒鬼的功夫迥异寻常，也就可想而知了。
郑福祥当下在颈部头部也敷上了些药，足足在家中躺了两天，方才略略复原，减了些儿痛苦。那班狐群狗党，却多已得了消息，纷纷前来慰问他。但一谈论到那酒鬼，却没有一个人知道他的来历。当下小扇子就说道：“他既说大师兄能知道他的底细，想来不是骗人的话，我们不如就去问大师兄去。而且他又说此来要和大师兄了清一件事，不知究竟是什么事？我们也应得知这一点呢。”
李成化这时已在玄帝观中当老道，大众同了郑福祥，遂一窠蜂的到了玄帝观中。和李成化见面之后，郑福祥便问道：“有一个不知姓名的酒鬼，虽然打着北方的说话，但是并不十分纯粹。他自说是和大师兄认识的，不知大师兄究竟也知道他不知道他？”李成化道：“哦？你问的是他么，我怎么不知道他？他在三天前还来了一封信，说在此三天之中，要来登门拜访，大概他不久就要来了。但是你怎么又会认识他的？”
郑福祥经这一问，脸上不觉立时红了起来，然又无法可以隐瞒，只得很忸怩的把那夜的事情，从实说上一说。李成化听了笑道：“那你这天晚上真不值得。这种酒豆，这种酒杯镖，都是很够你受的。不过他这个人，也太会作耍了，怎么整整十年没有见面，这种会开玩笑的老脾气，还是一点没有改变呢！”说着，再把郑福祥腿上的伤痕，瞧上一瞧，又笑道：“他总算还是十分优待你的，他奉敬你的那只酒杯，只是最小的一只。你要知道，他这种酒杯式的钢镖，一套共有十只，一只大似一只。如果请出最大的那一只来，要和饭碗差不多，那你更要受不住咧！而且他对你所喷的酒豆，也是很随意的，并不要加你以重创。否则，他只要略略加点工劲，喷得又大又密，那你怕不要立时痛得晕倒在地么？”
郑福祥道：“大师兄这话说得很对，他那晚如果真要置我于死地，那是无论何时都可以的，我就有一百条的性命，今天恐也不能活着了。不过他究竟是什么人，又要和大师兄了清一件什么事，大师兄也能对我们说知么？”
李成化道：“这些事说来话长，横竖今天闲着无事，我就讲给你们听吧！他是生长在江南的，究竟是哪一府，却不知道，自号‘江南酒侠’，生平最喜欢的，除了武艺之外，就是这杯中物。差不多无一时、无一刻，不是沉浸在酒中，简直没有清醒之时。可是他有一种天生的异禀，是别人所万万及不来的，越是酒吃得多吃得醉，心中越是明白，越能把他所有的本领尽量施展出来。并且他又生来是游侠传中的人物，常在醉中做出许多仗义疏财、行侠使气的事情来。可是在这嗜酒和尚侠两桩事情的上头，便把他祖传下来很富厚的一份家产，弄得净光大吉，一无所有了。他却毫不在意，便离了他的家乡，流转在江湖间。当我和他认识时，他正在我的家乡湖南常德流浪着。我曾问过他：‘你究竟姓什么，唤什么？教你武艺的师傅，又是什么人？’他笑着回答道：‘我是没有姓名的，起初我原也和你一般，既有姓又有名，一提起来，很足使人肃然起敬的。不过自从我把一份家产挥霍完结，变成赤贫以后，已没有人注意我的姓名。就是我自己，也觉得这种姓名，不过表示我是某家的后代罢了。现在我既乘兴所至，把祖产挥霍一个光，这明明已和我的祖宗没有什么关系了，那我又何必提名道姓，徒坍死去祖宗的台？所以，索性把这姓名取消了。你以后如为便于呼唤起见，只要称我是江南酒侠就是了。至于师傅，我是绝对没有的，因为我的确没有从过一个师傅。现在会的这点小小的武艺，都是我自己悟会出来、练习出来的。说得奇怪一点，也可以说是由酒中得来的。所以那造酒的杜康、偷酒的毕卓，以及古往今来其他许多喜欢吃酒的人，都可称得是我的师傅呢。’”
小扇子听他说到这里，忍不住笑着搀言道：“这个人倒真有趣，侠不侠，我还没有深知他的为人，虽不敢下一定评，但是‘酒狂’二字，总可当之而无愧的了。不过他说要和大师兄了清一件事，究竟是件什么事情呢？”
李成化道：“你不要性急，我总慢慢儿告诉你就是了。我在十年之前，也和这位郑家师弟一样，最是好色不过的。县中有个土娼，名唤金凤，要算全县中最美丽的一个女子。我一见之后，就把她爱上了。我又生成一种大老官的脾气，凡是被我爱上的女子，决不许他人染指。但这金凤是个土娼，本操着迎新送旧的生涯，人人可以玩得的，哪里可禁止他人不去染指呢？然而大爷有的是钱，俗语说得好，‘钱能通神’，有了钱，什么事办不到？因此，我每月出了很重的一笔代价，把她包了下来。她也亲口答允我，从此不再接他人，差不多成了我的一个临时外室了。但那江南酒侠听得了这件事，却大大的不以为然，就对我说道：‘像你这么的嗜色如命，一味的在女色上用功夫，我从前已很不赞成。至于你现在做的这件事，更是无谓之至了。’我便问他：‘你这话怎么讲？’他道：‘你出了这笔重的代价，把她包了下来，在你心中，不是以为在这一个时期中，她总守着你一个人，不敢再有贰心了么？但是事实上哪里办得到？试想她素来吃的是一碗什么饭，又是怎样性格的一种人？如果遇见了比你更有钱，或是比你的相貌生得好的，怕不又要瞒着了你，背地里爱上了那人么？我们生在这个世上，待人接物虽不可过于精明，教人称上一声刻薄鬼，自己良心上也有些过不去。但是出冤钱，张开眼睛做冤大头，倒也有些犯不着呢。’
“我那时完全被那金凤迷住了，自己已做不得一分主，哪里肯相信他的话？当下听了之后，就哧的一声笑道：‘你的话说得不错，虑得也很有点儿对，但是这不过指一般普通妓女而言，金凤却不是这等人。你没有深知金凤的为人，请你不必替我多虑。’他当时自然很不高兴，悻悻的说道：‘你不相信我的话，一定要做冤大头，那也只得由你。不过我敢断然的说，你将来自己一定要后悔的。’
“过了一阵，他又走来看我，劈空的就向我说上一句道：‘咳！你如今真做上冤大头了，难道还没有知道么？’我还疑心他是戏言，仍旧不大相信，便正色说道：‘你这话从何而来？如果一点凭据也没有，只是一句空言，那是任你怎般的说，我总是不能相信的呢。’他说：‘我并不是空言，这里有个孔三喜，是江湖班中的一个花旦，生得一张俊俏的脸庞。你大概就是不认识他，总也有点知道的。如今你那爱人，就和这孔三喜搅上了，只要你不在那里，孔三喜就溜了进去，做上你很好的一个替工了，这还算不得一个凭据么？我劝你还是早点觉悟吧。’
“我听他这么说，心中虽然也有点儿疑惑，但是这孔三喜虽是江湖班中的一个花旦，为人很是规矩，平日在外并无不端的行为，而且又是和我相识的，想来绝没有这种胆量。遂又一笑问道：‘莫非是你亲眼瞧见的么，还是听人这般说？’他嗫嚅道：‘这只是听人说的。我一听得了这句话，就来找你了，不过照我想来，这是不必去细研究的。外面既有了这种话，你就慧剑一挥，把情丝斩断就完了。’我笑道：‘并不是亲眼目睹，只凭着人家一句话，哪里可以相信得？我怎样轻轻的就把情丝斩断呢？老实对你说吧，孔三喜确曾到金凤那里去坐过，不过还是那天我领他去的。外间人不明白内容，就这么的谣言纷起了，请你不要轻信吧。我敢说，别人或者还敢剪我的靴子，至于这孔三喜，他并不曾吃过豹子心肝，绝没有这种胆量呢。’他叹道：‘你这人真是执迷不悟，我倒自悔多言了。’跟着又愤愤的说道：‘你且瞧着，我总要把他调查个水落石出。等到得了真凭实据，我自会代你处置，也不用你费心了。’我只笑了一笑，不和他多说下去。他也就走了。
“过了几天，我正在一家酒肆中饮酒，他忽又走了来。先取了一只大杯子，满满斟上一杯酒，拿来一饮而尽，然后笑嘻嘻的向我说道：‘我自己先浮一大白，你也应得陪我浮一白，因为我已替你做下一件很痛快的事情了。’我茫然问道：‘你替我做下了什么事？’他道：‘我已调查明白，你那爱人金凤，确和那孔三喜搅在一起，像火一般的热。所以我今天就到金凤那里去，向她说上一番恫吓的说话，马上把她撵走了。’这种出人意外，突然发生的事情，在他口中说来虽是平淡异常，不当他是怎么一回事，然在我听了，却不觉吓了一大跳。暗想我今天早上从金凤那里出来，这小妮子不是还靠在楼窗口，含笑送着我，并柔声关照我，教我晚上早点回去么？我满以为吃罢了这顿酒，又可乘着酒兴前去，和她曲意温存上一回了。不料这厮真会多事，也不和我商量一下，竟生生的把她撵走了，这是何等的令人可恨啊！想到这里，觉得又气恼又愤怒，把他恨得咬牙切齿的，也就不暇细细思索，伸起手来，向他就是一下耳光。这一下耳光，可就出了岔子了，他马上跳了起来，指着我说道：‘这算什么！我的替你把这狐狸精撵了去，原是一片好意，真心顾着朋友。并且你和我就不是朋友，只要我眼见着一个无耻的女子，对男子这般的负情，我眼中也是瞧不过，一定要把她来撵走的。如今我替你做了这件事，你不感谢我也就罢了，反伸出手来向我就是一下耳光，这不是太侮辱我了么？我为着保全体面起见，今天非和你决斗一下，分一个你胜我负不可。’
“我那时也正在气恼的当儿，哪里肯退让一点？便道：‘你要决斗，我就和你决斗便了。在什么时候、什么地点，请你吩咐下来，我是决不逃避的。’谁知正在这纷扰的当儿，我的家中忽然差了个人来，说是我的母亲喘病复发，卒然间睡倒下来，病势很是沉重，教我赶快回去。这样一来，这决斗的事当然就搁了下来。不幸在这第二天的下午，我母亲就死了，他得了消息，倒仍旧前来吊奠，向我唁问一番之后，又说到决斗的问题上去道：‘这件事情，昨天虽暂时的搁了下来，然而无论如何是不可不举行的。不过现在老伯母死了，你正在守制中，这个却有些儿不便。我想等你终丧之后，我们再来了清这件事，在这些时间中，我却还要到别处去走走。到了那时，我再登门领教吧。’我当时也赞成他的话，大家就分别了，只是我没有等到终丧，为了种种的关系，忽然动了出家的念头，因此就离了本乡；而决斗的这个约，也就至今没有履行。他大概是去找过我的，所说的要和我了清一件事，定也就是这件事情了。”
郑福祥笑道：“看不出他十年前立下的一个约，至今还要巴巴的找着你，捉住你来履行，做事倒也认真之至，和寻常的那些酒糊涂有些不同咧。”
正在谈论的当儿，忽见一个小道童，慌慌张张的奔进来禀告道：“现在外面来了一个人，浑身酒气熏人，好似吃醉了的，口口声声的说要会见师傅，不知师傅也见他不见他？”李成化听了，向众人一笑道：“定是他来了，你们且在后面避一避，我就在这里会见他吧。”一边便吩咐小道童把他请了进来。
不一会儿，那江南酒侠已走了进来，和李成化见面了便说道：“啊呀！在这几年之中，我找得你好苦，如今总算被我找着了。我们定下决斗的那个约，你打算怎么呢？”李成化道：“我没有一点成见，你如果真要履行，我当然奉陪，不敢逃避。就是你要把来取消，我也决不反对。”
江南酒侠听到末后的这两句话，脸色陡的变了起来，厉声道：“这是什么话！取消是万万不可以的。照我这十年来的经验说来，见解上虽已大大的有了变迁，和从前好似两个人，觉得我当日所干的那桩事，未免是少年好事。而娼妓本来最是无情的，要和她们如此认真，真是无谓之至了。但是你打我的那下耳光，却明明是打在我的脸庞上，也明明是当面给我一种羞辱。这不是因着过了十年八年，会随时代而有上什么变迁的。我如果不有一种表示，而把决斗的约也取消了，不是明白自己承认，甘心受你这种羞辱么？这请你易地而处的替我想一想，如何可以办得到呢？所以今天除了请你履行前约，和我决斗之外，没有别的话可以说。”
李成化道：“好，好！我和你决斗就是了，马上就在这里举行也使得。不过你拟用怎么的方法来决斗，请你不妨告诉我？”江南酒侠道：“你肯答允践约，这是好极了。只是照着普通的方法，大家拳对拳脚对脚，这样的狠打起来，也未免太乏味了。让我未将办法说出以前，先对你说上一个故事，你道好不好？”
李成化听他说了这话，不禁笑起来道：“你这个人真是奇怪，起先没有知道我在哪里，倒巴巴的要找着我和你决斗一下。现在已把我找着了，我也答允你履行旧约了，你倒又从容不迫，和我讲起故事来了。这究竟是什么意思呢？”
江南酒侠道：“你不要诧怪，我这故事也不是白讲给你听的，仍和决斗的事情有关系，请你听我说下去吧。在这山东省的德州府中，有个姓马的劣绅，曾做过户部尚书。因事卸官回家，在乡无恶不作，大家送他一个徽号，叫做‘马天王’。有一天，他听得人家说起，同府的周茂哉秀才家中，有只祖传下来的玉杯。考起它的历史来，还是周秦以上之物，实是一件稀世之珍。他是素来有骨董癖的，家中贮藏得也很富，听了这话，不觉心中一动，暗想讲到玉这一类的东西，他家中所贮藏的，也不能算不富了，但都是属于秦汉以后的，秦汉以前的古玉，却只有一二件。如能把这玉杯弄了来，加入他的贮藏品中，不是可以大大的生色么？因此他就差了个门客，到周秀才那边去，说明欲向他购取这只玉杯，就是代价高些，他也情愿出！不料这个周秀才，偏偏又是个书呆子，死也不肯卖去这只玉杯。他老老实实的对这差去的门客说：‘这是我祖传下来的东西，传到我的手中已有三代了。如果由我卖了去，我就成了个周氏门中的不肖子，将来有何面目见先人于地下？所以就是穷死饿死，也不愿意把这玉杯卖去的。何况现在还有一口苦饭吃，没有到这个地步，请你们快断了这个念头，别和我再谈这件事情吧。’这些戆直的话，这位门客回去以后，一五一十的拿来对他主人说了。这位马天王，素来是说怎样就要怎样的，哪里听得入耳？当然的动怒起来了。”
李成化听他说到这里，笑道：“像这般相类的故事，我从前已听见过一桩，好像还是前朝的老故事呢。那马天王动怒以后，不是就要想个法子，把这周秀才陷害么？”
江南酒侠道：“你不要打岔，也不要管他是老故事不是老故事，总之，主点不在这个上头。我只把这件事情向你约略说上一说，而我们决斗的方法，却就在这上面产生出来了。不错！马天王动怒以后，果然就要想法子去陷害这周秀才。好在山东巡抚就是他的门生，德州知府又是他的故吏，要陷害一个小小的秀才，真不费吹灰之力。不久，便买通了一个江洋大盗，硬把周秀才咬上一口，说他是个大窝家。这本是只有输没有赢一面的官司，哪里容得周秀才有辩白的机会？草草审了几堂之后，革了秀才不算，还得了查抄和充配云南的两个处分。没有把脑袋送却，还算不幸中之大幸咧！而当查抄的时候，这只玉杯当然一抄就得，只小小的玩了一个手法，就到了马天王家中去了。如今周秀才已远配云南，他的妻子也惊悸而亡，只有一个十五岁的孩子留下，抚养在外家。我却为了这个孩子，陡然的把我这颗心打动了。”
李成化道：“这话怎讲？”江南酒侠道：“我这次路过德州的时候，在一个地方偶然遇见了这个孩子。他口口声声的说要到云南去省父，又说云南是瘴疠之乡，他父亲是个文弱书生，哪里能在那边久居？还想叩阍上书，请把他父亲赦了回来呢。但他的说话虽是很壮，这些事究不是他小孩子所能做得的，我因此很想帮助他一下了。”
李成化道：“你想怎样的帮助他？而且和我们决斗这件事情，又有什么关系呢？”江南酒侠道：“你不用忙，让我对你说，我现在想把这只玉杯，从马天王那里盗了来，去献与朝中的某亲王。某亲王手握重权，又是最嗜爱古董的，有了这玉杯献上去，自然肯替我们帮忙，就不难平反这桩冤狱，把周秀才赦回来了。”
李成化道：“哦！我如今明白你的意思了，你不是要我和你分头去盗这只玉杯么？这种决斗的方法，倒也很是新鲜的。”江南酒侠道：“你倒也十分聪明，居然被你猜着了。不过你也不要把这事看得十分儿戏。这种决斗的方法，虽是十分有趣，却也是十分危险的。能把杯子盗得，果然说是胜了；倘然失败下来，那连带的就有生命之忧咧！你究竟也愿采取这种方法，和我比赛一下么？”
欲知李成化如何回答，且俟下回再写。