二

在去小幡家的路上，松村也考虑了很多。妹妹是妇孺之辈，本就不足挂齿，自己可是堂堂男子汉，更是佩带大小双刀 的武士。武士之间的交涉谈判，总不能一脸严肃地讨论鬼怪话题吧。要是让对方觉得自己松村彦太郎一把年纪却如此愚蠢，那还了得。于是，他绞尽脑汁想找个巧妙的开场白，可这问题实在太过单纯，横竖找不着一条行得通的路子。

西江户川端的宅邸里，主人小幡伊织正好在家，松村很快就被请到了客厅。寒暄一番后，松村苦于找不到说明来意的机会。虽已做好了遭人嘲笑的心理准备，但一见着对方的面，忽然怎么也没法提起鬼怪之事了。过了一会儿，小幡先开了口：

“今日阿道是否拜访兄长家中了？”

“正是。”言毕，松村还是接不上话。

“那么，不知她和您说了没有。妇孺之辈嘛，愚昧，说什么最近撞了鬼，哈哈哈哈哈。”

小幡笑了起来。松村也只好赔笑，然而光赔笑也解决不了问题，所以他心下一横，趁机将阿文一事说了出来。说完以后，松村擦了擦额头渗出的汗。如此一来，小幡也不得不收起了笑容，皱起眉头露出一脸难色，有一阵子没再开口说话。如果仅仅是闹鬼，那笑骂一番阿道愚昧胆小也就过去了。可如今问题变得如此复杂，甚至于劳动大舅子来谈和离，小松也不得不严肃对待这桩闹鬼风波了。

“无论如何，先查一查吧。”小幡说。依他的想法，如果府中确实闹鬼，也就是说这宅子确实是世间所谓的“鬼屋”的话，那以前应该也有人遇到过幽灵。可小幡已在这府中住了二十八年，别说自己了，甚至从没听其他人提过类似的传闻。不论是在自己年少时便已辞世的祖父母，还是八年前离世的父亲、六年前辞世的母亲，以前都从未说过此类话题。若只有四年前才嫁过来的阿道见过，这倒是最大的稀奇。就算出于诸多缘由，只有阿道能看见那女鬼，那为何这女鬼直至阿道入门四年后才开始作祟，这一点也颇令人费解。然而现下没有其他的线索，能做的就只有把家中人等都找过来盘问一番了。

“只能有劳您了。”松村也同意这个做法。于是，小幡先把管家五左卫门叫了出来。五左卫门今年四十一岁，祖上世代都在小幡家里当差。

“自上一代老爷在世时起，小人从没听说过这样的传闻，也未曾听父亲提起过。”

他立刻干脆地回答道。之后小幡又找了家中的侍卫、仆役长等人来问话，但他们都是刚从别处雇来的，当然对此一无所知。接着又调查了府中的婢女，她们也是首次被问到此事，只在那儿一个劲地发抖。最终也没问出个所以然来。

“既然如此，那就把池底淘干净看看！”小幡命令道。小幡府中有个方圆百坪 的古池，他觉得，既然出现在阿道枕边的女鬼全身湿透，那或许池底沉着什么秘密呢？因此才下了疏浚古池的命令。

第二天，他就召集了大量小工，来府里疏浚古池。虽然小幡和松村都在现场盯着，但池里除了鲫鱼和鲤鱼之外什么都没捞出来。池底的污泥里连一根女人的头发都没找见，更别提什么可能留有女人的执念的梳子、发簪之类的东西了。之后小幡又让人淘了府内的水井，竟从深深的井底抓住了一条红色的泥鳅，令人啧啧称奇，但终究是白忙活了一场。

线索已然全断。

于是，这回换松村出主意，把万分不情愿的阿道强行带回了小幡家，让她和小春一起在平时就寝的房间里过夜。松村和小幡则藏在邻室等待夜深。

那天晚上月色朦胧，气温和暖。神经极度紧绷的阿道怎么也睡不安稳，年幼天真的小女儿却睡熟了。突然，小春跟被细针扎了眼球似的大叫起来，接着又低声呻吟起来：“阿文来了，阿文来了。”

“喂，来了！”

严阵以待的两位武士提着刀，猛地拉开了拉门。春夜温凉的空气沉淀在密闭的室内，纸罩座灯亮着微弱的光芒，眨也不眨地盯着母女的枕边。房中没有一丝微风自屋外吹入，只有阿道紧紧抱着自己的女儿，将脸埋在枕头里。

活生生的证据就在眼前，松村和小幡面面相觑。不过，这连他们的眼睛都看不见的女鬼，年幼的小春又是怎么得知她的名字的呢？这是第一个疑点。小幡哄着小春问了许多问题，可一个三岁的孩子，口齿尚不清晰，怎么指望她提供什么有用的信息呢？那浑身湿透的女鬼会不会附了小春的身，要将自己被隐匿的姓名讲与世人知晓呢？想到这儿，两位带刀的武士也不禁感到有些毛骨悚然。

管家五左卫门放心不下，第二天就去市谷 找了个有名的卦师询问。卦师要他挖开宅子西边那棵高大的山茶树的根看看。五左卫门本着姑且一试的心态照办，结果除了证明那卦师是个骗子以外一无所获。

由于夜里实在无法入眠，阿道就改成了在白天睡觉。那女鬼在白天似乎不敢现身，这让阿道姑且松了口气。可武士之妻如娼妓一般昼伏夜出，这种不合常规的生活方式若持续下去，不仅麻烦他人，本身也非常不便。若不想办法一劳永逸地驱散幽灵，小幡一家的和乐安稳恐怕永远都指望不上了。另一方面，这类鬼怪之事若是传了出去，难免败坏家族的名声，因此小幡自然严守秘密，也给自家的仆众下了封口令。即便如此，风声依旧走漏了出去，往来这家大宅的人暗地里都听到了可怖的传言：

“小幡家闹鬼。好像有个女人的幽灵在作祟。”

虽然大家私下里都在议论，但在武士之间的来往中，还是没人会将鬼怪骚动摆上台面的。然而，这当中出现了个颇为直肠子的男人，那就是当时住在小幡家附近的K叔。他也出身旗本家族，是家里的第二个儿子。听说这个传闻后，叔叔立刻大剌剌地跑去了小幡家，询问是否确有其事。

小幡与K叔平日素有交情，于是毫无遮掩，痛快地把秘密告诉了他，接着问他是否有办法探明幽灵的真身。在那个年代，不管是旗本，还是直属于将军的下级武士，江户武家的次子、三子们大抵都是无官无职的闲人。长子当然要继承爵位家业，而次子、三子们除非因特殊的才能而受到主君青睐，被封地授爵，或是被过继到别家当养子，不然几乎是没有出人头地的希望的。所以很多人都是赖在兄长家中，明明是身佩大小双刀、足够独当一面的男人，却成天无所事事。从一方面看，他们似乎颇为懒散，但从另一方面看，他们的处境又极其悲惨。

世道的裹挟迫使他们只能成为放纵而懒惰的高等游民。他们中的大多数都是浪荡子，唯恐天下不乱，借此排解心中的烦闷。K叔身为家里的次子，自然也免不了赋闲的命运，因此要商量这类鬼怪之事，他是最合适不过的人选了。当然，叔叔也高高兴兴地把这事答应了下来。

答应下来之后，他开始考虑。现如今，像老故事中渡边纲或坂田金时 片刻不离地在源赖光枕边值守的做法已经不时兴了。K叔想到，必须先查明那名叫“阿文”的女子的出身来历，以及她和小幡家到底有什么关联。

“您的亲戚或家仆中有叫阿文的女子吗？”

小幡回答毫无印象。亲戚中自然没这个人，而家仆因为时常更换，不会特意去记，但最近肯定没雇过叫阿文的女人。再深入探寻一番后，叔叔了解到，小幡家长年来按惯例雇两名婢女，其中一名通常是领地农村出来的，另一名则一般通过江户的请宿 随意雇佣。而小幡家世代来往的请宿是音羽 的堺屋。

根据阿道的说辞，那个女鬼生前应该在武士家服侍过，因此叔叔决定先把地远路遥的领地农村往后放放，先去附近的堺屋问一问。据他考虑，小幡祖上也许曾雇过一个叫阿文的婢女，只是小幡不知道而已。

“那就有劳你了，不过，此事千万不要声张。”小幡说。

“这是自然。”

两人约好后，叔叔就告辞了。那是三月末的一个晴天，小幡宅邸中的八重樱苍翠欲滴，十分惹眼。 SDVjR1oJFiOIkeXTdmywMguku07KbvCKp6F0IN+/jkinYxWry3qJ1iUbnoJ0kSRa