二

出了黑沼宅邸，半七朝马道方向走去。他叫出住在当地的小卒庄太，问他有没有听见过什么关于黑沼宅邸的风声。庄太回答没有，又说黑沼家作风严谨，在这一带很有声望，府上的仆众也都谦恭有礼。他觉得这件事应该与府内人等并无关联。

“是吗？那就没办法了。”半七抬头望向正月里晴朗的蓝天，“对了，庄太，今天天气好，也没什么风，不如你陪我去十万坪 走走？”

“十万坪……”庄太感到莫名其妙，“去那儿做什么？”

“好久没去砂村的稻荷神社了，忽然想去拜拜。今天的差事也办得不顺利，忽然想去求求神。你若是有空，就陪我一起去吧。”

“好。反正我也闲，您想去哪儿我都奉陪。”

两人即刻启程。庄太心中疑惑，此时已过八刻（下午二时），为什么要特意跑去深川最远端？但他还是默默跟着半七出了门。两人走过吾妻桥 ，穿过本所，来到深川最偏远之处，终于到达砂村新田的稻荷神社时，深川八幡宫的钟楼上已敲过傍晚七刻（下午四时）的报时钟声了。时节虽已是春季，可日头还短，晚风吹得河堤下枯黄的芦草摇来摆去，仿佛因寒冷而颤抖。

“头儿，天有些冷了。”庄太缩着脖子说。

“是啊，太阳一落山，天立刻就冷了。”

两人去稻荷神社参拜过后，便来到近旁一家挂着苇帘子的茶摊。正准备打烊的老板娘一见有客人来，立刻露出了笑脸。

“天这么冷，两位还大老远跑来上香。店里不剩什么东西了，不如我热些糯米丸子，给两位端上来？”

“什么都行，先来碗热茶吧。”庄太一脸疲态，精疲力竭地坐在凳子上。

老板娘将已放冷的糯米丸子放上炉子烘烤，接着拿起茶色团扇给烧水的炉子扇风。

“老板娘，这阵子香客多吗？”半七问。

“天太冷啦。”茶摊的老板娘一边端上热茶，一边回答，“不过下个月就会热闹起来了。”

“说的也是，毕竟下个月就是初午 了。”半七吸着烟说，“不过少归少，每天也能有二三十个人吧？”

“多的时候差不多，可像今天就只有十二三个，有一半还是每天都来的。”

“还有人每天来这儿参拜？可真虔诚啊。哪像我，来一次就累得不行了。”庄太嚼着硬邦邦的烤糯米丸子，佩服地说。

“不同的香客求不同的事，其中也有很可怜的人。今早有一位从木场 来的年轻太太，那可真是太惨了。这么冷的天却只穿一件浴衣，还说以后每天都要来赤足参拜 。我看她瘦骨嶙峋，感觉身子很弱，真担心她弄坏身子。虽然说是祈愿，但太过勉强自己也撑不久啊。”

“那位年轻太太是哪儿的人？来求什么呢？”半七有些同情地问。

“那可真是太可怜了。”老板娘一边添热茶，一边看着半七说，“她好像是去年秋天过门的，才十九岁，丈夫是木场一家木材零售铺的通勤掌柜。不过她是继室，丈夫的前妻留下了一个孩子，今年三岁。昨天傍晚，她带着那孩子去八郎右卫门新田 走亲戚，归来途中天色渐暗，不知怎的，孩子突然不见了。她吓了一跳，赶忙四处寻找，却怎么也找不着。虽然梳着已婚发髻，但她毕竟只是个十九岁的年轻太太，没有办法，只好哭着回了家，可丈夫说什么也不肯原谅她。当然啦，这位太太也有错，弄丢了自己带着的孩子，当然对不起丈夫。更麻烦的是，她还是继室，丢的不是亲生孩子，而是丈夫前妻的，这在人情道理上就更说不过去了。这还不算，往坏一点想，众人还可能说她这继母心黑，故意弄丢孩子。事实上，她的丈夫已经如此怀疑了，恶言恶语骂得非常难听，说什么一定是她把孩子推到河里淹死了。这位太太终究也是气不过，当晚就从家里跑出来，想着索性去跳进附近的水渠或河川以证清白。所幸后来改了主意平安回家，决定自今早起每天来稻荷神社参拜。那位太太也真是倒霉，出门前给孩子换衣服时，竟忘了在孩子腰上挂幼童名牌，所以孩子身上没有任何身份证明。若有人恶意揣测，可能会说她是故意不给孩子挂幼童名牌的。虽然说知人知面不知心，但她脸色苍白，眼都哭肿了，怎么看都不像是装的。那位太太真是遭了大罪，就算某一天把孩子平安找回来，别人也难免要怀疑她啊。”

听完老板娘长长的一段话，半七和庄太对视了一眼。

“老板娘，那失踪的孩子可是个女孩？”庄太迫不及待地问。

“是。听说是女孩，名叫阿蝶，父亲叫次郎八。阿蝶还是个孩子，应该不会走太远，就算是失足掉进了河里，尸体也应该浮上来了才对，真不知道她究竟去哪儿了。”老板娘边说边叹息，“我们也暗暗祈祷，希望稻荷大人保佑，能让那位太太尽早得知孩子的安危。”

“那是自然。既然她如此虔诚，早晚会知道的。”

半七向庄太使了个眼色，搁下些钱充作茶资，起身出了茶摊。走了约一间（约2米）距离后，庄太边回头看边悄声说。

“头儿，运气真好，这都给我们撞上了。”

“这就叫瞎猫碰上死耗子。这么一来，事情几乎就全明白了。”半七微笑着说。

“然而，我还有件事不明白。”庄太若有所思地歪着头，“孩子的身世算是有着落了，可她为什么会出现在黑沼家的屋顶上？这一点我怎么也想不通。头儿，我本就觉得奇怪，都这个时辰了，您为什么还要大老远跑到这里来？当时说什么去十万坪，去砂村上香，难道是一开始就心里有数了？”

“倒也不是完全没有想法，只是太过不着边际，万一被你耻笑，我就只能憋一肚子火，所以一直没说。把你拉到这荒郊野外来，其实心里多少还是有一点期望。”

“您到底是怎么想到要来这里找的？”

“这可就奇了。算了，你就听我说说吧。”半七又微笑了起来，“去了黑沼府邸，在管家的居所里检查了姑娘的尸体后，发现她身上并没有什么像样的伤痕，本以为她是在别处病死后被搬到黑沼家去的。可我仔细一看，发现姑娘的后颈上似乎隐约留有一个小小的爪痕，而且不是人的指甲留下的，看着像鸟爪或兽爪。话虽如此，总不能是天狗干的好事。我出了府邸，边琢磨这到底是什么爪印，边晃晃悠悠往你家的方向走去，此时忽然在一家绘草纸 铺子里见到了一幅画，那就是广重 的《名所江户百景》 之一，描绘十万坪雪景的画作 。你知道那幅画吗？”

“不知道。我讨厌那些东西。”庄太苦笑道。

“我猜也是。其实我也说不上喜欢，但干这行的嘛，什么都爱看一眼。那时候，我无意中瞧了一眼。刚才说过，那画上的是十万坪的雪景，雪花纷纷扬扬染得地面白茫茫一片，空中有一只展翅翱翔的大雕。我觉得这构图甚为精妙，正啧啧称奇呢，忽然就想起了黑沼家的那桩案子。既然不是天狗掳走女童，那莫非是大雕干的好事？尸骸后颈上的爪印应该也是如此留下的。但这只是灵光一闪，我自己也觉得有些荒谬，于是先去你家跟你了解了情况，结果没听到黑沼家的恶评，你也说对此事毫无头绪。我想着姑且去十万坪那边看看吧，这才把你拉了出来。当然，对手既然是鸟，那它也不一定是在十万坪掳的人。我也犹豫过要不要往王子 或大久保 那边去。因为是看了十万坪的画才起的意，所以想着姑且先去那边看看，或许又会有别的什么想法，于是就大老远跑去了砂村，没想到还真没白跑，这么容易就撞上了这事。仔细一想，这真是意外的收获。那个叫阿蝶的小姑娘肯定是在某处与阿娘走散了，在昏暗的天色中徘徊了一阵后，有一只大雕忽然从天而降，抓着她的腰带或后领就上了天。从八郎右卫门新田到十万坪一带人烟稀少，附近又是细川 家的别宅，自然谁也没找到她。况且当时天色已晚，更是连听到鸟类振翅声的路人都没有。那之后发生了什么无从得知，估计小姑娘已因惊吓而昏厥，连哭都哭不出来了吧。那大雕抓了人后，也不知道该拿她怎么办，在空中漫无目的地飞了一阵，最后索性直接把她从半空抛下，小姑娘恰好落在了黑沼家的屋顶上。若是有人立刻发现她，把她救下来悉心照顾，兴许还能捡回一条命。不幸的是，她在屋顶上横到了第二天早晨才被人发现，终归是无力回天了。这可真是飞来横祸，小姑娘本来往后的日子还长，真是可怜。不过嘛，人死不能复生，当下的关键是要尽快通知她的父母，让他们早早死心。从刚才茶摊老板娘的话来看，那之后又发生了许多麻烦事，难保那位年轻太太不会一念之差做出什么傻事来。比起帮助死者，更重要的是拯救生者。我们必须立刻绕到木场，把事情原委清清楚楚地告诉他们。”

“确实如此。”庄太立刻同意，“那三四岁的孩子已经救不回来了，可那后娘也才十九岁，要是有什么三长两短就太可怜了。”

“你别看人家太太年轻就偏袒人家。”半七笑着说，“你再说这些，下次大雕抓的可就是你了。”

“您可别吓我。天突然暗下来了。”

两人在昏暗的天色中沿着河岸急匆匆地赶往漂着木筏的木场町。

“事情大概就是如此。”半七老人说，“若是在赶往木场的途中恰好阻止了意欲投河的年轻太太，这也算得上是一场好戏了，事实哪儿有故事中那么巧呢。哈哈哈。总之，我们去木场找到次郎八家，跟他们说了事情的前因后果，两夫妻都吓了一跳。之后，我们立刻带着次郎八去了黑沼宅邸见管家，后者心里高悬的石头总算落了地，安心归还了遗体。死者确实是次郎八的女儿，他再晚来一步，尸体就要被送到寺里火化了。当然，此案与一般案件不同，无法断定事实真相确实如此，由于实在找不出别的可能性，最终还是以大雕掳走女童的结论定案了。此案多亏了广重的画才能了结，这世上，真是想不到什么东西会帮上你的忙。广重因为罹患霍乱，在那年秋天去世了。” 0xqjtt/vFdP5Fe9EWl0Bk+UAHxmWXGUKkMGWpJy5kso4vWsSGHreUj+Cgy5js/Vt