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“若你喜欢戏曲，应该知道河内山的狂言
吧。花魁三千岁去入谷别庄疗养时，情郎直侍
偷偷前来相会。那首清元
小调叫什么来着？对了，叫《忍逢春雪解》。我每次看这出狂言时都会想起一件事。”半七老人继续说，“当然，那件事情的走向其实与戏里完全不同，不过舞台都是在入谷的田圃。春雪霏霏之时，一个推拿师如松助
扮演的丈贺
一般戴着头巾出场……那场面的意境实在太像了，你且听我说说吧。不过我这只是没有伴奏的单口相声，比不得滨町那些唱曲太夫的好嗓子，故事讲得大抵没什么妙趣就是了。”
庆应元年（1865）正月底，半七自神田去下谷
龙泉寺前办事，七刻半（下午五时）左右才从对方家中出来，归途中天已暗了下来。眼下虽已是春季，但日头尚短，加之今日一早天就灰蒙蒙的，总笼着一层昏暗的寒影，仿佛下一秒便会飘飘扬扬下起白雪，让人感觉今天的日暮来得尤其早。对方本想借半七一把伞，但半七看了看天色，觉得自己应该能撑到回家，便拒绝了好意，将手笼在怀中离开了。行至入谷田间时，眼看着空中已飘起鹤羽一般的白影，半七就拿出手巾蒙住两颊，顶着掠过田圃的寒风前行。
“喂，德寿大哥，你可真是个死脑筋，我让你过来一下……”
因听见了一名女子的声音，半七不经意地回头一望，只见一处布局风雅、状似别庄的屋舍大门前，一个年纪二十五六、帮佣打扮的俊俏女人正扯着一个推拿师的袖子，想将他硬拉回来。
“阿时姑娘，不行呀，我已在游郭里有约了，眼下就要过去，你就饶我这一回吧。”说着，推拿师便甩开袖子想逃，但又被阿时拉了回来。
“那可真叫我为难。推拿师虽然有很多，可我家花魁偏爱找你，其他人她都不要。你若是不跟我来，我可真犯难啦。”
“多谢花魁赏识，我素来非常感激，可今天真的早就约好了，没法跟你走……”
“胡说，这阵子你每天都这么说。你以为花魁和我会相信？别磨蹭了，快跟我来吧。你这人真叫人焦心。”
“可是真的不行呀！唯独今天，真的请放过我吧！”
两方都很固执，看来事情一时解决不了，但这也不是什么特别有趣的事，半七随意一听也就路过了。雪好像只是下个样子，待半七到家时已经停了。之后天又阴了两日，到第三日，半七不得不再次前往龙泉寺前办事。
“今儿看着是真要大下一场。”
半七把伞带上了，之后果不其然下起了大雪。半七踏上归途时已过七刻（下午四时），入谷的田圃已是一片雪白。他撑着重重的伞，又经过上次的别庄时，脚下矮齿木屐的鞋带忽然断了。半七咂了声嘴，靠着外墙修理鞋带，此时忽然传来踏雪的木屐声，只见前阵子那女子踩着踏石从门里出来。
“呀，不知不觉都积雪啦。”
她嘟嘟囔囔地站在门口等人。由于没拿伞，她站了没一会儿就受不了头上落的雪，转身又回屋去了。
半七的手指冻僵了，花了好一阵才穿好带子。待他趿好木屐，抓起一团雪揉搓满是污泥的双手时，前阵子见过的推拿师轻车熟路地疾步而来。那女子大概是听见了木屐声，迫不及待地从屋里冲了出来。许是方才吃了教训，这回她头上半撑着把伞。
“德寿大哥，今儿定不会再让你逃了！”
推拿师闻声，貌似有些惴惴地停下了脚步，接着又开始找借口想走，又被女子拉回来。如此拉扯屡次上演，半七也觉得有些奇怪，于是又脱下已经修好的木屐假意摆弄着，余光偷偷观察事态发展。只见推拿师今日也强硬地拒绝女子，逃也似的离开了此地。
“真是个不开窍的！”
女子嘀嘀咕咕地返回屋里。半七目送她离去的背影，接着朝推拿师的白色伞影追去，追出五六间距离，从背后搭话道：
“喂，推拿师，德寿大哥。”
“是，是。”
推拿师听见陌生的呼唤声，疑惑地脚下一顿。半七立刻打着伞与他并排而立。
“德寿大哥，今儿天真冷。这雪一个劲下个不停。我好像在游郭里麻烦过你几回？记得吧？就前阵子在近江屋二楼。”
“原来是这样……瞧我，年纪大了，记性也越来越差，每每在老主顾面前失礼，真对不住。老爷，您这是要去游郭？如此雪夜光临游郭真是别有一番风味呀，所谓‘若把伞雪比私财，重若千钧犹是轻’
嘛，哈哈哈……”
德寿圆滑地顺着话接了下去，也不知他识没识破半七的信口开河。
“今日着实冷得很。”
“这两日又回寒了。”
“后头这田埂路可就不好走喽！怎么样？不如去那边吃碗荞麦面，暖暖身子？你也来吧。如今去游郭还有些早吧？”
“好，好，承蒙招待。虽然我不常喝酒，但会喝酒的人若不来上一杯，要穿过这片田地恐怕有些费劲。好，好，那就多谢您了。”
两人往回走了一町有余，半七撩起一家小荞麦面馆的门帘走进去，德寿则拍下头巾上沾的雪，很冷似的挨在老旧的方火炉边。半七要了碗加料的荞麦汤面和一盅酒。
“这是加了贝柱吧？江户荞麦面的配料就属它最好啦。不过海苔的味道也不错。”德寿满面笑容，喜笑颜开地嗅着荞麦面热气腾腾的气味。
荞麦面老板娘点亮门口的座灯，隔着门帘便能看见外面大如花瓣的雪片在朦胧的灯光下扑簌飘落。酒饮到大约一半时，半七说道：
“德寿大哥，你方才跟人说话时的那处宅子是哪家的别庄？”
“您那时也在附近？我完全没注意。哈哈哈——那宅子呀，是游郭里一家叫辰伊势的妓馆的别庄。”
“我看她们一再叫你进去，你却一个劲想逃？既然那是游郭别庄，对你来说岂不是个大主顾？”
“这位老爷，那个地方委实不太对劲。不，倒不是说那里不给工钱。只是……怎么说呢，那地方让人不舒服。”
半七搁下递到嘴边的酒杯：
“让人不舒服……怎么说？不会是闹鬼吧？”
“是啊……虽然没有闹鬼的传闻，可我总觉得阴恻恻的……她们一招呼我进去，我就寒毛直竖，只得赶紧拒绝逃开。”德寿用手背擦着鼻头的汗说。
“这倒是奇怪。”半七笑道，“那儿究竟哪里让你不适？我想不通。”
“我也想不通，就好像有人当面浇了我一盆冷水，浑身起鸡皮疙瘩。我眼睛瞧不见，因此也说不上来，只是觉得……身旁好像坐着什么古怪的东西……着实吊诡。”
“那别庄里住着谁？”
“是个叫谁袖的花魁，二十一二岁，正是最能赚钱的年纪。听说模样长得极为出挑，去年霜月
时找了个借口便去那别庄里疗养了。”
“年末至开春都不接客，看来病得不轻哪。”
德寿却说好像并非如此。当然，他是盲人，不知内情。据他所言，那花魁只是恹恹地病着，每天睡睡醒醒而已。话虽如此，半七仍不明白那辰伊势的别庄为何如此让德寿毛骨悚然。德寿吃完荞麦面，说自己吃饱了，但半七硬帮他叫了第二碗面，将他留下，打算边饮酒边慢慢打听详情。
“此事我也不知该怎么说。”德寿皱着眉头轻声说，“唉，老爷，你且随意听听吧。我被带进内室为花魁揉肩时——大抵都是在夜里或傍晚——总觉得有人来到花魁身边坐下……不，不是跟在花魁身边学接客的小雏儿或婢女们。若是她们，多少会开口说句话。那人却自始至终未发一语，整间屋子里一片死寂，直让人心里发凉。换句话说，那感觉就像幽灵出现，却一声不吭……我浑身起鸡皮疙瘩，无论如何也忍受不了。正因如此，虽对不住那里的婢女阿时姑娘，但这段时日我还是毫不犹豫地甩开她，赶紧逃开……唉，事到如今，少一家主顾就少一家吧，没办法。”
听了盲人推拿师这一席似是而非、模棱两可的奇怪发言，半七也沉默着陷入思索。天色已晚，雪却没有停下的意思。飘扬的雪片宛若飞花，时不时钻过门帘，飞落在昏暗玄关内的泥土地上。