四

津国屋老板娘阿藤的伤迟迟不见好，脚上依旧疼痛，若是继续恶化，青肿起来可就不好办了。听说浅草的马道有个有名的接骨郎中，于是阿藤便每天坐轿从赤坂出发去马道治伤。

旧历七月初，虽已是秋季，但秋老虎还是很凶猛。找那位郎中看病的人很多，稍微去迟一点就得在门口等到地老天荒，因此阿藤每次都在清晨趁天还未变热之际出发。今早阿藤也是刚过晨六刻（早上六时）就出了津国屋，上轿时不经意抬眼一看，发现一个和尚正站在自家门前，对着铺子念念有词。由于这阵子家里频频遭灾，阿藤心里也莫名有些在意，故而没能直接无视那位僧人。她驻足凝视，送她出来的小学徒勇吉也没吱声，只是有些讶异地望着。

和尚年龄四十岁上下，看上去是个普通的托钵僧。托钵僧站在铺前——这并不罕见，只是附近从没见过这个出家人。不知道是不是错觉，阿藤总觉得他的样子与普通僧人不同，于是便靠着轿子遥望了一阵。最终，和尚转身离开。在他经过轿子时，阿藤听见他嘴里咕哝着：

“这是凶宅啊。南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛。”

“啊，这位师傅。”她不由得出声叫住了和尚，“请问，这家宅子有何凶相？”

“有死灵作祟。真可怜，这家人也许要绝后。”

和尚留下这句话就飘然走了。阿藤吓得脸色铁青，瘸着脚跑进铺子里，将此事告诉丈夫次郎兵卫。次郎兵卫也皱起了眉头，随即转念一想，笑了出来：

“这些和尚动不动就说这些话，肯定是从哪儿听说这宅子里频频有人受伤，就想以此做文章吓唬人，骗些驱邪费吧。都什么年代了，怎么可能上这种当？你且看着，他明天一定会回来说同样的话。”

“是吗……”

丈夫说得也有道理，阿藤半信半疑地坐上了轿子。在前往浅草的途中，她的脑海中依旧不时浮现出那个和尚的身影，一路上都在怀疑事实的真伪，但来回浅草的途中并未发生什么奇怪的事。第二天早晨，那个和尚却没再来津国屋，这让阿藤心中不安。若那僧人真是来吓唬人骗取驱邪费的，不可能吓了人就不再出现。既然他没再来，那他当时说的应该就是真实的预言。阿藤觉得他也许并非丈夫口中靠行骗吃饭的卑鄙秃驴，便叮嘱铺里的人每天注意，然而那个和尚再也没有出现。

虽然给铺里人下了严厉的封口令，但小学徒巳之助去町内的澡堂时不经意说漏了嘴，此事转瞬便在邻里间传开，也传进了文字春的耳朵。这段时间，她本就心神不定，听了这传闻后更是怕得要命。某天在路上碰见木匠兼吉时，她便问道：

“木匠头儿，难道真没什么法子吗？因为阿安作祟，津国屋没准很快就会倒闭吧？”

“伤脑筋哪！”

兼吉皱着眉头说。虽然坐视老主顾遭难有些冷酷无情，但这件事非同一般，当下实在无从解决。他还劝文字春说，不如她去把自己曾和阿安的幽灵一道赶路的事情告诉津国屋。文字春听了直打哆嗦，使劲摇头，害怕自己要是贸然开口，说不定连自己也要被幽灵缠上。

如此，她不仅担心津国屋的命运，也惶恐自身的安危，连看见每天来练习的阿雪都觉得心里发毛，总害怕她身后跟着阿安的亡灵。不久，町内的女澡堂里又传出了新的风声。

津国屋里有个女佣叫阿松，今年二十岁。某天夜里将近四刻（晚上十时），她从澡堂回去，正在昏暗的横巷里走着，有个年轻女人突然如幻影般出现，对擦身而过的阿安说：

“快辞职吧，津国屋就要倒闭了。”

阿松吓得连忙回头，可女人已然不见了踪影。阿松心下发怵，上气不接下气地逃回了津国屋。可这种事又不能和主人说，她就悄悄透露给了一起工作的阿米，阿米又说给了铺里的其他人，去女澡堂时还说给了附近的邻居。一来二去，此事又在町内传得沸沸扬扬。

不管在什么时代，世人传播流言时都喜欢添油加醋，再加上这个时代的人比较迷信，对这种禁忌的话题绝不会听过就忘。于是，流言传遍大街小巷，津国屋有死灵作祟的事不仅在澡堂、理发铺越传越凶，甚至连正经的商家铺子也在私底下议论。

第二天就是草市 ，阿雪如往常一样来文字春家练习，见眼下正好没有其他弟子，她就凑近师傅小声说：

“师傅，您也听说了吧？那个说我家有死灵作祟的谣言……”

文字春不知该如何回答，迟疑一阵后还是觉得无法坦言，只得佯装不知：

“是吗……还有人传这种事？真不像话。怎么回事？”

“大家都在传，我阿爹阿娘也知道了。阿娘还苦着一张脸说，自己的脚伤可能好不了了。”

“为什么这么说？”文字春小心翼翼地问道。

“不知道。”阿雪也沉下了脸，“阿爹和阿娘听了谣言后心里都很烦恼，说快到盂兰盆节了，被人传这种谣言着实心里不舒服。不知道是谁先传开的，但我真的很在意，还说什么津国屋前每晚都有女鬼站着，简直胡说八道，就算知道是谣言也会觉得害怕呀。”

文字春觉得阿雪可怜极了，因为她什么都不知道。正因为她不知情，才能如此平静地说这些话。文字春真想打开天窗说亮话，让她小心提防着点，但总也没有勇气说出口，依旧草草糊弄了过去。

过了盂兰盆节，阿雪来师傅家时又语出惊人：

“师傅，我阿爹突然说要退休出家，被阿娘和掌柜阻止才暂时打消了念头。”

“出家……”文字春吃了一惊，“老爷竟说要出家，究竟出了什么事？”

原来，十二日早晨，阿雪家菩提寺的住持来津国屋。诵完棚经后，住持问家里最近是否有亲人去世。在这当口上突然问这种事情，津国屋的夫妇二人吃了一惊，都说最近没听说有亲人过世。住持听完便露出疑惑的表情不作声了，似乎这里面有什么隐情。夫妻俩连连追问，住持才说自己最近连续三天夜里都看见津国屋的家族墓前 有年轻女子伫立，身形如烟雾一般朦胧。住持说这是自己亲眼所见，还说虽看不太清女子所穿衣物，但隐约是白色布料上染了瞿麦花纹。

夫妻俩一口咬定没有印象，给了住持相当数量的诵经费，让他回去了。然而在那天傍晚，阿藤的脚开始剧烈疼痛，次郎兵卫也说身体有恙，两人早早地上床睡觉了。当日夜里，夫妻接连发出痛苦的呻吟，惊动了全家。第二天，虽然阿藤的脚痛减轻了，次郎兵卫还是说身体不适，连饭也没怎么吃，上午躺在床上睡睡醒醒，午后则去了寺里。当天晚上，众人在门口燃起迎魂火 时，只有主人没有露面。

十五日烧完送魂火 后，次郎兵卫突然叫来掌柜和妻子，说自己想立刻退休。妻子自不必说，掌柜金兵卫也吓了一跳，问主人为何有此想法，可次郎兵卫不肯细说。两人猜测，应该是他十三日午后去寺里烧香后，与住持商量了什么之后得出的结果。金兵卫坚决反对主人退休，妻子阿藤也始终不同意，认为就算他要退休，也得先等女儿找个门当户对的女婿，见上长孙一面之后再退。争论期间，妻子和掌柜又得知次郎兵卫并非只想退休，而是决定在退休的同时出家为僧。两人又吃一惊，声泪俱下地苦苦劝了一个时辰，好不容易才动摇了他的决心。

“你父亲会那么说也情有可原，可是，若他立刻出家，这津国屋的铺子不知会变成什么样。”第二天早晨，阿藤悄悄对女儿阿雪说。

听阿雪转述完，文字春也在心里默默点头，她大抵已猜到津国屋的主人想剃度出家的原因，应该是菩提寺的住持为他开示了因果报应，要他立刻发心出家，以解开阿安阴魂的恨意吧。虽然妻子和掌柜如此反对也是理所当然，但站在次郎兵卫的角度来看，与其眼睁睁看着铺子因阴魂作祟而倒闭，不如让阿雪找个门当户对的夫婿，自己退居二线更为安全无虞。然而，这些话又不好贸然说出口，文字春只能无言地听着阿雪诉说。 d3/Fn7GZFTrwV1NzkKhAbzwsBs7x8KBOifdYmed58DtldGkVycqWjFGnIDTdLE5H