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半七沉默地听完报告，最终似是想起了某事，颔首道：
“嗯。去年也发生过类似的事，你不知道？”
“不知道。”幸次郎疑惑道，“内容也一样？”
“对，说是麻布那一带的人。三四个商人夜里去品川撒网打鱼，结果海中突然浮出一个披头散发的男子，吓了船上的人一跳。那男子冷不丁跳上船，跟他们要吃食。”
“哎，这还真像。”幸次郎惊讶地睁大双眼道，“之后呢？”
“那几个人吓坏了，对方说什么就是什么，将带来的酒和饭食全拿出来给他。听说那男子一口气将酒菜全吃了喝了，然后又跳进了海里。”
“简直像河童或海坊主。如此看来，昨晚那家伙也是他了。”
“必然是他。”半七说，“这世间再怎么大，也不可能出现好几个像这样的怪人。两者定然是同一个人。前阵子赶海拾潮时出现的那家伙肯定也是他。不过这人着实怪异。明明是人，却生活在水中，只偶尔上岸或上船，确实像极了河童一族。不如咱们去葛西
的源兵卫堀找找。”
“确实。”幸次郎也笑了。
这阵子有人将脸或身体涂黑，边啃黄瓜边唱“吾乃葛西源兵卫堀河童之子”，以此乞食。故而众人都半开玩笑地流传“河童啃食生黄瓜，家住在源兵卫堀”，似乎还有人信以为真。半七又笑问道：“你说昨晚那厮拿出了匕首？”
“对。说是拿出了闪着寒光的东西指着船夫的眼睛。”
“那他就更怪了。这种家伙若是放任自流，准对世人没好处，谁知他最后会做出什么事来。你容我仔细考虑考虑。你自己也注意着些。”
幸次郎走后，半七又想了许多。听了幸次郎的报告后，他大抵已经弄清昨夜发生的事。谨慎起见，半七打算再去找船夫千八打听一下详情，说不定能找出新的线索。半七起身打开窗户，只见上午似要放晴的天空竟又逐渐阴沉下去。
“真没办法。”
半七一咂嘴，出了神田自宅的门，却在巷口拐角遇见了一个年轻男子，正是筑地山石租船行的船夫清次。
“头儿，您早。”
“哟，清公。你上哪儿去？”
“我正想去您家……没想到正好碰上了。”清次近前低声说道，“是这样的。这阵子每日天气都不好，生意也不忙，故而今日过午，我便去了小梅村的友人家玩耍，结果在途中遇见了一个女人。那女人似乎刚从附近的澡堂回来，手里拿着一套梳洗工具，撑着把蛇目纹油纸伞。我瞧着眼熟，便在擦身而过之际悄悄觑了一眼伞下。头儿，您猜怎么着？她就是之前赶海拾潮时的女人。”
半七无言颔首。只见清次看一眼左右，继续说道：
“我心想决不能放过此次机会，便悄悄跟在那女人后面，走了小半町路后看见了一家瓦铺，然后亲眼见她走进了瓦铺旁边那处围了树篱的屋子。我不动声色地找邻居打听了一下，那女人好像叫音羽，侍奉一个深川那边的老爷。怪不得，我见她那院子收拾得整整齐齐，日子过得甚是清爽利落。”
“是吗？”半七笑着点头，“辛苦你了，干得不错。那女人是否三十岁上下？”
“乍一看也像二十七八，也可能已经三十，甚至三十一二岁了。她身形细长苗条，打扮俏丽，我觉着不是良家女出身。”
“明白了，明白了。路这么难走，劳你过来通知我一趟，改日一定答谢你。”
辞别清次后，半七站在路边思考了一会儿。清次那日载的拾潮客似乎与那个怪人有关联，毕竟他亲眼见过那名女船客在飓风中与怪人谈话。只要将这一群拾潮客一个一个查下去，定能查出怪人的真实身份。看来，与其去神田川盘问千八，不如先去小梅找出那女人更快，于是半七打定主意直接去小梅。阴沉的天空竟又稍稍明朗，半七走过厩桥时，浑浊的大川水也已开始泛光。
“伞也成累赘了。”
半七咂嘴一声，往对岸走去。当时小梅的中之乡一带和为水春水笔下的《梅历》
大同小异。院外围着卫矛树篱的屋舍零零散散地错落着，附近的农田与池塘里传来此起彼伏的蛙叫声，似在呼风唤雨。半七踩着矮齿木屐，在一片泥泞中艰难行走，终于到达了清次所说的瓦铺跟前。
音羽家说是在瓦铺隔壁，其实中间隔了好一片空地，空地上还有一口老井，井边开着大朵绣球花。半七探看一眼井中，再偷眼打量一番篱笆那头的住居，发现音羽家虽然不大，但正如清次所说，这屋舍在这一带算得上整洁利落，庭院里也茂盛地开着绣球花。
“真没法子，又往院子里乱丢骨头……千代呀，你拿去丢到垃圾堆里吧。”
刚听闻外廊上传来一个女声，便见一个婢女拿着扫帚来到院子里，似在将鱼骨之类的垃圾扫至一处。半七本以为是猫狗将吃剩的骨头乱丢一气，随后想到了另一件事，于是蹑手蹑脚地绕至后门。只见婢女将那堆类似骨头的东西丢入垃圾堆后，便进了厨房。
半七悄悄往垃圾堆中探看一眼，发现那些鱼骨似乎全是生鱼。猫狗之流鲜少能将生鱼吃得这么干净。半七更加仔细地窥探，发现垃圾堆底部还堆叠着许多生鱼骨。
半七回到井边，恰巧看见貌似瓦铺老板娘的女人抱着脏衣服走了出来，便假装问路上前搭话，打听邻家平日光顾的鱼铺。瓦铺老板娘浑不在意地透露那是一家叫鱼虎的铺子，距离此地半町左右，还能做一些可口的饭食。
半七便前往鱼铺，打听出了更多信息。原来音羽家中只有她和婢女千代同住，侍奉深川木场某家铺子的掌柜，似乎过得颇为讲究。每次老爷一来，那厢便会叫上三四碟菜肴让送过去，老爷不来时也会每天买些鱼。但自三月末起，那家便常买鲜鱼。虽未见其家中多了人口，但东西确实买得多了。也没见他们养了猫狗。知晓这些后，半七心中已对此事的来龙去脉有了大致猜想。