四

次日，两人还未起床，三五郎就来了上州屋。

“来得也太早了吧？横滨人真是不得了。”半七起身道。

“许久没见头儿您了，若一见面就挨您的骂可不好受，所以我昨晚赶紧跑去打听出来了。”三五郎自豪地说，“胜藏直至本月初都还在横滨游荡，但听说小半个月前回江户了。”

半七心里算了算日子，接着问三五郎胜藏在江户是否有亲友。三五郎回答胜藏在江户深川有个朋友叫寅吉，如今似乎是去投靠他了。

“叫寅吉的多得是，你可知他是干什么的？”

“确实。我只打听出那人叫寅吉，没人知道他是哪一行的，真头疼。”三五郎挠挠鬓角说。

“他既然和罗伊德一起成天混在岩龟楼，想必也在那儿有相熟的女人吧？”半七问。

“有，有。有个叫小秀的女人，听说胜藏那厮迷她迷得紧。不如我现在就去岩龟查查那女的？兴许她知道胜藏的去处。”

“不，慢着。不能打草惊蛇。”半七阻止道，“既然如此，也不用调查女人了。胜藏兴许还会回来。贸然出手若被察觉可就前功尽弃了。大白天的咱们明目张胆地闯进去可不行。总之先耐心等待天黑，再装成客人进去看看吧。”

“这样好。都到这一步了，没必要着急。”松吉也说。

“咱们今天就好好逛一逛横滨，等天黑了再办正事。”

三人在附近大致逛了一遍，傍晚时分回来了。

“接下来怎么说？直接过去？”充当向导的三五郎问，“可以不急着去岩龟。这里光参观也是让进的，不如先游览一番，再见机行事，如何？”

“也好。都到了这里，东道主怎么说，咱们就怎么办。”半七笑道。

游郭大门内栽种着柳树和樱树，嫩绿的影子在各家明亮的灯火下随风摆动。白花似被各家喧闹的弦歌追赶，纷乱飘散。三人在树木的青影中穿梭，沐浴着纷扬白花前行。虽还只是傍晚，但游郭里已挤满了游人和观客，摩肩接踵。

“比樱花盛开时节的吉原还热闹。”半七说。

这时，三五郎忽然扯扯他的衣袖，悄声道：

“啊，那边。那人就是罗伊德。”

半七闻言，仔细一瞧，发现大柳树下站着个洋人。他身形瘦削，穿着华丽的竖条纹洋服，帽檐压低，手持一细拐杖。眼下虽不能做什么，但既然幸运地在此撞见了罗伊德，半七自然免不了盯梢。他向三五郎和松吉使了个眼色，离开了有些拥挤的人群。三人站在樱树后，窥伺着年轻洋人的一举一动。

“那边就是岩龟。”三五郎又说明道。

罗伊德一直站在岩龟楼外两三间处，好像在等人。不久，两名男子从岩龟门口出来，后头又跟出来一个拉客茶馆的女侍。罗伊德见状，大步走出柳荫，瘦削的身躯拦在二人面前，挡住二人的去路。几个人站在原地小声说了些什么，接着两名男子与茶馆女侍道别，跟着罗伊德一起走了。

“其中一人是胜藏。”三五郎说。

半七闻言，点了点头。他低声与三五郎和松吉说了几句，尾随洋人和两名男子而去。游郭内此时游人如织，一个晃神就容易跟丢目标。好在里头有个高个子的洋人，胜藏他们才没能逃离半七等人的视线。出了游郭大门，道路渐渐昏暗。在轿行、酒家的幢幢灯影之下走了一段，出了填拓地界之后便是更加幽暗的田埂路。四下已有青蛙早早鸣叫了起来。

走在前面的三人一直在小声交谈，不久声音愈来愈响，罗伊德用零散的词组说：

“日本人，说谎，我不忍受。”

“什么说谎？方才跟你说了那么多，你听不懂？”

“听不懂，听不懂。你说的，都是谎话。”罗伊德激动地说，“那个东西，我很重要。请快归还！”

“说什么归还，你不也知道那东西眼下不在这儿？”

如此争论几回后，胜藏推开罗伊德想要离开。罗伊德追上去把他拉了回来。洋人和两个日本人就这么在狭窄的田埂路上打了起来。半七见状，对两个手下说：

“别管洋人，你们去把胜藏和另一个人抓过来。”

三五郎和松吉立刻冲上去，不由分说按住了两个日本人。罗伊德吓了一跳，一溜烟逃了。

案件就此解决。

拎着洋人头颅勒索攘夷军费的两个浪人正是胜藏和他的友人寅吉。游手好闲的胜藏在江户混不下去，流窜到横滨，被汤姆逊商馆雇为伙计。他诓骗不熟悉日本的外国人，捞了些钱充盈钱袋，转头就去港崎町的游郭里鬼混，在岩龟楼的妓女小秀面前摆阔，不自量力地挥金如土。可他到底只是个伙计，无法长期维持如此奢侈的挥霍，于是便盘算着哄骗年轻掌柜罗伊德成为自己的酒肉朋友。当然，他只负责介绍引导，一切开支都由罗伊德负担。

罗伊德看上的是一名老实的年轻女子，叫夕颜。年轻的他被这个日本女子迷得神魂颠倒，自去年夏季起几乎每晚都来。如此，商馆给的工钱自不必说，连从祖国带来的钱都一分不剩地全花在了港崎町，甚至还欠了同在横滨的同国人不少钱，至今无法还上。即便如此，他还是无法忘怀那位日本姑娘，心中苦恼之际，就开始打起了一些邪门歪道的算盘。

此次案件，不知究竟是他提议的，还是胜藏想的主意，但胜藏声称是罗伊德的提案。不管怎样，总之是两人秘密商议之后，企图施行近来屡次发生的伪攘夷浪人强贷之事。然而，世人大抵已知晓其中冒牌货众多，仅靠言语威吓恐怕起不了作用。于是，为了证明自己是真正的攘夷志士，也为了恫吓对方，他们想出了携带洋人头颅的法子。当然，真正的头颅难以入手，但他们恰好有个合适的道具。罗伊德从故乡带来了一个巨大的蜡像，是上半身胸像，大小与真人一样，也有长长的头发。那蜡像雕刻得无比精巧，胜藏平素就感叹它宛若真人。此番恰好可以利用这一点，于是罗伊德砍下了蜡像的头，并在脖子切口和脸颊上涂抹了大量红色糨糊。

后来，当胜藏带着处理过的洋人头颅准备行事时，竟觉得单独一人不太好办，但又不能带罗伊德去，于是就去江户叫来了朋友寅吉。寅吉住在深川，是个走街串巷修理锅子、锁头的修补匠，惯爱赌博，也会闯空门。胜藏觉得他是做这种事的好手，便悄悄与他商量。寅吉觉得有趣，当即答应了。于是，他们打扮成蒙面浪人，自去年夏季开始在横滨勒索了二十多户人家，总共抢得一千五百余两金子，与罗伊德三人平分了。汤姆逊商馆对此自然不知情，只是由于胜藏品行不佳，又察觉他就是罗伊德的酒肉朋友，最终在二月底将他辞退。

胜藏对此并不惊讶，只是随着自己做下的歹事愈来愈多，奉行所的追查也日渐严厉。他怀疑自己被商馆辞退可能也是奉行所从旁提醒。于是，胜藏与寅吉商议，决定在四月初暂且离开横滨。也即是在那时，他们未经罗伊德同意，擅自带走了敛财工具蜡像。他们觉得江户应该还不晓得这种新鲜玩意，便带着蜡像头颅去神田和深川征收所谓的“军费”，结果一晚上便顺利敛得二百五十两金子。两人立刻去了吉原，却觉得没劲。胜藏说还是神奈川好，寅吉也有同感。于是，无法忘怀神奈川游郭的两人明知危险，却还是回到了港崎町，结果在岩龟楼里遇上了罗伊德。

罗伊德一见他们，立即催逼他们归还蜡像。他们推说东西不在身边，但罗伊德不肯罢休。胜藏说，在这种人多眼杂的地方争执，万一让人听到，大家一块儿玩儿完，建议出去说。于是，罗伊德先一步来到大街上等待，胜藏和寅吉也跟着出来。三人一起走出游郭，沿着昏暗的道路边走边说。胜藏想再借用蜡像几日，到时连同两三百两金子一并归还。罗伊德不信，说擅自拿走他人物品之人不可能履行约定。然而罗伊德也是同伙，屁股也不干净，因此胜藏并不把他当回事。最终，三人起了内讧。他们完全不知自己身后已有黑影尾随。

胜藏和寅吉被半七拘捕后，招供了一切。他们起初抵死不认，但当半七说起“舶来品人偶头颅”一词，他们胆战心惊，终于乖乖吐露了所有秘密。

对此，半七老人这样对我说：

“之前说了，洋人头颅无法轻易入手。他们若真的砍了人家的头，事情非同小可，奉行所早该知道了。可若是假头颅，头发又是疑点：那根红头发不属于日本人，不是兽毛，当然也不是玉米须。我这才偶然想到，会不会是舶来品人偶。上一年我去横滨时，曾有人给我看过非常精巧的舶来品人偶。在江户遇上案子时，我就想这事源头应该是横滨，赶过去一看果然如此。胜藏和寅吉原本嘴硬狡辩，但我只说了一句‘你们用来敛财的舶来品人偶是哪儿来的？跟罗伊德那儿借的？’，他们便立即面色苍白、全身颤抖，老老实实招了一切。两人被判死罪。至于罗伊德，他是外国人，我们无法随意抓捕。但听说他知道两名同伙被捕后，就拿手枪自杀了。蜡像头颅在深川寅吉家的地板下找到了。我们唤来丸井和近江屋的老板辨认，他们说正是此物，不会有错。有人提议将它保存起来供日后参考，但最终还是砸碎销毁了。” 1Oof/zvJ3v97wwDVVLW5Unob5GegSO+VzkcDI7jJ4V5rz9rdBCjx55PJ+tHP3nGC