三

半七和松吉都停下脚步。

“哟，是三五郎啊。巧了。我正想着找家客栈安顿好就去找你呢。”半七说。

“那确实挺巧。阿松身子骨还是那么结实，甚好。大街上不好说话，你们随我来吧。”

三五郎带头迈开脚步。他是高轮捕吏弥平的手下，去年跟着一位江户与力过来横滨当差。他在江户时曾受过半七的照顾，因此不敢怠慢今晚久别重逢的主从二人。三五郎领着二人来到附近一家食肆，有些怀念地说：

“久疏问候，真是对不住你们二位。你们这次是过来游览的，还是有公务在身？”

“一半一半吧。”半七风轻云淡地说，“这儿一个劲开拓发展，想必比江户有趣得多吧？”

“您说得不错。这儿日新月异，加之突然间万国来聚，确实有不少稀奇事。”

前不久就有两个沙俄水手去神奈川附近的村子散步，瞧见某个农民种的大葱，就想买个十来根，结果双方语言不通，只好用手比画。农人瞧着对方是洋人，打算敲他一笔，于是伸出一根手指，表示要一分金子。结果对方以为要一两，直接拿了一两金子出来。农人着实吓了一跳，连忙摇头表示不对，谁知两个洋人以为是农人不肯卖，于是丢下一两金子，抓着十根大葱就跑了。农人愈发震惊，嘴里喊着“不对，不对”追了上去。邻居听见喊声，也一起追了出来。洋人越发狼狈，拼命逃走。其中一名水手甚至中途滑落浅沟，满身是泥地四处逃窜。这种十根大葱卖了一两，买方还拼死逃命的事也算是前所未有的奇闻了。

听了众多这类故事后，半七和松吉也不禁捧腹大笑。讲述人与听者都笑谈着彼此敬酒，过了一会儿，三五郎神情有些严肃地说：

“不过，也不只有这些滑稽事，也有烦人的。毕竟眼下不仅洋人，连日本国内各地的人也纷纷涌入横滨。里头有戾气重、爱喊打喊杀的，也有为非作歹的。而且……”他的眉头皱得更紧，“那些冲着洋人去的浪人也来横滨了。照理说，神奈川的关卡应该拦下了大部分攘夷浪士，也不知他们怎么瞒天过海的，时不时还是能混进来。其中还有冒牌货。这些人是最麻烦的。前不久刚出过有人以筹措攘夷军费为名强贷敛财的事。”

“那些人如何了？都捉拿归案了吗？”半七问。

“没有。坏就坏在这里。”三五郎摇摇头，“听说都是同一伙人干的。”

据三五郎说，有伙人自去年岁末开始就在横滨强索军费。当然，虽不知他们身份真假，但他们每次出现都是两人一组，抱着个洋人头颅恫吓商家，说要以此质贷军费，遇上小商家就勒索三五十两，遇上大商家则卷走一二百两。有些受害者害怕报复而缄口不言，因此不知详细数目，但听说至少已有十五六户人家遭了殃。不知这伙人接下来还能干出什么混账事，户部奉行所已开始严厉追查，三五郎也为此拼命东奔西走，却怎么也寻不到他们的踪迹。他哀叹道，此事眼下正一筹莫展。

半七与松吉对视了一眼。

“那你觉得，那颗人头是怎么回事？横滨可有洋人被砍了头？”半七又问。

“若是有，应该马上就能知晓……”

“那最近可有病死的洋人？”

“应该也没有。”三五郎歪头疑惑道，“正因如此才想不明白。照我猜测，他们许是掘了哪里的墓地，寻了个日本人头颅巧妙装饰一番搞出来的洋人头颅。遭恐吓者都吓得浑身发抖，哪能仔细辨认是洋人还是日本人，头儿，您说是不是？”

他的猜测与半七最初的判断一致，但如今已不敢苟同。若真是掘墓，倒可能是挖了洋人的墓砍下脑袋，但既然最近没有洋人病死，这种怀疑也便随之烟消云散了。半七半眯眼沉默了一阵。三五郎开口说道：

“头儿，你们真是来玩的？莫非这事的风声传到江户，你们来看情况了？”

“哈哈，你眼力不错。确实是这样。”半七坦白道。

“哎呀，这可太好了。您一个能顶一千呀。”三五郎忽然精神抖擞，“其实我现在是束手无策。头儿，求求您，给我支个好着儿吧。”

“我也没什么好着儿，但我既然得了线索从江户赶来，自然不可能徒劳而返。三五郎，最近可有哪里的洋馆失窃？”

“这个嘛……”三五郎又歪头思索道，“遭贼的人家很多，但都是本国人，好像没有小偷闯进洋馆。”

“那有没有洋馆的人来报案？”

“没什么严重的，但我记得上月有件事。一家叫汤姆逊的英国商馆私下委托奉行所这样一件事。他们家有个叫罗伊德的年轻掌柜，去年夏季开始常跑去港崎町岩龟楼妓院玩耍，听说花钱颇为厉害，凭商馆给他的薪金是万万受不住的。他本人不可能那么有钱，因此商馆怀疑那些钱的出处。商馆老板怀疑他在账面上做了手脚，暗中变卖商品，于是进行了多方调查。但老板认为，跟他交易的肯定是日本人，因此请奉行所帮忙暗中追查。我也查了。原来那个罗伊德迷上了岩龟楼的妓女夕颜，当真为她大把大把地撒钱呢。”

“那个罗伊德长什么样？”

“听说出生在英国伦敦，好像二十七岁，日语说得不错，出手也大方，在岩龟很受欢迎。”三五郎笑道。他对这件事似乎并未多加在意，但半七却没有听漏。

“那罗伊德每次都是只身一人前去？”

“还带了个叫胜藏的伙计，这才叫商馆老板知道了。二月底胜藏就被辞了。听说胜藏当初在江户混不下去才去了洋馆做事，也是他带罗伊德去岩龟，教他怎么玩的。就算是洋人，被这种人一怂恿，也会自然而然跟着走。真是造孽。”三五郎依旧笑道。

“那个叫胜藏的后来如何了？还是在这一带游手好闲？”

“这就不清楚了。”

“那你赶紧查一查。他应该也有朋友吧？他被洋馆踹开之后干了些什么？是回江户了，还是依旧在这边？这些你都帮我查清楚。应该不是什么难事。”

“好，没问题。我会尽早打听出来的。”

“那就看你的了。”

半七付过账，三人离开食肆。天光虽已暗淡，夜色却泛着春意，和煦的风拂过微醺的脸庞。半七决定前往去年住过的上州屋，在此与三五郎告别。

“头儿，那个胜藏有嫌疑？”走出四五间距离后，松吉小声问道。

“嗯。我已大致弄明白了。只要将那个罗伊德抓来，事情便能解决。可他是外国人，终究麻烦些。也罢。跑这一趟总算有所收获。” SOwdeUkd2EIdvSb1Bk61NVZC5wWshNVI6l7peVV39qVvGjEMHH+H3M/Lx2vSn27g