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出了造园师家，天色愈发阴沉。
“头儿，接下来去哪儿？”龟吉望着天空问道。
“你去吉祥寺后面的造园师家找那个长助问问，求证清楚他昨晚是否真听见了怪声。还有，想你应该挺机灵的，但务必查清楚他是真被打了，还是在扯谎。”半七说。
“是，遵命。”
“我去一趟白山町和指谷町。”
“咱们到时在哪儿碰面？”
“白山町有家叫屉屋的小食铺，到时在那里见。”
在吉祥寺门前与龟吉分开后，半七从驹迂菜场
来到了鳗绳手。经过岩下的讲习所时自门口朝里张望了一番。虽说是町中的讲习所，位置却离街道较远，此地常见的杉树篱之内似乎还有一块小菜地。照理说，师傅死后这里应该不再授课，但里头却不知为何颇为嘈杂。半七掐指算算，发现明日就是剑术师傅左内的头七，今晚是忌日前夜。
走过五六间距离后，一名商人打扮的年轻男子与半七擦肩而过。半七回头一看，那男人打开讲习所大门走了进去。那个年轻男子年纪二十三四，肤色微白，看着很顺眼。半七心忖那应该是冈崎屋伊太郎，但转念又觉得眼下不是将他喊过来盘问的时候，于是继续往白山町走去。
冈崎屋铺面颇大，铺里有三名年轻伙计和两名小伙计正在忙碌，还有一块写有“八丁味噌”
的旧招牌。账房内坐着一个四十四五岁的妇人。半七心想，那应该是伊太郎的母亲阿国。半七返回，再往指谷町走去，瞧见了酒铺伊丹屋的门帘字号。这里便是伊太郎前妻的娘家。半七径直走进铺内。
“喂，你是这儿的老板还是掌柜？”半七问账房里一名四十来岁的男子。
“是。我是这儿的掌柜。”男子搁下记账的毛笔回答。
“你家老板在里头吗？”
“不，我们这儿只有老板娘当家……”
“那看来和冈崎屋一样。”
“正是……”掌柜有些疑惑地望着半七。
“主家可有儿子？”
“有，但还未成年……”
“女儿呢，有几个？”
“两个。”
“哎，此番是我不对。”半七笑道，“突然来访不说，还一上来就打听别人家事，也难怪你会起疑。其实我是为公家办差的，来此叨唠是为了查案，可否麻烦你让我见见老板娘？”
一听对方是为公家查案的，掌柜倏然端正态度，立刻起身去了里头，不一会儿又出来，恭恭敬敬将半七领了进去。面朝庭院的八叠房中，兴许是前代家主的品味不凡，凹间和博古架修得相当精致。半七暗忖，这家的家底应当是十分殷实。
不久，女主人阿胜出现，客气地问候半七。掌柜也侍坐一侧。
“其实我想问的事也不复杂，站着就能聊完。只是在店头不太方便，这才请掌柜的带我进来。”半七当即开口，“其实我此番前来不为别的，听说您有两个女儿？”
“是。大的嫁去了下谷，”阿胜回答，“小的原本也嫁去了附近人家，只是……”
“是想世小姐，嫁去了白山町的冈崎屋吧？我听说想世小姐与冈崎屋少爷和离是因为两家生意上的竞争，可是真的？”
阿胜似乎不知该如何作答，悄悄回头看向掌柜，于是后者代答道：
“这个嘛，的确如此……您也知道，同行相斥……其实两家也没起冲突，说来说去还是有缘无分……”
半七听着掌柜的语气，又看了看老板娘的脸色，接着徐徐说道：
“掌柜的，我是来办案的。若你们有所隐瞒，我也很为难。我保证不会给你们添麻烦，可否请两位如实相告？贵府二小姐与冈崎屋少爷和离，应当还有其他缘由吧？我便是来打听这个的。”
“多谢头儿厚意，但此事确是因同行相争而起，双方家长有了罅隙……”掌柜推拒道。
“不仅双方家长，小两口自己也处得不好……”阿胜也附和道。
当母亲的说，去年五月，十八岁的想世嫁到冈崎屋，当时和合圆满，谁知过了大约半年，夫妻之间摩擦不断，最终在今年三月和离，如此而已，并未有其他隐情。
同业之间争夺主顾，闹得两家家长不欢而散，这样的事十分常见。夫妻二人感情不和也是常有之事。这么看来，这姑且算个合理的和离理由。可半七却不以为然。
“看来与你们是说不清楚了，还请叫想世小姐出来。我还是问她本人吧。”
“这，二小姐眼下不在家……”掌柜慌忙婉拒。
“不要撒谎！”半七呵斥道，“既然如此，没法子，就由我来说吧。冈崎屋少爷外头有别的女人，便是此事引发了争执，最终导致夫妻和离。简单来说便是如此，没错吧？”
阿胜和掌柜似吃了一惊，扭头对视一眼。半七一言不发地等待他们回应，此时，身后的纸门后传来了某个声音，似是女人在啜泣声。半七迅速起身拉开纸门，只见一年轻女子正用袖口掩着苍白的脸颊，俯首哭泣。