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善光寺内很大，半七带着源次找了个人迹罕至的地方，听他报告。原来他遵照庄太的指示，昨晚至今早都在向交好的卖糖人打听消息，可他们却说没有唐人饴小贩在青山一带做生意。
“如此看来，那卖糖人应该不是真正的商人，而是假扮的。”源次说，“您一直盯着那个年轻艺人，可是他身上有什么情况？”
“嗯，那家伙也不简单。”半七说，“我觉得他叩拜的方式有些问题。虽然他是个艺人，信奉不动明王或金刚力士很正常，可他叩拜的方式很不寻常。他在很严肃地祈祷某事。”
“可他毕竟是艺人，应该自然而然就能摆出好姿态，令人一看就觉得虔诚吧？”
“不，不是，那和台上的表演不一样，他的确是在拼命祈祷。据说他是浅川戏棚的男伶，但恐怕不是。我方才看的小三演的戏里就有他。我最不明白的是，小三的戏班里都是女人，收留一个男人不合常理。她们是社戏，别的事或许多少能够宽容，但一个戏班里同时收留男女伶人是禁忌。我本以为是戏班找不到老虎的扮演者，悄悄找男戏班借了个伶人，结果那伶人竟在这里拼命拜力士……着实想不明白。我总觉得有内情。”
“那我接下来该怎么做？”
“这个嘛……”半七又沉吟道，“没法子，你再在这一带转悠一阵，帮我找些线索。那个常磐津师傅和帮佣阿嬷有些可疑，注意她们的行踪。”
此处毕竟是人烟稀少的偏僻郊区，若一直在此徘徊，恐怕会惹人耳目。于是半七在此与源次暂别，先行回家。
回程途中，半七出于谨慎，去了趟浅川的戏棚。那时的青山有许多今人没听过的町名。自久保町向权田原方向一直走，大街左侧陆续分布着浅川町、若松町等小町，大约在如今的青山北町二丁目一带。浅川町的空地上有一家戏棚，属于一个男戏班。半七在棚子前站定，望着招牌，然后在招牌的一角处看见了市川照之助的名字。
此时忽然有人轻扯半七的袖子，半七回头一看，原来是庄太凑了过来。
“您见过源次了吗？”他低声问。
“见了。他应该在善光寺前一带转悠，你去与他碰个头吧。”
“是。”
半七将一切交给他们，自己回了神田。他去看凤阁寺的社戏并非仅因为喜爱戏曲，而是因为那里正上演《国姓爷合战》。他也如愿因此获得了一个线索。可单凭如此还无法完全解决此事，他须得想想文字吉的事，也须得揣摩小三津和照之助的事。
次日上午，庄太大汗淋漓地冲了进来。
“头儿，我该死！太失策了！您千万原谅我！”
原来昨天日落时分，源次回了家，庄太就留在百人町的菩提寺里住了一晚，没想到当天夜里又出了事。
“怎么？”半七问，“又有人被砍了？”
“对……还是在罗生门巷，路上又掉了只手臂。”
“是吗？”半七轻轻一笑，“然后呢？”
“手臂外仍然套着唐人服的袖筒。就算是在罗生门巷，这不到三天的时间里出现了两只断臂，附近也是乱作一团。我也吃了一惊。”
“断臂与之前的一样？”
“不一样。之前那只肤色有些白，这次这只却黑黢黢的，很粗壮。以及，之前是只年轻人的手臂，这次这只手臂的主人怎么都得三十岁以上，或许有四十左右。我特意留在青山监视，没想到竟发生了这种事，您怎么骂我都无话可说。这是我庄太这辈子最大的疏忽，对不起！”
庄太一再自责。
“现在骂你也于事无补，你接下来好好干，将功赎罪吧。”半七苦笑道，“你尽快赶回青山，调查那一带治刀斧伤的郎中。这次断臂的是附近的人，昨晚一定去找郎中诊治了。至于砍人的是谁，我心里已有数，这就带人去找凶手。”
“您知道犯人是谁了？”
“大致知道。凶手近在眼前，大概就是浅川戏棚的市川照之助。他拜金刚力士应是为了祈求力量。我昨天就觉得他神色有异。”
“不知道他和唐人饴有什么关系，那两只手臂都套着唐人服装的袖子……”
“你或许不知道，凤阁寺的女戏班正在上演‘国姓爷’。由于是只需十六文入场费的社戏，戏服粗糙得惨不忍睹，打虎戏和门楼戏里出来的唐人们穿的戏服都不怎么样，全是贱价印花染布，看着与唐人饴的装束一模一样。我本就觉得此次断臂事件与女戏班有关，想来是没错了。约莫是照之助那家伙砍了什么人的手臂后，为断臂套上唐人戏服的袖子，故意丢在了罗生门巷子里。原因我也大抵清楚，可这事说来话长。你姑且先记住这些，赶紧去青山吧。”
听完半七的解释，庄太连连点头。
“明白了。我这就走！”
庄太走后，半七就整好衣装等着。过了一会儿，龟吉来了。
“喂，阿龟，辛苦你陪我跑一趟青山。”半七立刻站起身，“情况路上说。”
龟吉对此习以为常，默默跟在了后面。
半七边赶路边与龟吉说着大致案情。快到青山时，天忽然阴了下来。这里的社戏不等天黑便会散场，尤其照之助似乎只演那一场打虎戏，若是磨磨蹭蹭的，他可能就回家了。两人急急赶往凤阁寺，发现木桶匠源次正在寺门前等着。
源次一见二人便跑了过来，沉着脸问道：
“我方才遇见庄太了，好像又出了怪事……”
“又出事……怎么了？”半七急切问道。
“我打探了一下这戏班子，扮老虎的的确是市川照之助，但他今天没有露面。最叫座的老虎戏演不成，扮锦祥女的坂东小三津又说得了急病，今天便没开场。虽然对外宣称小三津染了急病，可她实际上是失踪了，戏班里现在乱作一团。时机凑得这么巧，这事是不是有些古怪？”
“嗯，确实不妙。”半七一咂嘴，说道，“小三津家住哪儿？”
“小三津住在师傅小三家里。小三家在善光寺门前。”
“那照之助家……”
“照之助与兄长岩藏一起住在若松町后街胡同里。他兄长也是伶人，叫市川岩藏，是个半唱戏半赌博的无赖，在街坊里风评一向不佳。两人的母亲叫阿金，在常磐津师傅文字吉家做帮佣，听说此人相当可靠。我去照之助家瞧过一眼，那时兄弟俩都不在，家里空空荡荡的。”
“岩藏在哪个戏棚子唱戏？”
“貌似与弟弟一起出入这里的戏棚，但似乎惹了什么麻烦，这两三天都在休息。”
半七心想，如此一来，唐人饴之谜或已解开了一半。第一次的断臂应是市川岩藏的，第二次的断臂虽不知属于谁，但应该是照之助砍下的。照之助似乎是砍了对方的手臂为兄长报仇，然后给断臂套上唐人服的袖子，丢在了同一地点。至于第二只断臂的主人是谁，等庄太调查完专治刀斧伤的郎中回来后，大抵便能知晓了。
只不过，打一开始便在这一带转悠的唐人饴小贩究竟是谁，目前尚未可知。还有，小三津为何失踪了？莫非没能与师傅小三和解，最终不告而别？还是有其他的缘由？常磐津师傅文字吉真与这事毫无关系？至于帮佣阿金，她是照之助兄弟的母亲，不可能与此事无关。在真相大白之前，半七也无法轻易出手。
“最重要的是，地方太不凑巧了。”半七咕哝说。
对于隶属町奉行所的半七来说，此事着实不凑巧。与本案有关的人大多住在寺院的门前町，眼前这个戏棚也在寺院之内。寺内自不必说，寺院门前町的町人住屋皆归寺社奉行所管辖，町奉行所的人没有职权，无法随意插手。如果町奉行所不能拿出十足的证据，向寺社奉行报告并且取得谅解，町奉行所的人便无法妄自行动。许多歹人就钻这个空子，专挑在寺院门前町下手，而幕府明知这漏洞，却因重视祖宗之法而不加整治，这种情况直至江户时代结束也未加改善。
庄太还未回来，三人也不能一直站在寺门前，半七和龟吉便留下源次，慢悠悠地走向百人町的大街，也没其他地方可去，两人便钻进了半七昨天去的荞麦面铺。