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据饲料铺直七介绍，麹町平河天神
前有家叫屉川的鱼铺。说是鱼铺，其实还兼营外送饭食，规模相当大。年轻男子便是那家的儿子，名为鹤吉。他父亲源兵卫五年前去世，如今是母亲阿秋管账。鹤吉今年十九，父亲去世后便作为少东家接手铺子。阿秋虽是女子，但非常能干，将生意做得比丈夫在世时还大。铺里的厨子和伙计加起来共有五六名佣工。
若事情仅是如此，那着实可喜可贺，岂料近来突生了一场异变。屉川的鹤吉有个姐姐叫阿关。阿关面容姣好，精通各类技艺，被番町御厩谷一名年俸五百石的旗本福田左京纳为侍妾。不久，左京正妻病逝，妾室阿关自然便身居与正妻相当的位置，在宅邸内的权势随即增大。众人传屉川生意越做越大都是托了女儿的福也并非全是虚言。事情到此还没什么，结果今年十月六日夜晚，左京大人和妾室阿关竟遭人杀害。凶手是仆役传藏。传藏是武州秩父
人，在宅邸里前后侍奉了六年，今年四月前后被阿关发现与婢女阿熊私通。按照武家惯例，这样的人不能不处理，于是阿关与丈夫商量后，今年八月便让阿熊回了老家。原本也该辞了传藏，但因他是在府内伺候了六年的老人，有些小聪明，往后兴许能派上用场，便将他留下了。
便是这个传藏在十月六日深夜潜入主人卧房，企图窃走匣子内的钱两，结果被醒来的左京抓住，他便抽出主人枕边的短刀将其杀害，随后又砍了阿关。待某位家臣听见动静赶来时，传藏已拉开滑门从院子口逃到了外面。
传藏只砍了主人和妾室，并未有任何收获，如此众人便不知他究竟为何犯下如此重罪。传藏壮起胆子，敲响了邻居高木道之助府邸大门。高木是主人左京的本家。左京本为高木家次子，而后成为福田家的养子
。传藏一见高木家的管事，便毫不隐瞒地说出了弑主原委。
“此事若泄露出去，五百石的宅邸可就要垮了。只消给我三百两金子，我就闭紧嘴巴回乡。”
他杀了主人不说，竟还跑到主人本家勒索三百两金子，管事也不禁对他的厚颜无耻感到瞠目结舌。
但在那个时代，此事足以成为勒索的材料。主人被家仆所杀，家中又没有继承人，福田家自然会走向断绝。若将此事保密，自别处紧急迎入养子之后再宣布家主左京死亡，福田家或许能幸免于难。传藏便是看准了这一点，才企图向本家索要封口费。
他不但杀了人，还要勒索封口费，实在是无法无天。可恨归恨，由于前述问题的存在，管事也无法贸然拒绝。
“此事我无法擅自定夺。你先在此稍候。”
管事留传藏在房间里等候，自己去向主人禀报。道之助闻言也吃了一惊，派人穿过院子栅门，往隔壁去看看左京和妾室的生死。家臣回报隔壁家主与妾室均已丧命。道之助愤然吩咐管事：
“传藏那厮不但弑杀主人，还敢勒索巨款，简直岂有此理！事到如今已无须考虑福田家的存亡。你去将他抓起来交给町奉行所，叫世人好好看看这不忠不义的无耻之徒！”
众家臣得了号令，立刻前去捉拿传藏，可传藏已不见踪影。他着实狡猾，在等待管事回复时也一直注意着宅邸内的动静，很快发觉形势不利，便找机会逃之夭夭了。高木宅邸的人万般后悔于自己的疏忽，但为时已晚。
高木和福田两家先后知会官府，按例接受检视后，福田家的门楣便如预料中一样遭到褫夺。福田家没有孩子，家中除管事外还有家臣二人、仆役二人以及婢女二人。家门灭绝后，众人便各自四散离去。
既已正式报案，町奉行所自然必须着手追查案犯传藏的去向。此事与半七无关，他也没打算另外插手，但他知道大体情况，现下又听直七和鹤吉详细说明了一番。
“头儿，事情就是这样。”直七边回头看鹤吉边说，“阿鹤与他阿娘对此甚为不平，尤其他阿娘性子刚强，总说此事绝不能就此罢休。她还说传藏不仅是女儿的仇人，还是女儿夫家的仇人。屉川长年受福田大人照顾，此番福田宅邸一倒，管事和众家臣都各自散去，竟没人为大人报仇，实在令人痛心疾首。即便是农人和町人，复仇也是无罪的。她嘱咐阿鹤一定要找出传藏，堂堂正正为福田大人和阿姊报仇。”
在强势母亲的激励下，鱼铺的少东家决定为阿姊夫妇报仇。自那以后，鹤吉便去麹町八丁目的武馆修习剑术。半七这才明白，他之所以如此热情地阅读那份瓦版，是因为自己也有一颗复仇之心。
“所以头儿，我有事相求……”直七继续道，“阿鹤与他阿娘一心扑在此事上，您就当帮帮他们，命手下小卒搜寻一下传藏的下落，可否？”
“求您了！”鹤吉也以手点地，俯首请求道。
“我明白了。”半七点头，“原来如此。令堂说得没错。若是只做一季半季的流动仆从也就罢了，管事和家臣堂堂武士之身，却不顾主君后事，抽身而去，着实让人笑不出来。但你要亲自复仇的想法，也须得三思。”
半七告诫鹤吉，他并非福田家臣，不过是大人妾室的弟弟罢了，大抵无法公然跳出来为大人复仇。虽然也可说是为姐姐报仇，但传藏那样的罪犯理应遭差役缉拿，令其伏法，而不应私下寻仇。
“头儿所言极是，可若不能手刃传藏，我咽不下这口气，阿娘也咽不下这口气。只要能顺利达成心愿，我甘愿接受任何惩罚。”鹤吉仍执着道。
半七苦口婆心，试图说通眼前这个钻牛角尖的年轻人，但他无论如何也不肯松口。半七对他的这份倔强也讨厌不起来。
“既然你如此执着，我也无可奈何。你就如愿去寻仇吧。”
“多谢头儿，多谢头儿！”鹤吉喜极而泣。
“说起来，我们找到传藏并把他抓了倒没问题，可若你想亲手杀他，事情就有些麻烦了。传藏那厮身手如何？”半七问。
“应该不怎么样……”直七接过话头，“可他一刀杀了大人，接着又砍了阿关夫人，这身手有些好过头了。总感觉这里头有蹊跷……是吧，阿鹤？”
“阿娘也说这都是命……”
“什么命？”半七又问。
“眼下在此说这话兴许会惹人发笑，但……”鹤吉踌躇道，“传藏是用大人枕边的短刀杀的人。听说那短刀是吉良上野介大人的佩刀。虽不知福田家是如何得来的，但听说是府上世代相传的宝贝。”
“虽说是传家宝，福田大人竟将它带在身边，这嗜好当真奇特。”
“要说嗜好奇特，倒也真是。因那是吉良的短刀，历代福田家主都不会佩戴，而是存放在仓房中。只是几年前将仓房里的东西拿出来晾晒除虫时，正好被大人看见。也不知大人看中了什么，竟要拿来佩在身上。有人劝过他不要如此，但主公不以为意，说错的不是刀，而是使刀的人。他说，吉良是因自身的罪过而被人寻仇，而自己不做吉良那些坏事，却是要效仿吉良爬到四位少将
的位置上。因此，大人最终还是将它用作了佩刀。此后四五年无事发生，谁承想这回竟遇上这等事，大人和阿姊都死在那把短刀之下。阿姊平素就很在意那刀，说这吉良短刀不吉利，兴许真是隐隐有了预感。”
“刀剑作祟之事自古就有流传，想必吉良的短刀也是不祥之物。”直七若有所思地道。
“看来吉良的短刀也和村正妖刀
一样。”半七微笑道，“那短刀之后如何了？传藏带着逃走了？”
“不，被他丢在院子里了。”鹤吉说，“给宅邸善后时，有人说它不祥，不如直接折断，我就当作遗物要了过来。我打算用它杀了传藏，您觉得如何？”
“也好。若你用吉良的短刀成功复仇，泉岳寺里的那些英灵
兴许也会惊呼‘大千世界，无奇不有’。”
玩笑归玩笑，半七其实十分同情年轻的鹤吉。若用同一把刀了结对手，那便是真真正正的复仇。半七告诫鹤吉将刀送至刀铺好生磨砺，之后便离开了。