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由于案件发生在寺门前，高源寺自然将此事上报给了寺社奉行所。办案差役前来验尸。女子是被掐死的。尸体背靠石地藏，双腿前伸，好似背负地藏，身上则被绑了好多圈粗草绳。虽然她脖子上缠了绳子，但她并非因此而死。凶手是先将人杀死，再将尸体搬到这里，与缚地藏绑在了一起。办案差役也是如此推断的。
如此情况之下，当务之急是查明女子身份。但高源寺声称完全不知女子是谁。附近人也说没见过该女子。她的穿着打扮也明显不是江户人。女子除了棉制荷包里有些零碎的银钱外，身上并无其他能当线索的东西。如此，差役们只能先将尸体寄放在高源寺，等待有人主动提供线索。
但这既然是他杀案，公役们也不能就此放任不管。于是，八丁堀同心高见源四郎唤来半七：
“高源寺一案你多少应该听说了吧？这是寺社奉行所的请托，有劳你辛苦一趟了。”
“听说有个女子被杀了？”半七蹙眉道。
“对。这事本就怪寺社方下手太软。什么地藏会跳舞，可笑！早些取缔不就没事了。”
“我虽没见过，但小卒龟吉凑热闹过去看了地藏跳舞。我与他商议一下，设法解决此案吧。”
半七领了差事离开后，立刻唤来龟吉商议。
“你见过地藏跳舞没有？”
“见过了。”龟吉笑着说，“我还惊讶这世上怎会有那么多睁眼瞎哩。那地藏不是自己跳舞，而是被人操纵着跳舞。”
“想也是。”
“那寺院啊，为了跟林泉寺较劲，设法给缚地藏打出了名声，可惜没维持多久。于是这次就让地藏跳舞，随口扯些参拜跳舞地藏便能避开霍乱的谎言，大肆宣扬，说白了只是骗香油钱的把戏。不过因是寺院里搞的事，町奉行所的人不能随便插手，我便只在一旁观望，暗自觉得日后定会闹出事来。结果不出所料，闹出了这样的事。既然如此，咱们也不必客气，干脆将那些个诓人的和尚一个个揪出来，让他们坦白？”
“哪能这么直截了当。”半七沉吟道，“我们也得先按例将疑点都调查清楚再提审相关者。不然万一对方死咬着不松口就麻烦了。听说那地藏从十四日起便不再跳舞……你可知道缘由？”
“霍乱逐渐平息，加上可能被寺社奉行所找麻烦，他们大概明白见好就收，就不让地藏跳舞了吧。”
“是吗？”半七又沉吟道，“不过，眼下还不能确定被杀的女子与高源寺是否有关。即便让地藏跳舞是那群和尚玩的把戏，女子的尸体依旧不知是谁搬来的。若是寺里的和尚杀的，我想不会将她绑在地藏上，故意让人发现……”
“那些个骗子和尚，会不会又想拿此事宣扬什么风声？”
“难说。总之谨慎起见，先去一趟小石川吧。看过现场才能下判断。”
半七与小卒龟吉一起离开神田三河町自宅时，时间已过七刻（下午四时）。虽说白昼渐短，但到底还是八月。二人走得飞快，沿着江户川抵达小石川时，秋日的夕阳还火红地挂在天边。高源寺很大。高耸的百日红将大门深深地遮掩起来，等到鲜花盛开的时节，一定是一道非常亮丽的风景线。
五六个小市民打扮的人正探头探脑地往寺里窥探，但里面寂静一片。不知是寺社奉行所的告诫还是寺院方面的顾虑，寺门前左手边的地藏堂入口围了圈类似板门、苇帘的东西，还立着块“谢绝入内”的牌子。两人凑过去，从门板缝隙中向里张望。在一片昏暗之中，依稀能窥见那尊石地藏。不仅如此，里面还断断续续地传出蛐蛐的叫声。
“进去看看？”龟吉说。
“不必与寺院打招呼，我进去看看，你在外头守着。”
半七让龟吉望风，自己四下看了看，发现围住入口的门板和苇帘只是做做样子，轻易便能找到缝隙钻进去。半七缩着身子钻进佛堂里，蛐蛐立刻停止了叫唤。他试着摇晃石像。虽然石像只有三尺多高，但因带有石座，无法轻易晃动。半七又弯腰查看了一圈石像脚边的尘土。
“喂，阿龟，过来搭把手。”
“来了，来了。”
龟吉也爬了进来。
“我想搬开这尊石像，但它有个石座，我一个人搬不动。”半七说。
缚地藏属实是块沉石，两人咬着牙拼了劲才勉强搬得动。他俩把石像抬起来往外一挪，半七发现下面竟然有个洞。为了防止周围泥土崩塌，洞壁上横向堆放着许多大石头和旧墓石。
“我就猜到是这样。”
半七下到洞内，只见洞深五六尺，底下有一条往里延伸的通道，长宽不过三尺，要想进去就只能靠爬。半七跟个鼹鼠似的往里爬，没爬过三间距离，就发现前路已经封死。无奈之下，他只能后退返回。
“过不去？”龟吉问。
“过不去，”半七摇了摇头，拍着衣服上的泥土笑道，“从中途就堵死了。不过我已经明白了。他们肯定是沿着通道爬到石座下，使了一些手段令地藏菩萨跳起舞来的。哼，净搞这些骗小孩的把戏。这下地藏跳舞的戏法就弄明白了，只是不知那横死的女子与此事是否有关。”
两人小声说着，拨开苇帘出去，谁知外头站着一个姑娘，正竭力伸长脖子往里窥探，饶是半七、龟吉这两个老练的捕吏也不免被她吓了一跳。女子十六七岁，脸上有几点零星的雀斑，算是瑕疵，除此之外是个肤色白皙、相貌不错的姑娘。
“你是哪家的孩子？”半七问。
“是，是那家……”姑娘指着寺门内。
寺门内左侧有家花铺，她好像是花铺的女儿。
半七又问：“听说今早这里死了个姑娘？”
“是。”姑娘模糊答道。
“之后可有人来打听尸体的事？”
“没有。”
“尸体是不是放在里面？”
“是。”姑娘再度含糊道。
女子含糊其词的应答引起了半七和龟吉的注意。龟吉眼神立刻变得凌厉，连珠炮似的发问：
“你爹娘呢？你叫什么名字？”
女子回答，母亲阿金几年前病死；父亲定吉除了做花铺生意外，因寺域广阔，也时常帮着寺院男仆除草或洒水。她说自己名叫阿住，十七岁。
“你们住在寺门边，却一点没察觉昨晚至今早有人将尸体运来此处？”这回换半七问道。
“完全不知。”
此时，一名年轻僧人从寺门内出来，手里拿着一只写有高源寺名号的灯笼，但并未点亮。他快步经过，看见半七等人的身影后顿时驻足，若有所思地望着二人。
半七立刻发现了他。
“喂，你是这寺里的僧人？”
“是。”年轻僧人回答。
“其实我们正打算入寺。请问今早死在贵寺佛堂内的女子可还在？”
“不，我正要去报告此事……女子尸体不见了。”
“尸体不见了……”半七与龟吉对视一眼，“被人偷走了？还是她死而复生逃走了？”
“这……我们也不知到底是被偷还是起死回生。”
“若是夜里也就罢了，这大白天的也能弄丢暂管的尸体，倒是真奇了。”半七语带质问地说。
“我们派了勤杂僧了哲看守……”僧人似也有些羞愧地说，“结果了哲稍微走开了一下，就……当真奇怪。”
半七立刻了然。阿住回答尸体问题时之所以如此吞吞吐吐，想必是因为尸体丢失了。八刻（下午二时）过后，众人发现女子尸体失踪，先是搜了一遍墓地和其他地方，又集合起来商议对策，惊惶骚动了好一阵后，认为已无计可施，这才决定做好受罚的准备，将此事上报寺社奉行所。眼前这年轻僧人便是要去完成这个令人窘迫的任务。他自称俊乘，今年二十一岁，清秀的脸庞上毫无血色。