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本篇是本书后续部分的预备。某种程度上，可以将本篇视为本书剩余部分的引子。我们的最终目的是，通过引入明确定义的家庭偏好和最优化，丰富基本索洛模型，并在此过程中，厘清增长理论和一般均衡理论之间的关系。这将使我们能够打开储蓄和资本积累之间的黑匣子，并预测投资决策。同样，这也会让我们能够从福利最大化（帕累托最优）的视角，得出有关某个社会的增长率是过慢、过快还是正好的福利结论。技术是公司、研究人员和个人的另一项前瞻性投入。本部分引入的分析工具，对于我们研究技术问题同样非常重要。然而，很多相关内容要等到本书的第三篇和第四篇才会述及。
本篇的三章为理解本书后续章节提供了必备的材料。接下来的第5章更清晰地说明了经济增长模型和一般均衡理论之间的关系。这一章也强调了增长模型隐含的某些假设。随后的两章运用了离散和连续时间的动态最优化的数学工具。为了避免这些章节全部充斥着数学，我采用了多个与增长理论有一定关系的经济模型作为例子，同样也提供了均衡和最优增长的一些结果。尽管如此，与本书其他各篇相比（本书末尾的附录除外），本篇三章的数理特征更为明显。因此，读者也许希望首先翻阅附录，并且/或者在初读本部分内容时略过其中的一些证明。