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消极思想的力量是巨大的。它会让你变得忧心忡忡，或觉得世界很不公平。一开始，你的担忧是有现实依据的，很合理，但过不了几分钟，思绪就会失去控制。那些“生活即将堕入黑暗”的想法带来的痛苦不断冲击着你。一开始，你只是想：“我或许会丢掉工作。”但用不了多久，你的大脑就会告诉你：“我会一贫如洗、流落街头，再也没有人会雇用我。”你迷失在了自己的悲观世界里。
这些想法会在凌晨五点令你惊醒，没日没夜地纠缠着你。它们会让你痛苦不堪，你却没有办法驱散它们。这样说来，你的脑子大概“坏掉了”。如果你家中的电器工作性能这么差，总是发生各种故障折磨你，你肯定会去商店要求退款。但是你的大脑没法儿退换货，你只能学会与它和平相处。
为此，我们先退后一步，总结一下消极思想的特点：
它是一股力量，想要取代你心中所有积极健康的东西；它是不合理的，当你沉浸其中时，它似乎是真实的，但当你回过头来看时就会发现，它总是被夸大，并且脱离了现实；
它是一种习惯，就像所有其他的习惯会被强化一样，你越容易陷入消极思维，它就会越强烈，也越难以驱散。
最重要的是，这是你的想法，不是别人的！
那么，为什么消极思维如此难以控制呢？答案是，消极思维是你内心的敌人，除非你意识到这个对手，否则你将无法战胜它。把你的大脑想象成一台带病毒的电脑。在病毒被找到之前，它会破坏电脑中的一切。
我把消极思想这一头脑病毒称为“X部分”。它是你心灵的一部分，它有自己的策略。
这个内心的恶魔在阻止你体验一个重要的现实——你是不断变化的宏伟宇宙的一部分，而不只是你感受到的“小我”。即使是最具唯物主义精神的宇宙观（理论物理学），现在也接受了这一观点。每时每刻，包括现在，你都是一个运动着的世界中的一分子。这是一个好消息——运动与变化使宇宙成为一个伟大的有机体，正在不断产生新的、令人惊奇的事物。这种永不停息的创造力使得宇宙本质上是积极的、给予性的。
而“X部分”憎恨的正是宇宙这种无边无际、生机勃勃的特质。这股负面力量不惜一切代价地想要别的东西：它想要与众不同，成为独立于宇宙的一部分。然而这是矛盾的，如果你是运动着的整个宇宙的一部分，你就没有机会变得特别，因为宇宙中发生的一切都在这一整体之内。好事可能会降临到你的头上，你可能会成功，但这些都不完全是由你决定的。在宇宙这一整体中，人只是系统的一部分，而“X部分”追求的独特性与掌控感则是一种“亲力亲为”的感觉。这意味着你不再是系统的一部分，你要在茫茫宇宙中单打独斗。宇宙中不断运动、不断创造的精神核心——连接万物的力量，成了剥夺你“独特性”的唯一东西。
为此，“X部分”使用了一个非常有力的武器——你自己的想法——来对抗这个运动的整体。它会产生无穷无尽的消极想法，这些想法如此强烈、如此顽固，以至于淹没了你对现实世界的所有体验。你不再对世界做出反应，你只是对“X部分”告诉你的关于世界的样子做出反应。你在精神上被蒙蔽了，被困在了“小我”之中，彻底陷入了孤独。真正的宇宙是不断创造的，其范围是无限的，其体验一定是积极的。但是，只要你还沉浸在消极想法中，你就感受不到宇宙的存在，也不可能体验到一个有生命力的宇宙所固有的完整而积极的感觉。“X部分”粉碎了现实，而这一切都是在你的“帮助”下实现的。
消极思想很容易成为一种习惯。你太熟悉它了，以至于完全忽略了它只是一个“想法”，是“X部分”的武器。你开始认同它，对它信以为真。以一个忧心忡忡的人为例。每当他想到“我知道我注定要失败”时，他都在经历一种熟悉的体验。他很担心。他随时都可能任由忧虑涌上心头，因为虽然令人痛苦，这却是一种熟悉的感觉，是他“小我”的家。“X部分”会告诉他：“这才是真正的你，不要抗拒。”当然，在大多数时候，他并没有抗拒的打算。
而要想控制住这个恶魔，你必须在灵魂深处找到一种比它更强大的力量，那就是感恩。以感恩之心欣赏现实中每时每刻的体验，用基于真实情况的思考取代消极想法。它让你的头脑专注于生活中坚固而真实的事物，而这些事物是运动着的宇宙整体的产物。感恩能让人产生一种身体上的感觉，即自己正处于一种积极的、给予性的精神力量之中，再一次成了宏伟宇宙系统的一部分，而不再孤立无援。
感恩能让人产生一种身体上的感觉，即自己正处于一种积极的、给予性的精神力量之中，再一次成了宏伟宇宙系统的一部分，而不再孤立无援。
感恩与“乐观”不同，后者倾向于关注尚未发生的事件（希望它们会发生），它并不基于现实。想一想，你是否曾经通过畅想幸福的未来让自己从忧虑中解脱出来？这未必奏效。我们需要的是一种能够穿透消极思想的面纱，与当下整体性的存在力量建立连接的方法。我们需要养成感恩的习惯，让感恩的想法在我们的头脑中不断流淌，从而抵御消极思想。
试试这个方法。你只需要大约三十秒的时间，想一想你所感恩的事情。不仅仅是大事，更重要的是关注我们早已习以为常、认为理所应当的生活琐事。“我很庆幸我能看见，我很庆幸我的孩子很健康，我很庆幸我的车今天顺利启动了，我很庆幸我有钱吃早饭，我很庆幸我有热水可以使用，我很庆幸自己生活在民主国家……”尽可能多地挖掘可感恩的对象。你很快就会发现，即使在最糟糕的一天，也有无数积极的事情发生。每件事情都同样真实，是宇宙这一动态精神有机体赋予你的。它始终存在，始终在创造，始终比“X部分”更强大。
这个练习可以帮助你的大脑以一种全新的方式工作。你正在努力使自己的思维进入一种极富创造力的运行状态，而这种状态可以使你与宇宙同频。
当感恩的念头涌上心头时，要觉察到自己内心让这些念头产生的能量。你会开始感到自己与宇宙融为一体，并重拾对自己思想的掌控权。你已经打败了“X部分”，消除了消极想法。在不知不觉中，你已经学会了一种祈祷的方式。这种方式没有特定的形式，也与有组织的宗教无关。无论你的个人精神信仰和实践如何，感恩练习都能引领你的心灵超越自我。它是你获得更高心灵品质、到达更高人生境界的不二秘诀。