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赛马的场地，定在了踏云别苑。地处皇城以东，范围极广，是专为王公贵族建造的狩猎游玩之所。
“好多人！他们都是来参赛的？”
赛马场看台上，人头攒动，阵营分明，各自摇旗助威。
叶弯弯看得目不转睛，顾平给轻鸿喂了草料，走过来科普了一波，“没见识。赛马盛事除了太仆寺、各个马场，还有名燥四方的富商，就连坐那边的散客，也都是名门望族、将门子弟，更别提还有为了围观科考盛事早早来帝都的游客了。这赛马，热闹着呢。”
“诶，顾延之怎么也来了？顾平你看……”
“不可能，我大哥从来不会……妈呀真是他……怎么办，怎么办，我不能被他发现，斐斐，你赶紧想想办法！”
丘斐正在检查马具，听了这话也有点慌，“这……这样吧，叶姐姐，你先去打听打听顾大哥的来意，咱们随机应变…”
“…赛马又不是坏事，你们这样……怎么像是在作贼？”
“叶弯弯，你这个笨蛋，我，顾二公子，现在应该在府里禁足！”
“对哦，我把这事给忘了。你们等着，我去问问顾延之来干嘛，想办法让他看不见你。”
叶弯弯从备赛区绕到看台侧方，一群华服少年堵了去路，蹲着围坐一团，竟是在下注，赌今日赛马的输赢。
“爷我今儿坐庄，哥几个，都凑乐子玩玩。”
“一比二十，张吉，你拿顾家那小子开涮，白送兄弟银子呢！”
“就是，凭那两小子，哪能入围决赛？大吉，你这可是赔本买卖……”
“爷我乐意，哥几个都愣着作甚，该捧场捧场，把场面给爷撑起来。”
“好勒——”
众人嬉笑着，言语间还不忘拿丘斐和顾平取乐。
丘家马场的赔率，居然最高，一比二十！太过分了，这不是明摆着欺负人嘛？
任叶弯弯再迟钝，也察觉到这些人不怀好意，没好气道，“过路，让让！”
“哪来的丫头片子，敢叫爷让路？这踏云别苑，什么时候连猫猫狗狗都能放进来了？”
“张吉，她身上臭烘烘的，是从哪个狗洞钻进来的也说不准……”
“还真是，臭死了！还不去叫这里的守卫…”
话音落，便见一队身着甲胄的士兵行来，将众人包围。
“这速度可以呀。给，赏你们的，赶紧把这臭烘烘的东西弄走。”
张吉扔了几颗金花生，侍卫长却不为所动，任由滚落在地。
“嘿，爷说话呢，耳聋了？”
“他们也不是谁的话……都听。”
甲胄侍卫左右分开，动作整齐划一，从中间让出了一条道。
来人踩着祥云靴，步履轻而稳，随着走动，紫色衣袂不时扬起，再往上，便是挂着三分笑意的唇角。
叶弯弯很是意外，“顾延之，你怎么过来了？我正准备去找你呢。”
“知道，所以来接你。”
******
张吉听过不少顾阎王的旧事，什么五岁通文武之道，九岁平家族内乱掌权，十四接连破三大疑案，他从来都是嗤之以鼻。
一个绣花枕头，能有多大能耐！
顾清宴看向张吉一行人，“这里是踏云别苑，是官府承办的马赛。在此妨碍公共秩序，聚众赌博，按律，得请诸位去牢狱里待上一阵子。”
“睁大眼睛看清楚，我可是丞相之子，这位是漯河郡王世子，就连他，也是步兵衙门总兵的侄子，这天底儿下，哪个牢敢关咱几个！”
“哦，如此说来，本官是得卖几分薄面。”
顾清宴笑得和颜悦色，“不如，就请各位去这行苑的歇脚处坐坐，本官也省得为难了。”
瞧见没，什么顾阎王，也不过如此，这么个怂包，他爹还天天警告不要招惹顾家那二愣子？
张吉朝狐朋狗友递了眼色，答话也是一副鼻孔朝天的嚣张姿态，“爷不同意——！”
“这可由不得你。”
顾清宴动了动指尖，侍卫长接到命令，也不管张吉几人如何威胁放狠话，直接将人拉了下去。
“太便宜他们了，顾延之你都不知道他们说顾平和丘斐，有多难听。”
“来日方长，不急。”
顾清宴暗自叹息，谁说三个臭皮匠能顶诸葛亮？挑了个适合来打探‘敌情’的，结果什么都还没开始问，小丫头说话漏了馅儿还不自知，自个儿先卖了个彻底。
纪温闲凑上来，跟着道，“就是嘛，小美人别生气，下回本公子备上麻袋，将人捉来让你揍个尽兴可好？”
“又是你，你就不能好好说话？我有名有姓——叶弯弯，出生的时候天上挂着月牙……”
纪温闲恍然大悟，“不喜欢‘小美人’？那小月牙如何，小月牙，你最近在忙什么呢，怎的许久未见瘦了许多，真真让本公子心疼。”
最近在忙什么？
叶弯弯一时忘了反驳‘小月牙’这个更别扭的称呼，心虚地瞅了顾清宴两眼。
她还能忙什么，帮顾平瞒天过海进出国公府呗，如今见着顾延之哪能坦荡得起来。
更何况，她还要在顾延之眼皮子底下蒙混过关，不让他发现顾平出现在这里的事，想想都很难诶……
“没，没忙什么，你们今天怎么也来这里了？”
“马赛马赛，本公子自然是来赛马的。延之么……”
纪温闲意味不明地笑了笑，叶弯弯更心慌了，顾延之这么聪明，不会是发现了吧？要死了，要死了……
她忐忑道，“顾延之你是来…”
“看马赛。”
叶弯弯刚松一口气，便听顾清宴接着道，“就快开场了，你在这里，不要紧？”
叶弯弯干笑两声，“我、我能有什么事。”
顾清宴还想再说点什么，却见一群着官服的人匆匆走来。
为首的中年男子向顾清宴行礼道，“下官太仆寺少卿吴庸，见过国公爷。”
国公爷？
这吴庸摆明为张吉等人的事说情而来，却不称他的官位，到底是久混官场的人精。
“免礼。开赛在即，吴大人不忙着主持大局，找本国公有何事？”
“下官不知国公爷在此，多有怠慢，特来请罪。听闻有几个小子，冲撞了国公爷……”
“唔，少年人逞一时口快，也不是什么大事，本国公已略施小惩。怎么，还惊动了吴大人？”
吴庸讪讪然，略施小惩？国公爷说得委婉，手段可真够狠。
踏云别苑是狩猎之所，有人，自然也有马。这国公爷美其名曰请那几位公子哥去歇脚处坐坐，实际却将人关到了马棚！
那几位可不是普通的官家子弟，丞相、郡王哪个不是大人物。一个个娇生惯养的纨绔子弟，关在臭气熏天的畜牲地方，可比打他们一顿板子更挫人威风，更有苦难言。
哎，不是他吴庸不说情，听这位爷的意思，没得商量咯。
吴庸赔笑道，“哪里哪里，是下官的疏忽。下官已在高台备了上座，国公爷请——”
“那就多谢吴大人。”
吴庸引着人向高台走去，纪温闲走到半途停下，指向一处道，“我就不去前面了，纪家今日也在参赛之列，本公子还要去看看情况。小月牙，你陪着延之去，高台那边的观赛视线绝佳哦。”
叶弯弯一路都在想该怎么办，听到这话，猛地一惊，“啊？”
视线绝佳？顾平那不就更藏不住，除非……
选择一，她打昏顾延之，选择二，她蒙上顾延之的眼睛。
顾清宴道，“很少见你有犯难的时候，在想什么？”
自然是在想，打昏和蒙眼哪个更具有可行性。
叶弯弯还没胆大到当着他的面直说，拼命摇头，“没什么。”
顾清宴瞥了她一眼，继续向高台行去，“顾二让你来拦下我，确实是为难你了。”
叶弯弯大惊，亦步亦趋，“你知道他在这里，你怎么会知道？！”
“他和丘家小子打小玩在一块，马赛这么重要的事，他怎肯老实待在府里。丘家小子让你来打听，你就当我什么不知道，无需为难。走，看马赛去。”
明明她什么都没说，他却什么都知道，好厉害……
******
到了高台，吴庸引着顾清宴入座。顾清宴朝旁侧的桌案，行了晚辈礼。
“晚辈见过蔡老将军。”
“哟，是顾贤侄，坐坐坐。今日你怎有空来了，这位是……？”
“晚辈府中的客人，”顾清宴一言带过，“令郎少年英雄，将军此来，可是为了挑选令郎的弱冠之礼？”
“真是什么都瞒不过你。你小子，打小就聪明，若不是……哎…”
这声叹息，藏了太多的遗憾，以及过往。
叶弯弯坐在顾清宴旁边吃着瓜果，听这话不免有些好奇，“若不是什么？”
顾清宴拿起一块糕点递给她，“没什么。踏云别苑的点心甚好，你尝尝。”
叶弯弯果然轻易被带偏，“真的？我尝尝……”
顾清宴笑了笑，朝蔡老将军举杯，遥遥一敬，“晚辈祝将军觅得良马，以赠佳儿。”
马赛是官署为竞标而设，分为三关，第一关是外形，第二关是敏捷，第三是速度。
第一关将根据参赛马匹的体型、毛色，由评审团投票决定进入第二关的前十二家。
“顾延之你快看，是轻鸿！”
“轻鸿？你是说丘家小子牵的马？”
“嗯嗯，轻鸿比肉多多听话多了。丘斐教我吹哨，每次叫它来得可快了。”
“肉多多？”
“肉多多是我来帝都路上，饿得自寻生路的那匹马，可肥可肥了。也不知道，现在是不是被人给宰着吃了？”
“名字和你的很配，运气应该也不会很差。”
轻鸿毛色中等，体型高大，在众多赛马中虽不是最显眼的，却也算外形上佳。顾清宴话峰一转，“看来这第一关，轻鸿是能过了。”
叶弯弯与有荣焉，“顾平说了，我们可是要拿冠军的……对了，他还担心你发现，第二关会不会不敢带轻鸿上场？”
“你可以告诉他，你打晕了我，或者你现在坐的位置，刚好挡住了丘家马场的参赛跑道。”
叶弯弯咋舌，顾延之这是跟她想到一起去了？其实，还有第三个选择……
“为什么不直接告诉他，你同意让他参加马赛呢？”
“他若知道我关注马赛，压力会很大。赛者，忌心不定也。所以，按你刚刚打的主意去说，他会相信的。”
不是想到一起，而是猜到了她的想法？
叶弯弯十分挫败，懊恼道，“我在打什么主意，为什么你每次都会知道？”
“因为……你想什么，都会写在脸上。第一关快结束了，你再不去，顾二那边……”
“对哦，我先过去了。”
叶弯弯跑出去没两步，又回来端走了桌上的糕点，“这个真挺好吃的，我给丘斐和顾平带点。”
见叶弯弯走远，蔡老将军乐呵呵开了口，“这姑娘不错，活得真。”
顾清宴再敬一杯，笑道，“将军慧眼。”
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第二关是障碍赛，能顺利通过设计路线，完成时间最短的六家晋升决赛。中途出现马拒跳、碰落障碍物体、人落马等失误，直接淘汰。
叶弯弯告诉顾平，顾清宴被蔡老将军灌了酒，喝得急，在打盹，总算是哄着顾平神气纠纠地上了场。
赛程到三分之二，各家马匹逐渐拉开距离，障碍物高度提升、跳栏包裹彩带、以及障碍物的间距长短，都对马匹和选手带来巨大的考验。
顾平目前排在第二，他在障碍物反复出现时，明显情绪急躁了点，对轻鸿的掌控力不足，没发挥最好的水平。
反观赛程第一的那个少年，性情平稳，与马儿配合甚是默契，在障碍物反复出现时，能够完美的衔接。
“他是谁？”
丘斐看了眼叶弯弯指的人，“他呀，叫顾墨，说起来还是阿安的表哥，不过他是忠勇伯府的庶子，来往不多，没想到，也是驯马的好手。”
经过激烈的角逐，丘家马场顺利进入决赛。第三关是通过抽签，两两比拼速度，最终决胜者为本次冠军。
一场障碍赛下来，顾平已经心神力竭，决赛便交给了叶弯弯。
第一轮，丘家马场对阵漯州范家，叶弯弯与轻鸿极其默契，遥遥领先。
“没想到这姑娘马术精湛，洒脱不拘，颇有将门之风，敢问贤侄，她是哪家的孩子？”
“蔡老将军谬赞，弯弯是闵州人士，家中以采药为生。”
“闵州？难怪，那可是个民风淳朴，性情奔放之地，老夫多年前去过一回，是个好地方。”
第二轮，丘家马场对阵萧家马场，叶弯弯与顾墨狭路相逢，赛事相当激烈，双方紧追不舍，胜负难分。
“顾家年轻一辈，居然是忠勇伯府出了这么个人物，可惜呀，是个庶子。老夫记得，当年你……”
“蔡老将军，既是往事，当忘却——”
“是，是这个理。人老咯，见着年轻人，不服老不行啊，哈哈哈。”
叶弯弯正欲发力赶追顾墨，耳边却听到马蹄声，远超赛场上的马匹数量。轻鸿打着响鼻，隐隐躁动，似乎有什么在渐渐靠近，让人莫名不安……
她身处赛场，自然没有高台上看得清楚，看得远。
蔡老将军征战多年，察觉马场异象，环顾四周，登时虎目一紧，“这恐怕……要出大乱子了。”
为防止马赛过程中，出现意外事故，赛场是全封闭式，只留了备赛区的出入口。而现在，大批马匹正从出口朝赛场狂奔而来，行止疯癫，无人掌控！
顾清宴唇边溢出一丝叹息，“终究是出事了……”
危机一触即发，若是疯马群闯入，整个赛场将进退无路！
而叶弯弯，亦是首当其冲遭遇攻击！
“主子，银光这就去救叶姑娘——”
“来不及了，她不是在逃。”
眼见马群冲入赛场，其他人都是勒马掉头，叶弯弯却偏偏向前冲去……