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辅国公府，志武院。
“我不吃粥，我要见顾延之。你告诉他，有本事饿死我算了。”
顾延之连着几天不见人，还安排两个动不动就哭的丫鬟守着她天天吃粥，她还有没有自由了……
她要绝食抗议！
“是你想饿死自己，干旁人何事？”
顾清宴的身影一出现，丫鬟仿佛看到了救星，“国公爷，姑娘她……”
“你们都下去，粥留下。”
别看叶弯弯嚷嚷地起劲，见着顾清宴就没底气了。
不过这几天她别的没学会，丫鬟哭唧唧的委屈样却看多了，当下有样学样，拿起一块绢帕抹眼角，“顾延之，你不能这样。虽说我们认识时间不长，交情可深着呢，你忍心看我每天吃不饱，睡不好……”
美人流泪是风情，叶弯弯这小丫头不伦不类，倒演出几分滑稽。
顾清宴揉着额角，好心帮她回忆回忆发生过的事，“三天前的晚上，是谁去后厨偷吃了半盘鸡腿？又是谁，夜里痛得打滚，惊动府中的大夫？瞎折腾，还好意思发脾气，叶弯弯，你长能耐了。”
叶弯弯理亏，却也嘴硬，“那不是吃了两天素，没忍住吗？这回真好了，上午大夫来过，说我可以吃肉。”
她现在重点全放在吃肉上，顾清宴饮食清淡，自是没办法理解一个吃货无肉不欢无辣不欢的执着。
“大夫明明说的是以清淡为主，肉食为辅，适量改善病人胃口。”
“反正我可以吃肉了，你不给我吃，我自己出去买。”
叶弯弯桌边摊放着一张地图，正是莫胡为当初送给她的。顾清宴早听下人说起过，这丫头近两日在打听不少事，只不过，没他的授意，谁也不曾多嘴。
他在她身边落座，闲闲问道，“你可有钱？你可知道哪家酒楼的饭菜好吃？你可找得到回来的路？”
三连问直击灵魂，叶弯弯的答案自然是否定的。困她在这座国公府的，不是占地面积，不是重重守卫，而是自身物质的贫困，和精神上的知识匮乏。
简单粗暴地说，就是她不认路，还穷！
叶弯弯眼也不眨，可怜巴巴地看着顾清宴。
“就这么想吃肉？”
“嗯嗯。我都三天没闻肉味了。”
“你先趁热把粥喝了，我考虑考虑。”
顾清宴拿起地图，走向另一边的书桌。
叶弯弯看了看那碗粥，想趁他没注意，偷偷倒在外面。灰羽却在不远处朝她打招呼，无声提醒她小动作已经被发现了。叶弯弯干笑两声，手里的粥转了方向，倒进自己的嘴里，灰溜溜地进了屋。
灰羽重新倚回拱门边，抱臂假寐。
******
志武院外，脚步声渐行渐近，银光匆匆而来。
“你有急事禀报？”
“倒也不急。上回主子让帮叶姑娘查叶家药铺，昨天灵州案一收尾，我就忙着办这事去了，现在是来告诉叶姑娘好消息的。”
“好消息？”
灰羽一把揽过银光的肩，示意他朝院内窗户看去，“师兄，你好好瞧瞧，这是好消息？”
主子坐在书桌前，提笔画着些什么，叶姑娘坐在一旁，两手托腮，嘴中说着话，氛围还挺温馨的。
银光不解，“灰羽，这跟叶家药铺的事有什么关系，你到底想说什么？”
“师兄你想想啊，志武院可是主子儿时的居所，这些年一直严禁任何人提起，更别提住进去了。你再看，叶姑娘一来……这个时候你跑去告诉她，‘叶姑娘，找到你家在哪里了’，不是催着人离开国公府？主子可是为了她重开志武院，你觉得这么做合适？”
“听你这么一说，是不大合适。不过主子有吩咐，查到进展要告诉叶姑娘……”
灰羽拍拍他的肩，语重心长道，“什么时候有进展，还不是师兄你说了算？你手头又不止这一件事，二公子离府半个多月，老夫人没少催这事。自家公子总要比其他的事急一些，是不是？”
“二公子三天两头玩失踪，这事你又不是不知道。主子不是有交代，老夫人那边应付过去就行，不着急……”
灰羽气得脑门生疼，怎么就跟这榆木疙瘩说不通，“我的好师兄啊，你的脑袋什么时候可以转得灵活点。主子要当真着急叶家药铺这事，这几天催没催你？”
“没，”银光摇头，自己也有些不确定，“那就……先不说？”
“欸，这就对了。”
此时一墙之隔的叶弯弯尚不知，因为某人的亲卫达成共识，真正叶家药铺的消息，与她擦肩而过。
“叶弯弯，倒杯茶来。”
“哦。”
顾清宴顿笔，弯了弯唇。
这丫头刚才可没少抱怨他弄脏了她的宝贝地图，碎碎念半天，却是个嘴硬心软的。
待到最后一笔落成，顾清宴放下笔，把地图推向叶弯弯，“你瞧瞧，可看得懂？”
是那张地图没错，却又不是。至少新添的东西，叶弯弯大半能看懂。
“这是一碗面？”
“代表有东西吃的地方，酒楼、面馆、客栈。”
叶弯弯面色一喜，“那，那这个茶壶，就是有水喝的地方，像茶棚、茶馆之类的？”
“聪明。你看看自己能猜出多少？”
叶弯弯来了兴致，一一点过顾清宴画的标志，“这有匹小马，就是有马的地方，代表马市、马场。这有一本书，代表书馆、书院、书铺……”
小丫头举一反三的能力还不错，果然相比文字，画画的方式更让她影响深刻。
“这两处是什么意思？吃的标志不是面条吗，怎么这里还有个鸡腿，还有这几个红圈，又是什么？”
顾清宴咳了咳，“这么爱吃鸡腿，用它做标志显眼，代表辅国公府。这样都能走丢，可就没人找你回来了。”
“顾延之你好聪明，有了这幅地图，我一定不会迷路的，保证自个儿走回来。”
顾清宴翘了翘嘴角，很快收回笑意，“这才是一部分，真正记住路，还是要会看路线。帝都主干道与分支是有规律的，你只要记住……”
经过顾清宴讲解，整个帝都的布局仿佛都明朗许多，路线在叶弯弯脑海也有了初步雏形。
茶水续了三盏，顾清宴也说的差不多了。
末了，他再次强调，“一定不要忘记，红圈是官署或者官员府邸的标志，单圈代表无危险，双圈是不要逞强。还有……”
叶弯弯接过话，摇头晃脑道，“不要告诉任何人，这幅地图是你给我画的。你都说三遍了，我一定会保密的。顾延之，我现在超想出府试试你说的方法了。”
“不急一时，你刚刚不是还想出府吃肉？没钱怎么能行。”
顾清宴从袖中掏出一块木牌，“拿着。”
木牌是祥云样式，看成色，应该是很久以前的东西了，底部刻有几个小字，叶弯弯认不全。
不过即使它再好看，也只是木头做的，非金非银非玉器，能顶什么用？
“就这个，在帝都能当银钱花？”
“它比银子管用多了。天底下大半铺子，吃喝用度，都可用它记账。至于你爱吃的小摊零嘴，它虽然不能直接用，却可以就近在钱庄取银子买。你要看不上，便还与我，到银光那儿取银子去。”
“这么厉害？不不不，就它了。”
银子沉甸甸的，哪有这木牌来得便利神奇。叶弯弯两眼放光，顾清宴不用想也能猜到，她的小脑瓜里，已经在列菜单了。
他弹了下她的脑门，无奈道，“叶弯弯，看在我这么相信你的份上，这几日少吃点肉吧。”
******
叶弯弯出了府，深深呼吸着久违的自由气息。最初的狂喜过去，心里反倒不着急大吃大喝的事了。
她打开改得面目全非的地图，想着顾延之说的记忆要点，跃跃欲试。
第一站，清平巷。
前几日二毛来辅国公府找过她，说是清平巷百姓的事有进展，那官员还了地契，拆除的房屋已经在重建。
叶弯弯到时，恰巧看到群孩子从一处宅院出来，同老先生作别。其中的孩子王，就是二毛。
“老大，你来了——”
其余孩子也跟着二毛瞎喊，“老大，你来了——”
惊得叶弯弯手足无措，她可不敢祸祸临启朝未来的花朵。被她爹知道了，一顿鞭子都是轻的。
“诶诶诶，别乱喊，夫子还看着呢，你们都快回家去吧。”
叶弯弯尴尬地朝夫子点点头，等孩子们各自散去，拉着二毛问道，“这什么情况？”
“那当官的，自己搬走了，留下这么一处宅子。”
听说为了表示歉意，那官员交了自家宅院的地契改做私塾，供附近读书的小孩免费使用。
“这么说，二毛你现在也是文化人了？”
“没，没，我可是立志要跟老大当山匪的人。是巷里的叔叔婶婶，让我盯着那些小子，一个个皮得很。夫子辛苦教学，还想着逃课……”
叶弯弯想起二毛方才带头向老夫子行礼作别的场景，有模有样，态度倒比其他孩子认真恭敬些，像是明白了些什么，“那你觉得，夫子讲得好不好？”
“夫子是有学问的人，自然讲得好。”
叶弯弯揉了揉他的脑袋，难得一本正经起来，“二毛，老大给你个任务。从现在起，你留在清平巷，要盯着他们读书，自己也要用心读。记住了吗？”
二毛急了，“老大，你是不是不要我了？”
——大胡子，我也想像你一样当老大，这么多人听你的，好威风。
——小丫头，老大可不是逞威风的。想做老大，你要记住三点：讲义气，有担当，负责任。
当时年少闯深山，初见闵州第一山匪，他就是给她上了这么一课。如今她当了别人的老大，那记忆才鲜活起来。
老大，是后盾，不是拦路石。
二毛想当绿匪，不过是一时意气，读书，才是他眼下真正想去做的事。
“不管你在哪里，我都是你的老大。好好读书，二毛以后想当绿匪，老大的山头随时欢迎你。”
叶弯弯双臂张开，言语豪迈，带着一股江湖专有的侠义洒脱，在二毛心中的形象蓦地高大起来。
他鼓起勇气坦诚道，“老大，有个事一直没机会跟你说，夫子给我取学名了。”
“这是好事呀，敢问这位小兄弟，高姓大名？”
叶弯弯打趣，二毛却是心有忐忑，“夫子问以后的志向，我说要劫富济贫，夫子给我取名，叶义。”
姓叶？
叶弯弯愣了愣，而后大笑，“取得好，叶义，叶义，好名字！”
“老大，你不生气？”
“这有什么好生气的。二毛，哦不，叶义，为庆祝叶义上学堂，还有了新名字，走，老大请你吃饭去。”
******
客来酒楼，大堂。
随着小二一道道唱菜名，众人的目光都聚到了一处。
“老大，这会不会太多了？好多人都看我们呢。”
叶弯弯舀了勺辣子鸡到他碗里，浑不在意道，“美食当前，你还有心思看别人，是老大点的东西不合你胃口？小二，加菜——”
小二站在不远处，有些犹疑。这两人点的菜，都有三十多两了……
虽说客来酒楼不以外物评判客人的消费水平，可这两位小客，着实看不出哪里有钱。还选了嘈杂的大堂落座，也不像是离家出走的富贵少爷小姐。
“你说的，就是他们俩？”
见掌柜下了楼，小二连连迎上去，“掌柜您瞧，都点不少了……”
叶弯弯和叶义吃着菜，桌边忽然站定了两人，叶弯弯径自朝后面一人招呼道，“小二，今天我们是来庆祝的。说说你们这儿还有什么好菜，都加上。”
掌柜向前再迈一脚，顺利进入叶弯弯的视线，胖脸笑出了褶子，拱手道，“我是客来酒楼的掌柜，二位小客惠顾本店，实属荣幸。二位瞧着眼生，不知是打何处来？”
“闵州来的，怎么了？”
闵州可是穷山恶水的地方，看来小二的担忧不无道理。
掌柜的笑脸僵了僵，不动声色继续问道，“是远道而来的客人啊。帝都路途遥远，小客必是跟家里人来的，怎没见他们一起过来用饭？”
“没，半路走散了，我自己到帝都的。说了半天，还能不能点菜了？”
听话里的意思，十有八九遇上死乞白赖的了。掌柜心中不郁，脸上的笑自然也挂不住。
叶义凑到叶弯弯身边，低声道，“老大，他们是怀疑咱们没钱，吃霸王餐。”
两颗小脑袋凑在一起，掌柜估摸他们是在商量逃跑的事，便偷听了一耳朵，谁知却听到那小丫头说，“我是没钱啊。”
证据确凿！
掌柜一掌拍在桌上，气急道，“你们两小兔崽子，没钱还敢来客来酒楼吃霸王餐，当我这儿是什么地方，来人！”
酒楼各处忽的窜出众多粗布短衫的打手，将叶弯弯一桌包围。
“老大，现在怎么办？”
“我们又不是来打架的，当然是继续吃饭。”
叶弯弯从怀里掏出一物件，“听说这个东西可以蹭吃蹭喝，在你这儿管不管用？”
一块木牌？
又不是小孩子过家家。
掌柜移开目光，忽的又觉得这木牌有些眼熟，看了回去，祥云图案，莫不是……
他上前拿过木牌细细看了两眼，祥云雕刻，纹理栩栩如生，底部果真刻了一行小字：温，临启天游七年，初制。
“一块木牌，用得着瞧这么久，能不能用给句话？”
任谁吃饭被当猴子看，心情都美不起来。叶弯弯语气难免有些冲，掌柜却是赔着笑，“能用，能用！是小的有眼不识泰山，贵客光临，小店荣幸之至。小二，让后厨赶紧备好酒好菜。”
打手散去，菜肴跟不要钱似的端了上来，掌柜站在一侧，亲自招待。
叶弯弯看着手里的木牌咂舌，居然这么管用？！
“老大，你这是什么宝贝？”
“我也不知道，顾延之送的。”
“顾大人对你真好。老大，你们一定要幸福下去。”
叶义心知肚明，若不是叶弯弯，顾清宴这种大人物根本不屑插手清平巷的事，也不会为他一个无名小卒洗去偷盗的罪名。
顾大人帮他，是因为在乎老大的感受吧。
“幸福？嗯，我们每个人都要幸福。来，祝我们叶义顺利入学，迎来幸福的读书生活！”
“老大，少喝点，这是酒！赶紧吃菜，压压酒气。”
叶弯弯咬了口狮子头，脑海忽然蹦出离府前顾延之的叹息。
——这几日，少吃点肉吧。
她今天是不是吃的有点多了？
“掌柜，你这儿怎么都是荤菜？”
“姑娘，都是按您的吩咐做的……”
叶弯弯喝的是客来酒楼最好的酒‘不辞’，初始猛烈，却无后劲。
她酒意上头，嘴里叨叨个不停，“我不管，我要吃素，素的……”
“老大，你喝多了。我送你回去。”
叶弯弯捂着小嘴，拼命摇头，“不能回，顾延之会发现我吃了好多肉的，不能回……”