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2024 年 1 月 18 日，是农历腊月初八，俗称“腊八节”。清晨，小区的物业人员在门口给行人分发“腊八粥”。一碗看似平常的“腊八粥”，不仅凝聚着爱心，传递着友情，还勾引起我对童年时“过年”的回忆。
俗话说：“大人盼耕田，小孩盼过年”。那时，只要到了腊月，我们小孩就掰着手指数，盼望春节早日来到。春节俗称“过年”，自古以来就是中国最传统、最热闹、最隆重的节日，它象征着团聚，象征着快乐，象征着旧的一年已经过去，新的一年已经开启。
不仅如此，春节也是一年中时间最长的节日，在我们当地有“过了腊八就是年”的说法。
《隋书·礼仪志》中讲：“腊者，接也。”寓意新旧交替，旧年将尽，新年将至。“腊八节”是春节的序曲、团圆的先声，更是祭祖祈福的时节。从中医上讲，腊八正值数九寒冬，阴寒达到了极致，阳气初生，稍有不慎，容易引起身体不适。因此，这时也是养生防护、精心调理的最佳时机。
在我的记忆中，每逢腊八，母亲天不亮就开始熬腊八粥，粥里放有大米、糯米、红豆、花生米、莲子、红枣等。
母亲熬出的粥，香甜可口，吃饱了还舍不得放碗。她说：“冬季一碗粥，胜过千金方。冬季常喝粥，可以滋养五脏，补充营养。”此外，喝碗腊八粥，还可以带着新年的期盼，驱散腊月的寒意，希望来年生活富足，财源滚滚，万事“粥”全。
农历腊月二十三俗称“小年”。母亲告诉我们说，在这一天，要敬灶王神，打扫厨房卫生。传说灶神在腊月二十三这天升天。吃过晚饭，母亲就将灶台灶屋收拾干净，点一盏灯，燃一炷香放在灶台，接着燃放鞭炮欢送灶王爷上天，嘴里还要祷告着：“上天言好事，下界保平安。”以祈求灶王爷保佑。
家家户户贴春联（又叫贴对子）、挂灯笼，讲究里里外外满堂红，这是我童年时过年的习俗。大年三十前一天就要将门窗擦干净，从大门开始，将对联一一张贴好，有的只在大门上贴一副，有的人家逢门都贴，就连牛棚、猪圈也贴上“六畜兴旺，五谷丰登”的祝福语。还有的在屋门上贴上大大的“福”字，人们将“福”字倒过来贴，表示“福气已到”。在我的印象中，贴春联这个活儿，我成人后一直是我包揽。
过年时，母亲总会教我们一些礼数，大年初一当天不扫地、不倒垃圾、不动刀剪；不说不吉利的话，不能打碎碗碟，兄弟姐妹们不吵嘴，大人也不会打小孩；三十晚上要把家里水缸的水挑满，寓意年年有余。
十里不同俗，一处一乡风。吃团圆饭有的地方安排在夜晚，叫“年夜饭”，而我们当地则安排在中午。这是过年的重点，人们好像一年忙到头，都是为了这顿饭做准备的，把平时舍不得吃的菜都摆到桌子上。通常人家，在吃年饭时桌上至少要上 10 道菜，其中一定要有一条有头有尾的鱼，“鱼”和“余”是谐音，象征年年有余，每年都有多余的财富和粮食；第二道菜就是“鸡”，“鸡”和“吉”是谐音，过年吃鸡寓意大吉大利；第三道菜就是丸子，年饭是中国人的“团圆饭”，丸子外形浑圆，象征一家人团团圆圆，所以一定少不了圆子。还有一道菜就是年糕，年饭吃年糕，寓意新的一年步步高升，孩子学习也会有进步，这也是必备的一道菜。但也有几道菜是不能上桌的：一是，南瓜和冬瓜，南瓜的谐音是难过，使人联想到日子过得很艰难，冬瓜的颜色是白色的，而过年都讲究红红火火，所以南瓜和冬瓜是不能出现在年饭桌上的；二是莲藕，虽然营养丰富，味道鲜美，但是寓意不好，因为莲藕有很多孔使人觉得漏财，不吉利，所以这道菜也是不能够上的。另外，桌上的菜一定要是双数，寓意好事成双。吃饭时，家庭成员要齐全，无论家人在外多忙，再远也要赶回来和家人团聚。
吃年饭之前，要先祭祖先。桌子上添上饭、菜，摆好碗筷；给先人点烛、烧香，寄托下辈对先人的哀思和孝心，并祈求先人的庇护。祭毕，将饭碗撤下，重新添饭菜，摆碗筷。一家人围坐在一起准备吃年饭。吃饭前点响挂在门前的鞭炮，向外界宣示一家人已经开始吃团圆饭。吃团年饭时，一家人可以喝酒，就连平日不让喝酒的妇女、小孩，也要喝一小口。这顿饭吃的时间也长，一家人围坐在桌前，说天道地，觥筹交错，其乐融融。
大年三十晚上要“守岁”。民间有“三十晚上火，十五晚上灯”的说法。那时每到三十晚上，家里是必须烧火的，有钱人家烧木炭，一般人家烧木柴，火越大越好。火垅中要有一根主柴，用这根主柴的粗大代表来年喂的年猪又大又肥。这根主柴一直要烧到正月十五，如果烧得快或者柴头小，留也要留一截等到农历正月十五那一天烧。
这时，一家人围坐在一起，吃着瓜子喝着清茶聊天。当时针指向晚上 12 点时，表示旧的一年已经结束，新的一年已经开始，这时就拿着一挂爆竹到门外燃放，迎接新年的到来，这就叫“辞旧迎新”。
“辞旧迎新”过后，家里的老人和小孩可以入睡，家主和年轻人仍要“守岁”，直到大年初一拂晓时分，放完爆竹，接过财神，才能休息。
拜年，是当地又一习俗。拜年一般是晚辈给长辈拜年，时间一般选择在上午拜，长辈要给孩子压岁钱。拜年活动一般要持续到农历正月十五。亲戚朋友相互走动，联络感情。
这时，是孩子们最高兴的时候，他们不但能穿上新衣新鞋，还能得到不少压岁钱和好吃的，而最让他们高兴的还是跟着大人去看花鼓灯和狮子灯。
据说，花鼓灯很久以前就在江淮地区流行，有“东方芭蕾”之美誉。早在 20 世纪中期，就是江淮一带农村十分盛行的歌舞艺术。花鼓灯的舞蹈艺术形式具有综合性特点，它包括舞蹈、歌唱和小戏三部分，它们在形式上又相互独立，它的特点表现为：（1）歌时不舞，舞时不歌，歌与舞的结合和谐统一；（2）具有自娱性和表演性相结合的特点，演出内容是自编自演，即兴发挥，多是一些吉祥纳福的话；（3）其伴奏乐器是打击乐：大锣、花鼓、小钹、大钹、小手鼓组成。扇子和手绢是花鼓灯表演时的主要道具。随着一阵清脆的锣鼓声，身着艳装的花鼓灯演员踩着鼓点，扭晃着出场，或跳出轻柔欢快的舞步，或腾空起舞，场面热闹欢腾。
花鼓灯男角称“鼓架子”，女角称“兰花”，演出时讲究男女角色搭配。江淮花鼓灯舞蹈动感强，节奏紧促有力，扇花变化多样，动作韵味十足，表演场面热烈欢腾，富有浓郁的地方色彩。
狮子灯始于清代康熙年间，流行于江淮一带，已有上百年的历史。一直沿袭至今，成为当地的民俗活动，每年正月狮子灯进村入户，走街串巷，为村民表演。表演时有彩球引路，后有狮子和灯笼相随，阵容庞大，喜庆壮观。不仅白天可以玩，夜晚在“狮子”体内点燃蜡烛，表演更精彩，这被称为“玩红灯”。如在室外表演，表演前选好场地，摆放方桌，设好香案。由灯头率先登上方桌，先拜东南，再拜西北，祈祷驱灾避邪，喜纳吉祥，充满神秘色彩。表演有抖狮、摇狮、睡狮、盘球、狮子坐肩、狮子拜门等多种动作。在一定程度上吸收了杂技表演艺术的一些技巧。
花鼓灯和狮子灯表演的组织者多是一些当地有名望的人，也有基层干部参加，他们自筹资金，自愿报名参加。时间通常安排在元宵节内，因为元宵节后人们就得下地干农活了。每到一村，家家点亮门灯、香烛，有的还燃放鞭炮恭迎。演出时，狮子灯打头阵，花鼓灯紧随其后。一家结束，再到另一家；宁丢一村，不落一户。尤其是夜晚，孩子们举着灯笼，跟在大人后面跑，由这一家走向下一家，浩浩荡荡很是壮观……
一直到正月十五元宵节，春节的热闹氛围才落下帷幕。家乡的春节习俗，不仅是一种传统的延续，更是一种情感的寄托。它承载着人们对美好生活的向往，对亲情友情的珍视，让每一个春节都充满了温馨和快乐。