操纵者通过影响他人思维并改变他人行为以服务于自己的目的。若“改变他人行为”无法达成,那么操纵自然也就失去了意义。在操纵关系中,被操纵者被迫接受操纵者强加的思想或行为。只要被操纵者持续容忍这种剥削和控制,这种不健康的关系就会在他们之间持续存在。
被操纵者既是操纵者的囚徒,也是自我囚禁的狱卒。精神操纵虽然形式多样,但究其本质,都是需要双方共同参与的。这意味着,启动这种关系的钥匙实际上掌握在被操纵者手中。
有些被操纵者试图通过简单的沟通来指出操纵者的霸道行为,并表达自己在这种关系中的不满和不公。然而,这往往无法改变操纵者的行为。因为在操纵者的观念里,只有利益和目标才是最重要的。他们就像是以目标为导向的棋手,又怎会关心棋子的内心感受呢?
操纵之所以能够得逞,是因为它往往经过精心的设计。作为被操纵者,一旦掌握了反操纵的能力,就能打破这种关系的权力平衡。当你不再按照操纵者的期望去配合、屈服或妥协,当他们的威胁、恐吓或软硬兼施对你不再有效,当你对他们的操纵手段无动于衷时,你就已经单方面改变了这种关系的性质。