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无服务器计算英文为Serverless Computing，通常也被简称为Serverless，它并不是指没有服务器，而是指对于用户，服务器变得“不可见”（或者“无感知”），是指开发者不需要直接管理服务器资源。Serverless是一种云计算模型，它允许开发者编写和部署功能单元（函数）而无须关心底层的服务器基础设施。在Serverless架构中，云服务提供商负责动态管理和分配服务器资源，根据实际需要为函数执行提供计算资源。
Serverless的核心目的就是在云计算的基础上向前迈进一步，彻底“包揽”所有的环境工作，直接提供计算服务。在Serverless架构下，开发者只需编写代码并上传，云平台就会自动准备好相应的计算资源，完成运算并输出结果，从而大幅简化开发运维过程。也就是说，Serverless是云计算的进一步延伸，所以，它继承了云计算最大的特点——按需弹性伸缩、按需付费。
从层级上来看，Serverless在传统云计算SaaS的应用层级上又加了一层——函数层，如图1-12所示。函数层的颗粒度更细，可以更灵活地满足用户的算力需求。
图1-12 FaaS与IaaS、PaaS、SaaS的关系
按照CNCF对Serverless的定义，Serverless架构是采用FaaS和BaaS来解决问题的一种设计，即Serverless=FaaS+BaaS。FaaS就是Function as a Service（函数即服务）。每个函数都是一个服务，函数可以由任何语言编写，直接托管在云平台，以服务的形式运行，通过事件触发。BaaS则是Backend as a Service（后端即服务）。云平台提供后端组件整合，开发者无须开发和维护后端服务，通过API/SDK的调用，便可获得数据存储、消息推送、账号管理等功能。
Serverless的背后依然是虚拟机和容器。只不过，服务器部署、运行时安装、编译等工作都由Serverless计算平台负责完成。对开发人员来说，只需要维护源代码和Serverless执行环境的相关配置即可。这就叫“无服务器计算”。Serverless架构的最大优势就是帮助用户彻底摆脱基础设施管理这样的“杂事”，使用户更加专注于业务开发，从而提升效率，降低开发和运营成本。根据业界的统计，在商业和企业数据中心的典型服务器，日常只提供了5%～15%的平均最大处理能力的输出，这是一种算力资源的巨大浪费。总之，Serverless的出现，可以让用户按照实际算力使用量进行付费，属于真正的“精确计费”。