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万物互联的发展实现了网络中多类型设备（如智能手机、平板计算机、无线传感器及可穿戴的健康设备等）的互联，而大多数网络边缘设备的能量和计算资源有限，这使万物互联的设计变得尤为困难。移动边缘计算是在接近移动用户的无线电接入网范围内提供信息技术服务和云计算能力的一种新的网络结构，并已成为一种标准化、规范化的技术。
2014年，ETSI提出对移动边缘计算术语进行标准化，并指出移动边缘计算提供了一种新的生态系统和价值链。利用移动边缘计算，可将密集型移动计算任务迁移到附近的网络边缘服务器。ETSI是欧盟正式承认为欧洲标准化组织（ESO）的三个机构之一，在全球拥有超过800个成员组织，成员包括大型和小型私营公司、研究机构、学术界、政府和公共组织的多元化组合，例如微软、英特尔、思科、华为等。ETSI的多接入边缘计算（Multi-access Edge Computing，MEC）定义为：为应用程序开发人员和内容提供商提供云计算功能和位于网络边缘的IT服务环境，其特点是超低延迟和高带宽以及可以被应用程序实时访问的无线网络信息。多接入边缘计算是移动边缘计算的扩展。
如图1-7所示，移动边缘计算是指利用无线接入网络就近提供电信用户所需服务和云端计算功能，创造出一个具备高性能、低延迟与高带宽的电信级服务环境，加速网络中各项内容、服务及应用的下载，让消费者享有不间断的高质量网络体验。移动边缘计算把无线网络和互联网两种技术有效融合在一起，在无线网络侧增加计算、存储、处理等功能，构建开放式平台以植入应用，并通过无线API开放无线网络与业务服务器之间的信息交互，对无线网络与业务进行融合，将传统的无线基站升级为智能化基站。
图1-7 移动边缘计算概念示意图
移动边缘计算模型强调在云计算中心与边缘设备之间建立边缘服务器，在边缘服务器上完成终端数据的计算任务，但移动边缘终端设备基本不具有计算能力。相比而言，边缘计算模型中，终端设备具有较强的计算能力，因此，移动边缘计算是一种边缘计算服务器，是边缘计算模型的一部分。