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云计算（cloud computing）的概念最早由Google公司提出。如图1-4所示。这个概念包含两层含义，一是商业层面，即以“云”的方式提供服务，二是技术层面，即各种客户端的“计算”都由网络负责完成。通过把云和计算相结合，Google在商业模式和计算架构上展现了与传统的软件和硬件公司的不同。
图1-4 云计算概念示意图
目前，人们对于云计算的认识在不断发展变化，对于云计算仍没有普遍一致的定义。通常，云计算是指由分布式计算、集群计算、网格计算、并行计算、效用计算等传统计算机和网络技术融合而形成的一种商业计算模型。从技术上看，云计算是一种基于互联网的计算方式，通过这种方式，共享的软硬件资源和信息可以按需求提供给计算机和其他设备。当前，云计算的主要形式包括基础设施即服务（IaaS）、平台即服务（PaaS）和软件即服务（SaaS）。