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佛印（1032-1098），名了元，字宝觉，神宗皇帝赐号佛印，北宋云门宗高僧。俗姓林，饶州浮梁（今景德镇）人。他的外貌形象很特殊。据他的好友陈舜俞记录：佛印“岩顶而电目，海口而潮音者，云居师也”。彭汝砺也形容他：“貌古瘦瘁如孤松”。另一位高僧惠洪，在《禅林僧宝传》中描述他：“骨面而秀清，临事无凝滞。过眼水流云散，其为人服义疾恶”。
据此看来，佛印容颜清癯见骨，顶宽平有如岩石顶，面貌古老，眼睛炯炯有神，嘴唇宽阔，声音如大海潮声，宽厚庄严而公平仗义。所以，现在流传的佛印圆胖的形象，并不真实。
佛印少年出家为僧，有神童的美名，才思敏捷，下笔如有神助。他穷搜苦学《法华经》等著作，精益求精，学问进展迅速。其后，他遍游名山大川，广参知识大德，精研内外经典，道行与日俱进。1051年，这是他人生的转折点，他云游到了庐山，受到当时开先寺、圆通寺接纳。两寺的方丈善暹、居讷都是名满天下的大德。交谈之下，他们感到这位后生学贯古今，有前辈雪窦重显大师的风骨，将来定成高僧。善暹把佛印收为法嗣，留他在圆通寺，担任“掌书记”的职务。
次年，也就是皇祐四年（1052），刚满二十岁的佛印，即被推荐为江州承天寺住持。州郡官员见他如此年轻，不肯批准。居讷长老负责任地说：了元年纪虽轻，学问超过老僧！于是，佛印得以授任名寺承天寺的住持，其名声在圈内传开了，其思想、讲法，也被越来越多的僧俗所敬重。他开悟早，道行高，思想透脱。曾写过《大德顿悟诗》三首禅诗，其中一首写道：
一树春风有两般，
南枝向暧北枝寒。
现前一段西来意，
一片西飞一片东。
诗句通过暖寒、东西等方面的对比，领会到佛法迥然不同的境界，再可以推广到理解万事万物，冷眼浮华，悲喜寒暖。试着一分为二地去看待，对于所有因缘福祸和境遇，一并接受、理解、放下。
佛印另一段有名的领悟偈，也很通透灵动。诗云：万般草木根苗异，一得春风便放花。
此后，佛印经历了九座道场，都担任住持。除了九江的承天寺外，还有淮郡的斗方寺，庐山开先寺、归宗寺，润州的金山寺、焦山寺，袁州仰山寺、云居真如禅寺等著名丛林。四十余年里，佛印在这些名山大剎中弘法传教，德化缁素，门人弟子遍满天下。
佛印曾游历于开封汴梁，拜见皇子曹王，受到曹王礼遇。经曹王推荐，神宗召见他，赐法号佛印，并赏高丽进贡的宝物磨衲袈裟。苏轼为此撰写了《磨衲赞并序》，云：“匣而藏之，见衲不见师；衣而不匣，见师不见衲”，盛赞佛印与磨衲袈裟都是天下之宝。
据记载，佛印曾“住云居四十载”，先后主持真如禅院四次，与备受黄庭坚推崇的元佑禅师交替着主持这个道场。神宗元丰年间，他们大行禅法，衲子风拥云集，罗拜门墙之下。真如禅寺重新达到一千余人，成为名闻遐迩、众望所归的盛大道场。
佛印在云居山上点拨了很多优秀僧才。当时，有一位灵源惟清（约1057-1117），是真净克文的弟子，始终低调沉稳，虽道行高妙，但是没有被人发现。佛印察觉到他的智慧，直接选拔他为首座！不仅眼光独到，而且果断公平。后来灵源惟清成长为黄龙派的宗师，曾住持过修水的黄龙寺。
佛印是一位了悟生死的高僧，在自己将要涅槃的那个冬天，邀请画家李公麟（1049-1106）为自己绘像。李公麟，字伯时，晚号龙眠居士。他曾为皇帝作画像。佛印对画家说，你可要画我微笑的样子哦。
佛印对画像很满意，题诗写道：
李公天上石麒麟，
传得云居道者真。
不为拈花明大事，
等闲开口笑何人？
泥牛漫向风前嗅，
枯木无端雪里春。
对现堂前俱不识，
太平时代自由身。
次年（1098）正月初四日，佛印禅师在寺中听到客堂里有人谈话，其内容正好符合自己的心境，不由开心地跟着大笑起来，在笑声中安然圆寂。
佛印在真如禅寺留有“洪觉道场”“阿弥陀佛”两处书法遗迹。前者为人们所熟知。后者“阿弥陀佛”四字为楷体，刻在被称为石鼓的摩崖上。石鼓位于云居山半山，从北面山脚下由张公渡进山五里路左，登山大道关房旧址侧，即那块横架在山岩中的天然花岗岩巨石，靠路的一面，像削圆了的满月，形同大鼓，浑圆平正。
宋代云居山禅宗文化，以佛印时代为代表，前后辉煌了两百多年。