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黄帝时代，中华民族进入国家时期，我觉得之所以把黄帝故里拜祖大典上升到国祭是因为黄帝是那时的国家缔造者，国家祭祀其实也是祭国，对黄帝的祭祀不单单是血缘关系，也包括地缘关系。正因为这样，所以我觉得现在提出把黄帝故里拜祖大典上升为国家祭拜具有必要性，也是时代要求。
中国历史上的“国之大事，在祀与戎”，“祀”即祭祀，这是国家政治，国家行为。刚才提到帝王庙，帝王庙最早是唐玄宗时期建的，在此之前是到墓地祭拜，后来的政治家从唐代开始意识到这个问题了，就改到帝王庙祭拜。到了朱元璋时，在南京城修了真正意义上的帝王庙，祭了18个不同朝代的帝王。后来明朝迁都北京，在西城区建了一个帝王庙，帝王庙祭祀到了清代达到188位帝王。庙里的帝王是从哪位开始的？作为“帝王”自然可以说就是从黄帝开始的，这个不用争论，因为中国的国家就是从黄帝时代开始的，考古和历史已经不谋而合证实了这点。我们现在祭祖的理由既是对传统优秀历史文化的继承，又是新时代的国家需要。国家为什么需要？我认为当前存在的现实问题就是国家的认同问题、中华民族的认同问题。现在出现的“藏独”、“疆独”、“台独”等就是对国家的不认同、对中华民族的不认同，当然“国家”和“中华民族”这两个词都是现代词，但是它不是民族学的概念，它是国族。就跟现在说汉族一样，汉族不具有民族的概念，实际是沿袭了过去的汉人，汉人是当时那个朝代的中国人，唐人就是唐代的中国人，后来在某个层面约定俗成了叫“汉人”。因此，对黄帝的祭祀不是汉人祭祀，也不是祭汉族，黄帝是最早的国家政治领导人，因为最早的国家是不同部落的结合，最后汇总成一个既有血缘又跨血缘的、血缘与地缘相结合的群体，是这个群体形成的最早的国家。解决中国国家凝聚力、多民族国家统一问题，需要有根文化，虽然文化多元是个客观事实，但是“满天星斗”不等于每个星斗的吸引力是一样的，不是太阳围着地球转，更不是地球围着月亮转，只能是地球围着太阳转、月亮围着地球转。历史上同一时代各种各样的考古学文化对历史发展“权重”是各不相同的。中国进入文明时代后，中原文化是根文化，如果从文明时代算起，黄帝就是这个中国的根。
奴隶社会相对原始社会是个进步，封建社会统一多民族的中央集权国家相对奴隶社会也是个进步，它的进步在于我们现在多民族统一中央集权的国家发展与壮大。现在世界是什么形势？个别超级大国希望其他国家分裂，分裂越多、越小，其超级大国地位越巩固，加之一些民族分裂主义者鼓吹“宁当鸡头不当凤尾”，致使不少国家被分裂，因此国家越来越多。在这样的时代，像中华民族、像中国这样悠久历史的国家怎么应对它？我觉得祭拜黄帝，实际既是文化祭祀也是政治祭祀，从这点来说是时代要求的必然。
我们要有个物化载体，把全中国各族人民凝聚起来。我建议用黄帝把我们连起来，我们要从文化上、历史上谈中华民族的认同性，谈国家的认同性。祭黄帝不是单单从血缘上找祖宗，为什么叫黄帝？“帝”的前提是他必须是国家政治领导人。因此，许嘉璐先生说的祭拜黄帝应该成为国家祭祀，也就是“国祭”。所谓“国祭”实际是“祭国”，和祭祖联系起来就是祭祖国，黄帝是中国的“第一帝”，中国的核心基因是“中”，“中”是东南西北的汇聚，“中”就是根。中国是从“中”来的，建国要立“中”，建都要立“中”，都立在哪里，就立在中原了，最后国家也叫“中”，这时中国的国家是指天下，要东西南北中，因此皇宫要建在都城正中间，皇宫里象征国家的大朝正殿要建在宫里的正中间。我后来注意了各种文化，没有哪个文化叫“中”，只有这个国家所在地叫“中原”，在天下之中，把中原、黄帝故里这里定义成中国国家起源是对的。现在从明、清往上推，推到夏、商就到了现在的郑州一带，夏、商再往上推就推到了龙山文化、河南文化，再找根，就推到裴李岗文化，又找到新郑这来了，再往上推，10万年以前的古人类——“现代人”的祖先在河南发现不止一处，这非常重要，说明我们的祖先就在中原。当然，我不排斥其他的祭祖活动，我也参加过祭拜炎帝、伏羲。但是，我们举行国家祭拜，要从文明时代的黄帝开始。
我们现在对过去封建东西的批判是对的，但是要继承优秀的文化，比如对国家的认同、对民族的认同、对祖先的敬仰和认同。我们祭黄帝和无神论没有冲突，虽然也可能有磕头烧香，我们是对国家的信仰，对中华民族的信仰。我们的先人从对黄帝的陵墓祭祀到帝王庙中祭祀，再到近现代的清明节对黄帝祭祖，这个历史传统要继承与发展，新的时代我们需要把黄帝拜祖大典上升为国祭。
祭祀就是让后代人怀念，就是历史传承，现在就是要传承优秀历史文化。刚才谈到帝王庙，我觉得帝王庙就是历史上的国家博物馆，为什么历史博物馆有资格在天安门广场和人民大会堂相对，这就是新时代的“左祖右社”，我觉得中原文化就是以那里为都城的不同王朝时期的国家文化，中原地区产生了国家最早的政治领袖黄帝，对国家最早的政治领袖、民族祖先进行国祭，对国家有好处，对增加民族凝聚力，把各族人民凝聚在一起有好处。我建议先把黄帝故里拜祖大典作为国家拜祭，只有黄帝才是建立我们国家的第一个政治领导人，也就是我们现代人所说的“国父”，而黄帝是中国的“第一国父”，因此，我们要对黄帝进行“国祭”。
（原载于《光明日报》2015年9月7日16版）