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在即位之初，雍正皇帝提拔重用了一批新人，搭建起新政权的人事框架。这些大臣主要是允祥、允礼、马尔赛、张廷玉、朱轼、蒋廷锡、鄂尔泰、岳钟琪、田文镜、李卫、杨文乾等。其中允祥、鄂尔泰、张廷玉、田文镜、李卫可以说是继年羹尧、隆科多之后的重要“台柱大臣”。他们之所以得到雍正帝重用，首先是因为他们不结党，对雍正无欺无隐。康熙帝晚年因太子废立和皇子之间的明争暗斗、结党营私，使他心力交瘁、身体疲惫，面对党羽林立、吏治腐败、官员贪墨的局面已无力整饬，这不仅导致政府的机能减弱，国家收入的锐减，也使阶级矛盾激化，直接影响了国家政权的稳定。为了巩固统治、加强皇权，雍正帝即位后首先以全国钱粮清查为线索，开始了对吏治的整治和对朋党的打击。
在雍正帝开展大规模钱粮清查时，各省官吏盘根错节，结成十分强固的地方势力，予以抗拒。为此皇帝不得不对各省督抚进行更调，可清查工作仍阻力重重。雍正帝深切地体会到，为了巩固政权、推行改革，需要新提任一批操守廉洁、勇于任事、忠于职守的官吏来更新官僚队伍，改变官场风气。在这种情况下，李卫脱颖而出。
康熙末，李卫曾在国子监读书，捐了个员外郎，康熙五十六年（1717）补兵部，年三十岁。两年后迁户部郎中，因年轻有为，可能这时便被允祥网罗门下。允祥在总理朝政后，认为李卫“才品俱优，可当大任”，于是就把他举荐给了雍正帝，李卫从此平步青云，一直做到了封疆大吏。