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雍正朝观风整俗使最先在浙江省设立，直接起因是查嗣庭文字狱案。于是在雍正四年（1726）十月宣布上谕：“朕闻浙省风俗浇漓，甚于他省，若不力为整顿挽回，及其陷于重罪，加之以刑，实有不忍。朕意专遣一官，前往浙江省问风俗，稽察奸伪，应劝导者劝导之，应惩治者惩治之，务使绅衿士庶，有所儆戒，尽除浮薄嚣凌之习，归于谨厚，以昭一道同风之治”（《清世宗实录》，卷49，雍正四年十月甲子）。
浙江首任观风整俗使是王国栋，在王国栋之后，许容、蔡仕舢相继担任过这个职务。观风整俗使没有具体的职权范围，根据各地的具体情况，由雍正亲自指定。从观风整俗使的奏折来看，其职能主要宣谕圣德、推进教化，他们每到一地都要召集所有的绅衿士庶于明伦堂，向他们宣讲皇帝的圣德。雍正亲自指派河南学政王国栋担任浙江观风整俗使，“河南学政王国栋，居官声名甚好，可著前往浙江膺斯职任”。王国栋不负所望，在任观风整俗使期间尽职尽责，与总督李卫和睦相处，雍正对他的工作很满意，称赞说：“尔到浙与李卫协衷任事，能推诚布公，宣明朕旨，风俗人心顿觉转移，朕闻知，嘉悦之至”。于是被升为宗人府府丞，第二年五月就擢升为湖南巡抚。
在观风整俗使的任用上，虽然雍正帝也征求臣工的建议，但主要是以个人意志为主。李卫认为：“观风整俗使一官，于钱谷刑名固皆所管，然不过总稽大纲，旁察弊实，无须事由己定，且慑服浙省绅士刁风恶习，彭维新素有可畏声望，于观风整俗使一席似属才具相当，甚为合宜。而现任使臣许容办理本任原属有余，今自福建查，居心惟求占人地步自见奇异，不顾实在，于吏治有益之处竟能改革，……许容原有理繁之才，但器小易盈，若加之以大品，恐其骄蹇难于共事……”（《清世宗宪皇帝硃批谕旨》，卷174之10，《文渊阁四库全书》本，《李卫奏折》，雍正六年四月初六日）。在任用许容为观风整俗使的问题上，雍正帝与浙江总督李卫意见不一。李卫认为彭维新较许容好，而雍正帝认为许容较好。虽然雍正帝最终任用许容为观风整俗使，但在许容上任之际，自然免不了一番告诫，让许容以王国栋为榜样，时时记住与地方官和衷共事。雍正帝认为观风整俗使是新增，在清代史无前例，所以很费心思，每当观风整俗使上任之际，雍正帝都不忘谆谆教诲一番，如在蔡仕舢的奏折上写道：“不必来京，惟当黾勉职任，与李卫同心协力整饬地方可也”。可见，雍正帝“观风整俗使”的设立，也有协助李卫之意，并且部分地接受了李卫的建议。
雍正八年（1730）十一月雍正宣谕：“浙江风俗已渐改移，又有总督李卫善于训导，不必再遣观风整俗使。”至此，浙江最先裁去此职。之后其他省份也相继裁撤，从此雍正朝乃至整个有清一代，再没有设立观风整俗使一职。