下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
公元304年十月，匈奴酋长刘渊在左国城（山西临汾）称汉王。其后，刘渊侄刘曜改国号为赵，史称前赵。
刘渊为西汉时期匈奴首领冒顿单于的后裔。汉高祖刘邦嫁一位宗室之女于冒顿单于，之后冒顿单于的子孙即以刘氏为姓。公元184年，羌渠单于派其子于扶罗率兵援助东汉，讨伐黄巾军。时羌渠单于被国人所杀，于扶罗便将所率兵众留驻东汉，自称单于。接着董卓叛乱，于扶罗率兵劫掠太原、河东，后驻扎河内。于扶罗去世，其弟呼厨泉继位，任命于扶罗子刘豹为左贤王，刘豹即刘渊父亲。后来，曹操将呼厨泉的兵众分为左、右、南、北、中五部，任命刘豹为左部帅。在五部匈奴管理上，曹魏要求部帅将侍子（质子）送到洛阳。因此，刘豹子刘渊作为侍子，在洛阳生活长达11年时间，加深了刘渊与中原士人的交流，提高了刘渊在中国文化方面的修养。刘豹去世后，刘渊被西晋任命为左部帅。晋武帝曾改部帅为都尉，刘渊成为左部都尉，刘渊利用这一职位在暗中扩展势力。西晋惠帝司马衷即位初期，由外戚杨骏辅政。杨骏为增加自己势力，任命刘渊为建威将军、五部大都督，封汉光卿侯，给予刘渊统率匈奴五部军事的大权。十年后西晋爆发内战，成都王司马颖为了更有力地残杀亲人，便极力拉拢刘渊，表其为行宁朔将军，监五部军事，进一步加强了刘渊在匈奴五部中的地位，并命刘渊居邺城。原北部都尉、右贤王刘宣与各部贵族商议，共推刘渊为大单于，遣呼延攸到邺联络刘渊。刘渊借口回部会葬，但成都王司马颖没有答应。刘渊暗中遣呼延攸先归旧部，告知刘宣等召集五部及杂胡，以助司马颖为名发兵反晋。公元304年八月刘渊离邺返回山西，在南单于根据地离石（今山西省离石市）称大单于，当年十月在离石左国城称汉王，宣告独立。
建国后的同年十二月，晋并州刺史司马腾遣兵攻刘渊，双方大战于大陵（今山西省文水北），刘渊大胜，并遣刘曜等攻取上党、太原、西河各郡县。当时在青、徐二州的王弥，魏郡的汲桑、石勒，上郡的四部鲜卑陆逐延，氐族酋长单征等人，均拥刘渊为共主。刘渊命王弥、石勒等人攻取河北各郡县，并一度攻入西晋的重镇许昌，其兵锋进抵至西晋首都洛阳城下。
公元308年刘渊派石勒领兵东侵，石勒于九月攻陷邺城。同年十月，刘渊在蒲子（今山西省隰县）即皇帝位，设置大司马、大司徒、大司空，以及相、御史大夫、太尉等具有中原王朝色彩的官职，次年一月迁都平阳。
公元310年七月刘渊病逝，其子刘和即位后，失德猜忌，滥杀诸王，被其弟刘聪发动政变夺权。刘聪继位后，派遣族弟刘曜、东莱公王弥等率领四万大军攻取洛阳周边的郡县。公元311年，石勒在苦县（今河南鹿邑县）消灭西晋主力部队十余万人。同年夏，刘曜、王弥攻破洛阳，俘获并弑杀晋怀帝。得知晋怀帝被杀，晋秦王司马邺于公元313年在长安称帝，即晋愍帝。公元316年，刘聪遣刘曜攻破长安，晋愍帝投降，西晋亡。
公元318年七月，刘聪病逝，太子刘粲继位，立靳氏为皇后，大司空、司隶校尉靳准因其女而得宠于刘粲。八月，靳准发动平阳政变杀刘粲，镇守长安的中山王刘曜发兵攻靳准。十月，刘曜带军行至赤壁（今山西省河津市赤石川）后登基称帝，次年改国号为赵。此时，石勒起兵反叛，自称赵王，史称后赵。此后，刘曜、石勒经常互相攻伐。由于刘曜对各民族采取高压政策，加之治国无方，一味征战，国势日颓。公元329年初，前、后赵大战于洛阳城西，刘曜被后赵擒杀，前赵主力被消灭。公元329年，后赵军乘胜西进，前赵太子刘熙弃长安而奔于上邽（今甘肃省天水市）。九月，后赵石虎攻克上邽，杀刘熙及文武百官，前赵灭亡。
前赵政治制度基本承袭汉魏而又杂以旧俗，中央设丞相、御史大夫、太尉及六卿等中枢官；军事官有大司马、太尉、大将军等；地方沿袭魏晋以来的州郡制，采用胡汉分治进行统治；大单于权力仅次于皇帝，单于，左、右贤王及以下，皆用少数族豪酋担任。另一方面又大体沿用魏晋九品官人法，设立学校，肯定士族特权，与汉族豪门望族相勾结维护统治。前赵传5主，历26年，都平阳（山西临汾西北）。统治区域有今陕西、河北、山西、河南、甘肃大部或部分地区，公元329年八月亡于后赵。
公元304年十月，匈奴酋长刘渊在左国城称汉王。刘渊为匈奴左部帅刘豹子，母亲呼延氏。刘渊自幼聪明，而且爱好学习，拜上党人崔游为师，学习《毛诗》《京氏易》《马氏尚书》，尤喜《春秋左氏传》《孙吴兵法》《史记》和《汉书》，在同学中识记见解都超过他人，并注重知行合一，很早的时候，就开始学习武学和技能，骑马射箭样样精通。从曹魏开始，朝廷要求匈奴部帅必须将侍子送到洛阳。公元264年开始，刘渊以人质身份在西晋都城洛阳生活十多年。这期间，刘渊广泛结交上层人士，精研文武之学，受到西晋统治阶层的普遍重视，晋武帝司马炎也给予高度评价。
公元279年，刘渊父左部帅刘豹去世，西晋朝廷任命刘渊为代理左部帅。公元289年，晋武帝任命刘渊为北部都尉。刘渊任职以后，更加严明刑法，禁止各种奸邪恶行，尤其不看重财物，爱好施舍，与人相交，推诚相见，匈奴五部豪杰纷纷投奔刘渊门下。公元290年，晋惠帝司马衷继位，由外戚杨骏辅佐朝政，杨骏任命刘渊为建威将军、五部大都督，封爵为汉光乡侯。成都王司马颖镇守邺城时，上表推荐刘渊任宁朔将军、监五部军事、辅国将军等要职。机智多谋的刘渊以要职之便，借八王之乱渔翁得利，广交各路豪杰，扩充自己军队，并趁机返回故地起兵叛晋，自称汉王，后于公元308年十月改称皇帝。公元309年刘渊派兵攻占晋黎阳、延津，包围洛阳。但相比同期及之后割据势力丧失人性般地烧杀抢掠，动辄坑杀或屠城，刘渊尚能严格约束部下滥杀无辜，多次责罚下属暴行，也实属难能可贵。
公元310年七月，刘渊卧病。为托后事，刘渊任命刘欢乐为太宰，刘洋为太傅，刘延年为太保，刘裕为大司徒，刘聪为大司马、大单于，并且统领尚书事务。公元310年七月十八日，在位7年的刘渊病逝，生年不详。
刘渊去世，太子刘和即位。刘和为刘渊长子，母亲呼延皇后。刘和生来英俊，自幼好读诗书，很得刘渊器重；长大身材伟岸，仪表堂堂，而且认真学习《毛诗》《左氏春秋》《郑氏易》等，得到众人赞许。公元308年十月刘渊称帝后，次月任命刘和担任大将军；十二月升刘和为大司马，封梁王；公元310年正月，刘和被立为皇太子。成为储君的刘和，往日德行渐去，自私狭窄、嫉妒猜疑、刻薄寡恩日甚。之后刘渊去世，太子刘和即位。
刘和继位掌权以后，猜疑之心更甚，加之卫尉、西昌王刘锐和舅父、宗正呼延攸因怨恨未能被刘渊封为顾命大臣而恣意游说挑拨，刘和便觉得三王统领宫廷禁军、大司马刘聪在近郊掌握十万劲旅，实在应该紧急处治。于是，刘和在登极四天后，下令刘锐带领马景在单于台攻打楚王刘聪，呼延攸带领永安王刘安国往司徒府攻打齐王刘裕，侍中刘乘带领安邑王刘钦攻打鲁王刘隆，尚书田密、武卫将军刘璿攻打北海王刘乂。安昌王刘盛苦谏刘和，反被刘和处死。田密、刘璿等不愿听从刘和调遣，派人斩杀守关卫兵投奔刘聪。刘聪整顿军马，严阵以待刘锐大军。刘锐得知刘聪已有防备，迅速回师，与呼延攸、刘乘一起攻打刘隆、刘裕。呼延攸与刘乘又怀疑刘安国、刘钦有异心，转而将二人斩杀，并杀齐王刘裕和鲁王刘隆。公元310年七月二十四日，刘聪带兵攻克西明门，刘锐等人逃进南宫。刘聪率前锋跟进，在光极殿斩杀刘和，同时抓住刘锐、呼延攸、刘乘，一并斩首。刘和在位7天，生年不详。
刘聪斩杀刘和，众臣拥其即位。刘聪为刘渊第四子，母亲张夫人。刘聪自幼明理好学，通晓经史及百家之学，熟读《孙吴兵法》，善写文章，擅长草隶；勤习武艺，优于射箭，能张三百斤强弓，勇猛矫捷，冠绝一时，可谓文武双能。二十岁后，刘聪游历洛阳，结交大批名士，结识当时的豫章王司马炽。其后，刘聪迁任匈奴右部都尉，因安抚接纳得宜而得到匈奴五部豪族信任。时河间王司马颙上表刘聪为赤沙中郎将，因为刘渊在邺城任官，为避免驻守邺城的成都王司马颖加害父亲，刘聪主动投奔司马颖。司马颖任刘聪右积弩将军。在此期间，刘聪充分运用谋略和心机，在西晋反目成仇的各王中见风使舵，使自己利益得到最大化。公元304年司马颖允准刘渊返回故地，同时又封刘聪为右贤王。
刘渊回到左国城即自立为单于，并封刘聪为鹿蠡王。公元308年刘渊称帝，同年派刘聪镇守太行山，后来又封为大将军。此后刘聪多次率军征战，先后多次击败西晋军队，并且攻下屯留、长子和壶关等地。公元310年刘渊病重时，封刘聪为大单于。刘渊驾崩刘和继位，疑心日增的刘和忌惮刘聪手握10万大军而下令诛杀刘聪等四王，反被刘聪斩杀。经过众臣演戏般一番呼拥，刘聪成功即皇帝位。
刘聪即位三个月后，即派刘曜、王弥和其子河内王刘粲领兵进攻洛阳，与石勒在渑池击败晋将裴邈，直入洛川，掳掠梁、陈、汝南、颍川之间大片土地，并攻陷一百多个壁垒。次年又派前军大将军呼延晏领兵进攻洛阳，击败抵抗晋军，杀三万多人；后刘曜、王弥和石勒奉命与呼延晏会合，一起攻陷洛阳城宣阳门，王弥、呼延晏攻入南宫太极殿，纵兵抢掠，尽收晋宫珍宝和宫人，刘曜大杀官员和宗室三万余人，俘虏晋怀帝和羊皇后，将他们及传国玉玺移送到平阳。晋怀帝被掳至平阳后，被刘聪任命为特进、左光禄大夫、平阿公，后改封会稽郡公。公元313年正月，刘聪借机将晋怀帝和十多名晋朝旧臣杀害。刘聪虽然自幼学习中原文化，秉性却野蛮残暴。他率领大军在洛阳大肆烧杀抢掠，俘虏晋怀帝和一干晋室宗亲，为历史留下著名的“永嘉之乱”。后又派兵攻破长安，俘虏并杀害晋愍帝，覆灭西晋王朝。
刘聪在位前期，大力开拓疆域领土，采用胡汉分治的政治体制，也算很有建树。但公元314年十一月，刘聪册立刘粲为相国、大单于总管各项事务以后，自己开始贪恋享乐，次年设上皇后、左皇后和右皇后，后来更立中皇后，造成“四后并立”。刘聪宠信中常侍王沈、宣怀、俞容等宦官，群臣有事只能向王沈等人报告。王沈等人又贬抑朝中贤良，任命奸佞小人。公元316年二月，刘聪听信王沈等人谗言，杀特进綦毋达、太中大夫公师彧、尚书王琰等忠正大臣，后又杀皇太弟刘乂，立善于察言观色的刘粲为皇太子，引起众皇子拥兵争权夺利，使朝政混乱不堪。公元318年七月十九日，在位9年的刘聪病逝，生年不详。
刘聪病逝次日，太子刘粲登极。刘粲为刘聪子。刘聪杀兄自立为帝后，封刘粲为河内王。公元310年十月，刘粲与始安王刘曜以及王弥率领四万人进攻洛阳，在渑池打败晋朝监军裴邈，刘粲从辕地出兵，在梁、陈、汝、颍等地区纵兵攻掠。次年又作为援军征讨南阳王司马模，并在司马模被俘之后将其斩杀。公元312年，刘粲等人率军击败西晋并州刺史刘琨，于当年八月进入晋阳；公元314年刘聪任命刘粲为丞相，并改封为晋王。公元314年正月，刘聪任命刘粲为丞相，兼任大将军、录尚书事，进封为晋王。十一月，刘聪任命刘粲为相国、大单于，总领文武百官。自此，刘粲骄纵奢侈，独断专行，亲近奸邪谄媚之人，刻薄任性，拒绝劝谏，大建宫室，相国府模仿紫宫。公元315年三月，东宫舍人荀裕告发皇太弟刘乂谋反，刘聪软禁刘乂。公元317年四月，刘粲指使党羽王平诱骗刘乂内穿甲衣以备不测，刘乂信以为真，令东宫臣属都内穿甲衣。刘粲以刘乂手下内着甲衣准备作乱为辞禀报刘聪，刘聪令刘粲率军包围东宫，刘粲以严刑拷问听命于东宫的氐、羌酋长十多人，以谋反诛杀东宫属官，坑杀士卒一万五千多人。四月，刘聪废黜刘乂皇太弟身份，不久被刘粲杀害。七月，刘聪立刘粲为皇太子，领相国职务、大单于称号，总摄朝政。
公元318年七月十九日刘聪去世，七月二十日刘粲即位，立妻靳氏为皇后，子刘元公为太子。封国丈靳准为大将军，并委其全盘执掌国政。靳准向刘粲谗言济南王、大司马刘骥等预谋夺权，刘粲于是收捕太宰、上洛王刘景，太师、昌国公刘顗，大司马、济南王刘骥，大司徒、齐王刘劢，将他们全部处死。
刘粲沉湎酒色，经常在后宫游乐，军国大事全都由靳准决断。靳准假称刘粲诏令，任堂弟靳明为车骑将军，靳康为卫将军。一番准备之后，靳准于公元318年九月发动政变，杀刘粲，灭刘氏皇族，掘刘聪墓。靳准自称大将军、天王，以皇帝身份发号施令。刘粲在位两个月，生年不详。
靳准杀隐帝刘粲政变，并以皇帝身份发号施令。时身为相国、都督中外诸军事并驻屯长安的中山王刘曜得知消息，立即从长安起兵，并于公元318年十月在蒲阪（今山西省永济市）即皇帝位。
刘曜为刘渊侄，父亲刘绿早逝，刘曜自幼生活在刘渊身边。公元304年刘渊建国时，刘曜已为前赵建威将军，率兵相继攻克泫氏（今山西省高平县）、屯留（今山西省长子县）、中都（今山西省平遥县西南），为前赵在并州的发展奠定了基础。刘聪继位后，刘曜与刘粲长驱入洛川，与西晋军队周旋于河南一带，攻陷晋壁垒一百余处，包围洛阳。公元311年，刘曜同石勒、王弥会攻洛阳，刘曜命其部下烧毁洛阳坊市，杀诸王公及百官以下三万余人，将晋怀帝、羊后及传国玺送于平阳。刘曜以功被署为车骑大将军，开府仪同三司、雍州牧，封中山王。接着，刘曜奉命进攻关中南阳王司马模。司马模投降后，刘聪任命刘曜为车骑大将军、开府仪同三司、雍州牧，改封中山王。公元316年，刘曜攻破长安，晋愍帝出降，西晋灭亡。
公元318年刘聪去世，太子刘粲继位。此时，靳准因其女得宠于刘粲，不久靳准发动政变，杀死刘粲，并将居于平阳的刘氏宗室无论少长皆斩于东市，自号大将军、汉天王。刘曜时为相国、都督中外诸军事，在攻破长安灭亡西晋后，一直镇守长安。闻平阳靳准叛乱，刘曜率领军队由长安出发赴平阳，行至赤壁（今山西省河津市西北的赤石川），遇到从平阳出逃的太保呼延晏与太傅朱纪。众人劝刘曜称尊号，于是刘曜即帝位，改元光初。刘曜称帝后，挥师继续讨伐靳准，与驻守河北的石勒共同进攻平阳。时靳准为部下靳明所杀，其众共推靳明为主，靳明送传国玺于刘曜，刘曜尽斩靳氏男女老幼。不久，平阳被石勒攻占。这时刘曜同石勒已成剑拔弩张之势，因刘曜在关陇立脚不稳，遂授石勒为太宰、领大将军、加殊礼，以河内24郡封石勒为赵王，欲以此稳住石勒。
公元319年，刘曜迁都长安，同时改国号为赵，前赵之称由此而生。伴随更改国号，刘曜一方面将冒顿单于配祀于天，以此来增强匈奴民族感；另一方面通过建立太学、小学，设置国子祭酒等措施尽力维护对汉文化的尊重。同时继续实行胡汉分治，迁氐、羌、匈奴等族10多万人于长安，令其各保持部落编制。但当时关中、陇右一带很多氐、羌等少数族人，常与西晋残余势力联合进攻刘曜，给刘曜政权造成严重威胁。公元320年，刘曜部下长水校尉尹车连结巴氐酋长徐库彭反叛，刘曜杀尹车与5000囚徒，引起巴、氐族人奋起反抗，一时关中大乱。刘曜以游子远为车骑大将军前去安抚，最后叛乱平息。
此后，刘曜攻陇城陈安，在涧曲将陈安斩杀。接着大举用兵凉州张氏。刘曜二十万大军长驱进入西河，百余里中，钟鼓之声沸河动地，凉州震怖。张茂遂以牛羊、金银、女妓、珍宝、珠玉及凉州特产贡献刘曜并向其称藩，刘曜署张茂为西域大都护、凉王等职，旋即班师。
公元324年，后赵对前赵发起全面攻势。前、后赵经过五年残酷交战，后赵石勒渐据上风。公元328年后赵石勒派石虎率兵自轵关（今河南济源西北）西上蒲阪攻打刘曜，刘曜率精锐驰救蒲阪。刘曜担心前凉张骏、前仇池杨难敌趁虚攻击长安，于是遣河间王刘述调发氐羌部众驻扎在秦州。刘曜尽发精锐迎战石虎，两军战于高侯（今山西闻喜县境），石虎大败，其部将石瞻被杀，后赵军陈尸200余里，石虎南奔朝歌（今河南淇县）。刘曜乘胜渡河进军追击石生于金墉（今河南洛阳以来），决千金堨（在今河南洛阳以北）以灌城，洛阳为之震动。同年十一月，石勒发兵三路进攻刘曜。十二月，后赵诸军集结于成皋，刘曜却未设防，石勒军队迅速开至洛河，刘曜忙陈兵十万于洛西。石勒命石虎引兵自洛阳城北而西攻刘曜中军，命石堪率兵自城西而北攻刘曜前锋，石勒自出洛阳阊阖门，夹击刘曜，前赵军队大溃，刘曜被石堪生俘，押送到石勒处。石勒让刘曜写信令其子刘熙投降。刘曜却在信中鼓励儿子团结大臣匡扶社稷，不要因为自己被俘而改变主意。石勒见刘曜不肯屈从，于是下令将其杀害。第二年九月，石虎在上邽（今甘肃省天水市）杀刘熙，前赵亡。刘曜在位12年，生年不详。