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虽然熵增定律让人绝望，但它还有一个前提条件：在孤立系统中。虽然我们不能抵抗让自己从山坡上往下掉的重力，但我们可以努力蹬车让自己不要掉下去；虽然我们不能阻止“熵增”这个基本规律在自己的周围发生，但我们可以想办法干预它。
从整齐到混乱是自发的过程，相反，从混乱到整齐则需要付出额外的努力。就像在重力作用下走下坡路一样，一切顺应熵增的事情都非常舒服，比如随便让家里变乱、暴饮暴食、懒散自弃；而像努力向上爬坡一样，对抗熵增的事情一定是痛苦的，比如维持整洁、保持身材、勤奋自律。
那么，我们为什么非要努力做一些让自己痛苦的事情呢？就放任自己，让房间乱下去不行吗？骑车上山既然这么辛苦，那就掉到山脚下好了。
“熵增的最终结果是什么”，科学家们对这个问题已经有了答案：熵增的最终结果是一个孤立系统的消亡和死寂。理论物理学家卡洛·罗韦利（Carlo Rovelli）说，没有低熵，能量会被稀释成相同的热量，世界会在热平衡态中睡去，过去与未来不再有分别，一切都不会发生。
如果你已经有200件衣服，还继续不断地买衣服，直到拥有了2000件衣服，并且你从来不对衣服进行管理，任由它们随意堆在一起，从衣橱里溢出来……那么事情发展到最后，就等于你没有衣服。如果任一切事物自由发展，房子会变得再也不能住、机构会变得失去活力、系统会变得无法运转、恒星会消亡……我们幻想着放弃一切滚落到山底，但山底从来都不是可以舒服地休息的宝地，而是一切的结束。
在物理学中，熵增定律是唯一一条能够把过去与未来区分开的定律，因为它不可逆。也就是说，只有它，才能让我们感受到时间的流逝，感受到过去与未来的不同。
《溯源探幽：熵的世界》中讲道：“现代文明实际上就是千方百计想出各种办法，在不违背自然规律的情况下，减少系统的熵。”世界运转需要的不是能量，而是低熵。生命本身就是低熵状态的最高表现。我们之所以做这些看起来痛苦的事情，不是因为我们非要吃苦受罪累死自己，而是因为我们活着。
从来不做任何运动的人，几乎是不存在的；从来不做任何整理的人，也几乎是不存在的。我们在人生的方方面面，都在或多或少地做着对抗熵增的事情，只有这样，我们才能生存下去，生活才可能得以继续。
差别只是在于，我们用的方法不同，我们的效率也不同。
我还记得小时候的夏天，和妈妈一起躺在凉席上吹电扇时，她感慨地说：“我们小时候天气热，要一直扇扇子，那时候我常常想，什么时候可以不用手扇扇子就好了。”正是为了实现这样的愿望，电风扇、洗衣机和扫地机器人被发明出来了，人们无须一直停留在努力扇扇子、洗衣服和擦地的时代。我们也可以用同样的方法来搞定整理。
整理就像骑车上山，虽然每个人都在蹬车，但体力差的人蹬得吃力，体力好的人蹬得轻松，而聪明的人会想办法给自己的自行车装上一个“发动机”。
从小到大，我就是一个特别爱收拾的人，有了自己的小家后，每到周末，我都要打开音箱，边放自己喜欢的音乐，边把家里彻底收拾一番。这项工作几乎每次都要占用我大半天的时间。虽然挺享受，但如果有选择，我还是更想躺着听音乐。
后来，我学习了更科学的整理方法，建立了适合自己的收纳系统。我发现每天只需10分钟，就可以让家里恢复原状（见图1—2）。现在我再也不需要每周末花费大半天时间来做这件事了，周末在家躺着听音乐变成了可以轻松实现的事情。
图1—2
我家的餐厨置物架
这个只需每天10分钟就可以维持的收纳系统，就是我给自己的自行车安装的“发动机”。就算是整理师的家也逃不过熵增，我不能停止蹬车，但有了这个“发动机”，我轻轻一蹬，就可以骑很远。哲学家罗素说过：“去了之后必须回来，并不能证明去不如不去。”同样地，整理了会乱，并不能证明不如不整理。只要我们将物品归位的效率足够高，我们的大部分时间就可以用来享受整理后的成果，一切就都值得。
请记住，接下来我分享的所有方法，都不是教你如何更加努力地蹬车，而是如何给自己设计一个好用的“发动机”。真正的整理，不是“一次整理，永不复乱”，而是“ 高效整理，减少复乱 ”，是用最少的努力，最大程度地对抗熵增。