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廖老大小圈子请客，总是在莲城大厦的碧莲包房。廖老大是这个小圈子里的称呼，很亲切，很接地气。而在别的圈子里，总是廖总廖总地叫的。而且，廖老大不早不晚，总是在来了大约半数客人之后现身，不知他有何讲究，也不晓得他为何掐得这样准。还有，他即便是自己做东，也要坐在主宾席，而不是坐在买单者的席位上。朋友们一看，也就晓得，没有比他更重要的人物到场了，心里便一阵轻松。
这天的晚餐却是个例外，才来三个客人，廖老大就到了。而且，屁股一坐下，就宣布，从今往后都不要叫他老大了，江湖气太重，还是叫他廖总吧。市领导都不许这样叫了，我们也要与时俱进。金副局长首先点头，那是，还是叫廖总正规，不过廖总，不说这个也晓得你与时俱进呢，吃个饭都用上座签了！廖总微笑道，凡事要有个仪式感嘛，有座签才便于找准自己的位置。在你们官场，这不是顶顶重要的事吗？金副局长连连点头，那是那是，廖总心若明镜，办事周全，想不发财都难啊。可是您把这个人也请来，不怕他喧宾夺主啊？一晚上会只听见他那张嘴呱呱叫，我怕唾沫星子会溅到我脸上来呢。金副局长指指身旁空位上胡慕贤的座签，接着拈起它与隔壁位置上的座签对调了一下。廖总就笑，拿指头点金副局长，你啊太苛求了，文人嘛总会有点儿自己的个性。说着又将胡慕贤的座签调到自己身边。金副局长道，廖总厚道，我才看不惯，哪个圈子都碰到他，说不了三句话，就要提到他的作品如何如何好，某名人或某官人如何如何赏识。江所长惊诧道，你是说晚报社那个胡名记吧？江湖上名气大得很呢，不会这样浅薄吧？金副局长道，要不我们打个赌？等会他来了，如果三句话没提这个，罚酒三杯！江所长手在桌沿上一拍，赌就赌，三杯酒而已，谁怕谁啊。
晚餐的第一个小节目就这样定下了。廖总微笑不语，似乎也乐观其成。其他客人陆续来到，或握手，或拥抱，或挥手招呼，互相寒暄，又交头接耳，互换资讯。及至胡慕贤最后推门进来之时，大家心照不宣，压抑隐秘的兴奋，投去期待眼神。胡慕贤懵然不知，大跨步到主宾席前与廖总热烈握手，哎呀廖总好久不见！江所长冲金副局长举起一根指头，示意一句了。廖总拍着胡慕贤手臂，笑道，是啊是啊一两个月没见了吧？胡名记又去哪胡记了呢？众人一齐伸长了颈子。胡慕贤挠着半秃的脑门，无比烦恼地道，哎呀莫讲起，还不是一天到晚为社会增加正能量操心？昨晚快转钟了，还接到书记亲自打来的电话，我还以为有什么重大事情，结果只是因为，我那篇关于推进重点项目建设的专题报道，写得太好了，书记很喜欢，要跟我交流交流。话音一落，哄堂大笑，有人噼啪鼓掌。金副局长推江所长一把，怎么样，我所言不虚吧？罚酒罚酒！胡慕贤不明就里，哎，我话都没完你们怎就罚起酒来了？众人就笑得更欢畅，更暧昧了。江所长豪爽地连干了三杯，大声道，这酒是拜胡名记所赐呢！今日目睹名记风采，三生有幸啊！胡慕贤连忙拱手，我也有幸、有幸！廖总拉下他的手，你就别跟他有幸了，他们拿你赌酒，逗你耍呢。胡慕贤面不改色，在自己座位上坐下说，我就晓得你们一肚子坏水！其实逗我耍的何止是你们，俺就是个被逗着耍的命呢，经常要你写这个写那个，鞍前马后的，又要马儿跑得好，又要马儿不吃草，你表扬再多有何用？提拔的时候就想不到你了。不过，谁逗谁耍谁，有时还真说不好呢。金副局长颌首，端起酒杯道，到底是名记，人姓胡脑子不糊，这话蛮有深意，我敬你一杯？胡慕贤伸手挡住，别，还没开始呢，别喧宾夺主了，啥场合我们都得讲政治、讲规矩，先听廖总发令。众人便都赞同，对对，还得讲规矩，请廖总打开台吧。
廖总便招呼女侍应生斟酒，每个人都喝茅台，不许喝别的。酒都斟满之后，廖总端着酒杯徐徐立起，将大圆桌环顾一遍，目光炯炯，人齐了，菜也齐了，那么我们便开始喝酒了。今天除了江所长，都是老朋友，也没别的事，就是好久不见，聊备薄酒，大家聚聚，扯扯白话。丑话讲在前头，你们敬多少回我不管，我只敬一回。我的酒不许不喝，但喝醉了也不关我的事。祝大家心想事成，升官的升官，发财的发财，我先干了！廖总仰头喝干杯中酒。干！众人一齐呼应，起身将酒倒入口中。廖总喝得有点儿急促，酒液从嘴角溢出。胡慕贤眼尖手疾，扯张餐巾纸替他轻轻蘸干。接着胡慕贤自己斟满酒，抢先举杯，今天我要学廖总的，来个首先声明：我只敬三杯酒。第一杯呢当然先敬廖总，因为有廖总，朋友才汇总。祝廖总这个儒商越来越儒，事业越来越大；其次呢敬所有称总的人，于总王总和袁总，这个总那个总，祝你们发财都发肿；然后呢敬所有带长的人，局长处长和所长，祝你们长（zhǎng）长（cháng）长（cháng），长（cháng）长（zhǎng）长（zhǎng）。满桌人都眼睛发亮，均言名记口才真是了得，汉语的美妙真是难以言喻。胡慕贤恭敬而不失庄重地依次敬了所有人，将他的敬酒辞又分别重复了一遍。待胡慕贤的程序走完，众人争先恐后拥向廖总一一敬酒，或勾肩搭背，或点头握手，各种暖心祝福。然后又互相举杯而敬，你来我往，热闹异常，倒把一桌好菜给冷落了。
一轮敬毕，众人坐下，埋头品尝美味。胡慕贤又大声发言：放眼一望，满桌皆男，真是美酒佳肴良宵在，独缺红袖来把盏。廖总，性别不平衡，嘴里没得味呢！廖总笑道，胡名记的爱好我岂不知？如你有强烈要求，饭后可另外安排。今天的酒席我是有意为之，没有异性大家更放得开，更好说话嘛。再说，我还有正事有求于你。胡慕贤立刻放下筷子，正襟端坐说，愿闻其详。廖总剑眉微扬，略带烦恼，市里不是要开慈善大会了吗？民政局、工商联都找过我了，要我做典型发言。唉，我正忙呢，哪有时间写发言稿？有时间也写不好啊。即兴发言吧，他们又不干，必须有发言稿而且他们还要先过目。我的秘书写写通知做做报表还差不多，哪有水平写那玩意？我的事是你捅出来的，现在又要把我放到火上烤了，你可得负这个责！胡慕贤先是咧嘴一笑，嘿，你廖总的事不就是我的事？接着眉头就皱了起来。可也真不巧，市长交给的重头稿还没完成呢，天天跑这跑那找材料，搜索枯肠开夜班，头发都扯得没几根了。若再加码，只怕要吃虫草才撑得住了。廖总点动下颌，明白，明白，胡名记是能者多劳，不过发言稿对你来说还不是小菜一碟？贵人不可贱用，这个你放心，哪次亏待过你？胡慕贤嘴一咧，法令弧就张开了：咱们多少年交情？不说这个不说这个。我是想，发个一般的言没啥意思，别人留不下印象，得有个不一样的才好。廖总就和他碰下酒杯，这就要靠胡名记花费脑细胞了。胡慕贤做沉思状，窸窸窣窣吃了一个鳝段，摸摸闪光的脑门，忽然筷子啪地一放，有了！不如干脆叫你资助的刘秀儿上台发言，效果好得多！最高明的宣传，就是要让别人说你好晓得不？发言稿嘛，还是我来写，用第一人称。这样一来，慈善大会也显得丰富多彩，领导们保管巴不得呢。廖总双手一拍，我就说，还是名记灵泛嘛，好主意好主意，敬酒敬酒。酒杯一碰，叮当作响，两张脸泛起红光。金副局长就腔带醋意了，廖总，胡记，你们咬了半天耳朵，又都红光满面的，有啥好事也让我们分享分享嘛！
胡慕贤站起身来回应，是有好事咧，市里开慈善大会，又要打廖总这张慈善名片了。那年廖总当选慈善名人，材料就是我给整的，背后的故事大家可能有所不知。想当初，边远山区遭受冰灾，廖总看在眼里，疼在心头，就捐了棉被羽绒衣各两百套，还特意在其中十件羽绒衣口袋里放上纸条，留下电话号码，要家境困难的贫困户与他联系。还真有五个人和廖总联系了，可一了解，其中两个并不贫困，另有两个是贫困户的亲戚，并不是贫困户本人，是来找廖总要赞助的。只有一个是真正的贫困户，是一个叫刘秀儿的女伢写来的信，她想考上大学走出大山，可家里穷得读不起书了。廖总是从来不以善小而不为的，便动了善心，资助她读书直到现在。好像有五六年了吧廖总？
廖总点头，整六年了，不过这事还有你不知的一面呢。大家觉得今晚的菜味道如何？江所长抢先回答，味道很好，在莲城算得上数一数二的了。廖总笑笑，其实今晚的厨师就是刘秀儿的爹刘二福呢。胡慕贤惊诧道，哇，这里面还有故事？快说说快说说。廖总舔舔嘴唇道，其实穷山恶水，交通不便，靠种地打零工，哪能那么容易脱贫致富？刘二福有学厨艺的兴趣，我就送他到广东培训了一年。回来后，我介绍他在迎宾馆做厨师，后来见我喜欢吃他做的菜，我公司总部又在莲城大厦，前几天他就干脆跳槽到莲城酒楼来了，也是个知恩图报的人啊。胡慕贤责怪道，廖总你怎不早告诉我啊，你这是典型的智力扶贫呢，又可以做篇好文章了！廖总说，还有更有意思的呢，这刘二福不光做得一手好粤菜，还不知从哪里弄到一个秘方，做得一碗好醒酒汤，即使你烂醉如泥，一碗汤下去，十分钟内，包你酒醒神清。我已屡试不爽，简直神了。自从他来莲城酒楼以后，这儿的食客都翻了倍。所以呢，大家可以放肆喝，酒喝干，再斟满，今夜不醉不还！
众人齐吼，不醉不还！皆举杯一饮而尽。胡慕贤眨巴眨巴眼睛，廖总，我倒想见见刘二福这个神人呢。廖总眉一扬，这还不好说。遂叫过女服务员耳语了几句。服务员便跑去厨房了。稍顷，头戴白帽子的刘二福毕恭毕敬地进包房来，连鞠了两躬。廖总好，各位领导好。两只手在白围裙上直搓。廖总说，二福啊，都说你做的菜好吃呢！刘二福哈下腰，应该的、应该的。抬头纹深刻，面颊有羞怯的红。胡慕贤说，刘师傅我看你也其貌不扬，怎会做出那样神奇的醒酒汤呢？下次若用我的醉检验你的神，你可莫失信啊。刘二福憨憨一笑，嘿嘿，不会的，信不信由你。廖总哂笑道，二福啊，你宁可失信于我，也别失信于胡名记，他可是莲城第一神笔，丑的写得乖，死的写得活，醉坏他的脑子可是全莲城的损失！加个座一起喝一杯吧。刘二福忙摆手，不不，不能坏了规矩，再说厨房里还忙。胡慕贤说，有廖总，你怕个鸟？刘二福仍站着不肯坐，我陪各位说会话就走。胡慕贤嗯一声道，你倒是个规矩人。我正好采访下你，对廖总你是怎么看的呢？刘二福便说，没廖总就没有我的今天，简直是我的再生父母呢。廖总摇手，哎，千万别这么说，区区小事，何足挂齿。是你给了我做善事的机会，让我获得了做善事的快乐，我还得感谢你呢。胡慕贤急忙掏出苹果手机在备忘录里记下，说得真好啊，金句，金句。眼珠子骨碌碌一转，又说，哎，不如干脆把刘秀儿也叫来采访一下，那我的发言稿就好写了。我还没见过刘秀儿呢，廖总你不会自私到金屋藏娇不让我见吧？廖总脸一沉，看你说的啥话，恶俗嘛！我都两年没见过了呢，我们有专门的人负责给她打款，我不管具体事的。二福啊，既然胡名记点名要见刘秀儿，你就把她叫来吧。刘二福显得很为难，她正在上晚自习，只一个多月就要高考了，学习紧张得很呢。胡慕贤说，缺一节晚自习，耽误不了。刘二福皱起了眉头，可，老师也不会允许的。廖总抓起手机说，这好办，我跟教育局长说一声。胡慕贤拦住廖总，杀鸡焉能用牛刀？我跟校长打个电话，让他通知值班的老师，你派车去接刘秀儿就是。一直求我写报道呢，他敢打我的脸？也不待廖总和刘二福首肯，胡慕贤拨通了校长电话，叽哩呱啦地说了一通，就把事情搞定了。
刘二福无有话说，匆匆赶回厨房去了。廖总派出了接刘秀儿的车。一桌人没别的事，便又掀起了新一轮敬酒高潮。有醒酒汤作保障，胆气也就愈发地豪壮。祝福与奉承交错，口臭与酒香相融。向来矜持的廖总也放开了，来者不拒，逢敬就干，杯中溢出的酒液把红领带都打湿了。胡慕贤嘴巴一刻也不消停，除了说话就是喝酒，还很特色地将酒杯吮得吱吱响。几乎所有人都成了红虾公的时候，刘秀儿来了。
进包房之后，刘秀儿对着整桌人鞠了一躬，然后就静静地站着。白绿相间的校服衬着白里透红的脸蛋，格外地青春。高挑的身子又极易让人想到亭亭玉立这个词。本来十分喧闹的酒席顿时安静下来。众人凝视着她，一时竟怔住了。廖总双手一拍，哎呀，差点儿没认出来！才两年不见，秀儿就成大姑娘了，真是女大十八变啊！服务员，快加副碗筷！刘秀儿羞涩地笑笑，咬住嘴唇。廖总招呼服务员在他和胡慕贤之间加了个座，亲自将刘秀儿引过来坐下。刘秀儿明显很拘谨，却也不失大方。众多目光蚂蚁一样在她脸上爬，她也很安静的样子。廖总又亲自为她舀了一碗乌鸡人参汤，解释道，是这样的，秀儿啊，市里要开慈善大会了，想请你上台发个言，发言稿呢有这位胡大记者来写，他想采访下你呢。刘秀儿说，可是，我时间紧张，怕影响高考。胡慕贤马上插嘴，耽误不了你高考，上台发言对你也是份荣誉，还是个锻炼的好机会，是不是？再说了，即使考不上大学也不要紧，到廖总公司里来做事就是。上大学还不就是图找个好工作？廖总表示赞同，是这个理，你若愿意高中毕业后就工作，我给你安排个好职位，我公司招的可都是大学毕业生噢。刘秀儿轻声道，谢谢廖总，可我还是想读大学。说着她耸了耸肩，似乎想挣脱酒气的包裹。廖总拍拍她的臂膀说，行啊，只要努力，你一定会成功，喝点儿鸡汤补补营养吧，我们边吃边说。刘秀儿拿起调羹，顺从地喝了两口鸡汤。胡慕贤感慨道，廖总，青春真是让人羡慕让人恨啊，你看她脸蛋，真是吹弹可破呢。廖总颌首，是啊，不比不知道，一比知人老！胡慕贤侧脸问，秀儿，廖总资助你这么多年，你对他有啥看法呢？哦，换句话说，你对他怀有什么样的感情呢？刘秀儿左右看看，沉静地说，我很感激廖总，我爹常说，廖总就是我们的再生父母。胡慕贤点头，不错，晓得感恩。又循循诱导，可是光感恩还不行，还得图报，你有没有想长大后怎样报答呢？刘秀儿说，想过的，我以后参加工作了，也会像廖总一样做善事，尽我所能地帮助有困难的人。胡慕贤赞赏道，好啊，很有正能量的想法，我会写进发言稿里去。不过这想法还是有点儿笼统，不够具体，你难道就没有想过报答廖总本人吗？刘秀儿有点儿发懵，想了想才说，如果廖总需要，等我大学毕业了，就来他公司为他工作吧。胡慕贤摇头，这不能算，别人都求着进廖总的公司，不是廖总求别人进他公司呢。哎，你和你爹不是都视廖总为再生父母吗？不如这样，你干脆拜廖总为干爹好了。廖总，你看我这主意如何？廖总喜笑颜开，有刘秀儿做我干女儿，我当然巴不得啊！胡慕贤一拍桌子，太好了，我们趁热打铁，也不要搞磕头作揖那一套，以酒为证，一杯酒下肚，新型父女关系就产生了，大家都把酒斟满吧！说着，起身给刘秀儿倒了一杯酒。众人起身举杯，都注视着刘秀儿。刘秀儿却端坐不动，将红里发白的脸垂了下去。胡慕贤十分诧异，莫非你还不愿意？刘秀儿闷头闷脑不吱声。廖总有些不快，说大家不要勉强秀儿吧。胡慕贤拍一下刘秀儿的肩，你这女伢，蠢呀？做了廖总干女儿，以后在公司里就有地位了，晓得不？到时你还可以兼做廖总的助理呢，以后公司上市了，你就会是董事会成员，甚至有可能做副董事长，说不定以后廖总还要靠你来接班呢！刘秀儿瞥他一眼，你编电视剧啊？胡慕贤说，电视剧也是来源于生活嘛，你看你又年轻又漂亮又聪明，应该有自己的梦想啊！听话，快端杯子吧。说着去拉刘秀儿的手臂，刘秀儿身子一扭甩开了。廖总生气了，瞪着一双充血的眼珠，胡名记你干嘛？女伢不喝酒你还能霸蛮？面子是你讨要来的吗？胡慕贤只好自找台阶，那好吧，秀儿可以不喝，我们来干这杯酒，干了就算礼成，来，干！众人一齐响应，干了杯中酒，七零八落地坐下。廖总明显气不顺，用餐巾纸胡乱擦嘴，然后狠狠地摁在烟灰缸里。刘秀儿仍端坐不动，低头望着自己的膝盖。胡慕贤舌头有点儿大了，摇晃着脑壳说，秀儿你还真有点儿犟，有个性，不错。他朝她翘翘大拇指。不过酒你可以不喝，既然礼成，爹你是不可以不喊的。你不晓得，莲城不知有多少女伢想做廖总干女儿呢，快叫吧。刘秀儿木然无语，将双手夹在腿间。廖总脸一黑，胡名记你到底想干嘛？不许欺侮我干女儿！强扭的瓜不甜，这样的道理你也不懂？叫不叫爹也不关你的事，让秀儿自己看着办。众人皆附和，廖总说得对，乡下姑娘嘛，一时抹不开脸，让她自己看着办吧。刘秀儿慢慢抬起头，环顾满桌的红脸孔，嘴巴蠕动了一下。众人竖起了耳朵，可她什么声音都没发出来。
廖总，真是对不起，我女伢不懂事。刘二福不知何时到了桌边，冲廖总拱拱手，又凑到刘秀儿耳边，秀儿，快叫吧。刘秀儿抬头看看父亲，眼里泪光闪烁。刘二福催促，快叫啊。刘秀儿就叫了一声，声音很细。廖总说，我没听见。刘秀儿便又叫了一声，带了点儿哭腔。哎，这就对了嘛！廖总咧嘴而笑，伸手搂了搂她的肩膀。都说女儿是父母的小棉袄，有个漂亮干女儿，是我的福气呢。众人便七嘴八舌，争相表达祝贺与羡慕之情。刘二福仍立在廖总左侧身后，期期艾艾，廖总，有件事我跟秀儿也商量过了，想跟你汇报一下。廖总忙着给刘秀儿夹菜，头也不抬，都一家人了，有啥你尽管说。刘二福说，这不，托您的福，秀儿读到高三了，成绩一直在全年级三十名以内，考大学是没问题的了。我呢，也没枉花您的钱，学了门手艺，现在可以赚一份不错的薪水。您帮了我们六年，够我们感恩不尽的了，所以我们想，从下半年起，您不用再资助我们，我们也该自食其力了。廖总一愣，说那怎么行，上大学花费更多呢。刘二福说，没事，那时秀儿可以课余做家教了，我们可以对付。廖总回头盯着他的眼睛，你是刚才起的意吧？刘二福摇头，不是，我们真的早就想好了。另外，我计算了一下，您六年来总共资助了我们四万四千三百八十块钱，下个月，我就想还掉一万块，其余的一定三年内还清。廖总怔了一下，鼓起血红的眼睛，你啥意思？表示你翅膀硬了，可以不吃嗟来之食了是不？刘二福说，不是，我是想，我们还得起了就该还，廖总也好去资助别的人。胡慕贤起身站到刘二福跟前，指责道，刘二福，这就是你的不对了，廖总会少这几个钱？哪有资助款要还的？若传出去，会给廖总这个慈善家脸上抹黑呢！廖总也站了起来，气哼哼地，刘二福，你以为，这只是钱的问题吗？刘二福压低嗓门，我们晓得不止是钱的问题。胡慕贤说，我看你们并不晓得，廖总为你们付出的不止是金钱和精力，还有道义与情感，那是多少钱都买不来的！刘二福小声道，我们晓得的。廖总啐一口，切，晓得个鬼，晓得就不会这样跟我说话了，是不是秀儿做我干女儿让你不爽？你要让我下不来台？刘二福摇头，不是，即使还了钱，您也还是秀儿的干爹啊。廖总道，口说无凭，你要证明给我看。刘二福说，她不是都叫过你干爹了吗？廖总说，叫一声算个啥，转背就会否认。刘二福问，那你还要我们怎样证明？胡慕贤拍手道，我有办法，干女儿当众亲干爹一口，这关系就算夯实，不可否认了！刘秀儿唰地立起，不行，男女授受不亲。胡慕贤说，你一个新时代的高中生，怎会有这种封建观念？女儿亲父亲一口很正常。刘秀儿一脸惨白，反正我不行！廖总怒气冲冲，你不行我行。张开双臂就将刘秀儿搂住，在她右颊上叭地亲了一口。刘秀儿满面通红，用力将他推开，右手一扬给了他一耳光。啪，清脆而响亮。顿时，所有人都惊呆。
廖总捂脸勾腰，半天，醉眼迷离地直起身子，指着刘秀儿，你是谁？竟敢打我！哪个给你的胆子？我怎么没见过你这个小狐狸精？告诉你，在这块地上，没人拗得过我。说着他转而指定刘二福，你又是谁？你怎么有四只眼？你们是跟我争那块地的人派来的卧底吧？你们以为不择手段就可以得逞？做梦！不管你是谁，谁和我过不去，我就让他一辈子过不去！他指着刘二福的鼻子，一跺脚，猛烈地咳嗽，摇摇欲坠。胡慕贤急忙搀住他，廖总你喝醉了。廖总推开他，谁说我醉了？我没醉，我还能喝它半瓶呢！胡慕贤捅刘二福一下，你赶快去做醒酒汤啊！刘二福连忙拉着女儿的手出去了。
刘二福端着两碗醒酒汤回到包房时，客人都已走了，只有廖总和胡慕勾肩搭背地坐在桌边。胡慕贤口齿不清地道，给我也做了一碗啊？刘二福点头，我看你也醉得蛮狠的。胡慕贤嗯一声说，大家都醉了，接过汤就咕嘟咕嘟喝了下去。廖总的醒酒汤是刘二福喂下去的，他细心地替廖总擦干了嘴巴，才一步三回头地离去。还不到十分钟，醒酒汤开始发挥作用，廖总和胡慕贤不约而同地捂着肚子奔向洗手间。他们上吐下泻，酒自然也都醒了——据胡慕贤后来说，一时间，整个洗手间乃至于整个包房，都充满了挥之不去的异香。
2018年11月11日