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同治帝的皇后阿鲁特氏被封为嘉顺皇后。嘉顺皇后之死，是一桩历史之谜。同治帝死后，嘉顺皇后处于十分尴尬的地位。因嘉顺无子，她当不了皇太后。同治帝载淳的堂弟光绪帝载湉继位，慈禧和慈安顺理成章地当上了两宫皇太后。
这样，嘉顺就没有了人间的位置。她只有走向自戕之途。
同治帝载淳死后，他的皇后阿鲁特氏也死去了。阿鲁特氏之死，是个历史之谜。
阿鲁特氏是户部尚书崇绮之女。
崇绮（？—1900），字文山，大学士赛尚阿之子。同治三年（1864）中状元。同治十一年（1872）其女被选为皇后。他被封为三等恩承公。自此，官运亨通，升任内阁学士、户部侍郎、吏部侍郎等官职。以后历任热河都统、盛京将军及户部尚书等。
崇绮
同治帝死，光绪帝继位，两宫太后懿旨，封阿鲁特氏为嘉顺皇后。光绪元年二月二十日（1875年3月27日），不料嘉顺皇后突然死去，年仅十九岁。
关于她的死，当时便有种种传闻。有的说是吞金，有的说是绝食，有的说是服毒。《越缦堂国事日记》说：“后（阿鲁特氏）即服金屑，欲自杀以殉，救之而解。”《李鸿藻先生年谱》记当时人说：“其后（阿鲁特氏）之崩，盖绝食也。”《德宗承统私纪》说：“又以孝钦（慈禧）不为穆宗（同治帝）立后，以寡嫂居宫中，滋不适，乃仰药殉焉。”
嘉顺皇后之死确是一桩疑案。她死得很突然。冰冻三尺，非一日之寒。慈禧不喜欢嘉顺皇后，“不得太后（慈禧）欢”。据说，慈禧爱看戏，皇后陪侍左右，演到不甚雅观的内容时，皇后转过脸去不看，引起慈禧的不满。
皇后身边的人看出点问题，提醒皇后要注意搞好同慈禧的关系，否则恐怕于己不利。但年轻且不谙世事的皇后却骄傲地说：“让我去尊敬她，可以；让我去谄媚她，办不到。我是奉天地祖宗之命，由大清门堂堂正正地迎进来的，不是谁能轻易动摇得了的。”有的人将这个话密告慈禧，慈禧由此更加切齿痛恨于她。慈禧认为皇后是在讥讽自己不是由大清门迎入的，而是由贵人一级级爬上来的。这是自尊心极强的慈禧所不能容忍的。
以后，慈禧对皇后便百般挑剔。同治帝患病，皇后不敢去侍奉，慈禧就大骂她“妖婢无夫妇情”。同治帝弥留之际，皇后哭着前往探视，并且为同治帝擦拭脓血，慈禧又大骂：“妖婢，此时犹狐媚，必欲死尔夫耶！”
皇后阿鲁特氏
慈禧为什么这么仇恨皇后呢？一方面是因为慈禧在为同治帝选皇后时就不喜欢她；另一方面是因为皇后不善逢迎。但最主要的是未来的皇权之争，这是问题的实质。
对此野史有记载，可供我们参考。《清朝野史大观》记道：“及帝弥留之际，后不待召，哭而往，问有遗旨否，且手为拭脓血。帝力疾书一纸与之。尚未阅竟，忽慈禧至，见后悲惨，手拭帝秽，大骂曰：‘妖婢，此时尔犹狐媚，必欲死尔夫耶！皇帝与尔何物，可与我。’”
又有记载说：“及上（同治帝）崩，德宗（光绪帝）立，毅皇后（阿鲁特氏）以与所草之遗诏不符，剧悲痛。事为那拉氏（慈禧）所知，亟召至，遽批其颊曰：‘尔既害吾子，尚思做皇太后耶？’毅皇后跪于地，泣不止，久之，始还宫，益痛不欲生。”
仔细品味这些记载，都透露出一个重要信息，即几乎都围绕一个皇权继承问题。慈禧与嘉顺之争，决不是一般的婆媳不和，而是更深层次的皇权归属之争。初出茅庐的嘉顺皇后哪里是久经沙场的慈禧太后的对手。光绪帝继位后，两宫皇太后以太后的身份垂帘，嘉顺皇后便处于十分难堪的地位。她本应是太后，但做不了太后。做皇后吧，将来光绪帝亲政后必然要立个皇后。就是说，阳间已经没有了她的位置。
于是，就把她逼上了绝路。其父崇绮关心自己的女儿，入宫探视，分析情况。他很有政治头脑，上奏折问慈禧怎么办，慈禧明确地答道：“皇后如此悲痛，即可随大行皇帝去罢。”皇帝死了，还没有下葬，叫大行皇帝。据说嘉顺皇后在走投无路时，问计于其父崇绮，崇绮狠狠心，批了个“死”字。死，也许是嘉顺皇后最好的解脱。父亲崇绮这样做也是不得已的。
关于她的死，除野史外，正史亦有记载。《清史稿》记道：“穆宗孝哲毅皇后，阿鲁特氏，户部尚书崇绮女。同治十一年九月，立为皇后。十三年十二月，穆宗崩，德宗即位，以太后命，封为嘉顺皇后。光绪元年二月戊子，崩，梓宫暂安隆福寺。二年五月，御史潘敦俨因旱上言，请更定谥号，谓：‘后崩在穆宗升遐百日内，道路传闻，或称伤悲致疾，或云绝粒陨生。奇节不彰，何以慰在天之灵？何以副兆民之望？’”
关于嘉顺皇后，《清列朝后妃传稿》亦有较详细记载，文曰：“穆宗孝哲毅皇后阿鲁特氏，蒙古正蓝旗人。父崇绮。同治十一年，帝行大婚礼，纳为后。封崇绮三等恩承公，族入满洲镶黄旗。明年十二月，穆宗崩，德宗立，后居储秀宫，号嘉顺皇后。光绪元年二月，崩。帝谕曰内阁：嘉顺皇后作配大行，侍奉两宫，孝敬无违，壸仪足式。痛经大故，过甚毁伤，遂抱沉疴，遽尔崩逝，哀痛实深。丧仪其命礼亲王世铎等恭理，典礼如例。上谥曰：孝哲嘉顺淑慎贤明宪天彰圣毅皇后。明年御史潘敦俨因旱陈言，请更定谥号谓：后之崩在穆宗升遐百日内。道路传闻，或称悲伤致疾，或云绝粒陨生。以母仪天下之德，而有首阳之风，奇节不彰，何以慰在天之灵？何以副兆民之望？太后斥其言谬妄，罪之。后谥竟如故。光绪三十四年，今上即位，加上尊谥曰：孝哲嘉顺淑慎贤明恭端宪天彰圣毅皇后。”
无论《清史稿》，还是《清列朝后妃传稿》，都没有提到嘉顺皇后是自杀而亡的。潘敦俨御史的奏折里透露出的信息是明确的，即嘉顺皇后是绝食而亡。奏折直指慈禧太后。
慈禧绝对不允许有人公开攻讦自己。她毫不犹豫地降旨处分了大胆的潘御史：“其言无据，斥为谬妄，夺官。”罢了潘御史的官，也就封了抱不平者的嘴。
然而，种种迹象表明，嘉顺皇后确实是在走投无路的情况下自戕的。
虽然载湉继承了皇位，但到底继承的是谁的皇位，似乎不十分明确。是继承咸丰帝的，还是继承同治帝的，还是继承他们二人的？吏部主事吴可读想要考究明白，想要为同治帝立嗣，并因此而自杀。