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张作霖对自己的家人约束甚严，不准他们在外惹是生非。这里有一个流传很广的常荫槐杖责张作霖五夫人娘家恶仆的故事。
常荫槐，山东寿光人，后迁到吉林省梨树县。宣统二年（1910年），毕业于奉天法政学堂。1922年，任军警执法处处长，后又任奉天全省清乡总办。1925年，任京奉铁路局局长。其职位仅在中上级之间，并不过于重要。但常荫槐敢于负责，敢于执法，不畏权贵，不怕报复。
一日，京奉铁路的头等包厢内进来了一名男客，检票时发现他没有购买车票，但列车检票员不敢将他撵下车。此人油光的分头，一身绸装，着黑亮的皮鞋，叼根纸烟，像个主不主仆不仆的人。经盘查，其自称是张作霖大帅之五夫人世称寿夫人娘家的一名男仆。这名男仆倚仗着寿夫人的名声，在车上作威作福，很是霸道，无人敢管。这寿夫人不简单，很得张作霖的眷宠，名声在外。寿夫人之娘家姓王，住在奉天小南关的上头，门首牌示“山左王寓”，以明示与普通百姓不同。当时东北之政要，多有求其办事的，常常奔走其门下。因此，寿夫人名声越发显赫。因为这层关系，这个男仆强占一个头等包厢，没人敢令其下车。
张作霖的墨迹“慎行”
恰逢常荫槐乘同列车出差，列车员向其报告。常荫槐不听邪，亲自前往检查，看到这个男仆骄横跋扈，不可一世，极为气愤，当即命令执法人员将这个男仆强行拉下列车。不料，这个男仆很不识趣，仍然骂骂咧咧，傲慢无礼。常荫槐忍无可忍，下令执法处的部下在站台之上将其杖责。执法人员下手很重，打得这个男仆几乎不能行走。
男仆勉强回到家后，辗转将自己受到常荫槐杖责的事告诉了寿夫人，想让寿夫人为他出口恶气。
数日后，寿夫人趁张作霖高兴之际，将娘家男仆受到杖责的事，委婉地告诉了张作霖，企望得到张作霖的庇护，以代娘家人出气。想不到，张作霖不仅没有责怪常荫槐，反而大大地称赞了常荫槐一番：“竟有这等事？敢在太岁头上动土？我说常荫槐能办事，敢打王家仆人，这小子，真有种！我正需要这样铁面无私的角色呢！”知道进退的寿夫人见状，没敢往下深说，到嘴边的话咽了回去。自此，常荫槐扶摇直上，1926年升为安国军政府的铁道部次长
。
从中可以看出，张作霖知人善任，器识恢弘，不听枕边细言，不护家人之短。