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1894年的甲午中日战争，1900年的庚子八国联军的侵华战争，以及其后的1904年的甲辰日俄战争，都给东北人民带来了深重的灾难。身为保险队头目的张作霖感到作为一支民间武装，不是长久之计，没有什么前途。为此，他想让政府对其招抚，成为一支政府武装。
张作霖的被政府招抚，史传三个版本。
第一个版本是张作霖设计劫持说。
第二个版本是廖同知主动接纳说。
第三个版本是八角台绅士挽留说。
现在先讲第一个版本，张作霖设计劫持说。
话说此时，发生了一件对张作霖十分有利的事。因事件重要，虽文字较长，笔者亦作全文摘引。据了解此事的当时人宁武回忆，此事的整个经过是这样的：
他（张作霖）是个机警过人，别有野心的人物。庚子变乱之后，他看到这样干下去是不会有好结果的，就同张景惠等几个得力伙伴计议说：我们长此在绿林中吃黑饭，前途是暗淡的，是毫无出路的。我看不如借我们现有的这点实力作本钱，向官家讨价，弃暗投明。总比这样继续干下去有些出路。当时他的几个伙伴都表示同意，并且说，只要当家的（匪中黑话，即首领之意）有好办法，打定主意，我们无不唯命是听。张接着说，只要大家愿意，我自有道理。不过在未实现以前，必须严守秘密。如果泄露出去，不但事情要失败，而且更要被绿林朋友耻笑。你们也许听说了吧：奉天将军增祺带家眷逃到锦义县一带好久，后来他自己回到奉天，家眷就进关去了。听说前些日子已派人去接他的家眷回到奉天。现在火车只通到沟帮子，这就是我们的大好机会，将来增的家眷从此经过，我们要连人带物都给劫下来，但不准乱动，到时听我的命令行事。关于这一点必须同众弟兄讲清楚，违者就要以手枪相见。
果然，不久增祺的老婆和随护人员，乘着十几辆马车行经新立屯附近一条荒僻路径，就被张作霖早已埋伏的匪众拦截住，将大小官弁所携带的枪械子弹以及数十件箱柜全部劫了下来，连人带物一并押解到新立屯街上。他们把掳来的人员车马都安顿停当，单给增的老婆和她的贴身侍者安置在一座很好的房舍里，并用最好的鸦片烟款待增的老婆和随行人员。这些人看到这帮土匪非常温和，很容易接近，心中有些莫名其妙。张作霖又亲身招待随行的几个重要人员躺在床上吸鸦片烟，还表现出唉声叹气的样子，并说：咳，现在我们的国家是如此的软弱，毫无国际地位，受尽了外人的欺凌，国内人民生活竟达到这般境地，真使我有说不出来的伤痛！我们所以当土匪，也是被逼上了梁山哪！增太太的随行人员看到张谈吐如此文雅和满腹牢骚的情景，料定其中必有文章，其中一个比较有地位的人搭讪着说：我们很同情你的处境，我想我们将军来到奉天一定会有办法的，你们也一定会有出头露面的那一天。接着又说：请原谅我不懂规矩，不知道应该怎样称呼，我要大胆请问您贵姓。张答说：我就是张作霖。这几个人一听是张作霖，倒抽一口冷气，一时都很愕然。这些人过去听说张作霖是奉天著名的一个匪首，生成的身魁力大，面貌凶恶，今天真个见了面，却是这样一个儒雅温和、文质彬彬的二十六七岁的青年，暗中觉得有些诧异。张作霖接着就把自己的身世和为什么会走上绿林这条路的前因后果，很坦率地说出来了，言下流露出一股愤懑不平之意，对奉天将军增祺故意特别表示怨恨，说增到任不久，不弄清真假虚实，就要严拿法办，使我们有口难辩。不过我们干这个勾当，个人的生命早已置之度外了！那个随员接着说：依我之愚见，长此同官家作对，毕竟是没有好处的。为了个人的前途，我看你们弃暗投明，才是正路。随后问张：假如有这样的机会，尊意如何呢？张回答说：我已说过了，我们是万不得已才当上土匪的，假如能得到机会为国家效命是正和我们的心愿的。不过听说增将军这个人很固执，我们现在还很难使他改变态度，等等。张接着又问：你们究竟是哪一部分的呢？那位太太又是谁呢？请放心，我们保证不会加害你们的。带头的那个人思索片刻说：待我回禀太太一声，取得她的吩咐再同你谈。这位随员立即去见增太太，把和张作霖的谈话经过述说一遍。增太太当时考虑，一来为了解除眼前急难，二来为了替增祺去一地方治安大患，论公论私都应见张一面。
张入室行一个大礼参拜，低首站立着说：张作霖冒犯夫人，愿听吩咐。增太太看张对自己很恭敬，也很谦逊，就对他说：我明白告诉你吧，我就是增将军的夫人。我们这次由京城来到奉天，路过此地。我原在省城时，就听说绿林各帮与增将军为难，特别是你的名声最大。现在路上巧遇，想不到你这样对待我们。适才听到随行人员报告关于你过去的一切和你的愿望，我们很同情你。我看你是一个很有作为的青年，而且又有这样一部分力量。假如你能很快地改邪归正，弃暗投明，前途一定是不可限量的。我想你一定是很愿意这样吧！只要你能保证我们一行平安到达奉天，我也一定保证向增将军建议收编你们这一部分力量为地方效劳，既有利于地方治安，你们也有了出路。随即问张：你看这样做好吗？张立即称谢，并说：假使我张作霖能带众兄弟投到增将军麾下，为国家效命，有生之日，决不能忘掉增太太的大恩。随即辞出，与张景惠等说明，并命令匪众把所劫的东西连同枪械子弹如数交还随行人员查点清楚，寸草未动。增太太和随行人员更大受感动，并拿出五锭纹银赏给张的部众。张婉言谢绝说：只要我们有出头露面的一天，那就没世难忘了。增太太一行人等随即离开新立屯，平安回到了奉天。
增太太到达奉天后，立即把途中遇险和张作霖诚心弃暗投明的愿望说与增祺，并且把张作霖的实力和他的为人以及她本人对张的看法，详细向丈夫叙说了一遍。增祺听太太和几个亲信随员说了这些情况后，一时大为动容。经过考虑后，决定奏明清廷，并命新民府增韫（子固）把张部收编为省防营。这是清光绪二十八年（1902年）的事情。从此以后，张作霖和他的三个助手就成为奉天省防军的正式军官了，但仍驻在新民地方负责维持这一带地方治安。
宁武回忆记载的这个事件很富戏剧性。张作霖巧妙设计，劫持了盛京将军增祺的夫人，并由此引起了增祺将军本人的注意，最终导致张作霖被顺利招抚，成为政府官军。这个事件的真实性似乎大致不差。
但考诸历史档案，张作霖接受招安还有更加详细、更加准确的记载，即第二个版本，廖同知主动接纳说。