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启蒙老师 。父母是孩子最好的老师，黎父也不例外。黎父，名朝相，约生于1833年。两入清军，两任游击，颇有些军事头脑。黎元洪后来选择戎马，和父亲的影响是密不可分的。黎父工作之余，亲自教儿子习字。据薛民见《黎元洪年谱》记载：公元1869年（同治八年，己巳）元洪6岁，居黄陂。父朝相授方块字启蒙，元洪开始识字。方块字也称块头字，为学生初学时所用。“块头字系在切成一寸见方之红纸上各写一字之纸片。使之每天逐渐记忆一字、二字、三字，是谓之认字。例如第一日认三字，次日亦认三字，并杂以前日所认之字使之相认。” [14] 黎父从识字开始，一直讲到《左传》等名篇。一方面使元洪没有因为家庭经济原因而耽误学业，另一方面又让年幼的元洪明白了许多人生道理。“甫髫令，父朝相，授读左氏春秋，至邲战，遂终身服膺：禁暴戢兵保大，定功安民、和众、丰财之武德。尝曰：‘武德之义大矣战！军事、文化、政治、外交、经济之大道，胥在是矣！武德昌明，国家安宁，武德大行，天下太平。’” [5]
私塾老师 。举家迁居北塘后，黎父收入稳定，元洪始入私塾读书，师从李雨霖。古有八岁入学之说，如男童天资聪颖五六岁亦可。元洪因家境贫寒，直到14岁才入塾，已是大龄生。李雨霖先生非常喜欢元洪的浑厚朴实，元洪也非常刻苦。黎绍基《黎元洪的一生》记载：
他最大的嫌恶是偷懒，换言之，他喜欢钻研，而且学习异常刻苦。从这时起，他就养成了一种抓紧时间学习的好习惯。当时，煤油已输入中国，有钱人家用它来照明，而一般的老百姓则用蜡烛或菜籽油，这对在晚间学习的人的眼睛是没有好处的。我父亲经常学习到深夜，直到双眼疼痛，也不肯放弃读书。 [15]
私塾五年，元洪读了《四书》《五经》《御批纲鉴辑览》，并开笔学习作文。元洪扎实的国文基础，对其日后工作帮助巨大。
和多数的男孩子一样，年轻的黎元洪对军旅的生活充满了好奇和憧憬。元洪常常跑去父亲的军营看骑马和操练，学武的愿望在元洪的心中越来越强烈。
水师学堂 。1883年，20岁的黎元洪考入了天津水师学堂第一届管轮班。天津水师学堂是由直隶总督李鸿章倡办的。光绪七年（1881年）七月，校舍在天津卫城东三里天津机器局附近建成。按照水师学堂章程，年近20岁的黎元洪是没有资格入学的。因为该学堂只招收13—17岁的青年，而且为预防年龄作弊，还需要邻里、父母写保证具甘结。也许机遇确实偏爱有准备的头脑，由于出现无人报考的状况，水师学堂不得不放宽条件，以吸引更多人前来学习。这为黎元洪的人生路开启了一扇大门。黎元洪把握机会，不负众望，考取了水师学堂第一届管轮班。管轮班课程也分为内堂课和外场课两部分，内堂课有：国文、英文、数学、代数、几何、三角、立体几何、物理学、化学、汽学、力学、锅炉学、桥梁学、制图学、轮机全书、煤质学、手艺工作学、鱼雷学等；外场课有：陆军兵操、枪炮法理、弹药及引信法理、信号、开枪操练等。
黎元洪在水师学堂遇到了三位名师，他们分别是严复、萨镇冰、汉纳根。
天津北洋水师学堂总教习严复像
严复（1854—1921），字幾道，福建侯官（今福州）人。严复是天津水师学堂的元老，1880年李鸿章调其任总教习（校长）。严复毕业于格林尼治英国皇家海军学院，是中国最早的一批海归留学生。严复积极主张引进西方先进的科学知识和军事方法，培养高水平的学生，他将自己在格林尼治皇家海军学院学到的有关海军的先进技术和经验引入课堂，传授给学生。李鸿章非常满意北洋水师学堂的工作，在光绪十年十一月五日（1884年12月21日）的奏折中说：“堂中所授繁难诸学，多为从前闽厂驾驶学堂所未及深。”
除了严复，还有两位黎元洪的恩师值得一提。
萨镇冰（1859—1952），字鼎铭，福建侯官人。萨镇冰与严复是留英同学，1883年起任天津水师学堂管轮班正教习，是黎元洪的“班主任”。“他讲课循循善诱，得到学生的称赞” [16] 。萨镇冰长黎元洪五岁，俩人关系亦师亦友。武昌起义时，黎元洪曾用两封信劝退萨镇冰舰队，于公于私，可见俩人关系之密切。具体情况笔者将在后面章节里细讲。萨镇冰曾任清海军副大臣、海军提督，统辖巡洋、长江两个舰队。1912年，被授予海军上将军衔。1915年任闽粤巡阅使、海军临时总司令、海军总长等职。1920年，一度代理国务总理。1949年后，任全国政协委员、中央军事委员会委员。1952年4月10日在福州病逝，终年93岁。著名作家冰心和萨镇冰一家是世交，她在《记萨镇冰先生》一文中这样评价他：“萨镇冰先生，永远是我崇拜的对象，从六七岁的时候，我就常常听见父亲说：‘中国海军的模范军人，萨镇冰一人而已。’” [17]
大清洋帅汉纳根
汉纳根（1855—1925），德国人，陆军大尉。1879年，李鸿章聘请年仅24岁的汉纳根来华做军事顾问。据引荐其来华工作的天津海关税务司德璀琳（汉纳根岳父）介绍：汉纳根是德皇威廉二世的外甥，父亲是德国将军。这样一位大有来头的洋青年很快在刚成立的北洋水师学堂找到了一份工作——骑术总教习。“当时，黎元洪只是学堂里一名普通的学生，很不出众。而且，在各科中，他的骑术最差，很少有骑马机会的黎元洪在练习骑马时，常常从马上摔下来，引得其他学生嘲笑。但担任骑术教习的汉纳根并没有歧视他，而是精心教导，对黎元洪时常‘开小灶’。每天清晨，在北洋水师学堂的操场上，常常可以看到汉纳根和黎元洪一起骑马训练的场景。过了一段时间，黎元洪骑术大有长进，汉纳根还推荐他当了马队班长。知恩图报，后来，在中国政坛上呼风唤雨的黎元洪对汉纳根帮助很大。” [18]
三位老师，两位是英国海归，一位是德国人。严复是思想家，译出了号召“物竞天择，适者生存”的《天演论》；萨镇冰是军事家，才能出众，1905年官至总理南北洋海军，民国时期的海军总长；汉纳根是实业家，在中国修军港、建铁路、造医院、开煤矿。也许从那时起，黎元洪的脑子里已经装满了共和、民主、美国、华盛顿；还有炮台、操练、军事部署、军事管理；还有煤矿等实业。黎元洪的思想在五年水师学堂的学习过程中逐渐成熟。
北洋见习。1888年，“黎元洪毕业时，以成绩优等由学堂总办禀请北洋大臣赏给六品顶戴，并以把总尽先拨补，旋即派往北洋‘来远’快船见习。” [19] “来远”号是清政府定制，由德国伏尔锵造船厂制造的装甲巡洋舰。舰长82.29米，宽11.88米，吃水5米，排水量2900吨，动力为4座燃煤锅炉双轴推进，功率3400匹马力，航速15.5节，编制202人。武器有双联克虏伯210毫米前主炮1座、克虏伯150毫米副炮2门、47毫米5管神机炮（机关炮）、37毫米5管格林炮5门、18寸鱼雷发射管4具（1具固定，3具可移动）。“来远”号是管带邱宝仁等从德国驶回，未额外付保险费用，中外皆称奇迹。光绪皇帝赏给邱宝仁劲勇巴图鲁名号。巴图鲁，满语，“勇士”之意，也可转译为“英雄”。
黎元洪的见习岗位是管轮。管轮“曰艺官，由管轮学堂出身，充各船管轮，专司汽机者”， [20] 是轮船上的技术工种，主要负责轮机维护与保养工作，有总管轮、二管轮、三管轮共三级职务。见习期间，大炮、洋炮、刀剑、操法、弹药利弊、上桅接绳、用帆等一切船上应该学习的技艺，都要掌握。在这艘当时最先进的价值173万多两白银的巡洋舰见习，丰富了黎元洪的经验、阅历和知识，他已经从一名海军军校学生成长为一位正式海军军人。
[1] 《黎氏族谱》，鲁永成主编：《民国大总统黎元洪》，中国文史出版社1991年版，第370页。
[2] 任继愈主编：《宗教词典》，上海辞书出版社1985年版，第473页。
[3] 赵尔巽等：《清史稿》，第8册，卷67，中华书局1977年版，第2172页。
[4] 黎绍基：《黎元洪的一生》，鲁永成主编：《民国大总统黎元洪》，中国文史出版社1991年版，第7页。
[5] 《湖北文献》资料室：《黎元洪传》，鲁永成主编：《民国大总统黎元洪》，中国文史出版社1991年版，第47页。
[6] 薛民见：《黎元洪年谱》，鲁永成主编：《民国大总统黎元洪》，中国文史出版社1991年版，第322页。
[7] 张德泽编著：《清代国家机关考略》，中国人民大学出版社1981年版，第247页。
[8] 李书源：《柔暗总统黎元洪》，吉林文史出版社1995年版，第2页。
[9] 萧致治：《清朝时期的黎元洪》，鲁永成主编：《民国大总统黎元洪》，中国文史出版社1991年版，第65页。
[10] 萧致治：《清朝时期的黎元洪》，鲁永成主编：《民国大总统黎元洪》，中国文史出版社1991年版，第64页。
[11] 黎绍基：《黎元洪的一生》，鲁永成主编：《民国大总统黎元洪》，中国文史出版社1991年版，第8页。
[12] 赵尔巽等：《清史稿》，第14册，卷132，中华书局1977年版，第3930页。
[13] 萧致治：《清朝时期的黎元洪》，鲁永成主编：《民国大总统黎元洪》，中国文史出版社1991年版，第66页。
[14] [日]中川忠英编著：《清俗纪闻》，中华书局2006年版，第286页。
[15] 黎绍基：《黎元洪的一生》，鲁永成主编：《民国大总统黎元洪》，中国文史出版社1991年版，第9页。
[16] 皮明勇：《萨镇冰》，郭汉民、徐彻主编：《清代人物传稿》，下编，第8卷，辽宁人民出版社1993年版，第140页。
[17] 冰心：《记萨镇冰先生》，卓如编：《冰心全集》，第3卷，海峡文艺出版社1994年版，第135页。
[18] 小钟：《大清洋帅汉纳根》，凤凰出版传媒集团凤凰出版社2009年版，第20页。
[19] 萧致治：《黎元洪》，李文海、孔祥吉主编：《清代人物传稿》，下编，第5卷，辽宁人民出版社1989年版，第183页。
[20] 赵尔巽等：《清史稿》，第14册，卷136，中华书局1977年版，第4043页。