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侯景挥军直取建康之时，一路势如破竹，几乎没有遇到梁朝军队一次像样的抵抗。
这让侯景踌躇满志，以至于兵围建康，以为很快就可以攻克皇城宫殿。朱异派人给侯景送信，劝说侯景赶紧退兵，警告他要知道当前的利害福祸！
而侯景完全不理会朱异的劝告，直接由谋士王伟草拟回信：“梁朝近年来，奸臣当权，搜刮平民，以满足权贵们的嗜欲。如果不信，请你们看当今皇家园林，王公贵族的住宅、僧侣尼姑的寺塔，还有那些执政官员，他们妻妾成群，随从和仆人达几千人，他们既不耕作，又不织布，穿的是锦绣衣服，吃的是珍贵食物。他们如果不掠夺百姓，从哪儿会得到锦衣玉食呢？我之所以来到都城，主要是想除去奸佞权臣，并不是想推翻朝廷。现在城中的人指望四方的援兵来解救他们。而我看这些王侯、诸将之心只在保全自己，谁会竭尽全力、战斗到死，与我争夺胜负呢？！长江天险，连曹操、曹丕都感叹无能为力，我像用一根芦苇一样轻易渡过，扫除尘雾，重见光明。如果不是上天保佑、百姓协助，我怎会如此顺利？！希望各位三思而行，自求吉祥。”
侯景指挥叛军四面围攻建康城，多次都没能攻克下来。侯景的军心不稳、兵众离散、斗志沮丧。最要命的是，侯景军队极度缺粮。石头城备用粮仓的粮食已经吃完了。大米的价格一升涨到七八万钱，以致造成人吃人的情况，被饿死的人达到十分之五六。
而建康城外，从四面八方赶来救援的梁军将士越来越多。侯景担心迟早会溃败，于是，侯景只好纵容他的士兵去掠夺百姓的米粮以及金银、丝织品和百姓的儿女。
建康城内的皇宫所在地——台城，在关闭之前，朝廷组织了王公大臣、士绅军民等所有的人，不分贵贱、不分男女，都去背运国库里的粮食。一共驮进台城内约十万斛粮食。同时，把皇城府第所有贮藏的钱币和丝帛，约五十万亿，都集中在德阳堂。但是，匆忙之中，朝廷没有来得及储备柴禾、牲口草料，以及鱼、盐。
台城，又称建康宫。是东晋至南朝的京师建康（南京）的皇宫，是整个六朝时期的国家政治中心之所在。
据史料记载：建康宫原为东吴苑城故址，始建于东吴黄龙元年（229），东晋咸和五年（330）由东晋重臣谢安主持改建，定名建康宫，后历经南朝宋、齐、梁、陈增缮，发展为当时中国最壮丽的宫殿，存世三百六十年。
建康宫的设计营造，依照天象与周礼，由多重城垣构成，中轴对称布局，宫殿壮丽巍峨，殿阁崇伟，宫室绮丽，正殿太极殿面阔十三间，规模极大，史书记载“穷极壮丽，冠绝古今”，整个宫室包括百官议政的尚书朝堂区、皇帝朝宴的太极殿区以及后宫内殿区、宫后园囿区等，另有三十多处皇家花园和离宫别馆散布在建康城中。
建康宫位于建康城中轴线北端，政府衙署分列于宫城之南的中轴线两侧，宫城之北设有广阔的苑囿，宫城及政府衙署所在地的东、南、西三面规划整齐划一的里坊，建康宫的这种建城模式，不仅直接影响北朝和隋唐的都城，还进而影响到日本的京都、奈良以及朝鲜半岛的百济等都城，深远影响了后世宫室建设的形制。
建康宫城的平面布局比其他宫城更整齐，宫墙有内外三重。外重宫墙之内布置宫中一般机构和驻军。此时，把中央机构的宿舍也建在这里，则是东晋与南朝所特有的。第二重宫墙内布置中央官署。朝堂和尚书省仍在东侧，向南有门通出宫外。在西侧有中书省、门下省、秘阁（皇家图书馆）和皇子所住的永福省等。第三重墙内才是真正的宫内，前为朝区，建主殿太极殿和与它并列的东堂、西堂；后为寝区，前为帝寝式乾殿，又称中斋，后为后寝显阳殿，各为一组宫院，二组前后相重，都在两侧建翼殿，形成和太极殿相似的三殿并列布局。太极、式乾、显阳三殿和太极殿南的殿门，宫正门共同形成全宫的中轴线。寝区之北是内苑华林园。
东晋时，建康宫共开五门，南面为大司马门和南掖门（后曾改名为阊阖门、端门、天门），东、西、北面各有一座掖门。南朝宋时在南面两侧各开一门，即东掖门和西掖门，并将东晋时的原东掖门改名万春门（南朝梁时改名东华门）、原西掖门改名千秋门（梁时改名西华门）、原北掖门改名承明门（南朝齐时复名北掖门，又名平昌门）。梁时在建康宫北面西侧新开大通门。至此建康宫共设八门。
端门是建康宫的正南门，位于皇帝进出的大司马门东边，是专供外国使节出入的大门。《建康记》中记载，六朝宫门正南叫端门，外国使节访问都从端门进。原来端门是用来迎接外国使节而开设的大门。而据唐代段成式写的《酉阳杂俎》中介绍，外国使节来朝拜南朝帝王，先乘坐牛车到石阙下。进端门，而后到应门，再到太阳门。各种手续齐全后，外国使节们才能见到至高无上的皇帝。当时，外国使节们站的位置都有规定，比如：“高句丽、百济客在南边。”
当时的建康城，由于政治经济都很强大，这里到处都能看到外国使节。在晋穆帝时，兴宁元年闰月，蒲林（也就是拂菻，罗马帝国）王国已经来到东晋的都城建康。5世纪时，日本大和国的五代国王赞、珍、济、兴、武都曾遣使来宋的都城建康。梁天监初年，中天竺国（今印度）国王遣使来建康，并进贡琉璃壶、古贝等物。
梁武帝时期，端门之下，还曾发生过一则异国使臣哭阙的故事。太清三年（549）十二月，侯景之乱时的建康城满目疮痍，不堪目睹。百济国王（朝鲜）不知建康城有变，仍派使臣来入贡。百济国使节看到建康城池荒废，在端门外石阙之下痛哭流涕，当时的过路人看到没有一个不跟着流泪的。侯景知道后，生气异常，把百济国使抓了起来，关在小庄严寺，禁止他出入。一直到侯景之乱平定了以后，这位国使才被释放回国。
建康宫正殿的名称自东晋起一直为太极殿，大司马门内的太极殿，是建康宫的正殿，用于举行隆重典礼。太极殿规模宏大，高八丈、长二十七丈、广十丈，初为十二间，象征一年的十二个月。太极殿两翼设太极东堂和太极西堂，各七间，是皇帝日常议政、筵宴、延见、起居的所在。太极殿与附近的中书省、门下省都属于“禁省”范围。梁武帝时期国力强盛，大修宫室，将太极殿扩为十三间，以契合闰月之数，并在太极殿和东西两堂内铺砌花纹锦石。建康宫原本无阙，天监七年（508）梁武帝命卫尉卿丘仲孚在大司马门外建石阙一对，命名为“神龙”“仁虎”，据记载，双阙的趺座高七尺，阙身则高五丈、长三丈六尺、厚七丈五尺，石阙上镌刻珍禽异兽，“穷极壮丽，冠绝古今”。
进入南朝后，经济发展，宫室渐趋豪华，到梁代中期，随着国势进入极盛期，宫室也建得空前壮丽。
侯景的叛军围攻台城时日太久，君臣子民没有柴禾煮食，朝廷只好允许大家拆除尚书省的门扇、隔板、木柱等建筑，当作煮食的柴禾。又把席子、草垫等物品磨碎了当作草料，用来喂马。最后，“草料”用尽了，只好拿米饭来喂马。军民长久没有肉吃，人们只好煮甲衣上的皮革，烤老鼠，捕捉鸟雀来吃。最后，实在没有吃的了，只得杀马吃肉。
两军对垒多时，粮草越发难继。方圆百里，烧杀一空，人迹罕至。士卒饥肠辘辘，侯景心中不由十分着急。
侯景的军师王伟，眼看城外的部队饥饿难耐，四处搜寻掠夺也没有半点可吃的东西，心生一计：“以退为进。佯装求和。以求和之策，缓解梁军的防备。趁求和之机，派兵众把东府城里贮藏的大米运进石头城。然后，修造兵器，等梁军内外斗志松懈下来，我军突然一举攻入，必破宫城。”
侯景听了，大喜。但他担心地问：“万一我们运东府城的粮食，梁军攻击和抢夺，怎么办？”王伟摇头，胸有成竹地说：“放心吧！因为是在求和期间，梁军不会来攻击的，他们也不想打仗。你尽管派军运粮，不可迟疑。”
侯景采纳了王伟的建议。第一步，他派属将任约、于子悦去到台城之下，跪伏，恭敬地递上“求和文书”，侯景在书信中恳求梁武帝恩准他恢复原先镇守的失地。如果皇上同意这样的话，侯景愿意撤军回去。
书信首先传递到了太子萧纲的手里。萧纲考虑兵困已久，台城军民也疲惫不堪。于是，他拿着侯景的书信，去见父皇。太子萧纲希望梁武帝答应侯景的要求。可萧衍一听，立即瞪眼，勃然大怒，说道：“跟侯景和好，还不如死！”
而皇太子却再三请求：“侯贼困我京师已久，我们的援军相互推诿不肯死战，我们只得自救。现暂且答应与侯景媾和，以后再伺机处分他。”梁武帝犹豫半晌，才答应：“你自己考虑吧，不要留下千载笑话。”太子派人告诉侯景，说皇上已答应他的请求。侯景没想到梁武帝这么容易就答应了，于是，侯景增加要求，提出要梁朝廷割让长江西面的四个州给他，还说为了安全，必须请宣城王萧大器出来相送，侯景才放心渡过长江。
中领军傅岐态度坚决地争谏，道：“哪有叛贼兴兵包围宫殿，而我们转过头来跟他们媾和的道理！侯景此举主要是想让援军撤走而已。戎狄侯景是人面兽心，绝对不能相信。况且宣城王是皇上的直系后裔，地位重要，国家的命运维系在他的身上，怎么可以叫他去当人质！”太子萧纲无可奈何地说：“有什么办法？援军虽然到达，但他们并没有死战解围。当今粮食不济，军众疲惫。不许和，难道等死吗？！”
梁武帝没有办法，只得答应侯景的要求，命萧大器的弟弟石城公萧大款为侍中，到侯景军营里当作人质。同时，梁武帝下诏给各路援军，不准再攻打侯景。同时还颁下诏书：“善于用兵的人不必以刀兵定胜负，止与戈两字合成为‘武’。我可以再任命侯景为大丞相，统管江西四个州诸军事，仍照旧担任豫州牧、河南王之职。”
并且，梁武帝还在西华门外设坛，派遣仆射王克、吏部郎萧瑳，与侯景所率的将领遥遥相对，歃血为誓。
这样足够虔诚了吧？本来，作为一个华夏正统的朝廷，就不应该屈服于叛逆者的淫威，答应叛逆者的种种要求。太子萧纲的懦弱无能，梁武帝就不应该顺从，以至于助长了叛逆侯景的猖狂和野心！
残酷的事实，再次击碎了梁皇父子的愿望！梁朝廷与叛军盟誓后，并不见侯景遵约撤兵。叛军仍然把宫城团团围住，水泄不通。太子萧纲无奈，只得再派人去问情况。侯景随便扯了一个理由：说是没有船舰，不能渡江还乡。接着，把萧大款遣回宫城，非得要求宣城王出送。侯景百般刁难，真是牵着梁武帝和皇太子所代表的梁朝廷的鼻子玩游戏。
过不多久，侯景又找了一个借口，说南康王萧会理、永安侯萧确，及直阁将军赵威方等援军，威胁了叛军的安全。要求梁武帝把他们召入宫城，侯景就“解围还乡”，太子萧纲也就按侯景的意思，招回了诸将。侯景递上奏折，说：“永安侯萧确，直阁将军赵威方频繁地隔着栅栏骂我说：‘皇上同你订立盟约是他自己的事，我反正终究要打败你。’我乞求皇上叫永安侯与赵威方入城，我将立即指挥部队上路返回北方。”
梁武帝派遣吏部尚书张绾去召回萧确，并任命萧确为广州刺史，赵威方为盱眙太守。萧确屡次启奏梁武帝，提醒皇上要警惕侯景的诡计多端和毫无信义。并表示自己要与叛军对阵，坚决不进台城。但是梁武帝不同意萧确的请求。萧确没有办法，只得先派遣赵威方进城，萧确本想奔逃荆、江二镇。邵陵王萧纶流着眼泪对萧确说：“台城围困很久，皇上处境危险，让人忧虑，作为臣下和儿子的心情，就跟沸水与大火差不多，所以我们想暂且与侯景订立盟约，打发这些叛贼离开。以后再作收拾他们的打算。圣意已决，我们怎么能够抗拒呢？”
此时，台城的专使周石珍，东宫主书左法生正在萧纶的住所，萧确对他们说：“侯景虽然说要撤离，但又不解除包围圈，他的意图由此可见。现在皇上叫我进城，对现在的局势能有什么好处呀？”周石珍回答说：“圣旨叫你这么做，你哪能推辞？”
萧确还是坚持自己不进台城的主意。萧纶非常愤怒，对赵伯超说道：“你替我把他杀了，提着他的头颅进城！”赵伯超挥起腰刀斜眼看着萧确说：“我本人认识君侯您，可是手中的刀却不认识您。”
在这种威逼的情况下，萧确才流着眼泪进入台城。
萧确，字仲正，是萧纶的二儿子。从小骁勇过人，有文学才能，尤其工于楷隶书，公家立碑碣都让他书写。被任命为秘书丞时，梁武帝对他说：“因为你能文，所以特地授给这个职务。”大同二年（536），封为正阶侯，又改封永安侯。他时常在府第中练习骑射，学兵法，当时人认为他是胡闹。左右有时劝谏，他说：“听我为国家破敌，让你们知道。”
萧纶率军与侯景在钟山战斗时，萧确所向披靡，群贼十分害怕他。萧确每次临阵对敌，情绪十分安详，从早到晚，往返驰骋，不感到疲劳，众将都佩服他的英勇健壮。
梁武帝平时经常吃蔬菜，但台城被包围日久，皇厨里的蔬菜都吃光了，梁武帝就开始吃鸡蛋。萧纶趁着使者能够与台城取得短时间联系的机会，呈送梁武帝几百个鸡蛋，梁武帝一边亲手煮鸡蛋，一边哽咽抽泣。
梁武帝召回了萧确，按事先约定的，侯景这次应该退兵了吧？
可是，不！——侯景还是围城不撤。并且又扯了一个理由，上奏说：“东魏高澄攻占寿春、钟离，我无处安身。权且借广陵、谯州以安足，待臣收复寿春、钟离，即以奉还朝廷。”太子明知侯景玩花招，但萧氏父子还是只得允诺。
而此时的侯景，正在实施第二步：利用求和之机，密令叛军紧张地从东府城搬运大米到石头城。
东府城，西倚青溪，南临秦淮，是拱卫都城建康东南的重要军事屏障。东府之得名，既因其位于宫城和都城东南，又与在西州城东有关。早在义熙十年（414）冬，刘裕筑府舍，修城垣，正式将东府扩建为东府城。此后东府城常为扬州刺史治所兼为相府。
东府城周围有壕堑。城西与青溪之间，战时可驻军攻守。青溪上有桥跨水连接东府城和都城。每当建康遇有战事，东府城都是双方竭力攻守的对象，有着举足轻重的地位。
侯景令叛军把东府城内的大米搬运完后，据守在石头城内的侯景军队就粮草充足了。加上侯景又看到梁朝的援军虽多，但是相互不统一，并非真心救援。而且来自荆州的援军已经撤离。王伟劝侯景：“您以臣犯君，当灭九族。何况您辱奸妃嫔，毁坏宗庙，犯下滔天大罪。您以为普天之下，还有您平安待下去的地方吗？自古以来背盟弃约而取胜的事情，多不胜数，希望您早作决断。”临贺王萧正德也对侯景说：“大功眼看就要告成，怎么可以放弃呢？”
侯景本就不想撤退。于是，修造器械，大举攻城。还发檄文，指责梁武帝十失：一贪侯景河南之地，见利忘义；二任将非人，失地千里；三不该与魏通和；四欲以侯景换贞阳侯；五羊鸦仁无故弃河南之地，梁武帝也不责罚；六信纳诬陷；七听信奸臣；八御下无方；九奏章多被小人抑遏；十招叛失礼。
侯景指责梁武帝，说：“我正要离去，故冒昧直言。陛下喜欢崇饰虚诞，恶闻实录，将妖怪视为呈祥的象征，而对上天的谴责却置若罔闻。您解说六艺，排斥前儒之说，您用铁铸钱，轻重失度。您滥授官爵，朝纲混乱。您大造佛塔，浪费巨资，而四方百姓饥饿不堪，这分明是当年佞佛再演。建康皇宫，崇奢侈之风气。陛下您脱离实际，政务可贿赂办成。民众生存多艰，而宦官豪奢富足，僧人们产业殷实。皇太子一味喜好珠宝，沉湎于酒宴与女色之中，言出轻薄，吟咏淫赋；邵陵王残害百姓，湘东王贪婪放纵；南康王、定襄王沐猴而冠，我围困皇城都有一百天了，又有谁是真心来保卫王室？如此国运，岂有绵长？昔，楚王改过而图强，我今之举，何罪之有？我希望陛下您受此小惩后，能警戒自己，放逐谗佞小人，接纳忠臣，这样就不负我再次发动兵变，陛下您也不用蒙受被围困在城中的耻辱了，这对百姓来说也是非常幸运的！”
梁武帝萧衍见了侯景的奏表，惭愤交加，他下令在太极殿前设立祭坛，禀告天地，以侯景违背盟约，不可不讨。
被叛军四面围城的梁武帝、太子萧纲心里也很清楚：这些设坛、告天、声讨，其实也就是做个样子。哪里有什么力量来讨伐叛贼？当初，城门关闭的时候，城里有男男女女十几万人，披盔带甲的将士有二万多人；被围困的时间一长，大多数人身体浮肿，气喘吁吁，十个人中有八九个死亡，连梁武帝最为宠信和依赖的朱异也病亡，连守城将军羊佩也病逝……现在能登上城墙的军人不满四千名。而且饥饿和瘟疫已使他们都瘦弱不堪。城里的道路到处横躺着尸体，无法掩埋，腐烂后的尸体流出的汁液积满了沟渠。这样的情况下，传染病毒随处扩散……梁皇父子把全城人们的希望引向城外，将生还的希望寄托在外面援军的身上！
然而，建康城外有各路前来救援的梁军三十多万人。超过侯景叛军的好几倍。如果这些援军真心平定叛乱，忠心救驾，那不消几天就可以全歼侯景叛军。
但是，援军统帅柳仲礼终日与众将饮酒作乐，只不出战。柳仲礼傲慢狠毒，平常欺侮怠慢诸位将领。皇族宗亲邵陵王萧纶以部将的身份和礼节，每天去柳仲礼的营门求见主帅，柳仲礼还爱见不见，让他在营门口等了大半天。因此，萧纶以及临城公萧大连对柳仲礼非常不满。
梁皇宗族之间，也是勾心斗角，矛盾重重。萧大连和永安侯萧确之间互不服气。湘东王萧绎率部驻在郢州武城，湘州刺史河东王萧誉率部扎营于青草湖，信州刺史桂阳王萧慥的部队在西峡口安营。他们都借口要等待四面来的援兵，不肯发兵救驾。实际上是坐山观虎斗，静观局势之变，以最有利的时机，去抢夺帝位。
安南侯萧骏曾经劝说邵陵王萧纶出兵救驾，道：“台城如此危急，但是都督却还不去救援，如果万一真的发生不测之事，那么殿下您还有何脸面立身于世？现在我们兵分三路，出其不意地攻打叛贼，定可取胜。”
但是，萧纶也没听从萧骏的意见，反而恨上了他。对这些手握军权却不救驾的人，性格耿直的中记室参军萧贲是看不过眼的。他曾与萧绎在一起玩“双六”的游戏，吃了子却不拿下。萧贲就借题暗讽，对萧绎说：“殿下您全然没有下的意思。”
萧绎明白萧贲的言外之意，心里恨上了萧贲。后来，梁武帝为了顺从侯景，而下诏令让各地的救援部队撤回。萧绎也准备回师原地。萧贲却不满，对萧绎说：“侯景以臣子的身份带兵攻打皇宫，现在他如果放下武器，那么等不到渡江，一个小孩子就能杀掉他，所以他必定不会放下武器。大王您拥有十万大军，还没看见叛贼就撤退，如何面对天下臣民？”
萧绎听了很不高兴。没有多久，萧绎找了一个理由，杀了萧贲。据史载：萧绎，字叫世诚，小字叫七符，是武帝的第七个儿子。起初，武帝梦见有个瞎眼和尚手拿香炉，自称要托生在王宫。随后元帝的母亲以采女的名分侍奉武帝，刚一揭开门帘，有一股风吹荡起她的衣襟，武帝心意感动而与她欢合。采女梦见月亮落在了她的怀里，于是就怀孕了。天监七年（508）八月初六生了元帝，整个房间飘着异香，竟是一个奇特的紫胞。武帝感到奇怪，于是就赐采女姓阮，晋升她为修容。十三年，元帝被封为湘东王。
梁武帝太清元年（丁卯，547）春，正月朔（初一），发生日偏食，未被遮尽的太阳像钩一样。时人认为不吉祥。果不久，荆州刺史庐陵威王萧续去世。
梁武帝任命湘东王萧绎为都督荆、雍等九州诸军事以及荆州刺史。萧续平素很贪婪，临终之时，他给中录事参军萧宣融留下了一封信，献出一千多件金银器皿。梁武帝这才知道萧续如此富有，便问萧宣融：“庐陵威王萧续的金银财宝只有这些吗？”萧宣融回答说：“这些已可以说是非常多了，怎么可以更多呢！大王的过失就像日食月食一样，是有目共睹的，他想让陛下您了解这一切，所以最终没有对您隐瞒。”梁武帝心里的疙瘩这才解开了。
当初，湘东王萧绎担任荆州刺史，犯下了一些小过错，萧续接替他以后，就把萧绎的过错汇报朝廷，从此以后，这两个藩王就彼此不通书信，互相不往来了。萧绎听到萧续去世的消息，进门后高兴得跳了起来，连鞋都撑破了。
太清三年三月，侯景攻陷建康。湘东王萧绎派遣他的长子萧方等率领一万步兵、骑兵前来建康救援，庚子（十四日），援兵从公安出发。萧绎又派遣竟陵太守王僧辩率领一万名水军，从汉川出发，用船运载粮食顺水东下。萧方等才智过人，擅长骑马射箭。每次与敌人交战，他都亲自冒着箭林石雨杀敌，以为节义而死为己任。
后来，世子萧方等从建康过来，萧绎才知道台城已经失守。萧绎命令给江陵城做上栅栏，周围长七十里。镇西长史王冲等写信请求萧绎担任太尉、都督中外诸军事，受命充当盟主。萧绎不同意，说：“我在天下地位并不低贱，难道还要等待都督的名号？皇帝之子的尊贵，何需借助高官的地位？作这种提议的应该斩首！”他撂下笔，流出了眼泪。王冲等人又重新请求，萧绎仍然不答应。王冲等人又请求萧绎担任司空，来领导各路诸侯，萧绎也不听从。
不久，上甲侯萧韶从建邺（今南京，旧称建康、金陵）到来，传达了太子萧纲的密诏，授予萧绎执掌黄钺、大都督中外诸军事、司徒、承制。于是，萧绎便公开在南郡建立了行台，并设置了镇西府办事机构，征召天下士人，伺机争夺天下。
整个建康城外的救援部队，看起来兵力很强盛，但各诸皇族宗亲、诸王之间相互猜疑、提防，甚至互设障碍。生怕哪个王爷运气好，抢得了皇位。所以，他们根本没有真心救驾的心思。
围在建康城中的梁右卫将军柳津，是城外三十万大军都督、总指挥柳仲礼之父。他气急败坏地登上金陵城楼，唤柳仲礼出营，斥责道：“你的君王和父亲天天被叛贼围攻，你却不力战解围，是叫天下人笑你吗？”
援军总指挥柳仲礼竟然面色如常，不以为然。柳津愤然下楼。梁武帝问柳津情况如何？柳津叹息道：“陛下您有邵陵王这样的儿子，我有柳仲礼这样的儿子，他们不忠不孝，叛贼怎能平定呢？”
梁朝守军将士，眼看大势已去，不少人悄悄投向侯景的叛军。侯景在梁军叛徒的指引下，挖开皇宫石门前的玄武湖，引出湖水灌城。滔滔湖水汹涌奔入皇城，房屋、街道一片狼藉。同时，叛军四面攻城，昼夜不停。
邵陵王的嫡长子萧坚屯驻在太阳门。但他整天赌博、饮酒，对属下苛刻、残暴，毫不体恤官吏与将士的疾苦。萧坚的书佐董勋、熊昙朗恨透了他，私下商议投敌。在下半夜快近拂晓时，萧坚和其他守军困倦之极，董勋、熊昙朗从台城的西北楼引导侯景的人马攀登上来。
坚守待援多时的台城皇宫，就这样沦陷了！
永安侯萧确突然之间发现敌军，立即率众奋勇抵抗，死战多时。眼见敌军越来越多，势不能当。萧确急忙从小门入宫，跑去向梁武帝报告：“城已陷！”
梁武帝萧衍听了，却安卧不动，问：“还能再作战一次吗？”萧确回答说：“人心已经不行了。我刚才力战制止不住，缒城下来刚来到这里。”梁武帝喟然叹道：“江山由我打下，又由我失去，又有什么遗恨啊！所幸不至于连累子孙。”他对萧确说道：“你快些离开，告诉你的父亲不要记挂我和太子。”
萧确走出皇宫时，遇见了侯景，侯景喜爱他有力气，让他留在自己身边。侯景率领贼兵洗劫建康城，把梁朝宫殿里的奇珍异宝，抢劫一空。史书记载：“乘舆服玩、后宫嫔妾，或收归己有，或赏赐将士，恣意妄为。”“纵兵烧杀抢劫，屠城一空。”
侯景叛军把梁武帝积四十年耗资无数所修建的“南朝四百八十寺”纵火烧毁殆尽。可怜建康城里的百姓无一活口。积尸都没人来收拾。侯景令士兵把尸体都运往长江边依次排放，长达百里！江水波涛翻滚，冲刷尸体，江面血染红透……下游数省百姓，不敢饮用江水。
都城内，仍有许多尸体溃烂，以及未断气之人。侯景令兵众聚而焚烧。时任梁朝尚书外兵部侍郎鲍正，病重未死。侯景令兵众拖出来焚烧。鲍正在火中凄惨呼号，许久才绝。都城内只有皇宫保存完好，其余府院、寺庙、民居一片残破，形同废墟。
后来，萧确跟随侯景外出，抬头望见老鹰在飞，群贼争先恐后射箭，没能射中。萧确一箭射去，老鹰应弦而坠。贼众又生气又嫉妒，都劝侯景除掉他。起先，萧纶曾经派典签唐法隆秘密领萧确出走，萧确对使者说：“侯景为人轻佻，可以用一人之力制服他。我不惜一死，要亲手杀了他。你回去告诉父王，请他不要悬念我这个儿子。”后来，萧确和侯景到钟山打猎，一起追逐禽鸟时，萧确拉开弓射侯景，弓弦被拉断，箭射不出去，被侯景发觉，杀了萧确。
伪皇帝萧正德在攻入皇宫之前，曾与侯景私下约定，进入宫城后，立即把梁武帝及太子萧纲杀死。因此，侯景攻破宫城后，萧正德急不可待地率领部下，挥刀欲入宫中去杀梁武帝。没料到，宫门都被侯景派军守住，不准放入。
伪皇帝萧正德正在大发淫威，要守军让开。突然，数匹飞马奔驰而至，远远地就高声道：“萧正德接旨！”
萧正德一愣，大怒：“我是皇帝，接什么旨！”
来使令人将萧正德按倒在地，口诵侯景敕书，革去萧正德的皇帝，令他为侍中大司马。这一下，气得萧正德满面发青！他恨侯景负约不杀梁武帝及太子，又把他的皇帝革去。又气又恨的萧正德在内心骂了一万个“侯景小人”都无济于事。与侯景相比，萧正德的行为连猪狗都不如，小人都算不上，更无廉耻！侯景改任萧正德为侍中、大司马。其他文武百官也都恢复了原来的职务。萧正德厚着脸皮，进入皇宫晋见梁武帝。他一边跪拜一边哭泣。梁武帝讥讽道：“你哭个不停，是感叹不能再跟他在一起了吧？”萧正德又羞又愧，不敢言语。连滚带爬灰溜溜地退了出来。
梁朝的临贺王萧正德怨恨侯景出卖自己，秘密写信召请鄱阳王萧范，叫他带兵前来。侯景截住了这封信，侯景探知萧正德被废后极其怨恨。担心他发动政变，于是伪造了一份梁武帝的诏书，说他勾结外寇颠覆国家，罪该万死，派人一刀结果了他的性命。