下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
梁武帝正在睡午觉，宦官张僧胤禀告说朱异要启奏事情，梁武帝感觉不妙，他马上拖着八十多岁的身体起床，老态龙钟般地坐上轿子，轿夫们抬着梁武帝来到了文德殿的殿堂上。
朱异急忙上前启奏：“皇上，韩山战事失利，贞阳侯被掳于北齐……”
梁武帝听后，惊恐万分。吓得神情恍惚，身子坐不稳，几乎要从龙椅上摔倒下去。近臣急忙上前扶住。梁武帝悲伤地感叹道：“我难道也要落得像晋朝那样的下场，江山被夷狄所夺取吗？”
就在这满朝震惊，人心惶恐之时，却接到南方频传的捷报——交州司马陈霸先连续平定越帝李贲、剿灭李天宝叛乱，将越帝李贲的首级传送京城。
李贲何许人也？李贲（503—548），龙兴太平（今属越南）人，出身南方俚族（黎族）有势力家庭。七世祖来自中国，因西汉末年的战乱，李贲来到交州避难，曾任职于梁朝德州监。
当时，交州刺史萧咨，仗着自己是皇族，为政苛刻残暴，很失民心。德州监官李贲不堪忍受，便联合并韶、赵光复等人于梁武帝大同七年（541）十二月起兵，赶跑了萧咨。并韶是交趾人，很有文才。他奉旨进京，选求官职。但梁朝的吏部尚书蔡撙却以并韶的这个姓氏“并姓无前贤”，所以只给了并韶一个广阳门郎的职务。并韶认为这是耻辱，就返回乡里，密谋作乱。梁朝任用人才，都以士族、门第的高低来选择。整个六朝时期，除陈霸先建立的陈朝以外，都是“士族”垄断官吏及上层社会，寒门无望。只有极少的人以军功跻身上层的。这是当时的社会弊端。
赵光复是朱鸢县人，其父赵肃是李贲麾下的左将军。李贲死后，赵光复自立为夜泽王，定都龙编，后迁武宁。梁朝以陈霸先为威明将军领交州刺史，前去征讨赵光复。但因突发侯景之乱，陈霸先被召回，率军北上平定侯景之乱。梁朝改派杨孱前往征讨。赵光复杀死了杨孱，击退了梁军。
后来，交州另一名起义军首领李佛子率军东下，与赵光复在太平县交战。交战了五次，未分胜负。于是赵光复与李佛子签订和约，以君臣州为界。李佛子令儿子李雅郎与赵光复的女儿赵杲娘成婚，入赘赵氏。571年，李佛子与李雅郎合谋，进攻赵光复。赵光复兵败出奔，在大鸦海口为李佛子追兵追及，遂投海而死。于是李佛子兼并了赵光复的势力。后世追称他为明道开基圣烈神武皇帝。
萧咨逃亡到广州后，广州刺史萧映念其同为萧氏皇族宗亲，就暂时收留了萧咨。萧咨，字世恭。南朝梁南兰陵（今江苏常州）人，萧范之弟。位卫尉卿，封武林侯。梁武帝大同七年，为交州刺史，以严刻失和，导致李贲等人反叛。
李贲占领交州龙编（今越南河内东天德江北岸），542年春季，李贲势力控制当时位于越南北部，梁朝管辖下的交州和德州的地区。544年正月，李贲自称越帝，改元天德，建立国号“万春”，定都龙编。根据越南史籍《大越史记全书》的说法，“万春”意为“春望社稷至万世”的意思。这是越南历史上第一个真正的政权，李南帝的名称因此而起。
梁武帝萧衍大怒，岂容李贲称帝？诏令新州刺史卢子雄、高州刺史孙冏，在广州刺史萧映和交州刺史萧咨的指挥下，火速去征讨。卢、孙两将向萧映、萧咨请求道：“根据历次交战的经验，现在正是春草萌芽，瘴疠肆虐的季节，将士染病，不战自溃。等到秋天出战为利！”
这本来就是一个非常符合当时战情的建议，但萧咨急于回到交州府，以“皇命难违”为由，逼卢、孙两人率兵马即刻出征。没有办法，卢、孙两将明知不可为，而只得硬着头皮，率兵众出征平乱。果然，不出意料。部队到达合浦时，瘟疫爆发，兵众相继、连片地死亡。
部队减员大半，兵将情绪低落，不敢再往前走。许多兵将害怕传染瘟疫而溃逃。
卢、孙两将无法约束部属，只得带所剩兵众退回广州。萧咨原以为能顺利回到交州府的，却见卢、孙两将败退而回，大怒。卢、孙二将无论怎么解释，萧咨都不听。萧咨诬告卢子雄、孙冏与反贼勾通，故意拖延时间，不肯进讨。梁武帝当然相信皇族宗亲所奏，即令在广州赐死新州刺史卢子雄、高州刺史孙冏两将。
卢子雄、孙冏的冤死，激怒了卢子雄的弟弟卢子略、卢子烈，主帅杜天合以及他的弟弟杜僧明，还有周文育等人。杜天合愤愤不平地对部众们说：“卢公几代人都十分厚待我们，如今见他们受冤枉而死却不能替他们报仇，不是大丈夫。我的弟弟僧明，能抵御万人，如果围住州城，号召百姓，谁敢不听从？破城以后斩了这两位王侯，然后等朝廷使者到达时，束手到廷尉那里辩理，就是死了也胜于活在世上。即使不能取胜，也没有可抱恨的了。”众人都慷慨地说：“这正是我们大家的心愿啊！请您下令吧！”于是，杜天合便和周文育等率领众人一起结盟，拥戴卢子雄的弟弟卢子略当主帅，进攻广州府。想杀死萧映、萧咨，为卢子雄报仇。
杜天合、杜僧明两兄弟是广陵临泽人。他们身材不高，却胆气过人。特别是骑术超群，射箭百发百中。梁朝大同年间（535—546），卢安兴任新州刺史、南江督护，他奏请朝廷同意，带杜僧明、杜天合以及周文育一起赴任。在征讨俚、獠人的战斗中立功，朝廷任命杜僧明、杜天合为新州助防。周文育为南海令。卢安兴死后，杜僧明、杜天合、周文育继续辅助他的儿子卢子雄。
卢子雄的弟弟卢子略、卢子烈也是豪侠之士。杜天合、杜僧明、周文育等率领众人一起为兄报仇，卢子略哪能推辞？当即布置行军路线和攻打阵法。然后，高举义旗，率众围攻广州城，要捉拿萧咨、萧映，为卢、孙两将洗除冤屈。卢子略攻打城南，杜天合堵住城北，杜僧明、周文育分别据守城东和城西。吏卒百姓们群起响应，竟然达数万人之多。
由此可见，当时底层民众对萧氏皇族的反感程度有多强烈？！萧映、萧咨没想到南蛮之地，民众“轻王法”，敢于反抗。这事闹大了，急令关闭城门。
广州刺史萧映急派几名勇士，连夜冲出包围圈，奔求高要太守陈霸先火速率兵来解围。陈霸先接到急报，当即率领三千精兵，日夜兼程，奔救广州。陈霸先是一位知恩图报、豪侠仗义之人。他铭记着萧映对他的提携之恩，尽心报答。这里要介绍两位人物——萧映和陈霸先。由于萧映慧眼识英才，从寒门里提携了陈霸先，才有了挽民族于危亡、坚守汉文明的陈朝皇帝。
萧映，字文明。是南兰陵中都里人（今江苏常州市武进区西北）。他的伯父是梁武帝萧衍，父亲是始兴忠武王萧憺。其父萧憺在荆州为官七年，做了很多的好事。“萧憺励精图治，大开屯田，减省劳役，慰问阵亡兵士的家庭，赈济穷困人家，使得民心大为安定。”有一次长江发洪水，很多老百姓爬上树枝、屋顶，以避洪流。“萧憺募人援救，规定：每救一人，赏钱一万。有数十名商人应募，救回了许多百姓的性命。”又赐农人以粮食和种子。当年江陵县竟然出现了“一茎九穗”的奇观。
萧映出生后，天资聪明。十二岁就为国子生。梁武帝问对众国子生，唯萧映论对聪颖。梁武帝高兴地称赞萧映，说：“吾家千里驹也。”
其父萧憺病死后，萧映“隆冬席地，哭不绝声，不尝谷粒，唯饮冷水，因患症结。”梁武帝多次封赏萧映，他都让给弟弟。帝改封萧映为新渝县侯。后又任命萧映为吴兴太守。萧映在吴兴任太守期间，打破贵族门第观念，大胆提拔了寒门有志之士陈霸先。
陈霸先，字兴国，小字法生，出身寒门，家住吴兴郡长城县（今浙江长兴）下若里人，先祖陈达，曾任西晋王朝的太子洗马，为避匈奴、羯胡等“五胡”战乱，随西晋的王公大臣们渡过长江，向南迁移。史称“衣冠南渡”。
“衣冠南渡”出自唐代史学家刘知几《史通》“邑里”篇。该文原仅指西晋末天下乱，中原士族相随南逃、中原文明或中原政权南迁。后“衣冠南渡”逐渐演化为熟典，代指缙绅、士大夫等避乱南方并落地生根的事件。中原政权和汉文明首次南迁，是由西晋的都城洛阳南渡到建康（今南京）。西晋后期，中原地区大规模战争不断。加之，周边部族也相继建立君主制政权，强大起来，并威胁西晋政权，并最终酿成“永嘉之祸”，西晋中央朝廷受到威胁。晋建武年间，晋元帝率中原汉族臣民从京师洛阳南渡，史称“永嘉之乱，衣冠南渡”，这是中原汉人第一次大规模南迁。西晋政权渡江后，在建康（今南京）定都，史称东晋。中原汉族士族等臣民相随南逃，西晋朝廷的权臣王导，依赖南渡的北方士族，团结江东豪强，协助司马睿建立了东晋政权。
陈霸先的先祖陈达，随晋王朝南迁后，曾担任长城县令。他见此地风景奇秀，便安家于此。有一次酒后，与亲友醉言：“此地山川秀丽，当有王者兴焉，二百年后，我子孙必钟斯运。”后果应验在陈霸先的身上。
据传说，梁天监二年，陈文赞的夫人董氏临产之时，霞光万道，井泉沸腾。霸先降临人世，号哭不止。因家贫，未有热水洗浴。家人便用沸腾的井水，热乎乎的给霸先洗浴，他才止住哭声。而这时，听到街上鞭声大作，原来是有人中举了。鞭声未止，忽又锣鼓喧天，喜气洋洋。原来是迎亲队伍经过家门。刚巧有算命卜卦者上门讨喜钱。陈文赞请为新生儿卜卦。
卦者大惊，道：“此儿将来贵不可言！整个家族都会因他而发达。”
陈文赞闻言大喜，厚赏卜卦者。用心培养霸先，求学于长城、义兴等地名师。使之文武双全。义兴许老先生家多图书、典籍，文史、兵书、武学等类。许老擅长太乙、精通六壬、奇门遁甲之术，霸先虚心拜学。许先生见霸先日角龙颜，垂手过膝，仪表堂堂，很是称奇，掐指一算，知道此人以后必将是经天纬地，挥戈挽日，名彪青史之人物。于是，许老先生把平生之绝学，全部传授给霸先。
霸先年幼，白天学文，晚上练武。很是辛苦。这天夜晚，霸先疲惫之极，倒在许氏学馆简陋的床板上，呼呼入睡。忽见天开数丈，强光刺眼。云霞中隐现四位朱衣飘飘的仙人，合手捧着一轮红日，飞向霸先，仙人道：“奉上帝敕命，送红日与汝，救国安民，莫负天心！”令霸先张口，仙人手一松，一轮鲜艳火热的红日，便滑入腹中。霸先顿觉腹中灼热难受，不禁大叫一声，醒来，仍觉腹中久久灼热。
霸先梦醒，披衣而起。细思梦境，认为是上天要他救国救民。从此，他更加勤奋好学，闻鸡起舞，练武习文。长年风雨无阻，冬夏不辍。锻炼成体魄强健、毅力顽强、意志坚定、胸怀宏伟的领袖品质。
因父母早亡，家庭贫寒，霸先要去做工赚钱，养家糊口。他虽然满腹经纶，武功超群，也只能在乡村下若里做“里司”，就是专管催粮派款、兼管打架斗殴的小事。在家人的操持下，霸先与钱氏小姐喜结连理，婚配成家。小夫妻恩爱互敬，次年生子，小家庭充满喜气。霸先宽厚豪爽，很得人缘。沈氏望族的沈恪、沈巡等人爱惜霸先文武全才，推荐霸先到京城建康，找了一个油库吏的工作。真是“贫穷之家百事哀”，这个时期，霸先的长子因病夭折，发妻钱氏伤痛不已，不幸病逝。双重打击，令霸先难以承受。他为转移悲痛，全力扑在工作上。把油库的木桶、油池、库房等打扫得干净整洁，很受油库主管的喜欢。
这座油库，属于朝廷管理的国库之一。各种油品，一应俱全。供应着朝廷造船、驿站、军队和衙门等用油。霸先由于常年练武，体力好，干活快。晚上还看书，练武。主管爱惜其才，极力向上司举荐。
也是机缘巧合。这天，梁皇宗亲萧映路过油库，顺便来加油。却见一人与众不同，别人双手提一桶油，还小心翼翼，生怕油因晃荡而泼洒了。而此人身高七尺有余，额头隆起，手长过膝。竟然双臂平举，各提一桶油，油不晃荡，如履平地。
萧映惊奇，便问油库主管：“此是何人？”油库主管如实相告：“此人名霸先，长城人也。常练武艺，颇有文采。”
萧映即唤霸先近前，叫侍卫与之比试。霸先不敢冒犯，小心谦让，却被侍卫打倒，并嘲笑之。霸先恼，使出真本事。平地腾身跃起，出拳如风，一侍卫倒地，众侍卫不服，四面围攻。霸先心想既已惹祸，便不再客气。空手夺剑，腾空翻飞，漫天剑影，独战众人。枪来剑往，眼花缭乱。不多时，打得众侍卫四仰八叉，卧地不起。
萧映不禁鼓掌叫好，又试霸先的弓箭。霸先从小就在斫射山附近长大，弓箭纯熟。斫射山当地村民个个都善射箭，百步穿杨者，不可胜数。霸先顺手摘过一侍卫的弓箭，翻身射向空中。顿时，两只飞雁落下。众人齐声惊叹！萧映再试以文才，霸先脱口而出，吟诗太湖。萧映大喜，当即收为己用。其实，霸先的书法也很有造诣。楷隶行草样样精通。至今还有他的一篇章草书法，流传于世。
当时萧映任吴兴郡太守，陈霸先就在萧映属下当传令吏。霸先自思出身寒门，工作机会来之不易，所以凡事都尽心称职。由于霸先学文练武，面对复杂战争状态，能随机应变，处置妥当，深得萧映欢心。萧映慧眼识英才，常背后对幕僚夸赞霸先，道：“此人方将远大！”
后来，梁武帝于普通四年（523）诏任萧映为广州刺史。陈霸先随萧映到了广州，为中直参军，负责护卫广州府署。萧映命霸先招兵买马。霸先招精兵一千，并亲教拳法、刀法、箭法，严格训练。当时，元不宾作乱。萧映令陈霸先率所训练的一千精兵去平乱。陈霸先据探马所报“安县城固贼众，化县城弱贼少”的情况，制定“先弱后强”的战术。亲率精兵，攻下化城。将降兵改编，并选一些机智的降兵，令其“逃”回安县城，待霸先率兵攻城时，就打开城门迎官军。果然，陈霸先夜半举火攻城，那些“逃回”的降兵趁乱杀死守城门的贼人，打开大门。陈霸先率一千精兵呼啸而入，直捣贼窝，活擒贼首元不宾。陈霸先因功授西江督护、高要郡守。
当广州被叛军围困的消息传来，陈霸先的心头一紧！那还了得？快救恩人萧映！
陈霸先当即率三千精兵，日夜兼程，奔救广州。当他们赶到城下时，见城门快要被攻破了。情势万分危急！
陈霸先大吼一声，一马当先，呼啸着冲向敌阵。杜天合回身一看，官兵的援军到来。他立即率众人与陈霸先迎战。陈霸先威猛无比，杜天合战不过三合，拨马便逃。此时，弓箭手放箭，杜天合背后中箭，倒地而亡。陈霸先那训练有素的三千精兵，势如破竹，转眼之间就击溃了叛军。周文育、杜僧明被绑到陈霸先的马下。
“为何造反？”陈霸先威严地责问。杜僧明、周文育哭诉卢子雄蒙冤屈死的前情。陈霸先听了，被他们的义气所感动。立即下马，扶起周文育、杜僧明等人，亲手给他们解绑，道：“你们义薄云天，令人敬佩！愿在我军效力吗？”
杜僧明、周文育等人立即跪下，叩首。陈霸先连忙扶起杜、周等人，委做军中主帅。
杜僧明，字弘照，广陵临泽人。他体形矮小，却很有胆量，善于骑射。因卢子雄冤死，杜僧明与周文育等人起兵围攻广州府，被陈霸先击败，归附陈霸先。从此，杜僧明成为陈霸先南征北战的得力干将。
周文育，字景德，义兴阳羡人。他从小父亲去世，家中十分贫困，原居住在新安寿昌县，姓项，名猛奴。十一岁时，能在水中游几里路远，跳起六尺的高度，和孩子们一起玩耍，众人都难以比得上他。义兴人周荟当时任寿昌浦口的戍主，见了以后很感惊奇，就喊他过来说话。周文育对周荟说：“我母亲年老，家中贫困，兄弟和姐姐都已长大，家里受困于赋税和徭役。”周荟听后，很替他难过，便跟随文育到他家去看望，并且向文育的母亲请求将文育给自己当养子，文育的母亲便答应给了他。当周荟任职期满后，他就带着文育回到都城，拜见了太子詹事周舍，请求给文育起个名字，周舍便给他起名为文育，字景德。周荟并让哥哥的儿子弘让教给文育识字和计算。弘让擅写隶书，便写了蔡邕的《劝学》文和古诗来送给文育，文育不太懂，便对弘让说：“谁会学这些东西，谋取富贵只有用大槊吧！”周弘让认为文育气壮，便教给他骑马射箭的本领，文育大为高兴。
司州刺史陈庆之和周荟是同郡人，一向关系很好，便上奏朝廷委任周荟当前军军主。陈庆之让周荟带领五百人前往新蔡、悬瓠慰劳白水蛮人。白水蛮人打算抓住周荟然后归附魏国，事情被发觉，周荟和周文育领兵抗拒。当时贼兵人数很多，一天之中作战几十回，周文育在前面冲锋陷阵，勇冠全军。作战中，周荟死于阵上，周文育飞奔向前收取他的尸体，敌人不敢进逼。到天黑时，各自领兵离去。周文育身受九处创伤，伤愈之后，他告辞请求送周荟回去安葬。陈庆之很赞赏他的节操，厚加馈赠后送他回去。
安葬周荟之后，正值卢安兴出任南江督护，他请求朝廷让周文育和他同行。文育屡次出征立功，被任命为南海县令。卢子雄冤死后，周文育和杜僧明攻打广州，被陈霸先击败后，陈霸先赦免了他。当时的监州王劢让周文育任长流参军。后来，王劢被人替换时，周文育打算和王劢一起北上。到达大庾岭时，遇有占卜者对周文育说：“您北上不过能当一名令长，南下则可以当公侯。”周文育却说：“有钱用就行，谁还想当公侯。”占卜者对他说：“您很快就能突然得到二千两银子。如果不信，请以此事作为验证。”
当晚，周文育住在旅舍里，有位商人要与周文育赌博，周文育赢了他二千两银子。天亮时，周文育向王劢告辞。王劢问他什么原因，周文育将占卜之事如实相告。王劢表示理解，便送他走了。
陈霸先听说周文育又回来了，大喜，分出一部分兵马交给他，让他做军中将领。从此后，周文育与杜僧明一起，跟随陈霸先南征北战，战功累累。后果然官至散骑常侍、镇南将军、江州刺史、开府仪同三司，封寿昌县公。这是后话。
且说梁武帝，当时闻广州捷报，惊异陈霸先之大才。令画师绘陈霸先的画像，率群臣观瞻。梁武帝指着陈霸先的画像，赞叹道：“霸先双目有神，不怒而威，屡平叛乱，实为难得之将才。”梁武帝高兴地封赏陈霸先为直阁将军、新安子，食邑三百户。
正当霸先要大展雄才之时，不料，他的恩人萧映竟然因病而逝。霸先痛哭流涕，决意护送萧映灵柩到京城建康安葬，聊尽自己对恩人萧映的一片忠心！
可是，半路上，降来一道圣旨。——梁武帝授陈霸先为交州司马，领武平（今越南永安附近）太守。率军讨伐乱贼李贲。
皇命难违！霸先泪如泉涌，向萧映灵柩跪别。随新任交州刺史杨孱前往交州讨伐李贲。当杨孱看到陈霸先的队伍军容齐整，器械精利，高兴地说：“能克贼者，必是陈司武也！”
梁武帝同时还诏令定州府刺史萧勃也一同发兵，去越南平乱。萧勃，南兰陵郡兰陵县（今江苏武进）人，南梁宗室大臣，郢州刺史萧景之子。南梁末年萧勃官至定州刺史，封曲江乡侯，太清三年（549），广州刺史元景仲响应侯景，萧勃趁机割据广州。
虽然梁武帝诏令萧勃出兵，一起讨伐李贲，但萧勃却仗着是梁武帝宗室大臣，拒不发兵；还想把陈霸先的精兵收为己有。甚至收买杨孱，以壮大自己的实力。杨孱不好回绝萧勃，又恐违皇命而灭九族。就与陈霸先商量：萧勃是皇族宗室，他不派兵，皇帝不会惩处他的。而我们这些臣民却死定了。怎么办？
陈霸先敢于直指皇族宗亲的过失，义愤直言：“交趾叛离，过错在皇族，致使许多州混乱不堪，随意捕人杀戮多年。现在定州刺史（萧勃）只想苟且偷安于眼前，不顾国家大计。您奉命讨伐叛逆，本该不顾生死，全力以赴，怎么能害怕皇族而逗留不进，轻视国家之害呢？”
于是，陈霸先率自己的部队首先出发。杨孱觉得陈霸先言之有理，且说到做到，就举荐陈霸先为先锋。陈霸先受命后，就先安排同郡的沈恪，护送章要儿带着儿子陈昌回老家。霸先与沈恪商量道：“此地俗称南蛮之荒，豪强众多，土匪出没无常。天高皇帝远。我此去越南平定叛乱，不知何时才回来。我率大军走后，无以震慑山贼土匪和豪强劣绅，还不如回到故乡安全一些。”
沈恪当即赞同。沈恪，字子恭，吴兴武康人。他性格深沉，办事能力强。与霸先是同郡老乡，很早就熟识，感情好，很亲近。梁朝新渝侯萧映出任吴兴郡守，就征召沈恪为主簿。老友相聚，免不了又一起饮酒畅叙。后来，萧映调任广州，沈恪任主簿兼府中兵参军，经常带兵去讨伐俚洞。卢子略聚众反叛，沈恪守城抗御有功，被任命为中兵参军。当时，卢子略、杜僧明、周文育等人差一点攻破城门，幸亏霸先率军日夜兼程赶到，才一举解围。救了萧映、萧谘，以及沈恪等人，还意外地收服了杜僧明、周文育两员大将。萧映死后，沈恪就跟随着霸先。梁武帝令霸先南征李贲，霸先就安排沈恪护送妻子回家乡吴兴郡。
霸先特别爱他的妻子和家人。他出身寒门，前妻钱氏，是他在乡里任里司时结的婚。史载“娶同郡钱仲方女，早卒”。前妻钱氏生下陈克（后追封孝怀太子）后，不幸早逝。
陈霸先再婚娶章要儿，是吴兴乌程人（即今湖州市区人）。本来姓钮，父亲景明被章氏收养，所以改姓章。章要儿的母亲苏氏，曾经碰见一名道士，送给一个小乌龟，色泽斑斓晶亮，说：“三年后可应验。”到了章要儿出生那年，忽然，紫色光芒笼罩着产房，彩色乌龟也从此消失。
章家是有名的商户。当年，陈霸先在萧映属下做传令吏时，曾有人煽动抢粮，陈霸先救了章家。当年吴兴郡地域受到洪涝灾害，乌程县粮食有些紧张。少数粮商乘机抬高米价，以赢私利。当天，萧映乘官轿去道场一带了解春荒情况。刚到伏龙桥前，忽见闹哄哄的一大群人冲向一家粮铺。这家粮铺紧闭大门，众人聚集在门外大呼小叫，敲呀、撞呀、猛烈地踢打着，场面十分混乱。萧映令停轿，令霸先去看看，是不是在闹事？
霸先作为传令吏，配备一匹枣红马供他驱骑。霸先策马向前，见一群人在章记粮铺前砸门闹事。他随手向下一抓，就提起一个手拿米袋往前冲的中年人，喝问方知是去章家粮铺抢米。霸先立即明白有人煽动闹事，当即扔下此人，寻找领头闹事的人，却听得身后窄巷里传来喊声：“章家粮铺砸开了，快去抢啊！”霸先顿时生疑：门还没砸开，此人怎么乱喊？分明就是煽动！
于是，霸先掉转马头，冲入窄巷。那人见霸先骑马冲来，掉头就跑。霸先打马飞奔，同时弯腰伸臂，揪住那人的衣领往上一提，喝问：“为何鼓动闹事？”恰有人见，指称是沈家粮铺的大老板。霸先当即明白了，打马奔到章家粮铺前，见铺门已被砸破半边，有人正往里钻。霸先大喝一声，如雷震耳：“住手！——”
众人大惊，回头一看，只见骑枣红大马的“衙门”猛将，把沈老板如同提小鸡似地提在马边。沈老板双脚下不沾地，上不着边，在空中乱踢，一副狼狈不堪的样子。顿时，混乱的场面静了下来，那伙闹事的人傻眼了！原来，同行的沈老板见章家又运回几船米，却不肯涨价，于是就煽动饥民哄抢。
众人见状，不敢乱来，当即散去。这时，萧映的卫兵也走了过来。霸先把沈老板扔在地下，卫兵上前，扭送官府。一场骚乱，瞬间平息。
萧映、霸先等人将要离开时，却见章老板出门致谢。而楼上的一扇窗户也悄然推开，露出妙龄少女章要儿顾盼生情的亮眼……
原来，章家在铺内已看清了外面发生的一切。对霸先敬佩有加。南朝沈氏为世代连绵旺族，势大根深。上佐朝政，下垄商营。无论贵至王公将相，甚至有些皇帝，都要对沈家敬让三分。虽然粮铺沈老板也是狐假虎威，仗势欺人；但霸先竟敢无视权贵，仗义出手，其胆略非同寻常。所以，后来经人介绍联姻，霸先成了章家乘龙快婿，也就“顺理成（陈）章”了。
章要儿年轻时聪明伶俐，容貌端庄秀美，手指甲长达五寸，白里透红。最为神奇和不可思议的是，每逢家里遇到有穿丧服之事，章要儿的指甲就必定会在事先折断一根。史书有载：章氏“善书计，能诵诗及楚辞”，“少聪慧，美容仪，手爪长五寸，色并红白，每有期功之服，则一爪先折”。
章要儿受过一定的文化教育，喜好文学与筹算，能背诵《诗经》和《楚辞》。她比陈霸先小四岁。陈霸先与章要儿喜结良缘，真乃天作之合。
过了几天，霸先做好了安排，令人雇船，给足银两，使他们坐船从水路回乡。如果走陆路，山高路远，难免与闲杂旅客相伴，或投店住宿，或进餐入馆，时兵荒马乱，易生不测之事。雇船一只，无闲杂外人，吃住在船舱，免去行路之疲惫和不测之人与不测之事。船主本分，知当地陈太守所使，哪敢不尽心尽力！
送走妻儿后，陈霸先就了无牵挂，全身心投入平叛的筹备事务之中。杨孱鉴于以前每次对李贲平乱的失败，担心地问陈霸先进军路线，是走陆路还是走水路。因为当时的水路很不熟悉。陈霸先查阅地图、水路、陆路（包括山路）。总结以前历次平乱都是走陆路，经过山林地带，遇到瘴气，兵众染疫，相互传染，才造成大量的兵众相继死亡。这样，战斗力锐减，军队不战而溃。
因此，陈霸先大胆地走水路。虽然当时很欠缺远洋航海技术，但，霸先虚心请教渔民，研究渔船、商船和兵船、战舰的区别。民用商船，用于经商，也是短途的内陆航行。海边渔民捕鱼，也是近海作业。如果作为军事之用，远航至交州（越南），确实是一种冒险！更是中国古代军事史上的一个奇迹！
现在，我们只能从史书里找到徐陵在《九锡文》中有“远中逾沧海，大拯交越”，“公英谋雄算，电扫风行，驰御楼船，直跨沧海”这样的记载。《太平寰宇记》也记载：“梁侯景之乱时，交州刺史陈霸先越海赴难至此，景将董绍先据虎口石立栅以邀之，霸先潜军，出其不意，及觉，已至栅下，遂败。”这也佐证了徐陵“驰御楼船，直跨沧海”的记载是真实的。这说明了远在一千五百年前，中国已具备了大规模的跨海作战能力。
陈霸先为了避免走陆路，遇到山林瘴疠之害，从实际作战、航海的要求出发，画图纸，堆沙盘来推演。运用兵书、水战来操练水军。甚至演练三国时期的曹操、周渝水军的阵法，仿制曹操、周渝水军的攻、防兵器。赶制强弓硬弩，贮足军粮药品。霸先就在南海沙滩边，打造一批能抵抗狂风巨浪、方便射箭、发射弓弩等装置的兵船战舰。陈霸先督造的船舰，务须结实，能攻能守。
陈霸先敢为人先，开辟了一条从广州到红河的海道。陈霸先率万余大军跨海作战，这在中国历史上特别是军事战史上，确属首次！
梁大同十一年（545）六月，杨孱荐举陈霸先为前锋。几声号炮轰鸣，三军将士登船。从番禺港向茫茫南海破浪前行。
当大军突然出现在交州，李贲的数万部众感到惊讶！在咚咚战鼓声中，官军齐声呐喊，震天动地。李贲贼兵慌忙在苏历江口岸扎起栅栏，抵抗官军。在密集的箭雨里，陈霸先指挥自己的三千精兵率先冲阵。随后，杨孱的军队扑上来。叛军纷纷中箭身亡，余众贼兵无法抵挡，纷纷溃败。自称越帝的李贲积累了多年与官军作战的经验，也在山道、隘口、森林里埋设了重重防线。可完全没想到，此次官军竟然远航海疆，直捣匪巢！众贼将在火箭、弓弩和大军的冲击下，顿时溃败逃窜。李贲逃到典澈湖。先用渔船小舟堵塞水道，再造大舰横塞湖道。水中扎有竹尖，锐利如刀剑。人若落水，即落在竹尖上，不死即伤。
陈霸先官兵的大船不能前行，兵众害怕落水被竹尖捅死，纷纷退缩畏战。陈霸先鼓励将士们，道：“劳师远袭，宜速战速决。我们孤军无援，退无可退。敌人四散奔逃，与当地人感情不深。我们共同出击，必败敌军。拖延日久，错失战机。”可是，杨孱见湖面障碍密集，难以发令前行。众将也默然无语。
陈霸先内心焦虑，对部将杜僧明、周文育道：“与其坐以待毙，不如放手一搏。”杜、周道：“只要你下令，我们就拼死一战！”陈霸先决定不等杨孱的命令，率所部单独作战。
也是天助人愿！当夜暴风暴雨，江水暴涨七丈，滚滚洪水，汹涌澎湃地注入典澈湖。叛军所设障碍，都没入水中。天明一看，湖面毫无阻碍。陈霸先率所部军兵，乘滚滚洪流，冲向敌方。杨孱见此大好形势，果断发令，全军出击，众兵将群情高昂，大船在震天的呼啸声中，冲向敌阵。大船劈波斩浪，船上弓弩齐张，万箭射向叛军。叛军兵众纷纷中箭，败溃逃散。这一战击溃和消灭了贼兵的主要力量。从此，贼兵再也没能聚集成横行一方的力量了。
陈霸先乘胜追击，李贲落荒而逃，躲进了屈獠洞，被屈獠人杀死。李贲之兄李天宝逃往九真郡，收聚剩余的二万人马，杀德州刺史陈文戒，围攻爱州，交州司马陈霸先率军乘勇又平定了李天宝。传首都城。
李贲在南方作乱多年，终于被陈霸先平定了。梁武帝大喜！特别是此时，梁朝军队在韩山战败、贞阳侯被擒、侯景溃逃，满朝文武惶恐之际，陈霸先平定了南方叛乱、将越帝李贲的首级传送京城，对鼓舞梁军斗志，提振民心，大有益处。
梁武帝诏授陈霸先为振远将军、高要太守，督七郡诸军事。陈霸先威震南国。