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八月的皇宫，寂静而闷热。
突然，一阵杂乱的跑步声由远而近——伴着惊慌的哭喊声：“大事不好了！——侯景反叛……带兵杀向京城了——”
梁太清二年（548）八月十日，西魏降梁叛将侯景率八千羯胡兵从寿阳杀奔梁朝的都城。侯景打出的旗号是“清君侧”，以诛杀朝中佞臣中领军朱异、少府卿徐驎、太子右卫率陆验、制局监周石珍为由头起兵。这是古今中外一切叛乱者所惯用的伎俩。
也正因为朱异等人奸诈、贪婪，阿谀奉承，欺上瞒下，对别人苛刻，他们自己却骄奢淫逸，花天酒地，被时人所痛恨。侯景以诛杀奸臣为由起兵，居然也得到了一些官民的积极响应。沿途也有很多民众参加叛乱队伍，甚至一些城镇郡守，或开门迎接，或不战而降。
侯景率兵杀奔建康的消息，顿时打破了梁庭皇宫的寂静，震惊了满朝文武。寂静的皇宫陷入惊慌失措之中。宫人、侍从、大臣们惊呼、奔走、四下寻找躲避之处……而梁武帝萧衍在干啥呢？他正在书房津津有味地读着佛教经书。
“皇上！——大事不好了！侯景举兵反叛，杀向京城了！”当军情急报呈送给梁武帝时，他却手捧经书，对这个令人震惊的消息，不屑一顾地拈须笑道：“景何能为！吾折棰笞之。”
梁武帝太轻敌了！侯景率领那群金发碧眼、满面卷须的羯胡人杀向京城。所到之处，血流成河，南梁军民恐慌而逃。连路边的树木都在瑟瑟发抖，搅动着空气中的阵阵血腥味。梁武帝完全没有想到此事的严重性！没想到此次侯景兵乱，不仅他皇帝老儿的身家性命不保，还连带他的江山也一同毁灭！
在中国历史上享有大名的梁武帝，姓萧名衍，字叔达，兰陵都里人，萧何二十四代孙，萧衍和南朝齐国还是同宗，依辈分，萧衍之父萧顺之是齐高帝萧道成的族弟，封临湘县侯，官至丹阳尹知事。萧衍幼而好学，允文允武，多才多艺，六艺皆精；至于阴阳星相各种学问，无不精通。南齐中兴二年（502），齐和帝被迫“禅位”于萧衍，建立梁朝。
史书把他写得很神奇：说他的母亲张氏曾梦见自己怀抱太阳，随后就有了身孕，于是生了萧衍。他生下来就有一种异常的光，相貌特殊，额骨中央隆起，形状如日，面部如龙，回头有如虎望重山，舌纹为八字形，颈部有浮光，身体映着太阳却没有影子，两髋骨都是双骨并生，脖颈上部隆起，右手有文为“武”字。萧衍小时候，能蹈空行走。长大后，博学多通，喜爱谋略，有文武才干。他所住的房子中，常常像是有云气，别人有时遇着，身上会觉得十分清净。
萧衍之父叫萧顺之，是齐高帝的宗亲皇族。齐高帝称他的父亲为族弟，这关系够亲密的吧！可是，齐朝的萧宝卷即帝位后（南朝齐第六位皇帝），他为了自己集权和专制，废杀六位辅政大臣。将萧衍的兄长、齐朝的尚书令萧懿给冤杀了。萧衍要为兄长报仇，就召集部将商议把萧宝卷这个皇帝赶下台。萧宝卷的滥杀，引起了大臣和将领们的惊惧。齐太尉陈显达从九江起兵，联合徐、兖二州刺史江夏王萧宝玄的兵马，一起围攻建康。平西将军崔景慧叛乱，裴叔业投魏，齐的南豫州领土丢失。雍州刺史萧衍看准时机，率领万人起兵于襄阳。联合齐皇宗室、荆州府的萧颖胄共同讨伐萧宝卷。拥立萧宝融即帝位于江陵，史称齐和帝。废萧宝卷为东昏侯。
萧衍有拥戴之功，齐和帝萧宝融授萧衍为大司马，掌管中外军国大事，还享有剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名的殊荣。再后来，齐和帝封萧衍为梁王。萧衍的权力欲大，也想当皇帝了。萧衍按捺自己的野心，先以齐和帝之名，剪除了湘东王萧宝晊兄弟，杀掉齐明帝其他儿子，断绝了齐王朝群臣的其他念头。然后，就想废齐和帝萧宝融。萧衍自己想做皇帝，就先让他的弟弟在民间传播民谣“行中水，为天子”，臣民听了，都以为萧衍有天命。
范云和沈约听了民谣，知道萧衍的心思，便联合中领军夏侯祥，逼齐和帝萧宝融禅位给萧衍。萧衍接到齐和帝禅让的诏书，还假惺惺地谦让了三次。群臣又劝进了三次，齐和帝再下诏禅让。这样，很会演戏的萧衍才“很无奈”地登上了帝位。史称梁武帝。改国号“梁”。齐朝至此宣告灭亡。梁武帝封“禅位”了的萧宝融为巴陵王。
沈约拥戴有功，梁武帝也不亏待他。他又给梁武帝建议“不可慕虚名而受实祸”，萧衍就派亲信郑伯禽送给年仅十五岁的萧宝融一大块生金，逼他吞金自杀。已经“禅位”的萧宝融（齐和帝）虽然年少，但风采不减帝王贵种，朗言说：“我死不需金，醇酒足矣。”
郑伯禽一看废帝如此“配合”，也很高兴，便弄来一大坛美酒。萧宝融年少明达，神情怡然，大碗狂饮，沉醉不省人事。郑伯禽见状，快步上前，掐死了这位十五岁的龙种美少年。
没有人知道，齐和帝大碗狂饮时的心情如何？但史家对他的评价却很高：“和帝晚隆，扫难清宫。达机睹运，高颂永终。”（和帝在齐朝末期能够兴隆一时，扫除了艰难，清理了宫廷。他能够明达征兆察知运数，这样的结局也很值得后人传颂）。
萧衍当了皇帝，但爱读书的好习惯一直保持着。但是，萧衍喜欢读书，却没学到优秀的品德，第一就是纵容皇族宗室违法乱纪；第二就是荒废政务律法；第三就是贪慕虚荣，好大喜功，重用吹牛拍马之徒。以致他落得一个败国破家、被活活饿死的下场。
他还是一位佛教徒。他以举国之力弘扬佛法，广建佛寺，大造佛像。每次布施耗费千万银两。他还脱下龙袍，穿上法衣，舍身寺院。众臣用数以亿计的巨金来赎回萧衍的真身，萧衍才“迫于无奈”地起驾回宫。
萧衍是先习儒家，再奉道家，后入佛教。当时有原天竺国王子达摩祖师泛海来华，传扬佛法。痴迷于佛法的梁武帝萧衍热情接待了达摩祖师，并自以为得意地问：“朕即位以来，造寺、写经、度僧不可胜数，有何功德？”达摩如实回答：“并无功德。”
梁武帝惊问道：“何以并无功德？”达摩答：“你这只是人天小果有漏之因，如影随形，虽有非实。”武帝又问：“如何是真实功德？”达摩说道：“净智妙圆，体自空寂，如是功德，不于世求。”达摩祖师实是批评梁武帝寻佛法不如说是寻功德，欲心不灭，佛法难求。梁武帝领悟不了达摩话里的玄机，便觉得寡淡无味。达摩也觉得与梁武帝话不投机，决定离开南京（建康）北上。
萧衍就是这样的一个皇帝，面对侯景举兵反叛这个震惊朝野、改变华夏历史的重大事件，他却过高地估计了自己的力量。他只是下令悬赏：能杀侯景者，封三千户公，并授予州刺史之职。直到过了六天之后（甲辰，十六日），侯景军一路斩将夺关，逼近建康京城了，他才在大臣们的紧急劝谏下，诏令合州刺史鄱阳王萧范为南道都督，北徐州刺史封山侯萧正表为北道都督，司州刺史柳仲礼为西道都督，通直散骑常侍裴之高为东道都督，由侍中开府仪同三司、邵陵王萧纶持节监督各路军队，讨伐侯景。
侯景何许人也？侯景，字万景。北魏怀朔镇（今内蒙古固阳南）鲜卑化羯族胡人。对于羯人的起源，至今史学界无定论。只是笼统地说是匈奴族的一个分支（别部），即匈奴别部，又不属于匈奴人。来自中亚，以骑马放牧为生。羯人是否是独立民族，或只是一个族群名称，现在学者仍有争议。羯人，从某种意义上说还不能称为一个真正的民族，因为它只是当时匈奴族的一个分支（或部落），是晋代入塞匈奴十九种之一的羌渠（晋代入塞匈奴十九种：屠各、鲜支、寇头、乌谭、赤勒、捍蛭、黑狼、赤沙、郁鞞、萎莎、秃董、勃蔑、羌渠、贺赖、钟跋、大楼、雍屈、真树、力羯，各有部落，不相杂错）。羯人入塞之前，隶属于匈奴，即“匈奴别落”。其种族的根源，学者有数种猜测：有源自中亚大月氏、康居部落联盟、呼揭等假说，但因文献资料太少，这些假说都无法获得证实。
在汉语中，羯的字面意思是阉割后的公山羊或公绵羊。也有性情强悍之意。晋朝时，羯被用来称呼杂胡与胡人。杂胡即小胡、部落胡，因为他们是附属在南匈奴之下的小部落，因此被称为杂胡。匈奴刘渊、刘曜等人也曾被称为羯胡，所以羯不一定是单指石勒部落。此外，在史书中，又称他们为戎羯、胡羯、羯贼、羯胡、羯虏、匈羯等。
五胡乱华，是中华民族一段悲惨的历史。匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五个胡人大部落入侵中国腹地，肆意屠杀。在羯胡人残暴压迫和血腥屠杀下，中原汉人仅余下四百万。造成赤地千里，田地大量荒芜，伴之虎狼野兽成群出现。
残留的汉人为了免于被屠杀，纷纷筑堡自卫和胡人对抗。特别是陈午领导的“乞活军”英勇而悲壮地与羯胡人不断拼杀、抗争。
陈午，乞活军的主帅。振武将军、陈留内史。据史载：“晋永嘉末陈留的乞活帅，石勒曾与陈午相攻于蓬关。晋元帝大兴二年（319）四月戊寅，振武将军陈留内史陈午卒。午临卒戒其众勿事胡。午者乞活帅也。永嘉大乱，中夏残荒。保壁大帅数不盈四十。多者不过四五千家，少者千家五百家。午时据浚仪，众可五千余人，率劲悍善战。”
乞活军初期的主要矛盾是生存与饥饿之间的矛盾。在这一阶段，他们的目标只有一个，就是为了吃上饭。随着五胡乱华的深入，乞活军的主要矛盾变成了民族矛盾。在这一阶段，乞活军表现出了惊人的战斗力以及令人敬佩的爱国情怀。
乞活军的主帅陈午本是石勒部下，后叛之至陈留，死前还留下了“莫要降胡”的命令。当时的广宗、陈留是乞活军两大根据地。乞活军就像狗皮膏药一样缠着羯胡军队，死缠硬打，不屈不挠，给羯胡造成巨大的困扰。
在陈午的乞活军中，冉瞻的儿子冉闵，字永曾，小字棘奴，勇力绝人。十二岁时降石勒，被石虎收养为义子，改名石瞻。在羯赵政权中，冉闵是个异类，既是名义上的石氏，又是汉人，更是乞活军拥护者。在乞活军的帮助下，冉闵败石冲、杀石遵、诛石鉴，躲过无数次暗杀。公元350年，冉闵即位称帝，恢复冉姓，建立冉魏，改元永兴。尽杀石虎后人，颁布“杀胡令”。杀胡令共分为三道条令：
第一，“内外六夷，敢称兵器者斩之。”这句话的大概意思是：无论是统治境内还是境外，只要看见有胡人拿着兵器，一律斩杀。这条法令颁发后，汉人就可以理直气壮地拿起武器斩杀胡人。最终，面对汉人强势的反击，胡人无力抵抗，只好北逃。
第二，“与官同心者留，不同心者听任各自离开。”这句话的意思是：跟官府有着相同心思的人留下，不同心思的人任由其离开。那么，官府的心思到底是什么呢？怎样才算跟官府有着相同心思呢？对此，法令中并没有明确说明。
第三，“若有汉人斩杀胡人，可以凭此胡人的项上人头获得奖赏。”这条法令出台后，汉人更是肆无忌惮地屠杀胡人，为死去的同胞报仇。根据史书的记载，该法令仅仅出台了一天，上万名胡人就被斩杀于城中。最终，面对汉人几近疯狂的报复，胡人无力抵抗。在这种情况下，胡人只好撤回草原，向北逃亡。
“杀胡令”拯救了上百万名汉人的性命，使他们免于一难。一时之间，胡人被杀逾二十万，尸横遍野，血流成河，汉人迎来一段短暂的辉煌期。自此以后，乞活军跟随冉闵南征北战，皆以少胜多，表现出极强的战斗力。
公元352年，冉闵败死于慕容恪之手，乞活军大部分为冉闵殉葬，遭受重创。从此乞活军不再有能力成规模地向胡人发起进攻，转而进行骚扰和袭击。直到东晋末年，都还有乞活军的余部在奋力抗击羌胡前秦，前后持续113年。堪称战争史上的奇迹！
侯景少年时横行不羁，乡里人都怕他。长大后，性格勇猛又有强健的体力，善于骑马射箭，因此被选做北镇戍兵，逐渐立有战功。北魏孝昌元年（525），有怀朔镇兵鲜于修礼在定州作乱，攻陷郡县；又有柔玄镇兵吐斤洛周，率领他的同党，进犯幽州、冀州，和鲜于修礼的队伍会合，人马共有十多万。后来鲜于修礼被杀，部队溃散，怀朔镇将葛荣趁机把这些散兵收集起来，进攻并杀掉吐斤洛周，全部领有他们的兵众，人们称他作“葛贼”。孝昌四年（528），北魏孝明帝死去，他的皇后胡氏临朝执政，天柱将军尔朱荣从晋阳起兵攻进京城杀掉胡氏，同时诛灭胡氏的亲属。侯景这时才带领他自己的兵众去拜见尔朱荣，尔朱荣认为侯景人才出众，便把军事交付给侯景。这时正值葛荣大军南下逼近京城，尔朱荣亲自率兵征讨，命令侯景做前锋，进入河内大败葛军，活捉葛荣，侯景以功被提拔做定州刺史、大行台，封濮阳郡公。侯景从此威名大震。
不久，高欢任北魏丞相，又进兵洛阳杀掉尔朱氏，侯景又带上队伍投降高欢，照样受到高欢的重用。侯景性格残忍暴虐，统率军队严肃整齐，但是破敌后掠取到的财宝，全都按级别赏赐给将士，因此将士全都为他效命尽力，凡有攻战多获胜利。
侯景右腿短，骑马射箭都不内行。但他的智谋却很高深。当时，东魏权臣高欢手下有几员猛将，侯景都看不起他们。说他们像野猪一样横冲直撞，没什么了不起的。他对高欢说：“给我三万兵马，我就可以横扫天下！定能过江把萧衍老头绑过来，让他来做我们太平寺的住持。”高欢很赏识侯景的豪言壮语，让他带兵十万，督管河南军政事务。
侯景主政河南后，对高欢说：“如今我握兵在远方，恐怕奸人会玩弄什么诡计，大王要是给我写信，请做些特殊的标志。”因此，高欢每次给侯景写信，总在信末点上细微的记号。无人知道这个小秘密。
梁武帝太清元年（丁卯，547）正月朔（初一），发生日偏食，未被遮尽的太阳像钩一样。当时就有许多人认为，这一年不太吉祥。
正月初八，东魏勃海献武王高欢去世。高欢性格深沉谨细，神情庄严，无人能猜测他的心思。他处理政务灵活机动，料事如神。他统率军队法令严格，处变果断，明察秋毫，谁也不敢冒犯、欺骗他。他任人唯贤，只重才能，不看门第和虚名。高欢平时节俭朴素，他所用的刀、剑、马鞍以及缰绳都没用金银玉器装饰。他年轻时很能饮酒，自从担当大任之后，饮酒便不超过三杯。他了解下属，喜欢人才，对有功勋者和老部下都极力保护、成全；每次俘获到敌国的那些为本国尽忠尽节的大臣，大多不处罚他们。因此，文武百官都乐意被他使用。
高欢死后，他的长子高澄秘不发丧，只有行台左丞陈元康知道。
高澄假借高欢的名义写信，召侯景回来。侯景见信末没有点上细微的记号，即知此信为假。侯景顿起疑心，思之感到恐怖。他想到与高澄的隔阂，心里惴惴不安，不敢回京，怕遭祸灭。
于是，侯景以河南全境之地，投归西魏，颍州刺史司马世云带领全城百姓响应侯景的行动。西魏任命侯景为太傅、河南道行台、上谷公。
这里，有必要介绍一下东魏、西魏的变迁。
东魏、西魏都是北魏国号的延续，北魏是鲜卑拓跋部所建，又称元魏。鲜卑族是继匈奴之后在蒙古高原崛起的古代游牧民族，属阿尔泰语系蒙古语族，兴起于大兴安岭。为魏晋南北朝对中国影响最大的游牧民族，起源于东胡族。拓跋部落原居于今东北兴安岭一带，后渐南迁至蒙古草原，以“射猎为业”，靠游牧为生。
东晋咸康四年（338），其首领什翼犍称代王，建代国，建立的都城在盛乐（今内蒙古和林格尔一带）。五胡乱华后，前秦苻氏灭掉了代国，拓跋氏子孙拓跋珪流离到贺兰山一带。
后来，前秦国君苻坚以投鞭断流之势挥军南渡，妄图一举歼灭东晋政权，但是东晋大将桓玄却彻底粉碎了他的美梦，使得志存高远的苻坚不但一败涂地，而且还留下“风声鹤唳”的千古笑柄。
此后，前秦国力大衰，而苻坚的得力助手慕容垂也趁机拥兵自立建立了后燕，前秦国势更微，不久后亡国。此时拓跋珪也借这个良机召集各部族，宣布承袭代王之制，重建代国。同年，拓跋珪回到了代国的故都盛乐，此地在今天的内蒙古中部，在那里，拓跋珪改称魏王，建立北魏。
后燕的国君慕容垂就是他的亲舅舅，而后燕军事实力很是强大。于是拓跋珪与他舅舅结盟，先后灭掉了贺兰山各部族，统一了自己的大后方。
在解除了后顾之忧后，狼子野心的拓跋珪将矛头对向了自己的舅舅，同时也是自己的大恩人——慕容垂的后燕。但是，新建国的北魏还是落后的奴隶制国家，在实力上无法与后燕相比。于是，拓跋珪先攻取河北、山西等肥沃之地，同时迁都到山西晋城，促进鲜卑的汉化。然后，奖励耕织，并仿汉制设立官职和宫廷制度。经过一段时间的休养，北魏国力大盛。与此同时，后燕经历了一场危机，慕容垂去世后，其子孙争权夺势，闹得不可开交。拓跋珪抓住机会，一举灭掉了后燕。这时的北魏已经占据了除山东半岛和东北、甘肃一带外的大部分北方地区。
拓跋珪死后，其子拓跋焘即位，此人在军事上承袭父志，继续有所建树，先后灭掉了夏、北燕、北凉，至此，五胡乱华时严重分裂的北方地区几乎全部统一了。
北魏末年，各族人民大起义，前后延续了八年之久，席卷了今河北、山东、内蒙古、宁夏和甘肃的广大地区。起义军在战斗中杀死了北魏许多王公贵族和州郡牧守，诛戮地主，摧毁坞堡，有力地打击了北魏的统治。
北魏普泰二年（532）闰三月，高欢于韩陵山（今河南安阳东北）大破尔朱氏军后（参见高欢击尔朱氏之战），即以晋阳（今山西太原西南）为根基，遥控朝政。魏孝武帝元修不满，遂于永熙三年（534）四月，诏宇文泰为侍中、骠骑大将军、关西大都督。随后，下诏戒严，准备讨伐高欢。
高欢不会坐以待毙，于六月起兵，以清君侧诛杀斛斯椿为名，调集大军南下，以其弟、定州刺史高琛镇守晋阳，以高敖曹领兵为前锋，向魏都洛阳（今河南洛阳东北）进攻。
元修亲率军十余万于七月驻防河桥（今河南孟县南），命斛斯椿为前锋，于邙山（今洛阳北）北麓构筑营垒，抵御高欢军。宇文泰得知高欢急行军围攻洛阳的消息，即与部将商议对策，遂宣布高欢罪行，同时，命部将赵贵领兵由蒲阪（今山西永济西）渡过黄河，径直向高欢大本营并州（治晋阳，今山西太原）进攻；另派部将李贤率骑兵一千继续增援洛阳，接应魏帝元修；行台长孙子彦镇守陕城（今河南三门峡西）；自率军进驻弘农（今河南灵宝南）。元修命斛斯椿与行台长孙稚，大都督、颍川王元斌之镇守虎牢（今河南荥阳西北汜水镇）；贾显智、斛斯元寿镇守滑台（今河南滑县），以迎击高欢军的进军。高欢命相州刺史窦泰领兵攻滑台；建州刺史韩贤领兵攻石济（今河南延津东北）。贾显智与窦泰在长寿津（今河南滑台东）相遇，私通消息，商议投降事宜，被其军司元玄发觉，即报告魏元修。元修派大都督侯几绍率部前往，贾显智于阵中叛变，投降窦泰，侯几绍战死。北中郎将田怙亦为高欢做内应，被魏帝发觉后处死。高欢军继续南下，于是月底渡过黄河，向洛阳进逼。面对高欢军的紧逼局面，魏帝元修召群臣商议对策。有人主张南奔投梁；有人主张南下投靠贺拔胜；有人主张西入关中；有人主张坚守洛口死战。未决之际，颍川王元斌之因与斛斯椿在前线争权，未能占上风而弃军奔回，欺骗孝武帝说高欢的兵马已到。魏帝元修遂诏斛斯椿还军，随即率南阳王元宝炬等，在五千名骑兵保护下，出洛阳城，西奔关中，向长安进发。元修等在崤山（今河南洛宁西北）道与宇文泰派来增援的李贤部相遇。
高欢率大军进入洛阳，并派部将娄昭等追赶魏帝元修，请他东返。元修所派镇守陕城的长孙子彦弃城逃走。高欢推举司徒、清河王为大司马，承制决事。关西大都督宇文泰派骑兵两千人迎接魏帝元修，自己于东阳驿（今陕西西安西）谒见元修，迎其入长安。高欢追赶魏帝元修，攻克潼关（今陕西潼关东北），进驻华阴（今陕西华阴东南），尔后退驻河东。不久，高欢派部将侯景领兵击败贺拔胜军。北魏帝元修逃入长安。
十月，高欢在洛阳立清河王世子元善见为帝，是为孝静帝，改年号天平。并迁都邺城（今河北临漳西南），史称东魏。
宇文泰领军攻潼关，斩东魏守将薛瑜，俘其士卒七千人，还长安，晋为大丞相。逃入长安的魏帝元修于十二月因饮毒酒身亡。次年正月，宇文泰等拥立元宝炬为帝，是为文帝。改年号大统，史称西魏。
自此，北魏分裂为东魏和西魏。
自从商周以来，华夏民族尊王攘夷，驱逐了许多的少数民族，建立起了一代又一代的正统王朝。依照秦始皇时期所建立起的最高掌权者称帝，建天子行宫、用天子仪卫，置后宫，立太子为皇储，建父死子承相传制度，并设立文武百官。正统就是权威，就是合法的存在，有着无比巨大的凝聚力和号召力。
而五胡十六国时代，有着诸多的少数民族建立起来的政权，他们无一不在争着正统的地位。他们或缘于赐爵封地，或是缘于联姻，或曰灵异之兆，以此来牵强附会地和汉王朝搭上关系来做国名，以示自己的正统。
比如匈奴人刘渊本来不姓刘，却因有昭君出塞的故事，乃自称是汉朝外甥，所以改姓刘，建立的国号名为汉国。其他的还有秦字号、燕字号、凉字号、赵字号等，也都是向中原的华夏民族靠拢，可他们没多久都以失败告终。
到拓跋珪建国时，称国号为“魏”，就是为了与周代的魏国和三国时代的曹魏政权扯上一点关系，以使自己一步步地向汉族的正统王朝靠拢。
且说侯景反叛了东魏，就设计引诱、捉住了东魏的豫州刺史高元成、襄州刺史李密、怀朔人暴显等人。侯景又派遣了二百人的军队，用战车载着刀、戟等兵器，于黄昏进入西兖州，想偷袭并夺取此州。东魏的西兖州刺史邢子才发觉了，不动声色，先发制人，把侯景派出的二百人马全部擒获。邢子才向各个州都散发了檄文，警示这些州各自都做好准备。因此，侯景的阴谋暴露了，他再也不能夺取其他地方。
东魏将领韩轨等人率军把侯景包围在颍川。侯景害怕了，便把东荆、北兖州、鲁阳、长社四座城割让给了西魏，来取得西魏的援救。西魏尚书左仆射于谨说：“侯景少年时就习武练兵，为人奸诈，难以揣测，所以不如封以他高官厚禄，看看他的变化再说，先不要派兵去援救他。”荆州刺史王思政却认为：“如果不抓住时机进取，后悔就来不及了。”于是便派荆州的一万多名步兵和骑兵，经鲁阳关向阳翟进发。西魏丞相宇文泰知道情况之后，便封侯景为大将军兼尚书令，并派遣太尉李弼、仪同三司赵贵率领一万人马，赶赴颍川，为侯景解围。
东魏的韩轨等人包围了颍川，得知西魏的李弼、赵贵等人将要领兵到来，便带领军队撤回了邺城。侯景又想趁机抓获西魏的李弼和赵贵二人，夺取他们的军队；赵贵对侯景产生了怀疑，不去颍川与侯景相会。赵贵却想把侯景诱入军营而趁机拘捕他，李弼制止了赵贵这一做法。
这时，羊鸦仁派长史邓鸿率领军队到了汝水，李弼便率领军队回到了长安。王思政带兵占据了颍川。侯景假称要攻取州郡，带领军队出颍川城，驻扎于悬瓠。
侯景降梁后，又因多种原因，竟然起兵反梁。侯景率领八千羯胡人一路杀奔金陵。
侯景之乱，是中国历史上长江流域遭受的第一次毁灭性破坏！江东八郡的人口，遭到了巨大减员。侯景八千羯兵屠杀江南五百八十多万人；使得华夏上千年的经济建设和华夏文明的成果遭到历史断代的重创！