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什么是画报？《辞海》《简明不列颠百科全书》等权威工具书中并没有明确的定义。有人说画报是“以画为主、文字为辅的期刊。图与文谁主谁次，是画报区别于一般杂志的分水岭”，但如果读了《二五八画报》《三六九画报》《一四七画报》等“以文字为主、图画为辅的期刊”后，恐怕您就会产生疑问了。笔者通过20余年的苦心搜集，在全国各大图书馆、档案馆及旧书市场，共扫描复制中国老画报200余种，加以整理研究。笔者以最具代表性的北京、天津、上海三地老画报为例做一综述。
中国的画报诞生于19世纪后期是研究者一致公认的。至于画报产生的原因，著名报人萨空了在1931年的《五十年来中国画报之三个时期》一文中已有明确的阐述：“中国之有画报，半系受外国画报之影响，半系受传奇小说前插图之影响，此应为一般人之所公认。”旧中国的画报大致应该分为五个时期。
1.1875年至1884年的西人创办画报时期。这一时期有《小孩月报》《寰瀛画报》《图画新报》等。这些画报的共同点是多用雕刻铜版印制，创办人、绘画者都是西方人。其中，《小孩月报》1875年5月创刊，创办人兼首任主编是美国传教士范约翰。初期由美华书馆印刷，清心书院发行。1881年5月改名《月报》，1914年1月又改名《开风报》，1915年12月停刊，历时40多年，是近代中国画报中历时较长的一家。该画报图文并茂，以儿童为对象，以介绍西方科学文化知识为主要内容。1877年6月6日创刊的《寰瀛画报》，由英国人作画，英国印刷，蔡尔康编译。以图画为主，介绍世界各国风情习俗，上海《申报》馆印行、装订、代售。
2.1884年至辛亥革命的石印画报时期。这一时期最著名的画报当数《点石斋画报》，该画报创刊于1884年5月8日，旬刊，吴友如主编，前后出刊15年，被认为是“中国近百年很好的‘画史’”。它所刊登的4000余幅美术作品，记录了19世纪末资本主义列强侵华史实和中国人民抵御外侮的卓绝斗争，揭露了清朝封建政权的腐朽统治，反映了科学技术的进步和人民对美好生活的希望与追求。在表现形式上，《点石斋画报》既继承中国传统的技法，吸取了明清时期木刻版画艺术的特点，同时又采纳了西洋绘画中透视和人物解剖的优点，构图布局、人体结构都较合理。由于形式内容上新颖活泼，时代气息强，因而有着广泛的群众基础。《点石斋画报》的问世，开创了近代中国美术创作的新气象，它像一股清新的春风，使老态龙钟而庞大的传统枝干上冒出新绿；它虽处寒凝之中，却唤醒了象牙塔中作笔墨游戏的“国粹”文人墨客。
继《点石斋画报》后影响较大的石印画报有《飞影阁画报》《白话图画画报》《飞云阁画报》《图画演说报》《启蒙画报》《北京画报》《当日画报》《民呼画报》《醒世画报》等。画报刊载了大量的讽刺画、时事漫画和宣传画，真实地记录了这一时期的社会风俗和奇闻逸事，其无论是在内容还是形式上，都为民国大量画报的出现准备了条件，也为此后漫画、连环画、年画兴起奠定了基础。
3.辛亥革命后至全面抗战爆发前的画报鼎盛时期。军阀割据的“乱世”状态为民主政治提供了发展空间，政治环境的宽松使得思想言论趋于活跃，出现了春秋时期的“百家争鸣”文化繁荣。加之摄影技术在中国应用，石印画报逐渐被先进的铜版、锌版、影写版画报取代，画报进入全盛时期，其主要内容为时事、名人、戏曲、电影、曲艺、摄影、书画、体育、教育、文物、人体、名闺、名媛等。自从19世纪80年代以《点石斋画报》为先河的石印画报问世，直至20世纪初，虽偶有铜版图片出现报端，但中国的画报却一直沿用手绘图画，多带有个人主观成分，难以真实地还原现实。随着欧美报纸附设画刊之风的盛行，时在上海《时报》任职的戈公振，最先认识到新闻图片对报纸生存、发展的重要意义，遂于1920年6月9日创办时报《图画周刊》。该画报结束了中国画报的“石印时代”，开启“铜版时代”，以中国第一份报纸摄影附刊的身份，掀开了中国画报史上崭新的一页，被誉为“中国现代摄影第一画刊”。这一时期最著名的画报当数上海的《良友》画报和天津的《北洋画报》，这一时期出版的400余种画报形成了风格鲜明的两大类型。1926年2月15日在上海创刊的《良友》，除短期铜版印刷外，多为影写版印刷，最令人称道的是它新颖别致的图片排版，丝毫不落伍于当代的画报，前期24页，第50期篇幅增至42页，为“书册式画报”。画报详尽、真实地记录了近现代中国社会的发展、世界局势的动荡、中国军政学商各界之风云人物、社会风貌、文化艺术、戏剧电影、古迹名胜等，多角度、多侧面地再现了20世纪二三十年代的大千世界。它比同类型的美国著名的大型画报《生活》画报早10年，比苏联著名的大型画报《建设画报》早4年，稍晚于英国的《伦敦新闻画报》。它不仅是中国画报史上较早出版的深受读者欢迎的大型综合性画报，也是世界画报史中的巨擘，作为了解中国的窗口，世界各大图书馆竞相收藏，被称为“民国第一画报”。随之出现了《大众》《中华》《现代》《文华》《时代》等几十种模仿《良友》的大型画报。这些大都市的大画报引领时尚潮流，展现都市摩登，报道时事人物，紧扣时代脉搏，俨然一道文化艺术风景线。
1926年7月7日在天津创刊的《北洋画报》，铜版印刷，8开本道林纸，每期4版，为“报纸式画报”。内容包括时事、美术、科学、戏剧、电影、体育、风景名胜等方面的图片和文字，以图片为主，兼有文字，画报印刷精美，版面一直沿用不易翻版的蓝黑色调。之后出版的《天津商报画刊》《中华画报》《北京画报》《国剧画报》等，在编辑形式、版式设计上无不竞相模仿。
4.抗日战争期间的画报低谷时期。抗战爆发后，各大城市相继沦陷，绝大多数画报被迫停刊，画报数量锐减，中国的画报从此进入低谷。这一时期的画报大致可分为四类：一是积极宣传抗日的进步画报，如《良友》号外《战事画报》、《中华图画杂志》号外《战时画报》等，尤其是1942年9月25日在上海创办的《联合画报》，对宣传抗战、报道世界各国抗击法西斯战争发挥过重要作用，成为中国记录八年抗战历史最为完整的图片新闻报刊，是中国广大民众了解世界战局、增强抗敌信心、树立必胜信念的宣传基地，曾被誉为“世界战场的瞭望台”“联合国奋斗的缩影”。二是为日伪政权摇旗呐喊的反动画报，如由日本人出资、汪精卫政权政客操办的《新中华画报》，就是站在日伪的立场，赤裸裸地为日本的侵略行径摇旗呐喊，大肆宣传汉奸褚民谊1941年2月5日“出使”日本任“大使”时的情景，露骨地宣称“中日外交成功”“日渐崩溃的英帝国”等言论，而“太平洋防御如铁壁”则公然炫耀在太平洋上的各种日军战舰和舰用飞机，1941年3月30日，汪伪政府“庆祝还都”一周年时，特别刊登了伪主席汪精卫的大幅照片。北平沦陷时期问世、抗战胜利前夕终刊的《三六九画报》，也因为生存于日伪的黑暗统治下，多有亲日言论，甚至“在画报的边边沿沿常见亲日标语”。三是纯艺术性画报，如北京的《立言画刊》，其戏剧内容占50%以上，多为第一手资料，深受读者青睐，为中国文化史、戏曲史提供了宝贵的资料。其后创刊的《梨园周刊》则更是纯粹的戏剧专刊。天津的《游艺画刊》从不涉及政治，从不为伪政权做任何宣传，“以发扬戏剧功能，评定艺术价值，提倡正当的娱乐”为办刊宗旨，其“杂耍版”刊登的大量曲艺理论知识、艺人生涯、曲目介绍和评论，更为民国曲艺史研究提供了丰富而翔实的资料。四是娱乐性画报，如炒作明星八卦新闻的《明星画报》，披露名伶、舞女私生活的《都会》《大观园》，多为低级趣味、庸俗不堪的内容。
5.抗日战争胜利后至新中国成立的南方萧条、北方第二次热潮时期。抗战结束后，中国步入了物资奇缺、百物腾贵、物价飞涨的经济困难时期。画报出版业逐渐北移，出现了南冷北热的现象，但总体画报数量减少。这一时期的画报多采用劣质的纸张、粗糙的印刷技术；以文字为主，少有图片，更罕见彩色图片；多为寒酸的16开本小画报。这与抗战前图文并茂、印刷精美的8开大画报相比，真有天壤之别，有些画报虽名为画报，却是“以文字为主、图画为辅的杂志”，甚至出现了如《红皮画报》这样的没有图片的画报。但画报数量上的减少和形式上的不足，并不能埋没画报内容上的光芒，针砭时弊、抨击政府、揭露腐败、关注民生是画报的主题内容。这一时期的画报以天津《星期六画报》《新游艺画报》《霓裳画报》《小扬州画报》《扶风画报》，北平的《二五八画报》《一四七画报》等最具特色。“美国报载700吨原子弹可将全球炸毁，何妨一试，我们换个新世界看看！……美国原子弹震撼全球，苏联的紫外线威胁全国，而中国的风（涨风、贪风、打风、骂风、罢风）亦未尝不知名全世界！”这两句惊人之句出自《扶风画报》的创刊号。尽管这个短命的画报仅出刊3期，但无论是它的创刊词，还是它的“疯话”栏目，无不是对时政畅快淋漓的揭露和批判，无不表现出一种拯救中国、拯救世界的大气魄，无不对未来社会充满了信心，它不停地大声疾呼：“我们要打碎这个无药可救的旧世界，建立一个新世界！”《星期六画报》的征稿启事中写道：“我们有个天真的勇气，大胆的干劲，不怕死的精神，我们只有一个脑袋，谁愿给搬家，就请‘尊驾您’下手。我们有嘴就说人话。读者们，来吧！‘另外一页’是自由的园地，可以发泄您的怨气，给您做不平之鸣，欢迎各地读者赏稿，换换新的口味！”画报之所以敢这样不计后果地公然向执政党叫板，一是因为当时民愤极大，如火山爆发，势不可当；二是国民党政府将全部精力投入了内战之中，已经无暇顾及画报的过激言论。
从内容上，可分为科普、综合、时事、艺术、专业、娱乐、低俗、敌伪等八类；从形式上，可分为报纸式和书册式两种。
1.科普类。中国画报创办早期主要以启蒙民智、普及科学为宗旨，尤其是在晚清明初这类画报居多。如晚清的《启蒙画报》《浅说日日新闻画报》《北京醒世画报》《醒俗画报》等，民国的《儿童科学画报》《常识画报》《知识画报》《科学画报》等。这类画报多以图画为主，配以通俗易懂的文字，让不识字的人或识字不多的人也能一望而略知其义，对提高国人的文化修养、科学素质确实起到了一定的作用。
2.综合类。综合类画报大多囊括了时事、历史、文艺、电影、戏剧、人体、书画、文物、摄影、游艺等诸多方面内容，具有信息量大、生命力强、在旧画报中占比例最大、社会影响大的特点。这类画报的主办者大多有较强的经济实力，拥有强大的编辑力量、庞大的作者群、遍布全国甚至世界多个国家的通讯队伍。一是报纸的附刊，如北京有《京报》的《图画周刊》、《世界日报》的《世界画报》等，天津有《天津民国日报》的《天津民国日报画刊》、《新天津报》的《新天津画报》等，上海有《时报》的《图画周刊》等；二是拥有强大的社会支持，如受奉系军阀资助的《北洋画报》等；三是具有运作成功的公司集团，如上海的《良友》等。
3.时事类。时事类画报具有报纸政治性、时效性、纪实性的特点，用图片和文字报道最新发生的国内外重大事件，政客、名流的往来消息。这类画报多为报纸的附刊，以图片为主，文字为辅，作为文字报纸的补充和完善，更生动、形象，图片更为珍贵。如《新闻报图画附刊》《申报图画周刊》和《联合画报》等。
4.艺术类。20世纪二三十年代主要作为娱乐消遣的画报，多以“倡导艺术、提高国人素养”为号召，书画、电影、戏剧、摄影、收藏、人体、雕刻、治印等艺术或多或少在各种画报中出现，更有专门介绍单项艺术的画报。这类画报多由书画团体、电影公司、戏剧学会等民间组织和艺术爱好者主办。如书画类的《湖社月刊》，摄影类的《摄影画报》，电影类的《电影月刊》《电影画报》等，戏剧类的《立言画刊》《戏世界》《梨园周刊》《国剧画报》等，人体类的《健美月刊》等。
5.专业类。专业类画报多由国家机构或社会团体主办，如故宫博物院编辑出版的《故宫周刊》、中国画学研究会创办的《艺林月刊》、中国科学社主办的《科学画报》、天津特别市公安局刊行的《公安画报》、铁道部全国铁路沿线出产货品展览会主办的《铁展画刊》、中华民国全国运动会组委会出版的《全运会特刊》等。
6.娱乐类。中国老画报的主办者复杂多样，有官方、社会团体、民间组织，或是几个人甚至是一个人，而娱乐类画报则是多由几个有着共同志向或共同兴趣的人合作创办的。如上海的《歌星画报》《娱乐周报》等，北京的《新星画报》《晴雨画报》等，天津的《妇女新都会》《游艺画刊》《新游艺画报》等。
7.低俗类。旧画报中有一部分以介绍妓院、舞场、杂耍场、咖啡厅、导游社等风月场所为主要内容的低俗画报。这类画报多为私人办刊，以天津的《风月画报》为代表。《风月画报》主要反映天津、上海、北京等地娼妓、舞女、女招待的生活，因而人们称之为“黄色画报”。但其办刊宗旨却是“以风月为前提，并不是导淫倡嫖……意义乃是寓警于娱，在谈笑之中，无形中可以示以嫖之利害，以及社会上一切黑暗狡诈等真实的情况”，并聚集了方地山、何海鸣、王伯龙、张聊公、何怪石、刘云若、巢章甫等一批津城名士为其撰文、作画。此外，还有《天津乐报画报》《小快报》《咖啡味》《都会大观园》等。
8.敌伪类。全面抗战爆发后，沦陷区的民营报刊受到重大冲击。大部分“义不受辱”，或毅然停刊，或易地再办；一部分在夹缝中挣扎图存，不得不接受日伪的检查和干预；少数则屈膝附敌，成为汉奸报刊，同时出现了一些依附于这类报纸或由敌伪组织主办的画报。敌伪画报受敌伪操纵，以宣扬日军的威武，鼓吹“大东亚圣战”为主要内容。如《华北日报》被“北支那派遣军报导部”和伪治安总署强行接管，改称《武德报》，专供伪治安军阅读。武德报是一个由日军操纵的文化宣传出版机构，出版《武德报》《民众报》两种报纸和《时事画报》《民国杂志》《北京漫画》《妇女杂志》《新少年》等五种画报、杂志。这类画报虽然是敌伪政权的一个政治宣传品，但它刊登的那些侵华日军攻打、占领保定、正定、石家庄等战略要地等的图片，更是日本军国主义发动侵略战争的一个铁证。
1.报纸式。为一大张4版或几大张数版，未装订成册，类似于当年报纸的画报，多为日刊、三日刊或周刊，北方多于南方。这类画报以8开本、4版者居多，以《北洋画报》为代表。如上海的《上海画报》、《时报》的《图画时报》，北京的《北平画报》《日曜画报》，天津的《中华画报》《青春画报》等。此外还有先为6开本、4版，后改4开本的《银线画报》；有初为大16开、4版，后改为8开横本、2版的《戏世界》；有方12开本、12版的《宇宙画报》；有大16型横开版、8版的《语美画刊》；有16开本、8版的《红皮画报》；有方16开本、12版的《新游艺画报》等。
2.书册式。为装订成册杂志式的画报，多在20页以上，周刊、旬刊、半月刊、月刊，全面抗战前南方多于北方，抗战后北方居多。这类画报最杰出的代表是8开本、月刊的《良友》，其后有《今代妇女》《时代》《中华》《大众》《美术生活》《时事画报》《湖社月刊》等。其次是16开本，如上海的《电影月刊》《科学生活》《联华画报》《联合画报》，北京的《立言画刊》《一四七画报》《三六九画报》《二五八画报》，天津的《扶风画报》《星期五画报》《星期六画报》、《霓裳画报》等。更有64开、36页的上海《玲珑》，是20世纪30年代上海女学生人手一册的“手掌书”“口袋书”，当年时尚的代名词，摩登女郎的名片。
此外，还有纸张上、印刷上、装帧设计上的分类。
1.开语启蒙：中国早期特别是晚清的画报，大多是以图画说故事，很多不识字或者文化水平较低的人，通过看图懂得了一些事情，明白了一些道理，这就是画报的开语启蒙作用。1900年义和团运动爆发后，有感于“无知愚民”几乎招致亡国的惨剧，社会各界有识之士开始创立阅报社、宣讲所、演说会，发起戏曲改良运动，推广识字运动和普及教育，创办白话报刊，展开了一场史无前例的民众启蒙运动。上海的《点石斋画报》、北京的《启蒙画报》《开通画报》《北京醒世画报》和天津的《醒俗画报》《人镜画报》等就是这类画报最典型的代表。
2.传播知识：画报问世后就发挥着向民众灌输知识的作用，很多人也是通过画报学到了科学、美学、艺术、生活等方面的知识。以“介绍最新知识，提供现代文化”为宗旨的《知识画报》，认为“介绍实际知识是比介绍什么抽象的学问还来得重要”；以“知识就是力量”为出发点的《少年画报》，旨在“用真实的图画和浅显的文字介绍各种真实的知识，满足少年们的求知欲”；《常识画报》则是以“介绍科学、提倡美育、崇尚艺术”为目标；“要把普通科学知识输送到民间去”的《科学画报》，“用简单文字和明白有意义的图画或照片，把世界最新的科学发明、事实、现象、应用、理论以及谐说、游戏都介绍给他们”，从而达到“逐渐地把科学变为他们生活的一部分，使他们看科学为容易接近、可以利用的资料，而并非神秘不可思议的幻术”。
3.娱乐消遣：全面抗战前的画报内容多以轻松娱乐为主，兼顾教育民众，纸质上乘，印刷精美，文字多为生涩难懂的文言文，且价格昂贵，因此，读者多为知识阶层和上流社会的士绅，他们只是把画报当成茶余饭后的娱乐消遣，为此画报专设“电影”“戏剧”“游艺”“舞场”“咖啡厅”“娱乐场”等栏目。如电影、戏剧的专业刊物《银幕舞台画报》，“寂寞烦闷者的好伴侣”的《丁丁画报》，侧重娱乐场所介绍的《风月画报》《天津乐报画报》，时尚的代名词、摩登女郎的名片《玲珑》等。
4.指导生活：老画报中的“中学生”“妇女”“恋爱”“婚姻”“家庭”“育儿”等栏目，是人们特别是妇女们的生活指南，告诫涉世未深的少女们如何提高修养、社交、谈恋爱，教授职业女性如何在职场中打拼，传授家庭主妇们如何御夫、装饰家庭、教育孩子，讲解年轻的女性如何着装、化妆、美容，永葆青春。如《妇女新都会》详密地“介绍我国妇女固有的美德，并世界上妇女生活的动态，指示出我们生活上的正确轨道。她帮助我们处理家庭、教育儿童与服务社会，希求着做成家庭中的好顾问、儿童们的小福星与服务上的指南针。简而言之是增强妇女们的智力与能力”；《今代妇女》倡导妇女独立，呼吁女性们应该通过自己的努力取得相应的社会地位；《玲珑》更是让成功女性言传身教《我的交际》和《我的御夫术》。
5.宣传教化：民国时期许多报纸附设画报，沿袭着报纸的功能，宣传教化自然也就成了画报的作用之一。如《联合画报》对宣传抗战、报道世界各国抗击法西斯战争发挥过重要作用，成为记录中华民族抗战历史最为完整的图片新闻报刊，是中国广大民众了解世界战局、增强抗敌信心、树立必胜信念的宣传基地，曾被誉为“世界战场的瞭望台”“联合国奋斗的缩影”；《扶风画报》肩负着“纠正邪念，易欺诈为诚化，化争夺为谦让，以达于‘明德之至善’，使贪者不贪，欲争者不争也，则社会之安宁幸福定可定也”的神圣使命，以“扶正国风”以使人们“洗涤邪恶，引入正轨，渐次熏陶，日进上达，待其人格养成，自然厌弃一切恶事，而为社会有用人物，无论任何事业，必有优美成绩，国家、社会均利赖之”为办刊宗旨；《中国画报》“报道我国社会生活的动态，介绍我国文化艺术的创作，发扬代表东方文明的中华民族文化，使之传达到西方去，俾外人对我有崭新之认识与了解；显示东亚唯一大国进步改革及其辉煌前途，以激励国人共起建国”。
1.文献价值：文献是用文字、图画、符号、影像等技术手段记录知识信息的物质载体。旧画报所刊载的内容和载体的性质、装帧设计、印刷等因素，决定了画报的文献价值。昨天的新闻就是今天的历史，旧画报有许多珍贵史料可供历史研究和学术研究。如民国曲艺史重要资料《游艺画刊》、重要抗战史料《生活画报》、珍贵戏剧资料《立言画刊》、中国最早的综合性科普期刊《科学画报》等。
2.艺术价值：一册精品的旧画报就是一件精美的艺术品，尤其是书画、雕刻、治印、电影、戏剧、人体、摄影等方面的内容，凸显出旧画报的艺术价值。如早期的收藏专刊《醒狮画报》、“为倡导艺术的发达而设”的《美美画报》、以“提高艺术兴趣，增进人群美感为最高目的”的《华北画刊》，而《湖社月刊》《艺林月刊》更是专门介绍艺术的专刊。
3.收藏价值：据不完全统计，新中国成立前的中国老画报已达400余种，但由于画报较诸书册典籍，一般在当时不为人重，阅后随弃，所以存世数量也就相对要少得多。加上书籍多有再版重印，而画报再版重印的又比较少，因此也就使得不少旧期刊至今已很难见到了。尤其是试刊号、创刊号、终刊号、休刊号、复刊号、改刊号等一些具有特殊意义的画报，更为收藏界关注。一些年代久远、存世稀少、具有重大历史意义的画报，更具备了文物价值。
南方画报以上海为典型，北方画报以北京、天津为代表，并且京、津两地的画报多是你中有我，我中有你，北京的画报中设有“天津专页”，天津的画报中置有“旧都见闻”等，可以把京、津两地的画报看作一个整体，因此，分析它们之间的特点，实际上也就是比较南、北画报的异同。
1.第一次画报热都是出现在20世纪二三十年代，上海、天津、北平三地呈鼎足之势，上海数量最多，天津次之，北平第三。抗战胜利后北方出现了第二次画报热，但南方的画报业却是一蹶不振。
中国的画报发轫于上海，并且在全面抗战爆发前，上海一直引领着中国画报发展的方向。南方早期的画报以上海的《点石斋画报》为样板，出现了一批石印画报；中期以上海的《良友》做范本，衍生出了《大众》《中华》《时代》等书册型画报，相对受天津《北洋画报》影响的画报较少；全面抗战爆发后，由于战火与经济的原因，南方画报走向低谷。北方早期石印画报也是模仿《点石斋画报》，而出现北京的《启蒙画报》《浅说日日新闻画报》《北京醒世画报》和天津的《醒俗画报》《天津画报》等；但中期并没有受《良友》的影响而多以《北洋画报》为蓝本，涌现出《银镫画报》《中华画报》《风月画报》《青春画报》《北京画报》《艺林月刊》《美美画报》《丁丁画报》等数十种画报；全面抗战爆发后，尤其是抗战胜利后，画报的重心逐渐北移，以北京、天津为代表的北方出现了第二次画报热，天津、北平的画报不仅数量多，而且内容贴近生活、记录现实，它们拥有一个共同的办刊宗旨，发出同一个声音，那就是揭露社会黑暗，痛斥国民党的贪污腐败，抨击国民党政府在物价飞涨中无作为，同情下层人民的疾苦。如北京的《一四七画报》《二五八画报》《晴雨画报》《星期画报》《新星画报》等近10种画报，天津的《星期六画报》《宇宙画报》《红叶画报》《星期五画报》《扶风画报》等十余种画报。
2.画报内容上，上海注重大、精、专，引领旧中国画报先河，北京、天津以种类多样取胜。
上海画报创造了众多的中国画报之最，如中国最早的画报《小孩画报》，中国现代摄影第一画刊《图画时报》，中国最早影写版画报《申报图画周刊》，中国最早的时尚杂志《玲珑》，中国最早的综合性科普期刊《科学画报》，中国人体摄影第一画报《健美月刊》，中国最早的歌坛杂志《歌星画报》等。
上海的画报内容突出重大题材，从晚清到抗战爆发40余年发生的重大历史事件、社会风云人物的行踪，在画报中均有或多或少的记录，如《良友》《新闻报图画附刊》《生活画报》《联合画报》等；画报形式精美，从取用刊名、封面设计到版式编排，无不体现南方人的精细、认真、严谨，如开画报绘画封面先河的《中华》、发端影写版的《申报图画周刊》、唯美主义的《时代》等；专业画报多是上海画报的一大特色，有集合美术界精英的《美术画报》、新华影业公司的《新华画报》、科普专刊《科学画报》、人体艺术的《健美月刊》等。
相对上海来说，北京、天津的画报简单、通俗、多样。京、津画报多以日期取名，如《三六九画报》《一四七画报》《二五八画报》《星期日画报》《星期六画报》《星期二午报画刊》《星期五画报》等，一是办刊人随意，二是读者简单易记、通俗易懂，三是说明画报没有突出的个性；京、津画报不乏《故宫周刊》《艺林月刊》《北洋画报》《醒狮画报》《银镫画报》《语美画刊》等有较高艺术水平的专业画报，也有记录民风民俗、突出地方特色的《春明画报》《北京画报》《北平画报》《天津画报》《小扬州画报》等，还有游艺类的《新游艺画报》《妇女新都会》《宇宙画报》等，更有内容低俗、文字通俗的《长城》《风月画报》《天津乐报画报》《小快报》《百花台》等。
3.画报形式上，上海画报以单行本为主，京、津画报以8开4版居多。
从《点石斋画报》开始，到《良友》的鼎盛，上海画报除日报的单张画报外，大型的书册型画报居多，如《时代》《大众》《美术生活》《中华》等，且纸质较好、印刷精美、图片清晰、文字高雅。京、津画报形式多种多样，从出刊日期上看，有日刊、二日刊、三日刊、周刊、半月刊、旬刊、月刊；从纸质上看，有粉彩纸、宣纸、道林纸、铜版纸、新闻纸等；从纸张形制上看，有4开、8开、12开、16开、方16开、长16开、32开等；从颜色上看，有墨、红、黄、绿单色，有黑白双色、三色套印、五彩色等。
中国老画报从内容上看，有思想深度的不多，随波逐流模仿跟风的画报比比皆是，除专门行业和研究机构的画报外，其他画报存在着雷同、缺乏个性的特点。但其鲜活、全面地记录了从晚清到新中国成立60余年的历史，因此具有独特的政治价值、文化价值、历史价值、审美价值、艺术价值以及收藏价值，很值得大家深入研究。