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1942年第17卷第2期《三六九画报》封面
在旧天津租界的居民区内有“村”“里”“别墅”之称，那么，这三种区域的建筑和居民有什么区别？1942年第17卷第2期《三六九画报》“天津版”专栏中的《天津租界里的“村”“里”“别墅”》一文，回答了上述问题。
天津租界当局将地卖给开发商，开发商盖起密密匝匝的一片片楼房或平房，编成次号出租，其中一条条的连排房，如法租界绿牌电车道（从天增里至西开教堂）一带和墙子河沿岸（今南京路），多称为“里”。这里的每所住房大小相当，破旧的矮门，虚掩着半扇，向里望去，住房很小，一室仅容五六人。屋顶低矮，人站在凳子上就能碰到头。大杂院内堆放的各种破烂：半块卷席、一堆煤球、两只木箱、几只臭鞋，仅留一条蜿蜒曲折的细窄走道。一大片居民区仅有一个公共厕所，炎暑天气，气味难闻。这里的住户多为下九流：卖面茶的、卖耗子药的，拉胶皮的、唱蹦蹦戏的，还有晚间拉客的野鸡……一个院子通常住四五家，大一点的也有十余家。他们黎明即起，一睁眼就开始操持一日三餐，各家都生起煤球炉子，浓烟滚滚，熏人流泪。午饭后家家都要睡午觉，是这里最安静的时刻。午后4点多钟，天夕下凉，人们又活跃起来，家庭主妇们拿着针线活或女红往门口一坐，一边做活一边聊天，家长里短、小道消息、花边新闻，应有尽有。有的独自哼唱着评戏、时调，荒腔野调，毫无章法。有的更用纯粹的天津方言自己作词，倾诉着自己的苦辣酸甜，新颖别致，极具生活气息。
《天津租界里的“村”“里”“别墅”》一文
比较高级的“里”就是楼房了。通常为两层或三层，伫立在窄且长的胡同两侧。上下水比较完善，环境卫生也较好。这里的住户多为公务员、职员、教员、舞女等。每天白日胡同里见不到太多人出入，只看见男女仆人穿梭往来。胡同内四壁高峻，天井呈长方形，过道静洁，说话时回音甚大，每至夜深人静，难免让人产生惊悚之感。
在20世纪30年代末，法租界又盖起了许多新住宅，这些新房一律叫作“村”。虽然叫“村”，但与乡下的村子迥然不同。建筑设计新颖，用料精良。水磨石铺地，四面高起楼房，中间栽种花草。每户都是红漆大门，装着乳白色门灯，院子不大但很幽静，有藤萝架、八字形矮松树、石榴树、胶皮树等等，天热时家家搭起天棚。胡同宽阔且平坦，小姐们骑脚踏车、公子们滑轱辘鞋，先生太太们来往散步。每天由“村”里出入的都是时髦摩登的小姐、太太和西装革履的达官贵人，丝毫没有乡下村庄的味道。
“别墅”是这一带最高档的住宅区，既有消闲味道，又掺杂着洋味。居民区的入口处架着“禁止小卖大声喊叫”或“禁止小贩入内”牌子，显示这里的高贵和森严。这里的居民多为小型家庭，有下野的军阀、退伍的政客、洋行的买办、银行的襄理，他们多与外国人打交道。每个家庭都养着宠物狗，有洋狗、狼狗、叭儿狗等。每至周末夕阳西下之时，先生太太们夜生活才算开始，他们出双入对地携手外出闲游，或泡舞厅或到酒吧，午夜过后方才打道回府。