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贯穿和平、河西两区的解放路是天津市的第一条柏油马路。以徐州道为界，徐州道以南的河西区地段为解放南路；徐州道以北的和平区地段称为解放北路。
解放南路是指从徐州道与解放路的交叉口起，到今天的珠江道之间的道路。历史上曾分三次建成：徐州道交叉口处到海河中学之间这段，是1863年英国人开拓的一条土路；从海河中学到琼州道、小刘庄之间这段，是德国人1913年建成的一条沥青路，当时是德租界内最长的一条路，称为第一号路，也叫威廉路，1917年更名为威尔逊街，1937年称十区一号路，1941年改称中街，1945年抗战胜利后复称威尔逊街，1949年为纪念天津解放命名为解放路，1953年定名为解放南路；从小刘庄到珠江道段，是1958年、1982年、1988年多次拆除部分民房后向南延伸而成的。
解放北路的道路分两段建成：解放桥至营口道一段属于法租界，始建于1860年，时称大法国路，也称中街，日伪时期改称兴亚二区七号路；营口道至徐州道一段属于英租界，始建于1870年，1918年扩建，称维多利亚路，也称中街。1946年，国民党政府将两段道路合并，统称中正路。1953年定名为解放北路。
解放路两侧有许多外国建筑，1863年英国传教士殷德森主持建造的利顺德大饭店，为外国人在津开设最早的一家豪华饭店；1907年鲁麟洋行投资兴建的德国俱乐部（今政协礼堂），采用砖木石混合结构，具有日耳曼罗曼式造型，是典型的德国建筑风格；1916年美商易固洋行经理库拉也夫投资兴建的大华电影院（今北京影院），与平安（今音乐厅）、蛱蝶（今大光明影院）两家影院呈三足鼎立之势，共同垄断着当年天津的电影业；1939年瑞士籍白俄人李亚溥投资、著名法国建筑工程师穆勒设计的利华大楼，当时为天津的最高建筑，登至楼顶能鸟瞰整个天津卫。这些建筑风格各异，有哥特式、罗曼式、巴洛克式以及欧洲文艺复兴时期的二三层楼房和少数新建现代主义风格的高层建筑，素有“世界建筑博览会”的美誉。
1896年建成的华俄道胜银行（今解放北路的中国银行外汇部）是中国第一家中外合资银行
1925年的维多利亚道（今营口道至开封道之间的解放北路）街景
最值得一提的是，解放路更因拥有世界各国的银行而被称为“东方华尔街”，有日本横滨银行、英国麦加利银行、俄国道胜银行、英国汇丰银行、美国花旗银行、比利时华比银行和法国汇理银行等。如今这里已成为天津的金融中心。